**Harper**
Harper se distraía, pensando en toda la extraña situación con Eli y preguntándose qué trataba de conseguir con esas preguntas, cuando de repente la atención de todos los VIP en la sala se centró en ella.
Carajo, ¿eso también era parte del plan de Eli? ¿Quería darle un infarto?
—Un juego como este puede tomar muchas direcciones diferentes en términos de la experiencia del usuario —continuó el hombre que había hablado antes. Harper no sabía su nombre ni su cargo, aunque debía ser la persona sobre la que le habían advertido antes que le gustaba hacer preguntas técnicas complicadas—. ¿En qué aspecto del juego planean enfocarse? ¿Aventura, estrategia, acción, resolución de rompecabezas o algo más?
Esa fue fácil, por suerte. —Aventura —respondió Harper sin pensarlo dos veces—. Habrá una mezcla de todo lo anterior, pero mi objetivo es crear un mundo abierto inmersivo para que el jugador explore. Tal vez combinado también con algunos datos reales sobre física y astronomía, para que se sienta más realista.
Una sonrisa que sugería un interés creciente apareció en el rostro del hombre. —Hmm. Siempre me han gustado las opciones de entretenimiento educativas. ¿Han considerado incorporar VR en la mezcla? Es muy adecuado para el tipo de experiencia de usuario que buscan.
¡Claro que sí, por supuesto que lo había considerado! Harper siempre había soñado con crear un juego VR épico y completamente inmersivo, pero… —Sí, sin duda llevaría la experiencia a otro nivel. Sin embargo, dada la complejidad de la nueva tecnología... —intentó formular sus palabras de la manera más apropiada—. Nuestro diseño actual se centra en la misma plataforma de juegos que ya tenemos en la empresa para los productos de construcción de reinos. Los aspectos de estrategia y acción dependen de las mismas mecánicas que ya hemos desarrollado para los FPS. Incorporar algo como VR que actualmente no tenemos en nuestro portafolio… requeriría más investigación y desarrollo.
—Y presupuesto —dijo otro hombre del grupo de inversores. Harper tampoco lo reconoció, pero asumió que cualquier persona que mencionara el tema del presupuesto probablemente era el CFO o alguien similar dentro de ese departamento—. El presupuesto propuesto en nuestras reuniones anteriores —volteó a través de una carpeta de documentos en su regazo— apenas cubre un proyecto completamente nuevo de tal escala. Ir en esa dirección significaría que esto sea el único enfoque de su empresa durante bastante tiempo, lo cual es un riesgo demasiado grande.
—Para algo con unas perspectivas tan alentadoras y un valor revolucionario, diría que el riesgo vale la pena —contrarrestó el primer hombre.
—Estoy de acuerdo al cien por ciento —fue Eli quien habló a continuación. Los ojos de Harper se dirigieron hacia él inmediatamente, y lo encontró... ¿sonriéndole a ella?—. Ese sería un tema importante para incluir en nuestras discusiones de gestión de riesgos. Pero por ahora, quizás no deberíamos desviar la reunión —asintió hacia el podio, donde Naomi había estado parada en silencio durante más de cinco minutos ya—. Gracias por atender nuestras preguntas. ¿Podemos continuar?
La presentación continuó. Harper volvió su atención hacia la pantalla de proyección y resistió el impulso de hacer más contacto visual con Eli.
~ ~
Cuando la reunión llegó a su fin, Harper exhaló un largo suspiro y se encogió de hombros. Finalmente... Era el último punto en la agenda, lo que significaba que el día más temido en la historia de su empresa había terminado oficialmente. Todavía no había descubierto de qué iba todo eso con Eli, y hablando de la futura perspectiva de su proyecto
—Harper —la cabeza de Brandon apareció sobre el divisor de su cubículo en cuanto ella se sentó—. ¿Conoces a Malcolm Smith?
Harper parpadeó, sin captar el nombre al principio. —¿Quién?
—El asesor técnico de Sterling Trust, el que hacía preguntas sobre tu propuesta .
—Ah. Um... ¿No? —Harper asimiló la información y lo que implicaba. Debía verse mal que la discusión entre los inversores hubiera convertido su propuesta en algo más allá de la capacidad de la empresa—. ¿Respondí mal a sus preguntas? No pensé que el rollo de VR que mencionó se convertiría en una conversación relacionada con presupuestos…
Brandon la miró de una forma algo extraña. —No, ese no es el problema. Así que si no lo conoces... ¿Crees que Eli Sterling podría haber compartido con sus colegas cuál era tu propuesta?
—¿Qué? —Harper estaba perdida en cómo responder a una pregunta tan extraña—. Yo... No, quiero decir, Eli ni siquiera sabe cuál es mi propuesta. No tenía ni idea de que él lideraba el grupo de inversores hasta que entró hoy, y no salgo por ahí contándole a todo el mundo lo que he estado haciendo en el trabajo. Así que, no, no creo que él podría haberles dicho a sus colegas algo que él mismo no sabía.
Brandon giró la cabeza hacia un lado. No fue hasta entonces que Harper se dio cuenta de que no estaba solo. Un par de gerentes de marketing y directores de programas estaban parados detrás de él, todos parecían pensativos. La escena era un poco inquietante.
—Malcolm es bastante conocido por identificar bien el potencial del mercado —murmuró uno de los otros gerentes.
Brandon asintió solemnemente antes de voltear de nuevo hacia Harper. —De acuerdo. Has hecho un trabajo impresionante hoy, Harper. Vete a casa y descansa bien; estamos esperando más trabajo excelente tuyo pronto.
Harper los miró un poco confundida mientras el grupo dejaba su cubículo. Por lo que acababan de decir... ¿Era realmente una buena señal que la hubieran interrogado con esas preguntas durante la reunión? ¿Estaban los gerentes realmente reconsiderando su propuesta por eso?
Un atisbo de esperanza revivió dentro de ella. Algo distraída, se preguntaba si este resultaría ser un día digno de celebración. Sus pensamientos vagaron con esa emocionante esperanza mientras seguía empacando sus cosas para irse a casa, y había olvidado por completo los planes previos que había hecho para la tarde hasta que su teléfono vibró, iluminándose con un nuevo mensaje de texto:
[Eli: ¿Nos vemos en el estacionamiento?]