Aila saß da und starrte ins Leere, verloren in ihren Gedanken, denn sie war überwältigt von der Tatsache, dass sie nicht vollständig menschlich war. Sie analysierte jede Kleinigkeit ihres Lebens, achtete auf alles, was aus der Reihe tanzte. Eine Silberallergie war nichts Besonderes; Ausschläge wegen alltäglicher Dinge wie diesem Metall waren nicht selten, doch jetzt schien es sie stärker zu betreffen.
Ihr Geist wanderte zu einem weiteren kleinen Detail, das ihr auffiel. Schon immer hatte sie eine besondere Verbindung zu Tieren, vor allem zu Hunden; dies war einer der vielen Gründe, weshalb sie Tierärztin werden wollte. Wenn ein Besitzer einen als 'gewalttätig' geltenden Hund brachte oder einen, der aus Sicherheitsgründen einen Maulkorb tragen musste, schien Aila eine magische Fähigkeit zu besitzen, das Tier zu beruhigen und dazu zu bringen, ihr zu gehorchen und sich von seiner besten Seite zu zeigen. Sie nahm den Tieren den Maulkorb ab und schenkte ihnen Zuneigung. Sie ging einfach davon aus, dass sie entweder nicht an eine sanfte Berührung gewöhnt waren oder es sehr ängstliche Hunde waren, die aggressiv reagierten.
Ihre Adoptiveltern scherzten oft, sie habe eine Gabe. Ach, wie recht sie doch hatten! Wenn es denn eine Gabe war, ein Werwolf zu sein. Ailas Stirn legte sich in Falten. Wussten sie etwa davon? Sie überlegte. Doch da sie es ja selbst nicht wusste, wie könnte es sonst jemand ahnen?
Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie alles zusammenfügte. Sie realisierte, dass die Wölfe im Wald Werwölfe gewesen sein mussten. Doch hatte sie sich Werwölfe immer als Wesen vorgestellt, die auf ihren Hinterbeinen standen und über alle anderen ragten. Wussten sie, dass sie ebenfalls eine von ihnen war?
Sie neigte den Kopf und fragte sich, wie sie so lange ahnungslos hatte sein können. Was es bedeutete, ein Werwolf zu sein, verstand sie nicht wirklich, aber sie wusste, dass es nichts Gutes sein konnte, jedenfalls nicht nach dem, was sie aus Fernsehshows kannte.
"Du warst sehr unterhaltsam."
Aila schaute nach links und sah Ajax, der sie interessiert beobachtete, während er am Boden neben dem Gitter saß. Ihr verwirrter Gesichtsausdruck ließ ihn kichern.
"Du machst jetzt schon eine Stunde lang Gesichter."
"Ich habe gerade festgestellt, dass ich ein Werwolf bin. Ich darf wohl einen Moment innehalten." Aila warf ihm einen Blick zu, während er weiterhin starrte, "Und hör auf, so unheimlich zu sein! Jemanden eine Stunde lang anzustarren ist kein normales Verhalten!"
Ajax hielt sich gespielt schockiert die Hand auf die Brust, "Aber seit ich hier bin, bist du das Unterhaltsamste, was es gibt."
"Okay, komm mal wieder runter", Aila brachte ihren Daumen und Zeigefinger nahe zusammen, mit nur einem kleinen Abstand dazwischen, um eine geringe Menge anzuzeigen.
"Wenigstens wird er uns dann in Ruhe lassen", mischte sich Finn ein, der sich auf der anderen Seite der Wand in einer gebeugten Position befand. Als Aila zu ihm schaute, bemerkte sie, dass er sich den Bauch hielt. Statt sich jedoch zu ihm zu begeben, fragte sie ihn von ihrem Platz aus,
"Was ist los?"
Finn hatte bemerkt, dass sie den Blick nicht von der Stelle lassen konnte, auf der seine Hand ruhte, und öffnete den oberen Teil seines Overalls, um seinen Bauch zu zeigen. Aila keuchte bei dem Anblick. Getrocknetes Blut bedeckte seine Rippen und seinen Bauch, dazu eine Naht, die sich von der Mitte seiner Brust bis hinunter zu seinem hervorstehenden Hüftknochen zog. Er war nicht nur übersät mit blauen Flecken, sondern auch abgemagert durch Unterernährung.
Als sie wieder in sein Gesicht blickte, sah sie, dass seine braunen Augen tief eingefallen waren und seine Wangenknochen hohl erschienen und dringend aufgefüllt werden mussten. Als sie den Blick abwandte, pressten sich Ailas Zähne zusammen; angesichts seines Anblicks und der Lage, in der sie steckten, kochte Zorn in ihr hoch. Sie sah zu Gabriel in die düstere Ecke, in der er sich versteckt hielt, und dann zur Zelle, in der Ajax saß. Diese Männer waren fast so alt wie sie und hatten ein Leben geführt, bevor sie hierherkamen, Familien, die sie wahrscheinlich immer noch suchten.
Sie war fest entschlossen, nicht nachzugeben und sich und den restlichen 'Gefangenenclub' hier rauszuholen. Nachdem sie Finn gesehen hatte, motivierte es sie nur noch mehr.
"Es wird bald heilen. Mach dir keine Sorgen."
Aila richtete ihren Blick wieder auf Finns Gesicht, das jetzt von Schweiß bedeckt war. Das war kein gutes Zeichen dafür, dass er genas; eher ein Hinweis darauf, dass er möglicherweise eine Infektion hatte. Sorgenfalten bildeten sich auf ihrer Stirn.'"Was haben sie dir angetan?"
"Robert wollte eine Rippe, und stattdessen hat er ein anderes Organ herausgenommen. Ich bin mir nicht sicher, welches genau, ich bin ohnmächtig geworden."
"Ein anderes Organ?!" fragte Ajax beiläufig, als wäre es eine alltägliche Sache.
Aila öffnete den Mund für eine Flut von Fragen, doch Finn kam ihr zuvor:
"Ja. Ich weiß nicht, was sie immer damit anstellen."
Aila blickte verwirrt zwischen den beiden hin und her:
"Was meinst du mit 'DIE'? Wie viele ORGANE wurden dir entnommen? Wie kannst du jetzt noch leben!? Und wie konntest du wach sein, als Robert dich aufgeschnitten hat?! Und wer zum Teufel ist Robert?!" Aila konnte sich nicht zurückhalten und schleuderte eine Frage nach der anderen heraus, bis sie außer Atem war.
"Beruhige dich, Aila", sagte Ajax, griff durch die Gitterstäbe und drückte leicht ihre Schulter.
Sie beruhigte sich, atmete tief ein und sah Finn besorgt an.
"Ich heile schnell. WIR heilen schnell. Es ist nicht das erste Mal, dass er mir etwas entfernt hat. Der einzige Grund, warum ich ohnmächtig wurde, war der Schmerz", spuckte Finn aus, "Robert ist der Mann, der an uns herumexperimentiert. Leider wirst du ihn bald kennenlernen. Er läuft in einem Laborkittel herum, sieht ungepflegt aus, trägt eine Brille und nennt sich selbst einen Wissenschaftler."
Finn und Ajax lachten verächtlich über die letzte Bemerkung, während Aila mit großen Augen auf diese neuen Informationen starrte:
"Noch einmal. Wie kannst du noch leben? Schnelle Heilung hin oder her. Wenn ein wichtiges Organ entfernt wurde, würde dein Körper langsam aufhören zu funktionieren, je nachdem welches es war."
Finn grinste sie an:
"Vielleicht wächst es einfach wieder nach", lachte er, dann zischte er vor Schmerz, "Du wirst es sehen. In einem der Labore gibt es Gläser voll davon. Und ich bin der einzige Werwolf, den sie seziert haben."
Aila war immer noch von dem, was sie hörte, überwältigt, aber dann spitzten sich ihre Ohren: "Warum nur du? Was ist mit Gabriel?"
Finn knurrte sie unwillkürlich an und warf ihr dann mit einem verlegenen Lächeln einen entschuldigenden Blick zu. Im selben Moment trat Gabriel wieder aus den Schatten hervor. Im Handumdrehen lehnte er an den Gitterstäben, lächelte und zeigte seine perlmuttfarbenen Zähne - inklusive einem Paar Reißzähne.
Aila zuckte zusammen und ihre Augen weiteten sich.
Sie würde am Ende des Abends ernsthafte Falten bekommen, wenn sie weiterhin wegen jeder Überraschung solche Gesichter zog!
"Oh, vergleicht mich bloß nicht mit euch, ihr Tiere", sagte Gabriel herablassend.Finn knurrte, und Ajax stieß ein katzenartiges Fauchen aus, während sie Gabriels spitze Reißzähne anstarrte. "Besser als ein Blutsauger zu sein", erwiderte Finn spöttisch.
"Oh!", rief Ajax wie ein Sportler, der von der Seitenlinie anfeuert. Gabriel warf den beiden nur einen finsteren Blick zu.
Aila nickte mit finstermieneriger Miene. Gabriel war ein bleicher, unverschämt schöner Mann, der sich in den dunkleren Ecken seiner Zelle versteckte und das Tageslicht vermied. Er wurde gerade als Blutsauger beschimpft. Natürlich, warum hatte sie nicht eins und eins zusammengezählt? Wenn es Werwölfe und Gestaltenwandler gibt, dann mussten auch Vampire existieren. Sie rollte mit den Augen über sich selbst und über diese neue Welt, zu der sie jetzt anscheinend gehörte.
"Gabriel...", hauchte sie. Sollte sie jetzt Angst vor ihm haben? War sie im technischen Sinne seine Nahrung?
"Ja?", antwortete er.
Ihre Augen weiteten sich erneut. Gabriel hatte sie von dort drüben gehört. Moment, sie waren alle irgendeine Art von Wesen. Das hieß, sie alle hatten ein exzellentes Gehör. Aber sie hörte immer noch nicht so gut; war bei ihr etwas nicht in Ordnung?
"Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit, um dir beim innerlichen Ringen mit dir selbst zuzusehen", sagte Gabriel ruhig und mit einem Anflug von Ungeduld.
"Was willst du denn sonst tun? Essen gehen? Einen Film schauen? Die Kacheln an der Decke zählen?", warf Finn wieder ein, verstummte aber nach Gabriels tödlichem Blick.
"Gabriel... das ist schon ironisch. Dein Name ist der eines Engels, Gabriel, aber du bist ein Vampir…"
Aila musste wirklich lernen, wann man derartige Dinge behält und wann nicht; sie sah, wie ein Schmerzensausdruck über sein Gesicht huschte, den er schnell zu einem Grinsen machte,
"Als Ausgeburt des Teufels bekannt?" beendete er ihren Satz.
Aila biss sich auf die Zunge, während die beiden Männer neben ihr kicherten.
Gabriel seufzte. "Darüber habe ich im Laufe der Jahrhunderte ein- oder zweimal nachgedacht."
"Warte mal. Jahrhunderte? Wie alt bist du?"
Aila schob ihre Ängste vor dem Mann, nein, korrigiere - vor dem Vampir, beiseite und stand auf, um sich den Gitterstäben zu nähern, an denen er sich lehnte.
"Du weißt schon, dass es ziemlich unhöflich ist, jemanden nach seinem Alter zu fragen. Ganz besonders bei einem Vampir. Aber weil du noch ein Jungtier bist, werde ich es dir dieses eine Mal verzeihen." Obwohl sein Ton drohend war, waren seine Augen sanfter auf sie gerichtet.
Jetzt, wo sie nur noch einen Schritt von ihm entfernt war, konnte sie seine Gesichtszüge klarer erkennen. Obwohl seine Augen die Farbe des tiefsten Ozeans hatten, waren in den Pupillen rote Flecken auszumachen. Plötzlich legte sich ein Nebelschleier über ihren Verstand, während sie in seine tiefblauen Augen starrte. Gabriel lächelte sie warm an, während sie, ohne es zu bemerken, näher an ihn heranrückte."Aila!"
Ein Ruck an ihrem Arm riss sie von dem bezaubernden Wesen weg und weckte sie aus ihrer Benommenheit. Ihr Verstand wurde augenblicklich klar; als sie zur Seite blickte, sah sie, wie Finn sich Gabriel entgegenstellte, seine Augen funkelten vor Zorn. Doch Gabriel beachtete den anderen Werwolf nicht, sein Blick blieb allein auf Aila gerichtet.
"Was ist eben passiert?" fragte Aila, Unverständnis zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
Die Anspannung im Raum war nun greifbar. Gabriel ignorierte ihre Frage und ein raubtierhaftes Grinsen breitete sich in seinem Gesicht aus; das Licht spiegelte sich auf seinen gefletschten Zähnen und ließ einen Schauer über Ailas Rücken laufen.
"Er wollte dich mit Gedankenkontrolle beeinflussen", zischte Finn.
"Versuchen", erwiderte Gabriel spöttisch, während er auffallend mit den Augen rollte, "Das wird Zwang genannt. Hör auf, meine Geheimnisse preiszugeben."
"Du hast dein Geheimnis doch selbst enthüllt!" warf Ajax ein.
"Ich wollte testen, ob sie willensstark ist."
"Nun, wie man so schön sagt – Neugier kann gefährlich sein", entgegnete Ajax.
"Ein Glück, dass ich keine Katze bin." Schließlich wandte Gabriel seinen Blick von Aila ab und sah zu dem Gestaltwandler vis-à-vis.
Obgleich diese von ihren Gedanken um Alltägliches umnebelt war, fiel ihr erst jetzt auf, dass Gabriel durch die silbernen Gitterstäbe nicht beeinträchtigt schien.
"Wenn du Jahrhunderte alt bist, bist du dann nicht stark genug, um einfach aus deiner Zelle zu entkommen? Oder haben alle Serien über Vampire, die ich gesehen habe, das falsch dargestellt?" Ihre Frage unterbrach das Gespräch, das sie offensichtlich nicht mitverfolgt hatte.
Gabriel blickte sie kühl an, sein Kiefer verkrampfte sich bei ihrer Frage.
"Meinst du ernsthaft, ich würde noch hier sein, wenn ich die Gitter durchbrechen könnte? Sie haben ein Gift in die Luftschächte gepumpt, das gezielt Vampire schwächt. Es hält mich ständig in einem geschwächten Zustand; es wird alle 30 Minuten abgegeben. Früher war es jede Stunde, aber seitdem ich einige Jäger während eines Fluchtversuchs enthauptet habe, haben sie die Dosis erhöht", sagte Gabriel, amüsiertes Zucken umspielte seine Lippen.
Ailas leiser Hoffnungsschimmer auf eine Rettung durch die Vampire, wie sie sie sich vorgestellt hatte, zerschlug sich mit seiner Erklärung. Mit einem Seufzen ließ sie sich wieder neben Ajax nieder. Nach einer Weile realisierte sie, wie erschöpft sie sich fühlte. Wenn auch entfernt von Connor, zehrten die Nachwirkungen der Morgenprügelei und des Eisenhuts noch an ihr. Sie lehnte den Kopf gegen die Wand und spürte, wie ihre Augenlider schwer wurden. Ihr Geist war noch immer mit den vielen neuen Informationen belastet, doch es dauerte nicht lange, und sie fiel in einen traumlosen Schlaf.
Einige Stunden später, sie fühlte sich an wie Minuten, weckte sie ein lauter Knall und Schleifgeräusche. Ihre Augen öffneten sich, während ihr Herz heftig pochte. Es dauerte kurz, bis sie erkannte, dass das Geräusch von der Zellentür kam und Finn von zwei Männern in schwarzer Militäruniform fortgezerrt wurde. Ihr Kiefer verkrampfte sich noch mehr, als sie sah, wie Finn sich gegen die Männer wehrte, bevor er, ihr Blickfeld verlassend, die Treppe hinaufgebracht wurde.
Ein Funke der Wut flammte in ihrer Brust auf. Sie erhitzte ihren Körper, ihre Fingernägel streckten sich unbewusst in Krallen aus. Sie war vollkommen von einem einzigen Gedanken beherrscht:
Sie mussten entkommen.