** Eli **
—Entonces, ¿la de atrás es tu amiga? —Alguien se le acercó mientras el grupo pasaba por la puerta de una sala de conferencias, dejando espacio para susurros privados—. Las conexiones locales son realmente útiles, debe ser bueno encontrarse con amigos de la universidad por todas partes en la ciudad.
Eli se detuvo, mirando fijamente hacia la fuente de esas palabras y encontrando que su humor mejorado se estropeaba de inmediato. El cofundador y CFO de Sterling Trust, Stephen Hob, le sonrió a cambio. Los dos nunca se habían llevado bien, principalmente debido a las diferentes posturas que tomaron con respecto al padre de Eli, y sin duda ese viejo gruñón molesto ya estaba pensando en mil posibilidades de lo que podría estar escondido detrás del encuentro anterior.
Eli resopló entre dientes. Aunque Stephen no era a quien más le preocupaba hoy, y definitivamente no la razón por la cual jugaba esta farsa con Harper, así que no se molestó en explicar —No es un amigo de la universidad —dijo secamente—, pero recuerda al menos decir su nombre correctamente cuando esparzas la noticia a mi padre.
Volvió su atención al grupo, ignorando la mirada escéptica de Stephen.
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El día fue un largo bombardeo de reuniones. Estado de la Compañía, ventas y desarrollo de negocios, proyecciones financieras... Las mismas cosas que Eli había estado escuchando durante dos semanas seguidas. Pero de alguna manera, tal vez porque era la empresa de Harper, no lo encontró tan aburrido. La presentación de estrategias de marketing incluso era interesante en algunos puntos y, por primera vez en esta búsqueda de socios, bendijo al gerente presentador con algunas preguntas por genuino interés.
Al final de la tarde, sin embargo, cuando llegó la última reunión para la demostración de portafolio, comenzó a sentirse un poco nervioso. En el momento en que entró en la sala de conferencias llena de gente, inmediatamente vio a Harper sentada en la esquina delantera, sus ojos algo sospechosos cuando se encontraron con los suyos, claramente aún confundida por todo el encuentro.
Contuvo un gesto de dolor y tomó asiento. Solo un poco más —y con suerte sería capaz de jugar bien este juego. —... Estamos emocionados de compartir que anticiparemos una expansión importante a nuestro portafolio en el próximo año fiscal —La rubia en el podio ya había comenzado la presentación mientras los pensamientos de Eli divagaban—. Sonriendo con brillo, pasó la diapositiva de la portada llena de un mosaico de imágenes de productos—. La primera propuesta digna de mención es el RPG táctico de Espacio Profundo actualmente en revisión...
Oh, eso hizo que todo fuera mucho más fácil de lo que esperaba.
Las diapositivas omitían los nombres de los empleados específicos detrás de los diseños, pero a Eli solo le bastó una mirada para saber que esta primera propuesta tenía que ser de Harper. Exploración espacial, guerras alienígenas, misiones diplomáticas interestelares... Básicamente un conjunto de todo lo que ambos amaban de niños. Casi no pudo evitar sonreír justo frente a todas las personas apretujadas dentro de la sala de conferencias —esta chica realmente no había cambiado para nada a lo largo de todos estos años, ¿verdad? ¿Se daba cuenta siquiera de que la misión de batalla anticolonial que incluyó como ejemplo era la misma que había gritado años atrás cuando desaprobaba calurosamente una campaña en la que estaban jugando en ese momento?
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Debía haberse tomado su consejo de "finge que la presentación es para mí" muy en serio. Cada diapositiva tenía un fuerte agarre de su atención, intrigándolo con la gran variedad de aventuras. Pero al mismo tiempo, cuanto más prestaba atención, más impresionado estaba verdaderamente por lo brillante que era ella. La escala colosal de esta propuesta era impresionante, pero los detalles estaban tan bien elaborados que no daban la menor impresión de ser solo palabrería. ¿Cómo había logrado sacar todo eso en una semana?
Esto era mucho más de lo que necesitaba para llevar a cabo su espectáculo.
Eli esperó pacientemente hasta que la presentadora terminara de repasar todos los ejemplos seleccionados. Luego señaló para hacer una pregunta. —¿Cuáles son sus estimados para lanzar estos proyectos al mercado? —Desde la audiencia, la cabeza de Harper giró hacia su dirección. Él hizo como si no lo notara.
—Será un proceso gradual realizado en múltiples fases —la mujer en el podio retrocedió algunas diapositivas—. Nada está escrito en piedra todavía, pero como nuestros productos actuales están muy centrados en la construcción de reinos y FPS, probablemente comenzaremos aprovechando nuestro mercado actual y expandiéndonos desde allí, lo que significa que este juego de la civilización perdida podría ser el primero. Luego —pasó por algunas diapositivas más— este juego de plataformas estratégico, luego...
—¿Han considerado un enfoque más transformador? —Eli aprovechó la oportunidad para hablar mientras ella navegaba el powerpoint—. Un nuevo mercado significa riesgo, sí, pero veo algunas propuestas altamente revolucionarias aquí que podrían abrir un montón de posibilidades para su empresa, si eligen centrarse en ellas en lugar de otras.
—Estoy de acuerdo —el asesor técnico en su equipo, Malcolm, intervino—. La propuesta en la primera diapositiva, por ejemplo, es buena. ¿Por qué empezar con los juegos más pequeños y genéricos cuando tienes algo con este mucho potencial en la mesa?
Ah. Eli no podría haber pedido que las cosas salieran mejor. Necesitaba llamar la atención sobre el proyecto de Harper, hacer que su jefe se diera cuenta de cuán estúpido era matar su brillante trabajo solo porque temían el riesgo. ¿Y quién mejor para expresar los mismos pensamientos que Malcolm, el principal asesor técnico de Sterling Trust? Era famoso por un par de ojos agudos para detectar las ideas de proyectos más prometedoras y todos sus socios potenciales lo sabían.
—¿Se refiere a... ¿esta propuesta? —La rubia volvió la presentación al principio, aterrizando en el proyecto de Harper—. Por supuesto... Tenemos planes para implementarlo pronto. También es un elemento de alta prioridad.
... Marketing era realmente bueno para las mentiras.
—Eso es bueno, porque también tengo algunas preguntas de seguimiento al respecto —el asesor se enderezó en su silla—. ¿Serán capaces de discutir diseños en profundidad, o eso está fuera del alcance de esta reunión?
—Oh, ciertamente podemos —la rubia puso otra brillante sonrisa y gesticuló hacia una sección de la audiencia—. Nuestros diseñadores de productos están justo aquí para responder cualquier pregunta que puedan tener.
Con eso, cada par de ojos en la sala se volvió hacia Harper.
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