RETH
Reth s'avança jusqu'à ce qu'il se tienne au-dessus de l'homme-loup, qui se soumit comme il se doit, baissant la tête et évitant tout contact visuel. Mais ses mains étaient des poings, et il ne recula pas lorsque Reth envahit son espace.
« Tu as été entendu, loup, » gronda Reth, sa voix se transformant en grognement. « Maintenant écoute-moi : j'accueille un défi de n'importe quel homme de cette ville. Si tu te crois plus fort que moi, plus intelligent, mieux à même de diriger, n'aie qu'à dire le mot et je te rencontrerai volontiers dans le cercle. Nous déciderons de la dominance comme l'Anima l'a toujours fait. Mais ne pense pas à me saper par des mensonges et des complots. Fais bien attention en semant le doute à travers les chuchotements, ou tu pourrais trouver que le sol sous tes pieds s'effondre. »
Lerrin ne répondit pas, restant simplement debout, tendu. Ses narines se dilatèrent en sentant l'odeur émanant de Reth — la pure domination, l'agressivité. Tous les hommes de la pièce s'agitèrent face à la puanteur du mécontentement de leur Roi et de sa certitude en lui-même.
Lorsque Reth ne poursuivit pas, Lerrin s'inclina et finalement fit un pas en arrière. « Tu es entendu et compris, » dit-il de manière rigide. Il n'allait pas défier le Roi de la sorte. Il savait qui était l'homme le plus fort.
La question était de savoir s'il se croyait — lui et les autres loups — capable de prendre le trône de la manière secrète décrite par Reth.
Reth ne le laisserait pas sortir d'ici sûr de lui. Il fit un pas en avant, passant son menton au-dessus de la tête de l'homme et claqua, « Ne laisse pas l'échec de Lucine entraîner toute la meute vers le bas, Lerrin. Tu es plus intelligent que ça — et je ne suis pas assez bête pour ignorer comment elle cherchera à se venger.
« Si un seul poil sur la tête de ma Reine est blessé par un loup, toute la meute paiera de ma discipline. Comprends-tu ? »
« Oui. »
« Oui, quoi ? »
« Oui, Sa Majesté. »
Reth expira bruyamment par le nez — une insulte chez l'Anima qui impliquait que l'odeur de la personne était offensante. « Quitte ce conseil et transmets mon message à ton peuple. Maintenant. »
Lerrin s'inclina à nouveau et se retourna sur les talons, menant les deux autres hommes-loups hors de la chambre.
Aucun d'eux ne se retourna.
Reth resta où il se tenait jusqu'à ce qu'ils soient sortis de la porte et qu'elle se soit doucement fermée derrière eux. Ensuite, il souffla l'air de ses narines à nouveau.
Mais Behryn soupira. « Je ne dis pas que ce n'était pas nécessaire, mais… je crains où cela pourrait nous mener, Reth, » dit-il doucement.
Reth hocha la tête, fixant toujours la porte. « Toi et moi, tous les deux. Quel autre mâle souhaite remettre en question mon choix de reine ? Avons-nous besoin de plus de discussions à ce sujet ? » Il se tourna pour regarder chaque homme dans la pièce individuellement — les autres Tribus avaient observé en silence, sans s'immiscer. Mais leurs odeurs indiquaient que certains avaient peur, et d'autres étaient pensifs.
« Eh bien ? » insista Reth.
« Pas un défi, » dit prudemment Behryn.
Reth leva les sourcils. « Mais ? »
« Mais… le peuple n'est pas certain. Ils n'ont pas manqué de remarquer le manque de… union entre vous aujourd'hui. Penses-tu que cela sera long ? Comment veux-tu que nous l'expliquions, pour arrêter les rumeurs ? »
« Des rumeurs de quoi ? » il claqua, sachant qu'il devrait être reconnaissant — son ami avait posé la question pour que les autres entendent la réponse au lieu de murmurer à ce sujet derrière leurs mains, mais le détestant quand même.
« Certaines des femmes disent qu'elle doit être stérile et souhaite le cacher. D'autres disent qu'elle est trop faible — elle ne pourra pas porter ton enfant. D'autres pensent qu'il y a quelque chose de mal avec sa tête. »
« À cause d'une seule nuit ? »
« Parce qu'aucune d'elles ne peut imaginer jamais rejeter le Roi, » dit Behryn avec un sourire.
Reth renifla — cette fois par amusement. « Rappelle-leur qu'elle n'a pas grandi en me connaissant comme Roi. Elle est… moins impressionnée par ma position qu'elles ne le seraient. Donne-lui du temps. C'est tout ce qui est nécessaire. »
Alors que les hommes hochèrent la tête et haussèrent les épaules, et se détendirent suffisamment pour passer à leurs affaires habituelles, Reth prit une profonde respiration et pria pour que les mots soient vrais.