Im Laufe der Nacht dachte Aila immer wieder an Finn, der immer noch nicht zurückgekehrt war. Eine Rippe und ein Organ waren ihm bereits entfernt worden; was konnten sie ihm nach nur einem Tag noch antun? Aber sie würde es nicht erfahren; das war alles ganz neu für sie; das Ganze mit Entführung und Folter hatte man ihr in der Schule nie beigebracht.
Während sie sich über ihre Lage ärgerte, meldete sich ihr Körper auf völlig andere Weise zu Wort. Aila rutschte unbehaglich auf ihrem Sitz hin und her. Ihre Blase drückte, als würde sie gleich platzen; sie hatte es den ganzen Tag ausgehalten, doch jetzt machte sich ein heftiger Drang bemerkbar, noch verstärkt durch die Tatsache, dass sie den ganzen Tag keinen Besuch gehabt hatten – abgesehen von den Wachen, die Finn mitgenommen hatten.
Mit überschlagenen Beinen suchte sie nach einer Lösung; was sollte sie nur tun? Sich in die Hose machen kam nicht infrage! Sie stand auf, lehnte sich an die Wand, kreuzte erneut die Beine und presste die Augen fest zu, während sie versuchte, tief und ruhig zu atmen. Das hier war das Letzte, worüber sie sich jetzt auch noch Sorgen machen musste – lächerliche körperliche Bedürfnisse.
"Was ist los? Hör auf, so ein Gesicht zu machen. Das steht dir nicht ... Aber im Ernst, hast du Schmerzen?" Ajax beobachtete sie aus seiner Position hinter den Gitterstäben.
"Das werde ich haben, wenn ich mich weiter hinsetze und den Urin halte!" platze es aus Aila heraus. Sie konnte auch gleich Tacheles reden; schließlich würden sie noch eine Weile denselben Raum teilen.
Ajax' Augenbrauen schnellten in die Höhe und entspannten sich dann, während seine Augen amüsiert blitzten.
"Normalerweise gibt es hier einen festen Zeitplan für den Gang zur Toilette. Zweimal die Woche gibt es eine Dusche; dann dürfen wir tatsächlich ohne Folter oder Experimente raus. Und eine Toilette... zweimal am Tag."
"Wann ist die nächste Pause!?"
Ajax zuckte mit den Schultern und versuchte, die Zeit am verdunkelten Fenster abzuschätzen.
"Bald, vermute ich? Wir hätten unser Essen schon erhalten sollen. Es ist ziemlich spät."
Aila presste die Zähne aufeinander.
"Wenn du musst, dann geh einfach, vorzugsweise in die Ecke auf Ajax' Seite", meldete sich Gabriel von der Tür seiner Zelle zu Wort.
"Ich werde nicht in eine Ecke pinkeln wie ein Hund!"
"Normalerweise nutzen wir dort ohnehin einen Eimer, also macht es keinen Unterschied. Aber wie du möchtest. Es geht mich nichts an", sagte Gabriel mit gedämpfter Begeisterung.
Ein EIMER!? Sie wollte definitiv nicht in einen Eimer machen!
Ihr Kopf sank nachdenklich herab.
"Anscheinend gibt es einen neuen Jäger. Das könnte von Vorteil für dich sein, Aila", sprach Gabriel wieder.
Aila öffnete die Augen, verzweifelt darauf erpicht, die Aufmerksamkeit des neuen Jägers zu erlangen. Doch als sie ihre Augen öffnete, war da niemand. Klar, Vampirgehör. Seine Sinne waren weitaus feiner als ihre.
Nach einigen Minuten ungeduldigen Wartens kam ein junger Mann mit kurzen goldenen Haaren auf die Zellen zu, der in etwa so alt schien wie sie. Er trug zwei Metallschüsseln und schob die erste durch Ajax' Zelle. Aila nutzte die Gelegenheit und wackelte zur Zellentür.
Der neue Jäger stand nun vor ihr. Seine Augenbrauen zuckten schockiert nach oben, als er sie von seiner beeindruckenden Größe aus ansah; Mitleid spiegelte sich kurz in seinem Gesicht angesichts ihres Zustandes wider, doch als sie, in Selbstbewusstsein verletzt, ihre Hand an ihren Hinterkopf legte, verschwand der Moment, und ein Ausdruck der Verachtung legte sich erneut auf seine Züge.
"Treten Sie zurück", bellte er.
Aila trat ein paar Schritte zurück, während er die Schüssel neben ihren Turnschuhen durch die Stäbe schob. Danach drehte er sich abrupt um und ging schnell wieder weg.
"Warten Sie! Bitte! Sir!" rief Aila ihm nach.
Er hielt inne und stand regungslos da, immer noch mit dem Rücken zu ihr.
"Ich bin neu hier, und ich muss dringend auf die Toilette. Bis jetzt hatte ich noch keine Gelegenheit!", flehte sie aus ihrer Zelle heraus und beugte sich in ihrer Not fast gegen die Gitterstäbe.
Er drehte sich um, seine Augen weit aufgerissen vor Schreck, kam aber mit gefasstem Gesichtsausdruck zu ihrer Zelle zurück.'Hände", sagte er ruppig.
Sie hielt ihren Blick gesenkt und streckte ihre Hände vor; ein Zischen entwich ihr bei dem Kontakt der Ketten, die um ihre Handgelenke geschlungen waren. Der Mann senkte sich und sah sie erwartungsvoll an. "Wirklich?"
"Oh, Sie wollen nicht auf die Toilette?", schnauzte er zurück.
Aila presste die Lippen zusammen und nickte, dann trat sie näher an die Gitterstäbe heran; er griff nach drinnen und band die Ketten sicher um ihre Fesseln. Nachdem sie gefesselt waren, öffnete der junge Jäger die Zellentür, ergriff ihren Arm und stieß sie nach vorne. Sein Schub war nicht ganz so kräftig wie Connors, und sie konnte ziemlich normal gehen. So normal, wie man eben gehen konnte, wenn die Füße gefesselt waren und man dringend auf die Toilette musste.
Aila kam auf die Treppe zu, wurde jedoch durch einen Ruck an ihrem Kapuzenpulli zurückgehalten. Als sie sich umdrehte, sah sie den Jäger, der mit grimmigem Gesicht auf einen Eimer in der Ecke zeigte. "Bitte. Ich kann da nicht reingehen", flehte Aila; sein Gesicht verhärtete sich, während er die Arme vor der Brust verschränkte. "Bitte, ich kann nicht vor ihnen oder vor dir gehen..." Sie näherte sich ihm langsam; er versteifte sich bei der unerwarteten Nähe. "Ich muss groß", flüsterte sie und sah dann beschämt zur Seite, als ihre Wangen sich vor Verlegenheit röteten.
Nach einem Räuspern sah sie ihn wieder an. "Hören Sie, es ist mir auch unangenehm, das zu sagen, aber mal ehrlich, Sie möchten das doch nicht tun, während andere zusehen", appellierte sie mit ihren großen blauen Augen eindrücklich und empfand einen kleinen Triumph, als sie beobachtete, wie sich sein Verhalten wandelte und seine Schultern nach einem Seufzer entspannten.
"Komm schon." Er ergriff die Ketten an ihren Handgelenken und zog leicht, damit sie ihm folgte. Als sie den Kopf drehte, lächelte sie die Männer, die in den Zellen zurückblieben, verschmitzt an. Obwohl sie wirklich dringend auf die Toilette musste, hatte sie nicht wirklich vor, groß zu müssen. Sie nutzte diese Gelegenheit, um aus dem Keller zu kommen und den Rest des Gebäudes zu erkunden. Und um nach möglichen Fluchtwegen zu suchen.
Nachdem sie es nach oben geschafft und eine Reihe von Fluren entlanggegangen war, fiel ihr nichts Ungewöhnliches auf, als sie wachsamen Blick von Fenstern zu Türen und den kahlen Fluren warf. Nach einer weiteren Wendung stand sie vor einer Tür mit dem Schild für Frauentoiletten. Sie machte einen Schritt, wurde jedoch zurückgehalten; als sie nach links sah, blickte der Jäger sie streng an.
"Sie haben drei Minuten. Wenn Sie länger brauchen, komme ich durch die Tür, egal, ob Sie fertig sind oder nicht."
"Sie wollen da wirklich nicht reingehen, oder?"
"DREI MINUTEN. Zwei Minuten und 59 Sekunden. Zwei Minuten und 58 Sekunden. Sie müssen doch platzen?"
Aila stürmte durch die Tür und ging zur nächstgelegenen Kabine. Während ihr Körper sich erleichtert fühlte, waren ihre Gedanken von Berechnungen geprägt. Sie befand sich auf einer öffentlichen Toilette; sie mussten in einer Art Einrichtung oder Komplex sein. Die verriegelten Metalltüren und Codefelder deuteten auf Letzteres hin.
Sie kam aus der Kabine und ging zum Waschbecken, um sich die Hände zu waschen. Dabei traf ihr kristallblauer Blick im Spiegel auf ihr eigenes Abbild und sie keuchte angesichts dessen, was sie sah. Ihr Haar war mit Blut bedeckt, vermutlich von der Wunde, die ihr der Baseballschläger auf der linken Seite zugefügt hatte oder von den vielen Schlägen. Teile ihres Gesichts waren von blauen Flecken übersät; ihre Augen waren von verschmierter Mascara umrandet, was nicht gut zu dem kastanienbraunen Hämatom unter ihrem linken Auge passte.
Sie wusch sich schnell das Gesicht, genoss für einen Moment die Kühle des Wassers auf ihrer erhitzten Haut. Sie trocknete sich die Hände ab und warf einen schnellen Blick umher; ihr Herz begann laut zu schlagen, während die Aufregung ihren Hals hinaufschnellte. Sie wusste nicht, wie viel Zeit ihr noch blieb, aber die Zeit drängte. Dies war der erste Moment, den sie seit ihrer Ankunft alleine hatte, und sie hatte nicht vor, auch nur eine Sekunde zu verschwenden.
Aila kneifte die Augen zusammen und blickte zur Decke. Gabriel war immer in einem geschwächten Zustand wegen des Medikaments, das sie ins Belüftungssystem gaben. Ihr Gesicht leuchtete auf, als ihre Augen einen Lüftungsschacht nahe der hintersten Kabine entdeckten. Geschickt und schnell auf den Beinen schaffte sie es zur Toilette und kletterte auf den Sitz. Glücklicherweise war sie mit 1,75 m überdurchschnittlich groß für eine Frau; sie streckte ihre Hände nach oben und lächelte, als sie entdeckte, dass die Schrauben locker waren; sie zog daran und mit einem kleinen Knall löste es sich.
Aila legte das rechteckige Gitter auf die Innenseite des Schachts, dann zog sie sich hoch, um tiefer in die Decke hinein zu schauen. Die Luft wehte ihr ins Gesicht, während sie den dunklen Gang absuchte.
BANG, BANG, BANG!
"Ich komme rein!"
Aila spannte sich an und ließ sich fallen; sie rannte halb zu einem der Waschbecken und spritzte sich Wasser ins Gesicht, gerade als die Tür aufgeschwungen wurde. Sie beruhigte ihre leicht geröteten Wangen und blickte in die Richtung des goldhaarigen Jägers. Sie neigte ihren Kopf und fragte:
"Wenn Sie da stehen bleiben, darf ich dann mein Haar richten?"
Er sah sie ungläubig an: "Eine Minute. Ich bin nicht Ihr Babysitter."Seems that way to me," she hummed to herself.
The hunter now stood behind her, watching her intensely as his jaw clenched while she struggled to tie her hair into a messy bun. Aila realized she looked much better, aside from the bruises and swelling; the panda-like eyes and dried blood were now gone.
They stood in awkward silence. Aila kept stealing glances at his reflection, but he remained impassive. She bit her lip, starting to suspect this novice hunter wasn't like the rest.
She decided to test her theories. Documentaries about abductions always suggested that humanizing oneself to the abductor could increase chances of survival. Or, in her case, to make her brief captivity more bearable.
"What's your name?" asked Aila, catching his gaze in the mirror.
He twitched his lips and crossed his arms over his chest, ignoring her.
"I'm Aila. You know, my friends used to believe my real hair color was like yours. But they're mistaken. It's natural."
"Why are we talking about your hair?" he replied, looking puzzled.
"Ah, he speaks." Her eyes twinkled with amusement. "Well, you seemed quite interested in my hair. Not even my ex gave me that much attention."
"Hurry up."
"What's your name?"
The hunter inhaled deeply and huffed, "Stop talking and fix your hair quietly. Then I'll tell you."
"How will I know you'll keep your word?"
After a further pause, Aila turned around. Letting her hair fall, she extended her hands toward him, pinky out; he looked at her, frowning in confusion.
"Pinky promise you'll give me your name."
He groaned.
"Pinky promise!"
"Fine!" He abruptly linked his pinky with hers, as they shared a brief pact. Aila's face lit up, prompting him to avert his gaze, his cheeks colored subtly in blush.
Aila resumed arranging her hair, surreptitiously observing the man in the mirror. He was rather attractive when not furrowing his brow, with a fit physique, hazel eyes, and full lips. Caught staring, she quickly focused back on her reflection. Once finished with her hair, she faced the hunter with a bright smile.
"So?"
He kept silent, simply looking at her.
"You realize a pinky promise is binding, right? It's bad karma to break it...or something along those lines."
A stupendous smile appeared on his face, to Aila's amazement.
"Chase. My name's Chase."
"Chase, it's nice to meet you."
With an eye roll, he gently took her arm to lead her back to her cell.
The translation has been optimized for flow and coherency while still maintaining the original narrative and nuances from the English text.Als Aila in ihre Zelle zurückkehrte, lag Finn auf dem Boden, mit dem Gesicht von ihr abgewandt. Kaum hatte sie sich niedergelassen, erloschen die Lichter.
Das bedeutet wohl Schlafenszeit?
**
Aila erzählte den anderen nicht von ihrer Entdeckung auf der Toilette. Sie wollte niemanden unnötigerweise in Schwierigkeiten bringen, besonders wenn es keine hilfreiche Fährte gab. Erst wenn sie sicher sein konnte, dass die Lüftungsschächte einen Fluchtweg darstellten, würde sie es den anderen mitteilen. Bis dahin wollte sie weiterhin so viel wie möglich auskundschaften.
In der nächsten Woche verfiel sie in eine Routine. Es war nicht der von Ajax erwähnte Zeitplan, der in der Tat korrekt war. Täglich beobachtete sie, wie einer von ihnen weggebracht wurde und später blutüberströmt, bewusstlos oder schockiert zurückkehrte. Mit jedem Tag, der verging, wuchs ihre Angst, dass sie an der Reihe sei und in einem ähnlichen Zustand zurückgebracht würde.
Doch die Jäger rührten sie nicht an, nicht einmal Connor. Er schleuderte ihr Beleidigungen entgegen oder ließ seinen Zorn an den anderen aus. Aber nie legte er wieder Hand an sie.
Also nahm sie sich in den Zeiten, in denen sie nicht in Selbstmitleid versank, vor, optimistisch zu bleiben und Intrigen zu spinnen. Sie behielt die Schichten der Jäger im Auge; besonders abends war meist Chase da, der sie regelmäßig zur Toilette brachte, wo sie jedes Mal den Lüftungsschacht genauer untersuchte.
Doch am achten Tag schien ihr Glück endgültig aufgebraucht zu sein. Connor und ein weiterer Jäger erschienen am Morgen vor ihrer Zelle und weckten sie, indem sie gegen die Gitterstäbe hämmerten. Ein Grinsen lag auf Connors prügelwürdigem Gesicht.
"Der Boss will dich sehen."
Nun waren alle Blicke auf Aila gerichtet, die Connor still entgegenstarrte.
"Nehmt sie."
Finn stellte sich schützend vor Aila; seine Krallen waren gewachsen, seine Augen leuchteten in einem strahlenden Bernstein, während ein Knurren von seinen Lippen kam.
"Geh verdammt noch mal aus dem Weg, oder ich schieße. Ich habe gehört, eine Silberkugel tut verdammt weh", spuckte Connor aus.
Entsetzt starrte Aila auf die Waffe, die nun auf Finn gerichtet war. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, als sie fürchtete, ihr Freund könnte weiteren Schaden nehmen.
"Ruhig, Finn."
Er knurrte weiter, also packte Aila ihn unsanft an der Schulter und blickte ihm eindringlich in die Augen,
"Ich sagte, ruhig."
"Ist das ein Befehl?" knurrte er, während er die beiden sich nähernden Jäger beobachtete.
"JA."
Aila erkannte ihre eigene Stimme kaum wieder, aber Finn gab ein wimmerndes Geräusch von sich und entblößte seinen Hals, als er sich von ihr entfernte. Der Jäger packte sie und warf sie gegen die Zellenwand, während Connor die Tür verriegelte. Seine Waffe war nun auf sie gerichtet, während sie in Ketten gelegt wurde.
Aila begann zu gehen, flankiert von den Ketten, wurde aber von Connor gestoppt. Er drehte sie zu sich um,
"Warte einen Moment. Ich habe etwas vergessen." Ein grausames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
Ein Schuss hallte im Raum wider.
Aila schrie entsetzt auf, als sie sah, wie Finn zu Boden fiel, das Blut aus seinem Bauch spritzend. Connor packte sie an den Haaren und zog sie dicht an sein Gesicht heran, während er die Lippen angewidert verzog.
"Niemand bekommt eine Vorzugsbehandlung. Nicht einmal du."