Eva kämmte Angelicas Haare, während sie über ihren Traum nachdachte. Eine rothaarige Frau? Warum träumte sie ausgerechnet von ihr? Es gab nicht viele Leute, die dieselbe Haarfarbe wie sie selbst hatten. Die Frau hatte auch prophezeit, dass Skender König werden würde. Das ließ Angelica vermuten, dass dies in der Vergangenheit geschehen war – etwas, das mehr als nur ein Traum war. Es fühlte sich wie eine Erinnerung an, so seltsam es auch klingen mochte.
Die Kleidung, die sie im Traum trugen, unterschied sich von der heutigen Mode, was ebenso darauf hindeutete, dass dies in der Vergangenheit passiert sein musste.
Angelica schüttelte den Kopf bei dem Gedanken, für wie verrückt sie sich hielt, weil sie tatsächlich glaubte, es könnte sich um eine Erinnerung aus der Vergangenheit handeln. Wenn es eine Erinnerung wäre, sähe Skender heute anders aus, und sie selbst wäre jene Frau gewesen – oder zumindest jemand, den sie kannte. Doch die Frau im Traum war ihr unbekannt.
Skender.
In ihrem Traum war er mit seinen klaren blauen Augen und seinem strahlenden Lächeln so schön gewesen. Im Gegensatz zu seinem Lächeln heute, schien er in ihren Träumen wirklich glücklich zu sein, bis jene Frau ihn zurückwies. In Wirklichkeit war immer ein Hauch von Traurigkeit in seinen Augen und hinter seinem Lächeln zu erkennen.
Sie dachte an das, was er ihr gesagt hatte. Er suchte jemanden, der ihn rettete, und auch wenn er ihr ein Gefühl der Gefahr gab, hatte sie das Empfinden, er müsste gerettet werden. Aber wovor, das wusste sie nicht.
Plötzlich erinnerte sie sich an das Monster aus ihrem Traum, das die Frau gejagt hatte. Sie hatte die Angst jener Frau gespürt, und obwohl auch sie Angst hatte, wünschte Angelica, sie hätte das Monster gesehen, bevor sie aufwachte. Nun blieben die Fragen, wer oder was jene Frau verfolgen könnte.
Es konnte kein Zufall sein, dass sie von einer Frau träumte, die von einem Monster gejagt wurde, vor allem wenn man bedachte, was in ihrer Stadt vor sich ging und welche Albträume ihr Bruder hatte. Oder war vielleicht genau das der Auslöser für den Traum.
Während sie in Gedanken vertieft war, hatte Eva das Kämmen beendet. Angelica betrachtete sich im Spiegel.
"Du siehst wunderschön aus, meine Dame", sagte Eva. Sie hatte immer ein Kompliment bereit.
"Danke, Eva", lächelte Angelica.
Doch Evas Stirn war in Sorge gekräuselt.
"Was bedrückt dich, Eva?", fragte Angelica.
"Ich mache mir Sorgen um euch, meine Dame, und um alle jungen Frauen in dieser Stadt. Das, was hier vor sich geht, ist tragisch. Ich dachte, es wäre vorbei, aber sie haben erneut eine tote Frau gefunden."
Die Morde hatten wieder begonnen?
Ihr Gedanke sprang sogleich zu dem Raben. Es war ein Zeichen. Der Tod war zurück in ihrer Stadt.
"Es ist tragisch", sagte Angelica traurig.
"Meine Dame", Thomas stand vor der Tür. "Ihr habt Besuch."
Besuch?
"Lady Harris, Lady Alden und Lady Foster sind hier, um euch zu sehen."
Ihre Freundinnen hatten sich also entschieden, sie wieder in ihren Kreis aufzunehmen? Angelica war skeptisch wegen ihres Besuchs und vermutete, sie könnten mit Klatsch kommen oder etwas über sie und den König herausfinden wollen. Hilde musste neugierig sein.
"Begrüßt sie und bietet ihnen etwas zu essen und zu trinken an, während ich herunterkomme", sagte sie.
Er nickte und ging. Was führten ihre Freundinnen im Schilde? Vielleicht war sie grundlos misstrauisch, und sie waren hier, um sich mit ihr zu solidarisieren, jetzt wo Frauen in ihrer Stadt ermordet wurden. Sie mussten zusammenhalten. Angelica hoffte wirklich, dass das der Fall war.
Nachdem sie sich ein letztes Mal im Spiegel betrachtete, ging sie hinunter, um ihre Freundinnen zu treffen.
Hilde, Natascha und Vesna waren bereits bei Tee und Süßigkeiten, als sie das Zimmer betrat.
"Guten Morgen", begrüßte sie mit einem Lächeln, als sie auf sie zuging.
"Guten Morgen", erwiderten sie, und sie setzte sich auf das Sofa neben Vesna.
"Wir haben dich schon eine Weile nicht gesehen", sagte Vesna.
Angelica war klar, dass Vesna versuchte, ihr ein schlechtes Gewissen zu machen. "Es war in den letzten Tagen nicht sicher draußen, und ich war sehr beschäftigt. Ich bin froh, dass ihr mich stattdessen besucht habt".
"Natürlich, wir verstehen, dass es schwierig ist, deinen Bruder alleine großzuziehen. Du hattest immer mehr zu tun als wir anderen", sagte Hilde.
Angelica erwiderte darauf nur mit einem Lächeln.
"Ich habe deinen Bruder auf der Burg gesehen. Es scheint, als hätte er seine Ausbildung schon früher begonnen. Mein Bruder hat ebenfalls seine Ausbildung begonnen, und manchmal bringe ich ihn mit zur Burg", fuhr Hilde fort.
"Er muss aufgeregt sein", sagte Angelica.
"Ja, aber er hat auch ein bisschen Angst vor Lord Rayven."'"Trainiert er deinen Bruder?" fragte Natasha schockiert.
"Ja. Er bildet all die jungen Männer aus, die königliche Ritter werden möchten. Der König hat ihm diese Aufgabe übertragen", erklärte Hilde.
"Ich verstehe nicht, warum der König ihn hält, bei all den Gerüchten, die um ihn kreisen", sagte Natasha.
Natasha war jemand, der an Flüche und Magie glaubte. Sie war auch leichtgläubig, was Gerüchte anging und meinte, dort, wo Rauch sei, sei auch Feuer. Angelika konnte sehen, dass es ihr nicht behagte, dass Lord Rayven die Jungen ausbildete.
"Warum sollte der König ihn nicht behalten? Er gilt als großer Krieger. Man sagt, der König habe ihn persönlich ausgesucht und zum Lord ernannt, damit er einen mächtigen und gefürchteten Lord an seiner Seite hat. Nun wird wohl jeder zweimal überlegen, bevor er dem König Dummheiten antut", sagte Hilde.
"Und wenn nicht das Volk, sondern Lord Rayven selbst beschließt, den König zu stürzen? Wie du sagtest, ist er ein mächtiger Lord und ein großer Krieger", gab Natasha zurück.
Hilde schnaubte verächtlich. "Er mag mächtig sein, aber das Volk würde ihn niemals als ihren König akzeptieren."
"Er braucht nicht die Zustimmung des Volkes, wenn er die Krone an sich reißt", fügte Vesna hinzu.
Hilde zuckte mit den Schultern. "Der König ist weise. Er würde niemals jemandem vertrauen, dem er nicht vertrauen sollte. Ich habe viele Male mit ihm gesprochen, wenn ich meinen Bruder zum Schloss brachte. Er ist gütig und charmant, aber auch clever."
Es schien, als hätte Hilde in der Zeit, in der Angelika nicht im Schloss gewesen war, ihre Bemühungen verstärkt, den König für sich zu gewinnen, und nun kam sie hierher, um damit anzugeben. Angelika ließ sich nicht davon beirren. Es gab keinen Grund, beunruhigt zu sein. Sie war nicht in den König verliebt, also konnte Hilde machen, was sie wollte.
"Es ist merkwürdig, dass er noch keine Königin hat. Und auch merkwürdig, dass keiner der anderen Lords verheiratet ist. Sie sind gut aussehend, jung und reich. Außer Lord Rayven", bemerkte Vesna, die sich sehr für die Lords interessierte. Im Gegensatz zu ihrer Schwester suchte sie immer noch nach ihrem zukünftigen Ehemann.
"Nur eine verzweifelte Frau ohne Aussichten würde Lord Rayven heiraten, um ein Dach über dem Kopf zu haben und Essen auf dem Tisch, aber da er ein Lord ist, hat er sich wahrscheinlich etwas Besseres vorgestellt und möchte nicht einfach irgendeine Frau heiraten", erklärte Hilde.
Natasha spottete. "Das wird er mit der Zeit tun, wenn ihn niemand mehr akzeptiert."
"Stell dir vor, du teilst ein Bett mit ihm. Ich könnte nicht schlafen", zitterte Vesna.
"Er ist nur ein Mann mit Narben", erwiderte Angelika.
Sie sahen sie mit großen Augen und hochgezogenen Augenbrauen an.
"Früher waren Narben etwas, auf das man stolz war. Krieger trugen sie mit Stolz. Sie waren ein Zeichen von Mut und zeigten, dass sie Schlachten gekämpft und überlebt hatten", erzählte Angelika, basierend auf ihrem Wissen aus den Geschichtsbüchern. "Heute sind die Menschen eitel."
Stille folgte ihrer Bemerkung, und Hilde beschloss, die Stimmung aufzulockern. "So schlimm kann es nicht sein, bei ihm zu sein. Er ist immerhin ein mächtiger Lord", lächelte sie.
Für Hilde ging es darum, in der Hierarchie aufzusteigen. Es spielte keine Rolle, um was für einen Mann es sich handelte, solange er reich und mächtig war.
Sie tratschten noch eine Weile, bevor ihre Freundinnen sich entschlossen, zu gehen. Angelika konnte kaum glauben, dass sie erleichtert war, dass die Freundinnen, mit denen sie einst so gerne Zeit verbracht hatte, nun gingen.
Hilde lud sie ein, nächste Woche zu ihr nach Hause zu kommen, wo sie sich alle treffen würden. Angelika hätte sich vor einigen Wochen noch gefreut, wieder dabei zu sein, aber jetzt empfand sie nichts Besonderes mehr.
Nachdem sie gegangen waren, kam Eva zu ihr. "Es ist lange her, dass sie dich besucht haben. Ist alles in Ordnung?", fragte sie.
"Ja", antwortete Angelika.
Alles blieb beim Alten. Ihre Freundschaft würde nie wieder so sein wie früher. "Eva, mach dich fertig. Wir gehen auf den Markt."
Angelika hatte es satt, in ihrem Haus eingesperrt zu sein. Sie wollte für eine Weile das Haus verlassen.
Der Markt war nicht weit von ihrem Haus entfernt, also machten sie sich zu Fuß auf den Weg. Angelika schaute sich in ein paar Läden um und betrachtete Kleidung und andere Gegenstände. Es war lange her, dass sie sich selbst etwas gekauft hatte. Sie überlegte, was sie kaufen wollte.
Bücher.
"Lass uns in die Buchhandlung gehen", sagte sie zu Eva.
Eva nickte ihr mit einem Lächeln zu, denn sie wusste, wie sehr Angelika ihre Bücher liebte.
Sie betraten die nächste Buchhandlung und Angelika sah sich um. Ein Buch erregte schließlich ihre Aufmerksamkeit, es war der Titel, der sie anzog:
'Das Monster bin ich.'
Seltsam davon angezogen, ging sie auf das Regal zu und konnte ihren Blick nicht von dem Buch wenden. Sie streckte den Arm aus, um es zu greifen, aber ihre Hand landete in der kalten Hand eines Anderen.
Sie drehte den Kopf, um zu sehen, wer sich auch für das Buch interessierte und blickte in ein von Narben übersätes Gesicht.
"Lord Rayven."