Miguel chegou ao refeitório depois de um tempo; o percurso demorou um pouco devido à mente confusa e ao caminhar desajeitado. A sensação de não estar acostumado com o próprio corpo era angustiante.
O local estava vazio, pois era tarde para o café da manhã e cedo para o almoço. Não foi difícil encontrar uma mesa desocupada próxima à janela para sentar-se e aproveitar a luz do Sol.
A verdade é que Miguel fugiu do quarto no momento em que acordou. Não havia como evitar olhar para a escrivaninha ao lado da cama, e ao ver de relance o que entalhou, sentiu um medo genuíno.
Existem algumas coisas neste universo que os mortais não devem saber, pois suas existências são muito frágeis. Em muitos casos, conhecimento não é poder; conhecimento é condenação. Saber demais é um pecado. Por isso, quanto mais Miguel ignorava os momentos que viveu como uma Existência Superior, melhor se sentia e mais rápido retomava o controle de suas faculdades mentais.
O melhor movimento atualmente é focar neste Mundo Inferior e nos acontecimentos de um futuro próximo. Miguel não estava preocupado em perder essas partes de suas memórias, porque tem certeza de que, ao cultivar seu Espírito, poderá recuperar-se e talvez até superar as suas conquistas anteriores.
Na verdade, sua única preocupação no momento é entender o que está acontecendo. No entanto, quando tentou aplicar lógica e racionalizar seus problemas atuais, Miguel quase foi tomado pela loucura. Se não fosse Giovanni abrindo a porta e interrompendo suas reflexões, ele poderia acabar nunca retornando e se tornar algo diferente.
Seria surpreendentemente simples ceder à esperança, acreditar ser uma espécie de escolhido e reconhecer que voltou ao passado.
Por outro lado, ao longo de sua vida, ele alcançou o ápice do poder e, entre a miríade de Leis que existem, foi com uma das Leis Tabu, a Lei do Tempo, que Miguel criou seus fundamentos para trilhar seu caminho rumo ao topo.
Miguel superou inúmeras tribulações. Ele realizou algo que nem os mais insanos ousavam desde os primórdios do Cosmos e obteve sucesso: tornou-se o primeiro e único a receber a aprovação do Grande Dao para se tornar o Senhor do Tempo e governar um Dao Tabu.
Tempo, Espaço, Vida, Morte, Caos, Destino – esses são apenas alguns exemplos de muitas Leis que compõem o Cosmos e foram consideradas Tabus. Elas são vistas como becos sem saída, onde ninguém jamais havia alcançado o domínio completo. Isso foi verdade até Miguel surgir e conquistar o impossível, o que lhe rendeu um grande número de inimigos.
Então, se existisse alguma chance de dobrar o tempo e retroceder ao passado, Miguel dedicou cada fibra do seu ser para realizar esse objetivo. Mas, ao tornar-se o Senhor do Tempo, a recompensa que o aguardava foi a fria realidade da futilidade de suas ações.
Obviamente, alguns seres são poderosos o suficiente para dobrar a realidade e ajustá-la às suas vontades. No entanto, existem Verdades que não podem ser modificadas, coisas como voltar dos mortos ou ler a mente e os pensamentos de outro ser, e uma delas é que o tempo só se move em um sentido e nada, nem mesmo o Grande Dao, pode mudar isso.
Com isso em mente, resta a Miguel aceitar que está sob a influência de algum poder desconhecido, provavelmente relacionado à Alma, algo que somente aqueles que alcançaram o ápice são capazes de manejar. Mesmo não conhecendo alguém capaz o suficiente para colocá-lo nesta situação, qual outra alternativa lhe resta? É mais fácil acreditar que um dos seus inimigos alcançou um avanço do que no Tempo retroceder milhões de anos.
Portanto, como já pensou que deve levar as coisas com calma, Miguel também poderia se fazer de inocente, agir como se não soubesse de nada e focar nas coisas que poderia fazer para escapar de seus captores, que o prenderam nessa armadilha infernal, seja ela qual for, e não dão um segundo de sossego com a constante observação de seus movimentos.
Por exemplo, todo aquele discurso inútil do mordomo Giovanni serviu para lembrá-lo de duas informações importantes, pelo menos. A primeira aconteceu ao Giovanni mencionar a falha na cerimônia do despertar da linhagem, e Miguel agora sabia se localizar na linha do tempo, pois esse evento ocorreu quando tinha por volta de treze anos de idade. A segunda foi o breve comentário sobre as aulas que deveria estar comparecendo.
O lado ruim é que um dos primeiros arrependimentos de sua vida, a morte de sua mãe, não poderia ser evitado, e ele o carregaria consigo novamente, pois o evento ocorreu dois anos atrás.
Parece que, mesmo agora, seus inimigos não gostariam de lhe entregar nem um momento de paz.
Enquanto aquelas aulas citadas por Giovanni e que Miguel ignorou durante sua "vida passada", agora se revelam um conhecimento vital, subestimado neste Mundo Inferior. Embora ele não coloque muitas expectativas no que um mortal poderia ensiná-lo, elas podem ser úteis no curto prazo para acalmar sua mente perturbada e, quem sabe, no futuro, ajudar durante seu cultivo.
Quanto à cerimônia de despertar de linhagem em si, para o Miguel atual, não passava de pura besteira. Ele sente vergonha do fato de ter colocado tanta importância nesse método falho apenas para obter o mínimo de atenção de seu pai.
Existem inúmeros Mundos Inferiores, com diferentes métodos de treinamento em busca do poder supremo, e Miguel teve o azar de nascer em um Mundo cujas técnicas utilizadas estão fadadas ao fracasso.
Das três opções que permitem um ser alcançar a Transcendência — o Físico, o Espírito e a Essência — a linhagem sanguínea se enquadra no aprimoramento do Físico. Porém, é uma pena que os humanos não possuam linhagens; esse é um talento reservado para Bestas, Animais e Feras.
Se não fosse pelo ritual que consiste em forçar o sangue de um Animal a circular no corpo de uma pessoa, os humanos deste mundo jamais alcançariam qualquer avanço com suas práticas. E mesmo conseguindo adquirir algumas habilidades, o custo é queimar todo o seu potencial e destruir todas as chances de conseguir qualquer avanço nos seus Físicos.
A incapacidade dos humanos desenvolverem habilidades não significa que eles não têm talentos no ramo Físico do cultivo. Miguel, por exemplo, só falhou na cerimônia porque possui um talento concedido pelos Céus e que não poderia ser manchado por um ritual de tão baixo nível.
Agora, por que os humanos neste mundo conseguiram colocar as mãos nos meios de aperfeiçoamento para Animais e ainda por cima tiveram a brilhante ideia de usá-los como o principal método de treinamento?
Miguel nunca encontrou a solução para esse mistério.
Portanto, a falha na cerimônia foi uma bênção, pois, se tivesse obtido sucesso, teria danificado sua base praticando essas técnicas inferiores. Ele não reconheceu o tamanho de sua sorte no passado. Por causa disso, só ele sabe o sacrifício que foi necessário para corrigir os erros de sua juventude quando chegou ao Reino Superior.
Enquanto estava perdido em devaneios, Miguel não percebeu que uma refeição já estava servida à sua frente; foi o cheiro dos pratos que o fez perceber que alguém já havia colocado a comida na mesa.
Pedir para Giovanni preparar seu alimento foi a desculpa para sair do quarto sem levantar suspeitas, e o fato de o refeitório ficar vazio nesse horário foi importante para poder ficar sozinho, pensar com calma, ajustar sua mentalidade e planejar seu futuro.
Por outro lado, agora que viu a comida, seu estômago fez um som estrondoso e ele sentiu uma forte dor abdominal; ele não tinha certeza sobre a última vez que havia ingerido algum tipo de alimento.
Sem considerar o ardor na garganta causado pela sede, a dor nas costas devido à má postura ao inclinar-se sobre a escrivaninha, o cansaço que forçava a fazer esforço para manter os olhos abertos e a mente ativa para não desmaiar inconsciente mais uma vez.
A fome, a sede, o cansaço e a dor muscular eram sintomas que ele vinha ignorando de forma subconsciente, mas agora sua mortalidade ficou clara como água pura. Depois de milhões de anos vivendo como um Imortal, o choque de ser forçado a encarar as suas deficiências como um mortal era opressivo.
Miguel nem queria pensar sobre suas outras necessidades fisiológicas; ele não lembrava de ter ido ao banheiro, contudo, tinha certeza de que ficou, no mínimo, três dias preso naquele transe trancado em seu quarto.
Pela primeira vez, ele se sentiu sortudo por ter desmaiado e não ter que lidar com as consequências de sua negligência.
Ao ouvir o som dos passos, Miguel virou a cabeça e avistou a silhueta da serva que se afastava após servir seu alimento. Foi como se uma bomba tivesse explodido em sua cabeça.
'Evelynn... Evelynn... EVELYNN!'
O nome dela ressoava em sua mente enquanto uma fúria imensurável tomava conta do seu ser. Seu rosto ficou vermelho e ele começou a hiperventilar. Se seu corpo não falhou assim que Miguel tentou se levantar de forma abrupta, ele já podia se imaginar correndo em direção a ela e enfiando a faca que estava na mesa em seu coração.
Com cada gota de racionalidade que restava, Miguel fez de tudo para se controlar e acompanhou aquela silhueta esbelta movendo-se para fora do refeitório, seus olhos injetados de ódio e fúria. Não precisava ver o rosto dela; não foi necessário muito esforço para reconhecê-la, pois ele nunca poderia esquecer essa mulher.
A mesma mulher que tomou sua virgindade, aquela que ganhou seu amor e também destruiu seu coração em pedaços. O trauma causado por sua traição foi uma barreira que impediu Miguel de evoluir e construir relacionamentos novamente durante boa parte do início de sua jornada.
O desejo de vingança começou a consumir Miguel. Ele pensou em várias formas de torturar outro ser humano que este Mundo Inferior nunca viu antes e se deleitou fantasiando com seus gritos de dor e desespero.
A raiva pulsava dentro de Miguel enquanto ele repassava mentalmente a lista de pessoas responsáveis por seu sofrimento: Evelynn, seu pai, suas madrastas, seus meio-irmãos, as outras famílias nobres e até a incompetente Imperatriz deste reino decadente. Cada um deles merecia sofrer pelas injustiças que infligiram a ele.
Miguel odiava cada um deles com todas as suas forças e, por um momento, ele não se importava com o "por quês" e o "como" tudo aconteceu. Desde que pudesse destruir aqueles que o machucaram no passado, qualquer preço a pagar seria muito barato.
Foi então que a percepção de Miguel sobre seu próprio descontrole emocional o assustou. Ele se deu conta de que sua reação diante de Giovanni era completamente diferente do comportamento que ele teria mostrado no passado. Essa constatação o fez sentir-se incompleto e quebrado, como se estivesse perdendo o controle sobre seu próprio ser. Nunca antes ele se sentiu tão frágil, vulnerável e impotente diante de seu destino.
Miguel é o ser humano mais talentoso do Mundo Inferior que habita, mas no Reino Superior, ele estava atrás dos vermes em talento, potencial e força, e mesmo assim foi com a sua mente afiada e determinação inabalável que superou todos os gênios e alcançou o topo.
Mesmo quando foi escravizado, torturado ou utilizado como cobaia, Miguel não desistiu, pois sempre pôde confiar em sua mente afiada para transformar qualquer infortúnio em uma bênção. Mas agora ele sente que até isso está sendo tirado dele à força.
Então, enquanto mastigava mecanicamente um pão preto velho e tomava goles de sua sopa fria de vegetais com alguns vestígios de carne, ele suspirou e percebeu que a situação atual o estava afetando mais do que gostaria de admitir.
Tantas incógnitas, tantas incertezas e tantas perguntas sem resposta. Ele sentiu que hoje dificilmente conseguiria fazer algo produtivo, mas nem tudo estava perdido e ele não iria se dar por vencido facilmente.
"Vamos ver o que o meu professor de artes tem a oferecer," Miguel murmurou.