Madeline olhou para o Sr. Heathcliff com uma expressão de surpresa, pois ela não esperava vê-lo ali. Ele tinha contado a Beth e a ela como ele não havia recebido um convite do Rei, o que fez com que ela se perguntasse como ele tinha chegado lá.
"Senhorita Madeline," o Sr. Heathcliff fez uma reverência e Madeline retribuiu, "Você está linda. Eu sabia que o vestido lhe cairia bem," ele a elogiou, e ela teve que conter o rubor para que não subisse às suas bochechas.
"Obrigada. Você também está bem," ela agradeceu a ele.
"Você deve estar surpresa em me ver aqui. Lady Catherine me pediu para acompanhá-la," então era assim, pensou Madeline consigo mesma. Por um momento, ela se perguntou se o Sr. Heathcliff tinha entrado no castelo sem um convite, "Ela foi com um cavalheiro para discutir as terras que comprou e que estão tendo disputas. Eu pensei em vir procurar por você," seus olhos verdes claros olharam para baixo, em direção a ela.
"Você me encontrou," ela disse, e ele assentiu com a cabeça.
"Eu encontrei," ele disse, incapaz de tirar os olhos da garota que estava à sua frente. Madeline sentiu uma pequena centelha de alegria que se acendeu em seu peito, e ela ficou feliz em algum lugar por o Sr. Heathcliff ter se interessado por ela. Ela compartilhava uma afinidade pelo homem e ouvir que ele veio procurá-la.
"Você está aproveitando seu tempo aqui?" Sr. Heathcliff lhe perguntou, seus olhos se desviando dela quando dois convidados passavam pelo corredor, e ele recuou, dando-lhe espaço para se mover em direção à parede para as pessoas passarem.
"Estou sim. É um castelo lindo," ela respondeu a ele antes que silêncio se instalasse entre eles, já que ela não sabia o que dizer. A noite estava fria, e a luz no corredor era suave e gentil nas coisas ao redor.
Madeline talvez não fosse tão bela quanto sua irmã quando se tratava de beleza, mas ela era bonita o suficiente para manter o interesse de um homem quando alguém lhe dava atenção. Mas a jovem filha de Harris sabia a quantidade de competição quando se tratava de homens e mulheres; portanto, ela sempre manteve sua conversa educada e mínima.
"Lady Catherine pode se perguntar onde você está, caso ela descubra que está faltando," Lady Catherine era uma das mulheres que pertencia à alta sociedade. Ela passava frequentemente pela loja do alfaiate o suficiente para ver ele, o que tornava bastante evidente que a dama estava interessada no homem.
"Tudo bem. Era importante te encontrar," ele disse, e os olhos de Madeline encontraram os dele, que estava olhando para outra pessoa passando.
E enquanto Madeline havia saído do salão de baile, Calhoun havia deixado a sala pouco depois, incapaz de tirar o cheiro dela da cabeça. Como uma abelha encontrando a flor que era a mais doce no jardim.
Ao sair da sala, ele encontrou seu amigo Teodoro, que estava com uma mulher. Teodoro sussurrou algo no ouvido da mulher, o que fez com que a mulher sorrisse e deixasse seu lado para entrar no quarto.
"Você já teve sua dança?" Teodoro perguntou a Calhoun, que parecia olhar para a sua esquerda, respirando fundo, percebeu que havia perdido a flor.
"Sim. Estou procurando por algo."
Teodoro inclinou a cabeça para o lado para perguntar, "Hm? Você poderia pedir aos guardas para encontrá-lo, a menos que você o tenha perdido."
"Um Rei nunca perde o que lhe pertence. Ele o encontra por si mesmo," os olhos de Calhoun tinham um brilho que fez com que Teodoro lhe desse um olhar de curiosidade. Não demorou muito para o homem entender a intenção do Rei. Parecia que alguém havia chamado sua atenção, pensou Teodoro consigo mesmo, "De qualquer forma, você não deveria deixar a dama esperando, a menos que queira vê-la dançar com outro homem."
"Tenho certeza de que ela pode esperar," respondeu Teodoro olhando para as portas do salão de baile e depois voltando para dizer, "Eu ouvi que o Marcel está planejando atacá-lo no tribunal amanhã."
"E como ele pretende fazer isso?" Calhoun começou a se afastar do salão de baile acompanhado por Teodoro, "Ele já perdeu o favor da igreja. Mesmo que ele recorra no tribunal, ele precisa de uma maioria de votos para influenciar a decisão. Ele deveria saber melhor do que se opor a mim, a menos que seja seu último desejo de passar seu tempo trancado na prisão."
Com a máscara que Calhoun usava, apenas Teodoro sabia quem estava por trás dela, o que fazia com que os homens e mulheres no corredor passassem por eles sem parar para fazer uma reverência. Isso não significava que as pessoas não dessem uma segunda olhada nele, já que ninguém mais usava uma máscara prateada que cobria todo o rosto.
Teodoro não conseguiu conter a risada que escapou de seus lábios, "Isso pode ser o motivo, mas o rumor é que ele encontrou o corpo da Senhorita Lipton."
"Senhorita Lipton," Calhoun lembrou-se da jovem mulher.
Ela era a filha do Duque Lipton no Lado Leste da terra. Era uma garota voraz que havia sido muito ansiosa quando se tratava dos assuntos dele e de seus negócios. O suficiente para ver o que não deveria e que levou à sua queda.
"Não foi o corpo dela enterrado?" ele perguntou.
"Foi sim. Seria difícil encontrá-la. Marcel deve ter criado um corpo falso para fazer parecer que era a Senhorita Lipton," respondeu Teodoro diligentemente, já que ele era quem havia se certificado de esconder o corpo dela em segurança. Já fazia quase três meses desde aquele tempo, "O que você gostaria de fazer com ele?"
Calhoun e Teodoro ainda caminhavam pelo corredor quando os passos de Calhoun pausaram. Ele olhou para o outro lado dos corredores, que era paralelo a onde ele estava. Se não fossem pelas flores e outras plantas que separavam os dois corredores, poderia-se facilmente ver quem estava do outro lado.
Ele olhou para a garota que havia chamado sua atenção, parada na frente de um homem que usava uma máscara que cobria seus olhos.
"..Eu tenho algo que venho querendo te perguntar," Madeline franziu a testa diante das palavras dele, "Eu gosto de você há algum tempo. Gostaria de sair comigo neste Domingo?"
Madeline não havia esperado um pedido como esse dele, não que fosse ruim, mas ela não estava preparada para isso.
"E-eu tenho que acompanhar minha irmã. Nós vamos visitar a casa do meu tio."
"Tudo bem. Talvez em outro dia," o homem riu com a recusa rápida.
Calhoun, que estava do outro lado, ouvindo a conversa deles onde até Teodoro tinha virado a cabeça na direção em que o Rei estava olhando. Ele percebeu como a garota separou seus lábios, seus olhos olhando para o homem de uma maneira que fez os olhos de Calhoun se estreitarem sutilmente.
Madeline podia dizer que era um plano infeliz que havia sido feito. Se ela soubesse que o Sr. Heathcliff ia pedir para encontrá-la, ela não teria concordado em ir com sua irmã. O homem não parecia encontrar outra data e só havia dito "talvez em outro dia".
"Eu deveria voltar," disse o Sr. Heathcliff e Madeline concordou.
Ela não sabia se estava triste por seus encontros não coincidirem ou se estava feliz por ele ter perguntado. E então ele fez algo ainda mais inesperado ao pegar a mão dela que estava repousada ao seu lado, inclinou-se para frente e beijou o dorso da mão dela e então se afastou, "Te vejo amanhã," Madeline estava atordoada demais para falar, e ela o viu deixar o lado dela para voltar para Lady Catherine.
"Descubra sobre a garota. E também sobre o homem," veio a ordem.