In der Herz-Mond-Stadt, in den gefürchtetsten Gefängnissen für die furchterregendsten Sträflinge und Verbrecher, gingen ein paar Wärter zur Zelle Nr. 237.

Es war fünf Uhr morgens. Die Vögel zwitscherten höflich und summten ein Lied, das zu beruhigend für einen so furchterregenden Ort wie dieses Gefängnis schien.

Draußen herrschte frühlingshaftes Wetter, aber das hatte kaum Auswirkungen auf die Zellen. Diese Wärme des Frühlings wurde von den Sträflingen nicht genossen. Ihre unterirdischen Zellen waren so kalt wie ihre Herzen, die all die abscheulichen Verbrechen ohne Reue begangen hatten. 

Unter diesen furchterregenden und bedrohlichen Sträflingen gab es einige unschuldige Seelen, die wegen ihres verfluchten Schicksals hier waren.

Eine von ihnen war Elliana Heart.

Elliana Heart war ein Mysterium, das auch nach einem Jahr im Gefängnis niemand enträtseln konnte, so sehr man sich auch bemühte. 

Mit ihrer olivfarbenen Haut, den knielangen braunen Haaren, den katzenhaften bernsteinfarbenen Mandelaugen und den halben Lippen war sie mit ihren 1,70 m die Definition der perfekten gefallenen Schönheit.

Der Schmutz in ihrem Gesicht und auf ihrer Kleidung konnte ihre porzellanfarbene Schönheit nicht verbergen.

Die Stille der Umgebung wurde durchbrochen, als die Wachen mit ihren Holzstäben gegen die Eisenstäbe des Gefängnisses schlugen.

"Elliana Heart? Deine Haftzeit ist vorbei. Lass uns dich hier rausholen. Jemand hat dich auf Kaution freigelassen", sagten die Wachen höflich, als sie sich erinnerten, wer dieses Mädchen war.

Du bist eine Abscheulichkeit", "Wer will schon ein Kind wie dich?" "Du hast Glück, dass wir dich füttern. Bastarde wie du verdienen es nicht, zu leben. Sie verdienen es, zu verrotten." "Du wirst nur ihre Taten decken müssen. Ist das zu schwer?' 

Das Mädchen riss sich von seinen Gedanken los und hob ihre langen Wimpern, ihre Augen hingen schlaff herab und waren von einer monotonen Traurigkeit erfüllt. Sie hob ihren Kopf von den Knien und sah die Wachen unsicher an;

Sie konnte die ganze Nacht nicht schlafen, weil sie ein hohles Gefühl in ihrem Herzen hatte. Das war schon seit einem Jahr so. Manchmal schlief sie mehr als 12 Stunden, und in manchen Nächten blieb sie einfach wach.

Das lag alles an den Worten, die ihre Familie zu ihr sagte, die Worte, die keine lästigen Geräusche waren, die sich in ihrem Kopf abspielten wie ein nicht enden wollender Fluch 

Elliana blinzelte dreimal mit den Augen, und der Wachmann schürzte die Lippen, als er das Mädchen betrachtete, das nie mit jemandem Ärger bekam. Sie war zu kultiviert für ihr eigenes Wohl.

Sie sah aus wie ein Artefakt, das man in einen Müllcontainer gelegt hatte.

Niemand außer dem Obersheriff wusste, warum sie vor einem Jahr hierher gebracht worden war. Seltsamerweise kam die Königin selbst, um sie im Gefängnis abzuliefern, als würde sie das Mädchen in einem Internat abliefern. Vielleicht hat sie ein abscheuliches Verbrechen gegen die königliche Familie begangen, aber das erklärt immer noch nicht die Zuneigung der Königin zu dem Mädchen.

"Ist das so? Danke", Elliana erhob sich von ihrem Platz und klopfte ihr Kleid, während sie sich den Schmutz aus dem Gesicht wischte. Sie sah die anderen Damen in ihrer Zelle an und überlegte, ob sie sie wecken sollte, aber ihre leise Stimme ließ alle in ihrer Zelle sofort aufhorchen, und sie öffneten ihre Augen und sahen die Wachen an.

"Habt ihr nachgesehen?" Fragte eine der Frauen;

"Bei uns ist sie viel sicherer als in der Außenwelt. Sie hat nicht einmal eine Familie. Diese Royals haben sie übel zugerichtet. Wer könnte die Person sein, die ihr aus der Patsche geholfen hat? Was ist die Absicht dieser Person?" Eine der alten Damen aus der Ecke stand auf und legte ihre Hand auf Ellianas Schultern.

"Die Royals sind meine Familie", korrigierte Elliana die Dame, und diese presste die Lippen zusammen, bevor sie spottete.

"Bist du immer noch dumm, nachdem du ein Jahr lang hier gelebt hast? Diese Royals haben dich ins Gefängnis gebracht für etwas, das du nicht einmal getan hast. Versuch nicht, ihren Namen reinzuwaschen, wenn sie es nicht verdient haben", schnippte die Dame Elliana durch die Haare, bevor sie das Mädchen seufzend ansah.

Sie konnten nicht glauben, dass ein Jahr mit ihr vergangen war. Obwohl dies ein Gefängnis war und sie keine Bindungen eingehen sollten, wuchs ihnen Ellianas Gutmütigkeit ans Herz.

Sie hörten auf, Drogen zu nehmen und zu rauchen, die sie früher illegal ins Gefängnis geschmuggelt hatten, weil Elliana gegen sie war.

"Das ist nicht unsere Aufgabe. Sie hat die Kaution bekommen, und wir sollen sie rausholen. Was mit ihr passiert oder wer sie mitnimmt, geht uns nichts an", rollte eine der Wärterinnen mit den Augen über die überfürsorglichen Damen.

"Aber der Sheriff ist mit der Person angekommen, also sollten Sie sich keine Sorgen machen", öffnete der andere Wächter Elliana die Tür, und sie drehte sich mit einem sanften, natürlichen Lächeln um.

"Ich kann nicht glauben, dass Sie uns verlassen", sagte die Frau und hielt ihre Hand;

Die Dame drehte Ellianas Hand sanft und drückte ihren Daumen in die Mitte ihrer Handfläche.

"Du weißt, was zu tun ist, oder?" Fragte sie, und Elliana sah zu Boden, bevor sie kleinlaut nickte.

"Hör auf, pessimistisch zu sein, G. Du solltest froh sein, dass sie aus diesem verdammten Ort herauskommt", lächelte die andere Frau.

Elliana umarmte alle ein letztes Mal und verabschiedete sich von ihnen, bevor sie hinausging.

Sie folgte den Wachen zum Hauptbüro, ihre Hände schwitzten, während sie sich leicht glücklich und entspannt fühlte, diesen Ort endlich verlassen zu können.

So nett sie auch von allen in der Zelle behandelt wurde, dies war immer noch ein Ort für Sträflinge, und es gab Zeiten, in denen sie beinahe von einigen der weiblichen Insassen der anderen Zellen belästigt worden wäre, wenn nicht diese Damen sie gerettet und ihr beigebracht hätten, stark zu sein.

Elliana blieb stehen, als ihr Blick auf den Sekretär ihres Vaters fiel.

"Mr. Han", verbeugte sich Elliana.

"Bringen wir dich zurück in den Palast, Prinzessin", erwiderte Herr Han, und das Mädchen nickte.

Als sie das Gefängnis mit ihren Habseligkeiten und Herrn Han auf den Fersen verließ, war das erste, was sie bemerkte, der königliche Wagen, der sich ihnen näherte.

Sie war sich nicht sicher, ob ihre Stiefmutter auch in der Kutsche saß.

"Elliana, meine Liebe", hörte Elliana eine vertraute Stimme, und sie erstarrte, bevor sie sich respektvoll verbeugte. Sie wusste nicht mehr, was sie darauf antworten sollte. Die Gefühle in ihrem Herzen stauten sich und verstopften ihre Kehle, so dass sie nicht mehr sprechen konnte.

"Papa".

Der Mann vor ihr seufzte und lächelte, bevor er einen Schritt nach vorne trat und ihr den Kopf tätschelte.

"Meine Liebe, es tut mir leid, dass du das alles für Madeline durchmachen musstest. Wie ist es dir ergangen? Ich habe ständig mit dem Sheriff gesprochen, um deine Strafe zu verkürzen, und jetzt haben wir dich endlich rausgeholt", sagte der König, und Elliana blinzelte die Tränen zurück, bevor sie ihren Vater so fest wie möglich umarmte.

"Ich hatte Angst, Dad", flüsterte sie, und ihr Vater zog sie zu sich ins Auto.

"Jetzt, wo ich hier bin, wird alles wieder gut. Niemand wird meiner Tochter mehr etwas antun", flüsterte der König ihr ins Ohr, während sie ihren Kopf auf seine Brust legte.

Herr Han sah das glückliche Vater-Tochter-Duo an und wusste nicht, was er davon halten sollte. Auch wenn Elliana die uneheliche Tochter des Königs war, hatte er sie nie anders behandelt.

Der König sprach zwar nicht viel vor seiner Frau, weil sie die wichtigste Schwester des Menschenkönigs war, und weil er die meiste Zeit geschäftlich unterwegs war, aber wenn er in der Nähe war, wagte es niemand, sich mit Elliana anzulegen. 

Aber hat der König ihr diesmal nicht nur ein leeres Versprechen gegeben und ihr Lügen erzählt, um- 

Herr Han schüttelte den Kopf. 

Nach einer langen Pause hob Elliana den Kopf und sah ihrem Vater mit Tränen in den Augen in die Augen.

"Hast du etwas herausgefunden? Über Mutter - es ist ein Jahr her. Du sagtest, du hättest einen Hinweis auf ihre Anwesenheit in der Stadt am Blauen Fluss erhalten", fragte Elliana mit großer Mühe, und der Mann versteifte sich sofort.

"Du solltest dich ausruhen, meine Liebe. Was deine Mutter betrifft, so sind wir immer noch dabei, etwas über sie herauszufinden. Ich habe den ganzen Staat abgesucht, in dem ich sie kennengelernt habe. Ich weiß nicht, wohin sie gezogen ist, also suchen wir immer noch nach ihr", log der König zwischen den Zähnen hindurch, und Mr. Han sah in den Rückspiegel, bevor er seufzte.

Noch eine Lüge. 

Nachdem seine Frau herausgefunden hatte, dass er nach Ellianas leiblicher Mutter suchte, als Elliana gerade einmal sieben Jahre alt war, drohte sie dem König, sie würde Elliana töten oder aus dem Haus werfen, wenn er nicht mit dem Wahnsinn aufhören würde. Der König hörte sofort auf, nach Ellianas Mutter zu suchen.

Elliana seufzte niedergeschlagen und nickte, während sie aus der Kutsche blickte, unfähig, ihren Unmut auszudrücken, mit der ersten Hand auf ihrem Kleid;

Nach drei Stunden Fahrt parkten sie schließlich vor ihrem königlichen Palast, und sobald sie ausstieg, eilten die Zofen mit einem süßen Lächeln an ihre Seite.

Elliana sah sie misstrauisch an. Nichts von dem, was hier geschah, schien ihr real und gerechtfertigt zu sein. Warum taten sie so, als sei sie jemand, der in der Familie geliebt wurde, von der Königin und ihrer echten Prinzessin?

'Ähh... Warum stirbst du nicht einfach? Keiner in der Familie will dich haben. Fällst du uns nicht nur unnötig zur Last? Tut uns einen Gefallen und geht. Wir werden das an euch verschwendete Essen mit Freuden genießen. Glaubst du, du bist königlich? Wach auf, Dummkopf. Niemand kümmert sich darum, ob du lebst oder tot bist", all diese Worte, die die Dienstmädchen ein Jahr, bevor sie ins Gefängnis kam, zu ihr sagten, tauchten in ihrem Kopf auf und sie ballte die Hände um ihre schmutzigen Kleider;

Sie betrachteten sie nicht einmal als Teil der königlichen Familie.

Wenn sie das getan hätten, müsste sie nicht ins Gefängnis für - Elliana schüttelte den Kopf, um die traurigen Erinnerungen zu löschen.

Natürlich würden sie sie so behandeln. Wie konnte sie vergessen, dass sie gerade bei ihrem Vater war?

Nur sie weiß, wie sie ein Jahr lang in diesem Gefängnis gelebt hat. Die Erfahrung in diesem Gefängnis hat sie völlig verändert, und diese Menschen haben ihr etwas klar gemacht, was sie in ihren achtzehn Lebensjahren nicht erkennen konnte.

Ihre Mutter und ihre Schwester waren keine Familie für sie. Eine Familie sollte einen nicht im Stich lassen, sobald etwas schiefging.

"Nein, danke", sagte Elliana mit klarer, sanfter Stimme, und die Dienstmädchen zogen sich zurück.

Die zweite uneheliche Tochter hatte ihnen nie etwas abgeschlagen. Sie hatte nie etwas gesagt, weil sie eben so war.

Elliana war das Ergebnis eines Fehlers, den der König in einer betrunkenen Nacht in einer lokalen Kneipe begangen hatte. Er wusste erst von ihrer Existenz, als das Mädchen fünf Jahre alt war und quasi den Königlichen vor die Füße geworfen wurde.

Eines Tages kam sie auf mysteriöse Weise mit einem Brief an den Palast, in dem stand, dass das Mädchen die Tochter des Königs sei, und seitdem lebt Elliana bei den Royals.

Obwohl sie ein Fehler war, behandelte der König sie nie anders, und das war alles, was sie zum Überleben brauchte.

Die Königin mochte sie nie, aber vor dem König hatte sie keine Wahl. Alle wussten um den Hass der Königin auf das Mädchen, aber eines Tages begann die Königin plötzlich, Elliana zu akzeptieren.

Alle waren schockiert über diese Wendung der Ereignisse, doch es wurde alles klar, als die süße und unschuldige Elliana anfing, die Schuld für Madelines Fehler und Unfug zu übernehmen.

Elliana betrat das königliche Anwesen, das sie ihr Zuhause nannten.

"Elliana, mein Liebling. Wie geht es dir?" Die Königin eilte mit demselben süßen Lächeln zu ihr, das sie auf den Lippen gehabt hatte, als sie sie ins Gefängnis schickte, hielt aber inne, als sie sah, wie schmutzig Elliana war.

"Oh mein Gott, was haben sie mit meiner armen Tochter gemacht? Warum machst du dich nicht sauber? Ich werde den Koch bitten, dir etwas Köstliches zuzubereiten, in Ordnung?", sagte die Königin, und Elliana nickte steif, bevor sie in ihr Zimmer ging.

Nachdem sie sich gewaschen hatte, ging sie zum Büro ihres Vaters und wollte gerade anklopfen, als sie ihre Stiefmutter sprechen hörte.

"Mir ist es egal, James. Hältst du das für einen Scherz? Es gibt einen Grund, warum ich meinen Bruder praktisch angefleht habe, uns zu helfen, sie aus dem Gefängnis zu holen. Du musst mit ihr reden. Ich tue das nicht aus Egoismus. Es geht um das gesamte Königreich. Du darfst nicht egoistisch sein. Wenn ihre Heirat mit dem Vampirkönig alle retten würde, warum nicht?"

Ellianas Herz sank in die Magengrube, als sie diese Worte hörte, und sie eilte zurück in ihr Zimmer und knallte die Tür zu.

Tränen stiegen in ihre Augen, als sie am Boden lehnte und den Kopf schüttelte.

Nein. Das konnte nicht wahr sein. Ihr Herz krampfte schmerzhaft zusammen. Selbst wenn die Königin sie nie mochte, würde sie niemals etwas so Böses tun, wie sie mit einem Monster zu verheiraten.

Sie weinte bittere Tränen, wischte sie fort, um ihre Gefühle zu kontrollieren und zu verhindern, dass ihr inneres Leuchten reagierte, als ihre Hand auf ihrem Gesicht erstarrte...

"Es gibt einen Grund, warum ich meinen Bruder praktisch angefleht habe, bei der Kaution zu helfen", hatte ihre Stiefmutter gesagt, aber ihr Vater sagte...

"Ich habe ununterbrochen mit dem Sheriff gesprochen, um deine Strafe zu reduzieren, und schließlich haben wir dich herausgeholt."

Es war gelogen. Sie hatten sie schon wieder angelogen. Elliana umklammerte ihre Brust vor Schmerz und Schock darüber, dass ihr Vater sie auch auf diese Weise verraten könnte, und Angst breitete sich in ihrem Herzen aus. War es ihnen nicht genug, sie ins Gefängnis zu schicken, dass sie sie jetzt auch mit dem Monster verheiraten wollten? Sie schluchzte und zog sich in ihrer Angst an den Haaren...