Angelika hielt den Atem an, als der Kampf begann. Der große Kämpfer griff vollkommen an und jedes Mal, wenn er sein Schwert gegen Lord Rayven schwang, zuckte sie zusammen und schloss die Augen. Doch jedes Mal, wenn sie ihre Augen wieder öffnete, war Lord Rayven unverletzt. Langsam begann sie sich zu beruhigen. Vielleicht musste sie sich keine Sorgen machen. Lord Rayven schlug sich bisher gut.
Ein Teil des Publikums, das den großen Mann angefeuert hatte, schrie aus Frustration. Er erfüllte nicht ihre Erwartungen und verfehlte immer wieder sein Ziel mit dem Schwert, das in seinen riesigen Händen eher wie ein Spielzeug wirkte.
Lord Rayven schien keine Mühe zu haben, den Angriffen des Kämpfers auszuweichen. Es war, als könnte er dessen nächsten Schritt vorhersehen, bevor dieser sich überhaupt bewegte. Während es aussah, als hätte Lord Rayven gerade erst begonnen, keuchte der große Mann bereits.
Die Zuschauer forderten Blut und jene, die Lord Rayven zujubelten, schrien, er solle nun angreifen.
Als Lord Rayven ihren Forderungen folgte und zum Angriff überging, jubelte die Menschenmenge noch lauter. Angelika bemerkte, dass er den Kampf in die Länge zog, obwohl er den großen Mann einfach hätte töten können. Stattdessen fügte er ihm nach und nach Schaden zu, was jene im Publikum, die Blut und Schmerzen sehen wollten, begeisterte. Angelika missfiel das zutiefst. Sie konnte das Stirnrunzeln nicht unterdrücken, das sich auf ihrer Stirn bildete.
Sie konnte nicht leugnen, dass Lord Rayven herausragende Kampffähigkeiten besaß, aber sie konnte nicht nachvollziehen, warum zwei Menschen sich gegenseitig zum Vergnügen anderer bekämpfen und verletzen sollten. Was sollte dadurch erreicht werden? Und das ihr Bruder Spaß daran hatte, zuzusehen, beunruhigte sie. Sie hoffte, ihn nie im Kampfring sehen zu müssen.
Nachdem Lord Rayven den großen Kämpfer ausreichend verletzt hatte, um das Publikum zu unterhalten, schnitt er ihm die Kehle durch. Angelika schluckte einen Aufschrei hinunter, während alle Lord Rayvens Namen riefen. Ihr Blick haftete auf dem Blut, das aus der Kehle des Toten sickerte. So viel Blut hatte sie zuvor noch nie gesehen.
"Er ist beeindruckend, nicht wahr?" fragte ihr Bruder.
Angelika wusste nicht, was sie davon halten sollte. Die Menschen schienen begeistert zu sein, aber sie war einfach nur verwirrt. Vielleicht lag es daran, dass sie solche Kämpfe zuvor nie interessiert hatten. Hätte sie das getan, wäre sie inzwischen daran gewöhnt.
"Das ist er in der Tat", stimmte der König zu.
"Deswegen möchte ich von ihm trainiert werden", flüsterte ihr Bruder ihr zu, doch der König hörte seine Worte dennoch.
"Du möchtest also Lord Rayven zum Lehrer haben?" fragte der König.
"Es wäre mir eine Ehre, sein Schüler zu sein", antwortete William.
Der König lächelte. "Ich bin mir nicht sicher, ob er zustimmen würde, dich zu unterrichten. Der Mann hat keine sozialen Fähigkeiten."
"Und er hasst Menschen", fügte Lord Quintus hinzu.
Er hasst Menschen? Warum?
"Ich bin sicher, wenn Eure Majestät bitten würden, könnte er eure Bitte nicht abschlagen", sagte ihr Bruder.
Der König lachte amüsiert. "Du bist ein schlauer Junge", sagte er.
Plötzlich veränderte sich sein Gesichtsausdruck, und er drehte seinen Kopf. Angelika folgte seinem Blick und bemerkte den alarmierenden Ausdruck in seinen Augen, bevor er wegschaute. Kaum hatte sie sich umgedreht, sah sie etwas auf sich zukommen. Bevor sie begreifen konnte, was es war, oder darüber nachdenken konnte, was zu tun war, fing der König einen Pfeil mit seiner Hand ab – wenige Zentimeter vor ihrem Gesicht.
Angelika erstarrte vor Schock, als der König sich schützend vor sie stellte und seine Männer sich um ihn scharten. Die Wachen kamen herbeigelaufen, als weitere Pfeile in ihre Richtung flogen, aber von den Lords und Wachen gestoppt wurden. Chaos brach aus, und im Hintergrund konnte sie Menschen schreien und davonrennen hören.
"Komm", sagte der König und nahm ihre Hand.
Sie wollte nach ihrem Bruder greifen, aber der König führte auch ihn mit. Er führte sie durch die Rückseite der Arena, während einige Wachen ihnen folgten und ihnen Deckung gaben. Nachdem sie die Arena verlassen hatten, brachte sie der König in seine Kutsche, bevor sie eilig davonfuhren.
Angelikas Herz hatte die ganze Zeit über vor Panik gepocht. Als sie realisierte, dass sie davonritten, atmete sie tief durch und sah nach ihrem Bruder, um sich zu vergewissern, dass er unversehrt war.
"Es tut mir leid. Du musst erschrocken sein. Diese Menschen waren hinter mir her, nicht hinter dir", sagte der König, als er sich ihr gegenüber setzte.
"Warum?", fragte sie außer Atem.
"Nicht jeder möchte mich als ihren König. Manche denken, dass ich den vorherigen König getötet habe", erklärte er.
Und du hast es nicht getan, hätte sie am liebsten gefragt, aber sie biss sich auf die Lippe. Sie hatte nicht vor, durch ihre eigene Hand zu sterben, nachdem sie heute fast getötet worden wäre. Wenn der König den Pfeil nicht aufgefangen hätte...
Wie konnte er überhaupt einen fliegenden Pfeil mit bloßen Händen fangen?
Angelika blickte auf seine Hände. Sie wollte seine Handflächen sehen, doch auch ohne sie zu sehen, war kein Blut auf seiner weißen Kleidung, an ihrer Hand oder an der ihres Bruders zu finden. Er hatte mit ihr und William geflohen, indem er ihre Hände nahm; wenn er also geblutet hätte, hätte einer von ihnen Blut an der Hand haben müssen.
"Wie konntest du den Pfeil so auffangen?", fragte William, während er mit seinen Händen in die Luft griff, um zu demonstrieren, wie der König es gemacht hatte.
Der König lächelte: "Viele Jahre Übung."
"Kann ich das auch lernen?", fragte er.Auch nach vielen Jahren der Praxis würde ich Ihnen nicht dazu raten, das zu tun. Es kann leicht schiefgehen", sagte er. "Aber ja, du könntest es lernen."
"Ich möchte es lernen", erklärte William.
Das Lächeln des Königs wurde breiter, und er strich William, der neben ihm saß, liebevoll über das Haar. Angelikas Inneres wurde warm bei dieser Geste. Wie sehr wünschte sie, William hätte einen Mann in seinem Leben, zu dem er so reden könnte, der sich um ihn kümmerte. Der König schien ihren Bruder zu mögen, und obwohl sie ihm gegenüber immer noch misstrauisch war, wirkte in diesem Moment nichts an ihm verdächtig. Könnte ihr Bruder recht haben? War der König ein guter Mensch?
Der König wandte sich ihr zu. "Du hast ihn gut erzogen, Angelika."
Angelikas Herz wurde weit. Nie hatte jemand anerkannt, dass sie ihren Bruder großgezogen hatte oder sie deswegen gelobt. Ihren Bruder aufzuziehen war nicht einfach gewesen. Sie hatte sich oft hilflos gefühlt, wusste nicht, was das Richtige war oder wie sie manche Situationen handhaben sollte. Sie kämpfte mit ihrer eigenen Trauer, verbarg sie aber vor ihrem Bruder, damit er sich nie alleine fühlte; oft fühlte sie sich unzulänglich. Egal, wie viel Liebe sie ihm gab, sie wusste, es würde nie dasselbe sein wie die Liebe, die ihre Mutter ihm hätte geben können. Die Liebe, die sie ihnen beiden hätte geben können.
So wie sie immer daran erinnert wurde, dass ihre Mutter tot war, wann immer sie ihre Freunde mit ihren Eltern sah, so wusste sie, dass William dasselbe empfand. Über die Jahre hatte sie gelernt, dass sie nur ihr Bestes geben konnte. Sie konnte nicht seine Mutter sein. Sie war nicht seine Mutter. Stattdessen konzentrierte sie sich darauf, ihm eine gute Schwester zu sein.
"Danke, Majestät", sagte sie.
Die Kutsche hielt an und der König öffnete die Tür, bevor er ausstieg und ihr seine Hand entgegenstreckte. Angelika nahm seine Hand, und er half ihr hinauszusteigen. Als sie sich umsah, erkannte sie, dass sie zu Hause angekommen waren.
"Ich danke Euch für die Begleitung, Majestät", machte sie einen Knicks.
"Bleiben Sie wohlauf, Lady Davis."
Es war das erste Mal, dass er sie nicht beim Vornamen nannte.
Er ließ ihre Hand los und wandte sich William zu. "Wir sehen uns ein andermal, Krieger", sagte er und tätschelte seinen Kopf.
William verbeugte sich und der König stieg in seine Kutsche. Als sie ihm hinterhersah, dachte sie über all die guten Eigenschaften nach, die er besaß. Er war gutaussehend, charmant, ein Gentleman, und er mochte ihren Bruder und behandelte ihn gut. Selbst ihr Bruder mochte ihn.
William hätte ein gutes Leben, wenn sie den König heiraten würde.
"Sollten wir ihm vertrauen?" fragte sie ihren Bruder.
Sie vertraute auf sein Urteilsvermögen. Er hatte sich nie bei Menschen geirrt.
"Nein", antwortete ihr Bruder.
Angelika runzelte die Stirn. "Du hast aber gesagt, er ist ein guter Mensch."
"Das ist er, aber wir haben keinen Grund, ihm zu vertrauen. Noch nicht."
Angelika nickte. Er hat recht. Sie sollten zur Vorsicht dennoch wachsam bleiben.
"Lasst uns reingehen", sagte sie.
Als sie eintraten, kam ihnen ihr Vater in der Halle entgegen. Er schaute finster und roch immer noch nach Alkohol.
"Wo wart ihr?", fragte er.
"Wir wurden vom König eingeladen ..."
"War euch nicht gesagt worden, dass ihr das Haus nicht verlassen dürft?!" Er schrie sie so wütend an, dass es sie erschütterte.
"Ja, aber der König ..."
"Ihr verlasst dieses Haus nicht ohne meine Erlaubnis!" Er schrie. "Und was den König angeht ... Ihr werdet ihn nie wieder treffen. Verstanden?"
Angelika war überrascht. Er war derjenige gewesen, der wollte, dass sie ihn träfen. Warum hatte er jetzt seine Meinung geändert?
"Warum?", fragte sie.
"Weil ich es sage!"
Er verheimlichte etwas, aber was?
"Hast du etwas angestellt?" kam es von ihr.
"Nein, aber das werde ich. Bis es soweit ist, meidet den König."