Angelika beobachtete den stillen Schlagabtausch zwischen den beiden Männern. Sie fixierten einander, und schließlich gewann der König das Duell der Blicke. Sie konnte sehen, wie er Lord Rayven herausforderte, und obwohl Lord Rayven furchtlos war, war er nicht tollkühn genug, um den König herauszufordern.
Der König schaute zu William hinab. "Die Pflege deines Körpers ist genauso wichtig wie das Training. Ohne gute Gesundheit und die nötige Stärke kannst du nicht zu dem unbeugsamen Krieger werden, der du sein möchtest. Vergiss auch nicht, dass körperliche Stärke nur die halbe Miete ist. Trainiere ebenso deinen Geist", ermahnte er ihn.
"Ich werde darauf achten, Eure Majestät."
Der König klopfte ihm aufmunternd auf die Schulter.
Lord Rayven nickte William zu, ihm zu folgen, und verließ den Raum, ohne ihr oder dem König einen weiteren Blick zu würdigen.
"Möchtest du etwas Süßes essen?" fragte der König und wandte sich ihr zu.
"Sehr gerne", erwiderte Angelika mit einem Lächeln.
Er führte sie in die Salon, wo Kaffee und Gebäck serviert wurden.
Der König betrachtete sie schweigend, während sie ihren Kaffee nippte. Sein Blick war ablenkend, während sie überlegte, was sie ihm sagen sollte. Viele Gedanken schwirrten ihr durch den Kopf. Konnte der König ihr helfen, sich von Sir Shaw zu lösen? War er an ihr als Frau interessiert? Wäre es eine gute Idee, ihn zu heiraten?
Sie blickte zu ihm herüber, und ihre Blicke trafen aufeinander. Sie musste zugeben, dass sie noch nie solch blaue Augen gesehen hatte, die von den dichtesten und dunkelsten Wimpern umrandet waren. Doch es war nicht die Schönheit seiner Augen, die ihre Aufmerksamkeit fesselte. Es war die Art und Weise, wie er ihr so tief in die Augen schaute.
"Angelika", sagte er ihren Namen so sanft, dass es ihr warm ums Herz wurde. "Spürst du dasselbe wie ich?", fragte er.
"Was spürt Ihr, Eure Majestät?"
"Je länger ich mit dir spreche, desto vertrauter kommst du mir vor."
Sie empfand das Gleiche. Es war, als kenne sie ihn schon länger, als es tatsächlich der Fall war.
"Mir geht es genauso", gestand sie.
Er runzelte die Stirn: "Aber du hast mich doch vor dem Ball noch nie getroffen, oder?"
Angelika überlegte einen Moment, aber sie war sich sicher, dass sie ihn vor jenem Tag noch nie gesehen hatte. Ein solches Gesicht würde sie nie vergessen.
"Nein", antwortete sie.
Er nickte mit einem wehmütigen Lächeln anerkennend.
"War das der Grund für deine Neugier auf mich?", fragte sie.
Er schüttelte den Kopf. "Nein. Ich dachte, du könntest diejenige sein... etwas Außergewöhnliches, das mich retten könnte, aber scheinbar bist du es nicht."
Ihn retten? Wovon?
"Befindet Ihr Euch in Schwierigkeiten, Eure Majestät?"
Er lachte leise. "Ein wenig."
Ein König konnte nicht in geringen Schwierigkeiten stecken, schon gar nicht ein so mächtiger König wie er. Etwas sagte ihr, dass er in großen Schwierigkeiten steckte, wenn er überhaupt welche hatte.
War das vielleicht der Grund, warum er bei ihr Halt gemacht hatte? Weil er erkannt hatte, dass sie nicht die besondere Person war, die ihm hätte helfen können. Warum war er dann immer noch an ihr interessiert?
"Ich werde mich bald verloben", begann sie.
Er sah nicht überrascht aus, wie sie es erwartet hatte. "Mit Sir Shaw?", fragte er.
Hat er es gewusst? Hatte ihr Vater es ihm gesagt?
"Ja."
Er presste seine Lippen zu einem schmalen Strich zusammen, was ihn verstimmt aussehen ließ.
"Ist er der Mann, den du dir erträumt hast?", fragte er.
Sie schüttelte den Kopf.
"Ich will ihn nicht heiraten, aber ich habe keine Wahl." Sie war selbst überrascht von ihrer Offenheit ihm gegenüber.'Du siehst nicht aus, als wärst du jemand, der leicht aufgibt', sagte er.
'Ich kümmere mich um meinen Bruder. Vater weiß, wie er mich bestrafen kann, wenn ich etwas falsch mache.'
Nun sah er mehr als unzufrieden aus und wandte dann den Blick ab. Er konzentrierte sich auf die leere Wand weit vor sich.
'Angelica', sein Ton änderte sich. Er wurde ernst. 'Mach dir keine Gedanken über die Heirat mit Sir Shaw. Ich werde mit deinem Vater sprechen', sagte er und sah weiterhin von ihr weg.
Angelica hätte erleichtert sein sollen, doch das war sie nicht. Der Ausdruck des Königs beunruhigte sie. Hatte sie einen Fehler gemacht, als sie es ihm erzählte?
Seufzend erhob er sich von seinem Sitz. Er schien von etwas frustriert oder verärgert zu sein.
'Majestät, habe ich etwas Falsches gesagt?', fragte Angelica, während sie aufstand.
Er schüttelte den Kopf mit einem gezwungenen Lächeln. 'Nein, Angelica. Du hast nichts falsch gemacht. Ich habe viel zu tun, also muss ich dich jetzt verlassen.'
Sie nickte, als hätte sie das Gefühl, dass er vor ihr flüchtete.
'Ich danke Ihnen für alles, Majestät', sagte sie.
Langsam wandte er seinen Blick wieder zu ihr.
'Darf ich Sie um etwas bitten?', fragte er zögernd.
'Natürlich, Majestät.'
'Könnten Sie mich einmal bei meinem Namen nennen?'
Ihre Bitte überraschte Angelica.
'Natürlich, Euer... Ich meine, Alexander.'
'Mein Geburtsname ist Skender.'
'Skender', der Name klang zwar fremd, fühlte sich aber vertraut auf ihren Lippen an.
'Ja', antwortete er, als ob sie nach ihm gerufen hätte.
Dann runzelte er die Stirn und sein Blick suchte den ihren. Angelica hatte das Gefühl, in seine Augen gezogen zu werden, bis er abrupt aufhörte, sie anzusehen. 'Ich werde Lord Rayven Bescheid geben, dass Sie hier warten.' Er verließ eilig den Raum.
Verwirrt blieb Angelica zurück. Langsam setzte sie sich wieder hin, unsicher, wie sie das Erlebte deuten sollte.
'Skender', flüsterte sie erneut seinen Namen. Warum kam er ihr so bekannt vor?
Während sie darauf wartete, dass ihr Bruder sein Training beendete, gingen ihr alle möglichen Gedanken durch den Kopf. Da der König ihr keinen Heiratsantrag gemacht hatte, als sie ihm von Sir Shaw erzählte, wusste sie, dass er kein Interesse an ihr als Frau hatte. Sie konnte nicht leugnen, dass sie ein wenig enttäuscht war, und das ärgerte sie.
William kam mit Lord Rayven, wieder mit Schmutz bedeckt und mit zerrissenen Knien in der Hose, in das Zimmer. Das schien ihn nicht zu stören, er wirkte glücklich, als er hereinkam.
'Ist dein Training gut verlaufen?', fragte sie.
'Ja.'
'Gut. Lass uns jetzt nach Hause gehen.' Sie ignorierte Lord Rayven, der am Eingang stand und sich gegen die Wand lehnte.
Sie nahm die Hand ihres Bruders und ging nervös auf die Tür zu. Sie sah, dass Lord Rayven stillstand, als würde er nicht aus dem Weg gehen, um sie passieren zu lassen.
Als sie sich näherte, musste sie ihn ansehen. Er richtete sich auf und sah sie an.
'Ich würde gerne allein mit Ihnen sprechen, Lady Davis.'
Angelica blinzelte verwirrt und ihr Bruder schaute überrascht auf. 'Ich glaube nicht, dass das angebracht ist, Mylord.'
'William, warte doch bitte im Garten.'
William zögerte, aber Angelica nickte ihm beruhigend zu. Als er weg war, wandte sie sich an Lord Rayven. 'Gibt es ein Problem, Mylord?'
'Ja. Ihr Vater', sagte er, und Angelica keuchte. Er wusste es. 'Sie sagten, er sei krank. Ich hoffe, Sie können ihm helfen, gesund zu werden, sonst könnte seine Krankheit tödlich enden.'