Nota do autor: Se você quiser saber mais sobre o passado do Rei e o porquê de ele ser do jeito que é, por favor, leia os primeiros capítulos do volume 2 que começam no capítulo 561
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"Mamãe!" uma jovem entrou na humilde casa da família Harris com um envelope na mão, "Olha só isso!" sua voz estava cheia de alegria e empolgação que ela mal conseguia conter. Ela agitava o envelope em sua mão, olhando ao redor da casa, "Mamãe!"
Não encontrando sua mãe ou sua irmã dentro de casa, a menina se dirigiu ao quintal onde viu sua mãe e sua irmã mais nova pendurando as roupas molhadas no varal. O sol estava brilhante e quente o suficiente para secar as roupas que elas tinham lavado no rio.
"Mamãe! Maddie!"
"Pare de gritar, Beth. Tenho certeza que até a Sra. Parkins pode ouvir você do outro lado da cerca," disse a mulher de avental amarrado na cintura e cabelos presos num coque, "O que te deixou tão animada?" perguntou a mãe.
A menina chamada Beth sorriu para a mãe e lhe mostrou o envelope em sua mão, "Olha o que eu recebi," havia um selo vermelho no envelope que estava aberto, "É um convite para o grande baile de Hallow no castelo do Rei."
"Isso não é possível. Por que o Rei enviaria um convite para nós?" sua mãe perguntou e então pegou a carta dela para notar o selo do lado de fora, "Madeline, por que você não lê isso enquanto minhas mãos estão molhadas."
O grande baile de Hallow acontecia todo ano no palácio do Rei e era um evento que muitos desejavam ir, mas não era para as pessoas de baixa classe, apenas para os homens que trabalhavam para o Rei e seus outros conhecidos que em sua maioria eram da classe rica. Pessoas como a família Harris não tinham a oportunidade de receber um convite, e por isso a mulher se perguntava se sua filha mais velha estava imaginando coisas.
A filha mais nova, Madeline disse, "Deixa eu dar uma olhada nisso, mamãe," e ela leu o que estava escrito. Suas sobrancelhas se franziram, "É, de fato, um convite do Rei. Nosso nome está aqui."
"Eu te disse!" a filha mais velha respondeu, batendo palmas e indo ficar ao lado da irmã mais nova que era dois centímetros mais baixa que ela. Beth tinha cabelos castanho-escuros que quase pareciam pretos e olhos verdes, herdando suas características do pai, enquanto a irmã mais nova puxou os traços pálidos da mãe, com cabelos loiros e olhos castanhos que a faziam viver na sombra da irmã mais velha, "O que você acha? Devemos ir ao baile?"
Madeline, a mais nova, sorriu para sua irmã, que era um ano mais velha que ela, e que parecia empolgada para ir ao baile. Era óbvio que Beth queria ir, como muitas outras pessoas que não podiam se dar ao luxo de sequer entrar no castelo e só podiam vê-lo de longe. Seus olhos castanhos se voltaram para a mãe que estava em profundo pensamento.
Ela podia dizer que sua mãe estava calculando o custo caso decidissem ir ao baile. Pássaros voavam pelo céu, chilreando enquanto seguiam em direção à floresta.
"Como fomos convidados?" Madeline perguntou à irmã Beth, "É para todo mundo?" era difícil acreditar que o rei ou as pessoas que trabalhavam para ele decidiram enviar um convite para uma família da qual a coroa não teria nenhum benefício.
Vendo a expressão preocupada no rosto da irmã mais nova, Beth disse, "O Rei decidiu ser generoso o suficiente para convidar muitas famílias para o baile desta vez, ao invés de limitar com número mínimo. Eu estava lá no mercado quando ouvi o anúncio feito em frente ao cadafalso da vila."
"Que gentileza da parte dele," Madeline murmurou em voz baixa. Pelo que tinha ouvido, o Rei não era nada generoso e tinha a reputação de um tirano cruel. Pessoas como ela, ou muitas delas que viviam neste lado da vila, nunca tinham visto o rei mas só ouvido histórias.
Algumas boas, mas na maioria ruins.
"Nós vamos, mamãe? Não é toda hora que somos convidados pelo rei e temos a oportunidade de ver o castelo," Beth esperava ansiosamente pela resposta de sua mãe que disse,
"Nós vamos precisar de vestidos, sapatos e uma carruagem para viajar, o que nós não podemos pagar. Seu pai está trabalhando muito e o pouco dinheiro que temos guardado é para uma de vocês se casar e se estabelecer enquanto buscamos a ajuda de quem se casar primeiro," Beth ficou abatida ao ouvir isso.
A mulher mais velha pensou por um momento, com as sobrancelhas juntas. Se uma de suas filhas conseguisse atrair o interesse de um homem de alta posição, tudo se encaixaria no lugar certo. Já havia pretendentes suficientes tentando cortejar suas filhas. Como toda mãe, ela tinha o melhor interesse de suas filhas no coração e queria vê-las casadas e ter uma boa vida.
"Acho que você está certa. É uma oportunidade única na vida, mas você precisará arranjar os vestidos, Beth. Vou perguntar ao seu pai se ele pode arranjar a carruagem," disse a mãe, para Beth gritar de alegria.
"Ah, mãe, obrigada! Vou perguntar ao Sr. Heathcliff se ele pode nos alugar roupas para aquela noite. Certamente, ele não se importará por um dia," Madeline ouviu sua irmã falar animadamente e pôde ver que sua irmã mais velha já estava sonhando com isso, "Você não se importa se eu levar a Maddie comigo, né, mamãe?"
"Não vão muito longe!" a mãe gritou quando as meninas saíram de casa.
A mulher sabia que dentre suas duas filhas, era a filha mais velha que estava interessada em ir e ansiosa por encontrar um pretendente entre a possível multidão no baile que aconteceria no castelo. Talvez fosse uma coisa boa e a probabilidade de Beth conseguir um homem como marido era maior do que a de Madeline, pois ela era a mais deslumbrante entre as duas. Isso colocaria sua filha em uma posição melhor, ao mesmo tempo em que melhoraria o status e a riqueza dos Harris.
Mas ninguém sabia o que o destino reservava.