Aila spuckte Connor ins Gesicht, woraufhin er zurück schlug. Sterne tanzten vor ihren Augen, als ihr Kopf zur Seite gedreht wurde. Sie blickte zu Boden und sah Finn in einer Lache seines eigenen Blutes liegen, das sich langsam ausbreitete.
Ihr Brustkorb zog sich zusammen, ihre Hände ballten sich zu Fäusten, Tränen begannen wie ein kleiner Strom unkontrolliert zu fließen. Wut stieg in ihr auf, Groll wuchs in ihr wie ein Tumor. Gleichzeitig wurde sie grob gepackt, die Treppe hochgestoßen und aus dem Keller geführt.
Aila ignorierte ihre Umgebung, ihre Gedanken kreisten um Finn und den Zustand, in dem er zurückgeblieben war. Ihre Emotionen schwankten zwischen kochendem Temperament und dem Bedürfnis, sich zu verkriechen und zu weinen. Sie fühlte sich hilflos, konnte momentan nichts für Finn tun.
War Finn in Ordnung? Würde er sich erholen? Sie hatte keine Ahnung. Innerhalb von weniger als einer Woche hatte sich ihre Welt auf den Kopf gestellt, von Werwölfen wusste sie nichts. Sie bräuchte ein Buch wie 'Werwölfe für Anfänger' oder 'Werwolf-Grundlagen 101'. Silber war offensichtlich ein Problem, doch er war angeschossen worden!
Die Silberkugel würde in seinem Bauch bleiben, es sei denn, jemand würde sie entfernen. Und das würde sicher nicht Finn sein, denn das letzte, was sie von ihm sah, war, wie er das Bewusstsein zu verlieren schien, während Gabriel und Ajax nach ihm riefen. Ein leises Knurren kam aus ihrer Brust, als sie ihre Augen verengte - wenn sie Connor auch nur ansah, wusste sie, dass sie nicht zurückhalten könnte, ihn zu schlagen.
Doch sie musste sich jetzt zusammenreißen, um das Treffen mit dem Boss zu überstehen. Auch nachdem ihr Knurren verklungen war, erhielt sie noch einen Klaps auf den Hinterkopf - Compliments of Connor, dem Mistkerl. Nicht hilfreich. Ihre Adern brodelten vor Wut, als sie anfing, rot zu sehen.
Reagier nicht. Bleib cool.
Reagier nicht. Bleib cool.
Sie wiederholte das Mantra in ihrem Kopf, entspannte ihre angespannten Muskeln, bis sie ein wenig Zen fühlte, und kam an einer Tür an. Connor klopfte höflich an, was Aila verwundert anblicken ließ.
Sie warteten und betraten dann den Raum, nachdem sie eine leise Stimme "Herein" sagen gehört hatten. Aila betrachtete den hellen Raum, der im Vergleich zu den kahlen Fluren und dem Rest des Gebäudes, stilvoll eingerichtet war.
Eine Reihe dunkelroter Bücherregale im nordischen Stil säumte eine Wand, in denen gelegentlich Waffen standen - von der Armbrust bis zum Dolch und zur Pistole. In der Mitte des Raumes befand sich ein riesiger Schreibtisch aus Mahagoni, und zur Seite stand ein Sofa aus rotbraunem Leder mit einem Couchtisch. Ailas Augen weiteten sich, als sie Chase dort sitzen sah, lässig, ein Bein über das andere geschlagen, den Arm über die Rückenlehne gelegt, wie ein grüblerisches Model. Er wandte seinen Kopf von ihr ab, als ein Flackern von Schmerz in seinen haselnussbraunen Augen aufzuckte.
Ailas Aufmerksamkeit wechselte nun zu der dominanten Präsenz im Raum; ein Mann ganz in Schwarz betrat ihr Blickfeld, seine riesige Statur verdeckte fast das bodenlange Fenster hinter dem Schreibtisch. Seine pechschwarzen Haare mit weißen Strähnen waren streng nach hinten gegelt, kein Haar lag fehl; seine wettergegerbte Haut ließ ihn älter wirken, als die etwas über 50 Jahre, die sie ihm schätzte. Seine haselnussbraunen Augen blickten wie die eines Falken von seiner spitzen Nase auf sie herab. Irgendetwas kam ihr seltsam vertraut vor. Aber sie war sich sicher, sie hätte sich an ihn erinnert, hätte sie ihm schon einmal begegnet.
Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und trat vor Aila. Sein Blick musterte ihr Gesicht, sein Kiefer angespannt, die Augen verhärteten sich. Plötzlich gab er Connor eine Backpfeife und verschränkte dann wieder die Hände hinter dem Rücken, als hätte er ihn nie berührt.
"Ich habe dir gesagt, du sollst sie nicht anfassen", sagte er mit einer eisigen, tiefen und einschüchternden Stimme, die von seinen Kameraden Furcht und Respekt forderte.
"Sie hat mich gereizt", beschwerte sich Connor.
"Bist du ein Kind? Kannst du dich nicht beherrschen?", schimpfte der Boss, um sich dann mit sanfter Miene Aila zuzuwenden: "Entschuldige bitte, Aila. Connor ist ein Grobian. Er wird dich nicht mehr anfassen. Du hast mein Wort."
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, nachdem er sie fixierte; er neigte seinen Kopf und fragte:
"Du hast geweint. Ist Connor der Grund für deine Traurigkeit?""Natürlich habe ich geweint!" schrie sie. Die Fassung bewahren war längst vergessen. "Er hat meinen verdammten Freund mit einer Silberkugel erschossen!"
"Nichts, was er nicht verdient hätte", spuckte Connor von ihrer Seite.
Er hätte fast nach ihr geschlagen, riss sich aber zusammen und entspannte die Finger an seiner Seite. Seine Worte brachten Aila aber nur dazu, ihre eigene Hand davon abzuhalten, ihm die Augen auszukratzen.
"Subjekt 2?" fragte der Chef.
"Sein Name ist Finn", entgegnete Aila ruhiger, als ihr das Interesse des Chefs an Finn auffiel.
"Dave, hol Robert. JETZT!"
Der andere Jäger eilte zur Tür hinaus, die hinter ihm aufschwang. Aila und Connor warfen sich weiterhin finstere Blicke zu, die Luft zwischen ihnen war dick vor Spannung.
"Verschwinde aus meinen Augen. Mit dir beschäftige ich mich später", sagte der Chef mit tiefer Stimme und entließ den Mann.
Connor wirkte, als wolle er widersprechen, doch ein strenger Blick des Chefs reichte aus, um ihn eingeschüchtert den Raum zu verlassen. Im Flur war Gepolter zu hören.
"Setzen Sie sich bitte. Sie sehen erschöpft aus", sagte er zu Aila und deutete mit einer großen Handbewegung auf das Sofa.
Aila rührte sich nicht und starrte den Mann, den sie den Chef nannten, mit ausdruckslosem Blick an. Eine einzelne Augenbraue hob sich ob ihrer Beharrlichkeit.
"Ich werde nicht eher ruhen, bis ich weiß, dass es Finn gut geht."
Der Chef seufzte, ging zurück hinter seinen Schreibtisch und ließ sich in den Ledersessel sinken.
"Noch einmal, es tut mir leid wegen all dem. Ich bin eine Woche lang nicht da, und schon bricht hier die Hölle los."
"Tut es Ihnen leid wegen meiner Entführung oder wie ich behandelt wurde?"
Eine Mundseite hob sich bei ihrer Bemerkung, Amüsement glitzerte in seinen Augen.
"Es ist bedauerlich für Sie, Aila, denn Sie sind tatsächlich sehr wichtig für mich. Für unsere Organisation", er hob die Hände, während Ailas Blick ihm folgte und an der Wand rechts eine schwarze Flagge mit gekreuzten goldenen Schwertern und den darunterliegenden Buchstaben H und A entdeckte. "Sie sind sehr wichtig für unsere Arbeit. Die Entführung stand nie zur Debatte. Als wir sicher waren, dass Sie diejenige sind, die wir suchten, haben wir sofort gehandelt."
"Warum bin ich so wichtig?"
Bevor das Gespräch weitergeführt werden konnte, hastete der zerzauste Mann im Laborkittel, den sie an ihrem ersten Tag gesehen hatte, außer Atem in den Raum."Silas. Du hast gesagt, es sei dringend?" - Robert ließ seinen Blick über die Gesichter im Raum schweifen und hielt schließlich bei Aila inne. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er ihre Wangen in einer Hand umfasste und ihr Gesicht begutachtete.
"Hmm, du musst offenbar Connor wieder auf Linie bringen. Seit dem letzten Mal sieht es nicht nach großem Schaden aus." Robert sprach zu Silas, dem Chef.
"Gut."
Aila entwand sich seinem Griff und trat wütend einen Schritt zurück.
"Nicht viel Schaden? Er hat gerade auf Finn geschossen!"
Überrascht hob Robert die Augenbrauen, warf Silas einen fragenden Blick zu.
"Subjekt 2", bestätigte Silas.
"Oh, soll ich Subjekt 2 wieder in Ordnung bringen?"
Wieder in Ordnung bringen? Was war er? Ein kaputtes Spielzeug?
"Finn. Sein Name ist Finn", sagte Aila mit geballten Fäusten, während sie von der Seite des Raums her hervortrat. Doch beide Männer beachteten sie nicht.
"Ja. Machen Sie ihn wieder fit und berichten Sie mir, wenn Sie fertig sind. Subjekt 4 wird über seinen Zustand informiert werden wollen."
Subjekt 2.
Subjekt 4.
Das war alles, was sie für sie waren; sie sahen nicht die lebendigen, atmenden und fühlenden Menschen, die sie waren. Nur unfreiwillige Teilnehmer an einem wissenschaftlichen Experiment, von dem sie noch nichts wusste. Aila biss sich auf die Zunge, um nicht wieder etwas zu sagen. Je schneller er zu Finn kam, desto besser.
"Oh, und Robert..." Silas sprach leise, ließ Robert im Türrahmen innehalten und sich umdrehen, "Sie sollten sich beeilen. Es könnte schon zu spät sein."
Robert nickte und hastete hinaus. Sein schneller Schritt hallte durch den Flur in Richtung Keller.
"Chase, schließen Sie die Tür", befahl Silas.
"Aila, bitte, setzen Sie sich. Wir haben viel zu besprechen", bat er sie, wieder auf die Couch zu nehmen, während ein warmes Lächeln seine Lippen zierte, das seine Augen nicht ganz erreichte.
Sie warf einen Blick auf die Couch und dann zurück zu Chase, der die Tür schließen sollte.
"Nimm meinen Platz", brummte er, als er die Tür schloss.
Aila nahm Platz und warf Silas einen nervösen Blick zu. Chase setzte sich auf das gegenüberliegende Sofa, das ihren Blick auf den Chef nicht störte. Das Sofa fühlte sich wunderbar an, und Aila hätte sich am liebsten in die Kissen fallen lassen und die Augen vor dem Albtraum verschließen wollen, der jetzt ihr Leben war.
"Möchten Sie Tee oder Kaffee? Ich habe auch Kekse und Kuchen anzubieten," fragte Silas, wieder mit sanfter Stimme und warmem Lächeln. Aila traute dem nicht und betrachtete ihn misstrauisch. Doch er lächelte weiter und gestikulierte für eine Antwort.
"Ein Tee wäre schön?" fragte sie unsicher, nicht überzeugt von der freundlichen Art dieses Mannes. Wenn Connor ihn fürchtete, musste sie definitiv auf der Hut sein und mitspielen.
"Mit Milch? Zucker?"
"Milch, aber keinen Zucker", antwortete sie, fasste sich wieder und versuchte, ihre Unsicherheit zu überspielen.
"Na dann, süß genug, wie Sie sind," zwinkerte er ihr zu, was ihre Augen weit werden ließ, ihre Wangen erröteten und ihr Magen sich zusammenzog.
Silas griff zum Telefon auf seinem Schreibtisch und bestellte jemandem am anderen Ende drei Getränke – zwei schwarze Kaffees für die Männer und für Aila den gewünschten Tee sowie einige Butterkekse.
"Ich liebe Butterkekse, aber natürlich, wenn Sie etwas anderes bevorzugen, lassen Sie es mich wissen."
Aila schüttelte den Kopf, noch immer damit beschäftigt, diesen Mann vor sich zu verarbeiten; sie warf einen Blick zu Chase, dessen Gesichtsausdruck schwer zu lesen war, dessen Körpersprache jedoch Spannung verriet. Selbst seine lässige Pose wirkte gezwungen und zeigte, dass er sich unwohl fühlte und den Raum am liebsten verlassen hätte. Silas' Stimme riss sie aus ihren Gedanken über den anderen Jäger im Raum,
"Brauchen Sie das Bad? Es gibt eines gleich nebenan. Ach ja, das kennen Sie ja schon gut. Mein SOHN hat mir erzählt, dass er Sie dort hingebracht hat. Also, müssen Sie?"
'Mein SOHN' klang in ihren Ohren nach, während sie zwischen dem Vater und dem Sohn vor ihr hin und her sah; Chase glich ihm kaum. Jetzt verstand sie, warum sie den Chef zuvor zu erkennen glaubt hätte. Ihre Augen waren identisch, in Chases blickte jedoch mehr Leben, im Vergleich zu denen seines Vaters, die flach und leblos wirkten.
Aila fühlte sich unerwartet betroffen von dieser Entdeckung. Es war nicht so, dass sie und Chase Freunde gewesen wären, aber über die vergangene Woche hatte sie begonnen, eine seltsame Beziehung zu ihm aufzubauen. Sobald ihre Toilettenzeit vorbei war, hatten sie sich unterhalten. Sie wusste, dass sie unter anderen Umständen Freunde hätten sein können. Sie verbannte den Gedanken sofort und antwortete auf Silas' ursprüngliche Frage,
"Ich muss nicht, danke. Sie sagten, es gäbe viel zu besprechen. Vielleicht sollten wir damit beginnen, während wir auf unsere Getränke warten?" entgegnete Aila kühl.
"Präzise, das mag ich", erwiderte Silas und zeigte in ihre Richtung, das schiefe Lächeln auf seinem Gesicht wich jedoch bald einem ernsten Ausdruck.
"Aila, es gibt keine sanfte Art, diese Information zu vermitteln, deshalb sage ich es einfach direkt." Er betrachtete sie aufmerksam, was sie nervös werden ließ.
"Ihre leiblichen Eltern. Sie wurden von anderen Werwölfen getötet."