Elliana konnte nicht schlafen. So sehr sie sich auch anstrengte, ihr Herz war nicht ruhig. Heute war ihre letzte Nacht als freier Mensch, und sie wusste nicht, wie sie ihr Herz beruhigen sollte.
Morgen war der Tag ihrer Hochzeit mit dem Vampirprinzen, und sie konnte nicht anders, als sich Gedanken über ihre Zukunft zu machen.
"Fräulein Elliana, das ist das Kleid, das Madam Marla für die Hochzeit ausgesucht hat", hörte sie die Worte der Zofe.
Elliana nickte dem Dienstmädchen zu, um das Kleid auf das Bett zu legen, bevor sie sich umdrehte und zum Balkon ging.
"Du kannst gehen, wenn du alles Nötige hingelegt hast", murmelte Elliana benommen, während die leichte Brise ihr Haar umwehte und sie tief einatmete, was sie im Mondlicht noch bezaubernder aussehen ließ.
Sie blickte zum leuchtenden Mond hinauf, bevor sie die Augen schloss.
'Wo bist du, Mama? Vermisst du mich denn gar nicht? Weißt du nicht, ob ich noch am Leben bin? Wenn ja, warum meldest du dich dann nicht bei mir? Hasst du mich wie andere? Bin ich auch ein Fehler für dich?' sprach Elliana, als sie die Augen aufschlug und in den Himmel blickte, während sich in ihrem Herzen Traurigkeit zusammenbraute.
"Glaubst du, ich habe die richtige Entscheidung getroffen? Ich habe es getan, um Papa vor all der Demütigung zu bewahren, die er empfinden könnte, weil Madeline die Heirat mit dem Prinzen verweigert hat. Ich weiß nicht, ob sie wirklich infiziert ist. Es ist zu schwer, noch jemandem zu glauben. Es könnte einer der Tricks sein, die Stiefmutter angewandt hat, um mich dazu zu bringen, den Prinzen anstelle von Madeline zu heiraten, aber hatte ich denn eine Wahl?" Elliana blinzelte und weinte bei den Erinnerungen an ihre Mutter, die sie nicht einmal hatte.
Das hohle Gefühl in ihrem Herzen lässt nach, wenn sie an ihre Mutter denkt.
Da ist dieses vage Bild einer Frau, die sie umarmt und anlächelt, während sie fröhlich lacht. Und diese Erinnerung hat sich in ihr Herz und ihren Geist eingebrannt.
Elliana nahm den Anhänger von ihrem Hals in die Hand. Ihr Vater sagte, sie habe diesen Anhänger gehabt, als er sie fand, und sie hatte immer geglaubt, er gehöre ihrer Mutter.
'Nichts hier fühlt sich wie zu Hause an, Mom. Ich weiß, dass er mich liebt, aber nichts ist warm und tröstlich. Ich weiß nicht, mit wem ich reden soll. Selbst wenn ich weiß, warum ich das tue, kann ich nicht anders, als deprimiert und traurig darüber zu sein, was in Zukunft passieren wird. Elliana sprach mit dem Anhänger, bevor sie die Augen schloss und ihr ein paar verirrte Tränen über die Wangen liefen.
Als sie sich umdrehte und auf dem Balkon lehnte, fiel ihr Blick auf das Glas Wasser und ein leicht trauriges Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, bevor sie ihre Hand betrachtete, die jetzt keine Narben mehr hatte.
Das letzte Mal, als sie einen solchen Krug in ihrem Zimmer gesehen hatte, hatte Madeline ihn auf ihrer Hand zerschlagen, weil Elliana nicht wusste, wie man sich schminkte, und es auch nicht gut konnte. Das Glas war ihr an den Händen zerbrochen, obwohl es so dick war. Sie erinnerte sich noch daran, wie viele Nächte sie mit ihrer gebrochenen Hand geweint hatte und an all die Wunden, die sie sich durch die Glasscherben zugezogen hatte.
Alles in diesem Raum erinnerte sie jetzt an ihr endloses, quälendes Leben. Die Tür, in der Madeline ein Dienstmädchen gebeten hatte, ihren Fuß festzuhalten, damit sie ihn auf ihre Beine schlagen und sie brechen konnte, die Ecken des Bettes, an denen Marla ihren Kopf zerschmettert hatte.
Das warme Wasser in der Dusche ihres Badezimmers, in dem ihre Tante sie am ganzen Körper verbrüht hatte, indem sie sie hineingestoßen hatte, die Bettlaken, die ihr Onkel spät in der Nacht weggezogen hatte, weil er sie vergewaltigen wollte, als er betrunken war, der Spiegel, an dem Madeline ihren Kopf zerschmettert hatte, weil es ihr nicht gefiel, wie Aditya sie hübsch nannte.
Die Schere, mit der man ihr die Haare hässlich geschnitten hatte, die Haarbürste, mit der Madelines Freund ihr fast die Augen ausgestochen hätte. Das Waschbecken und die Wanne im Badezimmer, in der man versucht hatte, sie zu ertränken, der Stifthalter, mit dem man ihr den Kopf eingeschlagen hatte, und der Blumensockel, den man ihr einmal ins Gesicht geworfen und ihr die Nase gebrochen hatte. Die Stifte im Zimmer, mit denen man einmal versucht hatte, sie zu ficken, weil die Lesbe in der Gruppe ihrer Freundin sie stöhnen hören und vergewaltigen wollte.
Jedes einzelne Ding in diesem Raum war traumatisch. Jetzt, wo Elliana darüber nachdenkt, weiß sie nicht einmal mehr, ob sie von einer Hölle in die andere ging oder ob sie sich die kleine Hoffnung bewahren konnte, dass vielleicht jemand anderes, der sie nicht völlig hasst, sie besser behandeln könnte;
"Elliana, kann ich reinkommen?" Sie hörte James' Stimme aus der Tür und wischte sich schnell die Tränen ab, bevor sie einen neutralen Gesichtsausdruck aufsetzte, den sie all die Jahre benutzt hatte, um ihrem Vater zu sagen, dass mit ihr alles in Ordnung war, auch wenn sie sich die ganze Zeit über erdrückt fühlte.
"Ja, komm rein, Papa", kam ihre leise Stimme, und sie sah ihren Vater mit einem schuldbewussten Blick hereinkommen.
"Wie geht es dir, meine Tochter? Ich weiß, morgen ist der Tag der Hochzeit, und du musst sehr aufgeregt sein. Ich weiß, dass es ohne deine Mutter nicht dasselbe ist, aber du kannst deinem Vater trotzdem von deinen Sorgen erzählen. Ich kann nicht erfüllen, was eine Mutter kann, aber ich kann versuchen, ein guter Vater zu sein, und ich weiß, dass ich das nicht war", sagte James mit schuldbewusstem Blick.
Elliana wollte gerade den Mund öffnen, um James zu sagen, was in ihr vorging, als Marla den Raum betrat und sie dazu brachte, ihre Worte niedergeschlagen für sich zu behalten.
"Oh, da ist ja das Vater-Tochter-Paar. Ich habe mich schon gefragt, wo du hin bist", Marla klatschte mit dem süßesten Lächeln in die Hände, und Elliana biss sich auf die Wange.
Natürlich, wie konnte ihre Stiefmutter ihrem Vater erlauben, mit ihr in aller Ruhe zu reden?
"Ich bin hierher gekommen, um mit Elliana zu sprechen. Es ist ihr letzter Abend hier. Ich möchte nicht, dass sie das Gefühl hat, dass ihr Vater sie nicht genug liebt, um nicht einmal zu fragen, wie es ihr geht", lächelte James sanft.
"Haha, wie muss sie sich fühlen? Ich bin sicher, sie ist begeistert, die Braut des Prinzen zu werden. Ich weiß, dass sie eine mächtige Spezies sind und man sich nicht mit ihnen anlegen darf, aber wenn wir es mal positiv sehen, wird sie dann nicht zum absoluten Königshaus gehören?" Marla blinzelte mit dem süßesten Lächeln, das sie aufbringen konnte, als wäre das etwas, worauf sie stolz sein konnte, und Elliana spürte, wie ihr das Herz wehtat bei ihren Worten.
Ekstatisch, ein König zu werden? Wenn das der Fall war, warum bemühte sich Madeline dann nicht stärker, Prinzessin zu werden?
Elliana war sich sicher, wenn Madeline sich mehr angestrengt hätte, hätte sie nichts auf der Welt davon abhalten können, die Braut zu werden, selbst wenn die Vampire um Ellianas Hand angehalten hätten.
"Das ist genug, Marla. Sie wird den grausamsten Prinzen heiraten, und das ist keine Kleinigkeit. Ganz zu schweigen davon, dass das nie in den Plänen vorgesehen war. Wir haben uns entschieden, oder sollte ich sagen, wir haben sie in letzter Minute gezwungen. Sie muss sich ängstlich und beunruhigt fühlen, oder?" fragte James Elliana, und sie lächelte ihn an.
Wenigstens konnte ihr Vater auch nach all den Jahren noch ihre Traurigkeit spüren.
"Wovon redest du, Liebling? Du hast keine Ahnung von Mädchen. Sie ist nur etwas nervös, weil morgen ein großer Tag ist. Ängstlich? Sicher, aber nur, weil sich ihr Leben morgen ändern wird", tätschelte Marla James unschuldig, bevor sie Elliana ansah.
"Aber Elliana, mein Schatz, du brauchst nicht ängstlich zu sein. Denk einfach an die guten Dinge. Von morgen an wirst du eine mächtige Prinzessin sein. Ist das nicht etwas, das sich sehen lassen kann? Ganz zu schweigen davon, dass du die Auserwählte für das Friedenswerk sein wirst", sagte Marla.
Elliana ignorierte ihre Worte, wollte sie sich nicht zu Herzen nehmen.
"Hast du nicht schon genug gesagt?" James funkelte Marla an, was sie dazu brachte, zu seufzen und alle weiteren Worte für sich zu behalten.
"Elliana, ich weiß, dass -" James setzte wieder an, aber diesmal hielt Elliana ihn auf.
"Ich glaube, ich sollte jetzt schlafen. Ich bin müde", sagte Elliana mit einem bitteren Lächeln.
Es war sinnlos zu versuchen, irgendetwas zu sagen, wenn ihre Stiefmutter im Bild war. Es ist ja nicht so, dass sich die Dinge ändern würden, wenn sie darüber sprach.
"Liebling, Elliana hat recht. Morgen ist ein großer Tag für sie. Lass uns ihren Schönheitsschlaf vor der Hochzeit nicht stören. Sie muss bei ihrer Hochzeit doch hübsch aussehen, oder?" mischte sich Marla wieder ein.
James, der noch mehr mit seiner Tochter sprechen wollte, blickte sie mit seiner stets neutralen Miene an, seufzte laut und ging, dicht gefolgt von ihrer Stiefmutter, die Elliana einen letzten Blick zuwarf, bevor sie ihrem Mann nachfolgte.
Nachdem ihre Eltern fort waren, seufzte Elliana schweren Herzens, schloss die Balkontür und entschied, dass es wohl das Beste war, zu versuchen zu schlafen. Es könnte ihre letzte friedliche Nacht werden, also sollte sie sie auch gebührend nutzen.
Am nächsten Morgen~~~~~
Elliana betrachtete das schöne Mädchen im Spiegel, das sie anblickte, und konnte sich nicht verkneifen, über ihr Schicksal zu spotten. Das Mädchen, das zurückblickte, hatte leuchtend bernsteinfarbene Augen, in denen sich Hoffnung und Niedergeschlagenheit zugleich spiegelten. Das Tageslicht ließ ihre Augen noch heller wirken und ihre Lippen, so rosig wie Rosenblüten, traten unter dem glänzenden Gloss hervor. Ihr Haar war zu einem kunstvollen Dutt frisiert und geflochten.
Das Kleid, das sie trug, harmonierte mit ihrer unschuldigen Ausstrahlung. Das weiße Gewand zeigte kaum Dekolleté, und Elliana war erleichtert, dass ihre Stiefmutter immerhin ein Kleid gewählt hatte, das ihren Vorstellungen und ihrem Wesen entsprach.
Die zusätzlichen Netzärmel und die weißen Handschuhe verliehen dem Ganzen eine noch edlere Note.
Doch trotz all dieser Schönheit machte das Fehlen eines Lächelns einen gewaltigen Unterschied.
Wäre sie irgendein anderes Mädchen gewesen, hätte sie sich auf ihre Hochzeit gefreut, doch Elliana wusste nicht, ob sie die Ehe oder den Mann, den sie heiraten sollte, fürchtete. Konnte man ihn überhaupt als Mann bezeichnen?
Ein Monster. So nennen ihn doch alle, oder?
Der Hochzeitstag sollte einer der kostbarsten Tage im Leben sein, angefüllt mit Glück, und hier stand sie und war sich nicht sicher, ob sie den nächsten Monat oder selbst den Tag überstehen würde.
Es war ein offenes Geheimnis, dass diese Vampire eine grausame und hinterlistige Spezies waren, bekannt für ihre Rücksichtslosigkeit und Macht. Wenn ihnen etwas nicht passte, zögerten sie nicht lange, bevor sie zuschlugen, den Nacken des Opfers durchbissen und es bis zum letzten Tropfen Blut aussaugten.
Wie sollte sie sich so sicher sein, wie ihre Stiefmutter behauptete?
Mit einem selbstironischen Lächeln betrachtete sie erneut ihr Spiegelbild und fühlte sich seltsam leblos.
"Schaffst du das wirklich?", fragte sich Elliana, bevor sie von einem Klopfen an ihrer Tür unterbrochen wurde.
"Fräulein Elliana, der Wagen ist vorbereitet. Alle anderen sind bereits zur Feier aufgebrochen. Sind Sie bereit?", erkundigte sich eine Dienerin höflich.
Elliana lächelte bitter. Sie verstand, dass ihr Vater Dinge zu arrangieren hatte, doch dass alle gegangen waren? Aber andererseits, was konnte sie schon von einer Familie erwarten, die sie am liebsten tot sehen wollte?
"Lass uns aufbrechen", sagte Elliana und warf ein letztes Mal einen Blick in ihr Zimmer, auf ihren Lippen ein trauriger Schatten eines Lächelns.
Mit schwerem Herzen verließ sie schließlich das Herrenhaus und nahm im Auto Platz.
Nach einer zehnminütigen Fahrt waren sie endlich am Hintereingang des Hochzeitsorts angekommen."James, sieh mal, Elliana ist da", rief Marla aus, als sie sah, wie Elliana aus dem Auto stieg, und ihre Schönheit ließ allen den Atem stocken, als sie die himmlische Schönheit betrachteten, die sich elegant hielt.
Für alle sah sie selbstbewusst und ruhig aus, aber nur sie wusste, wie sehr ihr Herz und ihr Inneres zitterten bei dem Gedanken, einen Mann zu heiraten, der wahrscheinlich ein halbes Biest war.
Prinz hin oder her, das konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass er ein blutsaugendes Tier war, ein wildes und verschlagenes noch dazu.
"Lass uns gehen, Süße", sagte James, bevor er ihre Hände mit seinen verschränkte und einen Blumenstrauß trug, während er sie zum Hochzeitsstadion führte.
Die ganze Zeit über hielt sie den Kopf gesenkt, weil sie Angst hatte, dass ihre Augen die eines Vampirs treffen würden und ihr ganzer Entschluss, den Prinzen zu heiraten, um ihren Vater zu retten, zerbrechen würde.
Sie kann ihnen nicht in die Augen sehen, nicht in ihr animalisches Verlangen.
Als sie die Treppe des Stadions erreicht, bittet ihr Vater sie, dem Prinzen die Hand zu reichen, und mit zitterndem Herzen streckt sie dem Prinzen ihre zitternde Hand entgegen.
Ihre Hände wurden schweißnass, und ihr Kopf wurde heiß, während ihr Herz laut pochte. Fast hatte sie das Gefühl, dass auch ihr Blutdruck in die Höhe schoss.
Doch alles wurde von ihrem Schock überdeckt, als sie die Hand des Mannes vor sich sah.
Sie hatte erwartet, eine faltige, blasse Hand mit langen Nägeln und fast toter Haut zu sehen. Genau so hatte sie einmal von jemandem gehört, wie sie sind, wenn die Vampire wütend werden. Als sie jedoch eine weizenfarbene, schlanke und doch kräftige Hand vor sich sah, hob sie sichtlich schockiert die Brauen und wagte es zum ersten Mal seit ihrer Ankunft am Veranstaltungsort, ihre Umgebung zu beobachten, angefangen bei dem Mann, der gerade ihre Hand hielt.
Ihr Blick wanderte von seinen Schuhen zu seinen langen Beinen, seiner Taille, seiner kräftigen Brust, seinen kraftvoll aussehenden Händen und seinem schlanken Hals, bis sie schließlich ihren Blick auf seinen Augen ruhen ließ und seine Gesichtszüge langsam in sich aufnahm.
Er trug eine Maske, die sein Gesicht vollständig verdeckte, aber seine hellbraunen, fast haselnussbraunen Augen fesselten sie und ließen sie für ein paar Sekunden auf ihrem Platz erstarren.
Was war geschehen? Sie war völlig schockiert von dem Mann, der vor ihr stand.
Sollten Vampire nicht unhöflich, monströs und grausam sein, mit langen, geifernden Reißzähnen, bereit, jeden Moment anzugreifen und zu beißen, um jemanden zu töten? Warum war dann der Mann, der vor ihr stand, die schönste und attraktivste Kreatur, die sie je gesehen hatte? Und es war nicht einmal sein Gesicht, das ihr Herz zum Pochen brachte. Es waren seine Augen. In diesen Augen lag eine solche Kälte und eine solche Mischung von Gefühlen, dass sie nicht wusste, für welches sie sich entscheiden und auf welches sie sich verlassen sollte;
Mysterium, das war genau das, was seine Augen darstellten.
Warum hatte sie das Gefühl, dass das Leuchten und die Schönheit seiner Augen die Umgebung erhellten? Je mehr Elliana in seine Augen blickte, desto verwirrter wurde sie, und ihre Hände wurden durch die plötzliche Nervosität noch schwitziger.
Aus welchem Blickwinkel sah er hässlich aus, wie es in den Gerüchten hieß? War es sein Gesicht, weil er eine Maske trug? Wird die Schönheit eines Menschen heutzutage nur noch an seinen Gesichtszügen gemessen? Elliana juckte es, ihm die Maske vom Gesicht zu nehmen, aber sie kannte ihre Grenzen und war nicht so dumm, ihr Leben einfach so zu riskieren.
Früher war sie darauf vorbereitet gewesen, allen möglichen lüsternen und wilden Monstern zu begegnen, aber was sollte sie tun, wenn sie auf einen so weltfremden Schönling traf?
Sind alle diese Monster so gut aussehend? Ist das eine Art, andere anzulocken und in die Falle zu locken? dachte sie und biss sich auf die Lippen, als sie schließlich ihrem Vater zunickte, und der Prinz, der geduldig auf sie gewartet hatte, führte sie zum Stadion, um die Zeremonie zu vollenden.