Nick dachte zurück an das letzte Mal, als er Schwester Alice gesehen hatte.
Es war etwas mehr als zwei Monate her.
Die Menschen hatten sich auf dem Marktplatz versammelt, um ihre Blutsteuer zu entrichten, als ein Mann das gesamte Guthaben einer zerbrechlichen jungen Frau stahl.
Es war offensichtlich, dass sie bereits das letzte Mal oder gar die letzten beiden Male mit ihrem Blut bezahlt hatte.
Nachdem sie ihre Kredite verloren hatte, starrte sie nur noch mit einem leeren Gesichtsausdruck auf den Boden.
Dann sprach sie den Satz aus.
"Ich wünschte, ich wäre tot."
In diesem Moment herrschte Totenstille auf dem Marktplatz.
Jeder wusste, was es bedeutete, diesen Satz zu sagen.
Eine Minute später trat ein Mädchen mit einem hellen und freundlichen Lächeln auf den Marktplatz. Sie sah aus, als wäre sie in ihren späten Teenagerjahren und trug ein sauberes, rosa Krankenschwesterkleid.
Niemand wagte es, ihr im Weg zu stehen, und obwohl der Marktplatz brechend voll war, gelang es den Leuten dennoch, der freundlich lächelnden Krankenschwester einen breiten Korridor zu bahnen.
Die Krankenschwester schritt zur Frau, die noch immer in der Mitte des Marktplatzes kniete.
Die Frau blickte auf, als die Krankenschwester sich vor sie stellte.
Die Krankenschwester lächelte sie nur gütig an. "Ich bin Schwester Alice und ich bin hier, weil du mich gerufen hast", sagte sie mit einem wohlwollenden, einfühlsamen Ton. "Beruhige dich. Es wird bald vorbei sein und du wirst keine Schmerzen oder Unwohlsein spüren."
Die Frau senkte den Blick erneut.
Einen Moment später kniete sich Schwester Alice neben sie und fuhr langsam mit ihrer rechten Handfläche über die Augen der Frau, als würde man die offenen Augen einer Leiche schließen.
Als sie ihre Augen schloss, war die Frau bereits verstorben.
Schwester Alice legte behutsam den Körper auf den Boden und stand mit einem gütigen Lächeln auf.
Einen Augenblick später war sie vom Marktplatz verschwunden.
Wenn irgendjemand auf der Welt so etwas äußerte wie "Ich wünschte, ich wäre tot", "Ich möchte sterben", "Töte mich einfach", "Ich möchte nicht mehr leben" oder etwas Ähnliches, erschien Schwester Alice und erfüllte diesen Wunsch.
Es spielte keine Rolle, ob es der Person ernst war. Nachdem sie den Satz geäußert hatte, würde Schwester Alice sie töten.
Selbst wenn der Satz scherzhaft gemeint war, hatte das keine Bedeutung.
Wenn jemand, aus welchem Grund auch immer, etwas äußerte, das dem Satz glich, würde Schwester Alice erscheinen und sein Leben beenden.
Hast du jemals so etwas in deinem Leben gesagt?
Vielleicht, als ein geliebter Mensch gestorben ist.
Vielleicht, als du nach zu viel Alkohol den Kopf in der Toilette hattest.
Vielleicht, als dir etwas wirklich Peinliches passiert ist.
Der Anlass war unwichtig.
So lange es jemand aussprach, würde Schwester Alice erscheinen.
"Und sie ist nur einer der fünf Specter der Stufe neun?" fragte Nick.
Wyntor nickte. "Drei der Specter der Stufe neun kann man nicht übersehen. Ich kann dir garantieren, dass fast jeder schon einmal im Leben begegnet ist. Kennst du die anderen beiden?"Nick nickte schnell. "Ich kenne einen von ihnen. Es ist jener, der in der Dunkelheit lebt."
"Richtig", sagte Wyntor. "Das Gespenst 'Der Alptraum' gehört zu den fünf Spektralwesen der neunten Stufe und ist in allen finsteren Orten der Welt allgegenwärtig. Je dunkler der Ort, desto stärker seine Wirkung."
Nick erinnerte sich an einen der vielen Male, als er auf "Den Alptraum" gestoßen war.
Einmal hatte Nick nach Nahrung gesucht und war deshalb in die Kanalisation hinabgestiegen. Glücklicherweise bestand die Decke der Kanalisation größtenteils aus Gittern, so dass das allgegenwärtige Sonnenlicht auch dorthin vordringen konnte.
Dennoch gab es auch dunkle Gänge in der Kanalisation, und immer wenn Nick sie durchquerte, hörte er das Flüstern.
In der Finsternis tauchten menschliche Stimmen auf, die ihm zuflüsterten, dass alle ihn töten wollten und dass es niemanden interessierte, ob er am Leben blieb oder starb.
Die Flüsterer versuchten, Nicks Geist mit Paranoia, Depressionen, Selbstzweifeln, Hass, Wut und allen möglichen negativen Gefühlen zu infizieren.
Sie wollten Nick in jemand anderen verwandeln.
Glücklicherweise waren die dunklen Gänge weder besonders lang noch absolut finster, und so konnte er sie schnell passieren und eine Ratte zum Essen finden.
Die Existenz von "Dem Alptraum" war auch der Grund dafür, dass viele neu errichtete "Häuser" im Elendsviertel absichtlich mehrere Öffnungen in Decke und Wänden aufwiesen.
In der Dunkelheit zu verweilen war äußerst gefährlich, weshalb jeder den Aufenthalt in dunklen Orten mied.
"Der Alptraum" und "Schwester Alice" waren so mächtig, dass ihr Einfluss nicht vom Standort abhängig war.
Ihr Einfluss erstreckte sich über die ganze Welt.
"Kennst du auch das dritte Gespenst?" fragte Wyntor.
Nick dachte über die Frage nach, schüttelte aber letztlich nur den Kopf.
"Überraschenderweise", sagte Wyntor, "ist das dritte das auffälligste von allen."
Wyntor deutete nach oben.
Nick blickte auf und sah, dass Wyntor auf ein Loch in der Decke zeigte, durch das man die Sonne erblicken konnte.
"Es ist die Sonne", sagte Wyntor.
Nicks Augen weiteten sich.
Die Sonne?
Moment, die Sonne ist ein Spektralwesen?!
"Überraschend, nicht wahr?" kommentierte Wyntor.
Nick nickte nur.
"Wir haben es geschafft, die Kräfte der anderen vier Spektralwesen der neunten Stufe einigermaßen zu berechnen und zu verstehen, aber die Sonne liegt jenseits unseres Verständnisses."
"Sie ist immer und überall. Jeder, der über eine bestimmte Höhe hinaus aufsteigt, hört auf zu existieren. Jeder sieht die Sonne stets direkt über sich, egal auf welcher Seite des Planeten er sich befindet. Die Sonne ist für jede einzelne Person immer an derselben Stelle."
"Und das Schockierendste: Ihr Licht ist echt. Die gesamte Welt wird von ihrem Licht erhellt. Sie hat die Kraft, die gesamte Welt gleichzeitig zu erleuchten, ohne eine Pause einlegen zu müssen."
"Die ungeheure Menge an Energie, die dafür erforderlich ist, ist unvorstellbar."
"Die gesamte Menschheit ist sich einig darüber, dass die Sonne das mächtigste Spektralwesen ist, das es auf der Welt gibt, und sie ist das größte Hindernis, das zwischen der Menschheit und der Freiheit steht."
"Wenn die Menschheit jemals die Freiheit erreichen will, gibt es nur eines, was wir tun müssen."
"Die Sonne töten."