Am sechzehnten Tag des ersten Monats war die Kälte durchdringend, und es war Zeit für die jährlichen Prüfungen an der Starwind-Akademie. Für die Schüler der Akademie war dies die wichtigste Beurteilung des Jahres, und ein Scheitern bedeutete nichts anderes, als aus der Schule gewiesen zu werden. Früh am Morgen standen insgesamt einhundertsechsundsiebzig Schüler auf dem Pausenhof und warteten darauf, dass die Prüfungen begannen.
Die Akademie gliederte sich in drei Zweige: Himmel, Erde und Mensch, und heute war der Prüfungstag für den Menschen-Zweig. In der Menge stand der sechzehnjährige Junge Shi Hao, dessen schlanke Statur ihn einen guten halben Kopf über seine Altersgenossen herausragen ließ. Sein Gesicht war scharf geschnitten und auffallend gutaussehend.
Obwohl jeder wusste, dass dieses Genie nun halb gelähmt war, wurden ihm immer noch bewundernde Blicke zuteil, ob subtil oder offen. Das machte die männlichen Schüler natürlich ziemlich eifersüchtig, aber bisher konnten sie nur ihren Groll hinunterschlucken, während sie sich jetzt trauten, ihre Meinung kundzutun.
"Nach der diesjährigen Prüfung wird der Kerl doch bestimmt ausgeschlossen, oder?"
"Ach, letztes Jahr hat er noch die Akademie beim Kampfkunstwettbewerb in der Kaiserstadt vertreten und war der Stolz der Akademie. Aber dieses Jahr steht er kurz davor, sogar die Qualifikation zu verlieren, weiterhin in der Akademie zu bleiben."
"Im letzten Kampf besiegt und sogar von jemandem gelähmt, kann er nicht mehr kultivieren. Ganz zu schweigen von Fortschritt, es ist schon eine Leistung, wenn er seine jetzige Kraft aufrechterhalten kann."
"Laut den Regeln der Akademie muss man während der jährlichen Prüfungen rausgeworfen werden, wenn man seine Stärke nicht um dreißig Prozent im Vergleich zum Vorjahr gesteigert hat."
"Ha, wer hat ihn denn vorher so hochmütig gemacht? Jetzt ist er direkt vom Himmel in den Schlamm gefallen, das hat er sich redlich verdient!"
Die Jungen unterhielten sich und legten schonungslos Shi Haos Mängel offen. Wozu taugen gute Looks, wenn er doch nur ein Krüppel ist. Shi Hao blieb ungerührt. In den vergangenen neun Monaten hatte er genug Spott und Hohn ertragen und gelernt, sie zu ignorieren, konnte aber nicht anders, als seine Fäuste etwas fester zu ballen.
So wie diese Leute diskutierten, hatte er im letzten Jahr die Starwind-Akademie im Kampfkunstwettbewerb für Fünfzehnjährige in der Kaiserstadt vertreten und sich bis ins Finale vorgekämpft, aber nicht den endgültigen Sieg errungen. Es lag jedoch nicht an seiner mangelnden Fähigkeit, sondern daran, dass am Vorabend des Finales das Essen, das er zu sich genommen hatte, vergiftet worden war. Es war nicht tödlich, schwächte ihn aber am nächsten Tag erheblich.
In diesem Kampf besiegte ihn nicht nur sein Gegner Luo Chen, sondern ließ ihn auch als Krüppel zurück, indem er die Meridiane in einem seiner Beine und eines Arms zerstörte. Und während Luo Chen siegreich über ihm stand, verriet er ein Geheimnis: Derjenige, der ihn vergiftet hatte, war niemand anderes als Luo Chen selbst! Der Gegner war so arrogant und zeigte nicht die geringste Regung von Schuld oder Unwohlsein, nur kalte Verachtung.
Warum griff Luo Chen zu solch rücksichtslosen Methoden? Weil der Sieg im Finale die direkte Aufnahme in die Kaiserliche Akademie bedeutete, die beste Akademie der Hua Yuan-Nation, eine Kultivierungsstätte, von der jeder junge Mensch träumt.
Als Shi Hao zur Akademie zurückkehrte, war der einst stolze Sohn des Himmels nun ein halb gelähmter Mann, der nicht mehr weiter kultivieren konnte. Jene, die sich früher um ihn geschart hatten, änderten ihre Miene, spotteten höhnisch über ihn, traten nach ihm, wo sie nur konnten, und ließen ihn die Kälte menschlicher Beziehungen spüren. In den folgenden neun Monaten strebte Shi Hao täglich an, sich zu verbessern, aber die Meridiane seiner Hände und Füße waren ruiniert, wodurch es unmöglich wurde, die Körpertechnik zu praktizieren, und seine Stärke verbesserte sich nicht nur nicht, sondern ließ sogar nach.
Dies war wahrscheinlich sein letztes Mal, an der jährlichen Prüfung teilzunehmen, und sobald die Ergebnisse feststanden, würde er die Akademie mit Bedauern verlassen. Während Shi Hao nicht zurückschlug, sprangen die Schülerinnen vor wie Gluckenhühner, die ihre Küken beschützen.
"Wie könnt ihr wissen, dass sich Shi Hao nicht erholt?"
"Ihr seid alle nur neidisch!" Das machte die Jungen noch wütender. Es war doch nur, dass er etwas besser aussah, oder? Pah!
"Ey, was ist das?", rief jemand, der zufällig in den Himmel schaute. Sausend fiel ein weißes Licht herab und verschwand mit unglaublicher Geschwindigkeit in der Menge. Was war das? Alle waren neugierig, als das weiße Licht vorbeischoß und dann verschwand.
Shi Hao jedoch spürte ein Frösteln durch seinen Körper ziehen, seine Furcht schwoll an, als ob etwas in ihm versuchte, seinen Geist gewaltsam auszulöschen. Er wehrte sich verzweifelt, obwohl er nicht wusste, wie er sich zur Wehr setzen sollte.'"Kind, wehre dich nicht, lass diesen Herrn ungehindert deinen Körper in Besitz nehmen!" hallte plötzlich eine Stimme in Shi Haos Kopf wider, "Deine schwache Seelenkraft kann nicht einmal einen Schlag aushalten, das ist sinnlos!"
"Entspanne dich, und lass diesen Herrn die Kontrolle über deinen Körper übernehmen."
"Du brauchst keine Angst zu haben, auch wenn deine Seele für immer verschwinden wird, dein physischer Körper wird zur Hülle dieses Herrn werden und seine Zukunft wird sicherlich die Welt erschüttern und ihn zum Herrscher unter seinesgleichen machen!"
Shi Hao konnte sich nicht wehren, er spürte nur, wie eine mächtige und uralte Seele gewaltsam seinen Geist übernahm und ihn in die Ecke drängte, wodurch ihm jede Kontrolle über seinen Körper entzogen wurde.
Noch erschreckender war, dass seine Seele langsam erodiert wurde. In diesem Tempo würde er bald vollständig von dieser Welt verschwinden.
"Nein!" brüllte er widerwillig in seinem Kopf.
"Sei versichert, dieser Herr wird sich für dich rächen und dieser Herr wird deine lebenslangen Wünsche erfüllen!" Die Seele blieb unbeeindruckt und kalt, und wurde einen Moment später unglaublich ängstlich.
"Wie ist das möglich! Du bist — verdammt! Nein! Nein! Nein!"
Es schien, als hätte sie auf etwas Schreckliches getroffen, das in Shi Haos Kopf schrill schrie, bevor die Seele augenblicklich zerbrach und eine gewaltige Flut von Erinnerungen auf Shi Hao zuströmte, unbeschreiblich groß.
Shi Hao stöhnte und wurde ohnmächtig.
"Hahahaha!" Das veranlasste die Jungen um ihn herum in Gelächter auszubrechen.
"Er ist wirklich ängstlich, fällt vor Angst in Ohnmacht."
"Schaut, er schwitzt sogar stark."
"So ein Kerl, der einst als der Stolz unserer Akademie galt und unsere Akademie beim Kampfkunstwettbewerb in der Kaiserstadt vertrat, ist wirklich peinlich!"
Aber bald konnten sie nicht mehr lachen, denn eine nach der anderen eilten die Mädchen zu ihm, ihre Gesichter voller Sorge und Fürsorge.
"Es ist nicht so, als wärt ihr seine Eltern — warum das alles?"
...
Shi Hao hatte einen Traum, in dem er sich in eine andere Person verwandelte, Yuan Chengmie, der ein bemerkenswert langes Leben mit unzähligen Erfahrungen hatte, allerdings waren alle extrem verschwommen.
Als Yuan Chengmie hatte er viele Dinge gelernt, einschließlich Medizin, Talisman-Technik und Alchemie-Technik, und er hatte damit einige Erfolge erzielt.
Irgendwann wagte er sich an ein uraltes Relikt heran und erlangte eine Kultivierungstechnik, bekannt als die Neun-Revolutionen-Himmelsplünderungs-Schrift, nur um die Beschränkungen auszulösen und sein physischer Körper wurde direkt vernichtet, nur seine Seele konnte entkommen.
Dennoch war seine Seele schwer beschädigt und musste sofort jemanden finden, den sie besitzen konnte.
So sah Shi Hao eine vertraute Szene, ein Strahl weißen Lichts, der vom Himmel herabkam und in "ihn selbst" eindrang.
Uff!
Shi Hao setzte sich plötzlich aufrecht hin, und als er die vertraute Umgebung um sich herum sah, atmete er endlich erleichtert auf.
War es ein Albtraum?
Nein, das war es nicht.
Viele Erinnerungen hatten sich in seinem Kopf eingenistet, alle von Yuan Chengmie, darunter Wissen über Kampfkünste, medizinische Forschungen und Einblicke in Talisman- und Alchemietechniken, vielfältig und facettenreich.
Allerdings war Yuan Chengmie schwer verletzt worden, und die Erinnerungen waren unvollständig. Was die Lebensereignisse dieser Person betraf, hatte Shi Hao keine klaren Vorstellungen.
Es war kein Traum, alles war real.
Shi Hao fühlte ein starkes Selbstvertrauen in sich aufsteigen, denn er hatte das Kampfkunst-Erbe einer mächtigen Gestalt erhalten.
"Müll, du bist aufgewacht!", höhnte jemand in der Nähe.
Shi Hao schaute hinüber; diese Person war Bu Bowen, der noch vor neun Monaten sein Untergebener war, ständig bei ihm herumhing und unaufhörlich versuchte, ihm zu gefallen.
Doch als er nutzlos geworden war, hatte Bu Bowen sich als erster gegen ihn gewandt und sofort die Seite gewechselt zu Shi Haos früherem Rivalen, Song Tianming aus dem Himmelsgestalt-Hof, und wurde zu einem treuen Hund, auf eine Art, die so echt wirkte, dass man es kaum glauben konnte.
War das wirklich nur ein sechzehnjähriger Junge?
"Hehe, nur noch sechzehn Leute, dann bist du dran", sagte Bu Bowen mit einem verächtlichen Lächeln, lehnte sich nah an Shi Haos Ohr und flüsterte: "Sobald du ausgeschlossen bist und den Schutz als Schüler der Akademie verlierst, kann Bruder Tianming ohne Skrupel mit dir umgehen, dich sogar... töten!"