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Todas as pessoas dentro do salão observavam o homem que acabara de comentar a favor da reivindicação da Terceira Princesa Seren a respeito da cortina e do óleo inflamável.
Um homem alto vestido de preto com delicados bordados dourados inspecionava a janela e o resto da cortina de costas para todos.
Ele passou o dedo indicador pela borda da moldura da janela e, em seguida, esfregou o indicador com o polegar. Ele deu uma risada, "Prodigalidades desperdiçadoras."
Quem era ele? Essa era a pergunta na mente de todos. Os nobres de Abetha nunca o tinham visto e as roupas que ele usava indicavam que era de outro reino.
"Tem certeza?" perguntou seu companheiro, que era um homem vestindo roupas cerimoniais luxuosas em amarelo dourado destinadas à realeza.
Os convidados reconheceram este homem. Ele era o irmão do noivo e o Príncipe Herdeiro de Griven, Primeiro Príncipe Arlan Cromwell.
Mas quem era o que acompanhava o Primeiro Príncipe Arlan?
O homem desconhecido virou-se para olhar o Primeiro Príncipe. "Confira você mesmo."
O Príncipe Arlan repetiu o que o companheiro fez e chegou à mesma conclusão.
"Você está certo," Arlan confirmou a presença do óleo inflamável.
O Segundo Príncipe de Griven, Lenard Cromwell, e o noivo do casamento político também se juntaram a eles. Ele vestia as mesmas roupas reais características de Griven, assim como seu irmão mais velho, Arlan.
Enquanto os três refletiam sobre a cena, a multidão se movia e abria caminho para o Rei Armen, que havia deixado seu trono para supervisionar a situação pessoalmente.
Ambos os príncipes do Reino de Griven se curvaram para o Rei de Abetha, enquanto o homem desconhecido de roupas pretas permaneceu em pé, sem mudança em sua expressão.
O Rei Armen olhou para o jovem de preto. "Rei de Megaris!"
O jovem assentiu em cumprimento, pois ambos tinham a mesma posição, e não havia necessidade de se curvar a um rei de outro reino.
Ao ouvir o que o Rei Armen chamou o homem de roupas pretas, todos perceberam quem ele era e sussurros ecoaram dentro do grande salão.
"Ele é aquele famoso filho do diabo?"
"Depois da bruxa, agora temos um diabo também. Que azar!"
"Fique quieto. Ele é tão perigoso que até seu pai tem medo dele."
"Verdade. Seu pai o fez rei quando ele tinha apenas dezoito anos, embora pelo que ouvi, seu outro filho era o príncipe herdeiro."
"Não, pelo que ouvi, o anterior Rei de Megaris não é seu pai biológico. Ele é o filho do diabo que a rainha deu à luz."
"Ouvi dizer que ele é cruel e impiedoso."
"É por isso que ele é um rei poderoso mesmo tendo apenas vinte e três anos. O rei mais jovem e cruel de todo o continente!"
"Quem não teria medo do diabo?"
Thud!
Thud!
A guarda real atrás do Rei Armen bateu a base da lança que tinha nas mãos no chão de mármore, e os sons pesados silenciaram os sussurros desordeiros.
"Prazer em tê-lo aqui, Rei Drayce," disse o Rei Armen.
"O prazer é todo meu, Rei Armen. Mas, devo dizer que Abetha tem uma maneira única de receber seus convidados," disse o jovem rei enquanto sorria ironicamente e olhava de forma significativa ao redor para a multidão que cochichava.
Todo mundo se sentiu intimidado pela maneira com que este jovem rei os olhava. Seus olhos vermelhos carregavam um olhar zombeteiro, como se ele desprezasse os demais, considerando-os criaturas insignificantes.
Embora se sentissem intimidados, seus olhos não paravam de fitar este jovem belo.
O Rei Drayce Ivanov de Megaris era um homem alto, com uma presença carismática inerente, cujo carisma magnético era suficiente para fazer as pessoas continuarem olhando para ele, mesmo que também o achassem assustador.
Diante deles, estava orgulhosamente um homem de porte forte, com ombros largos e pescoço longo, um rosto bem esculpido com olhos vermelhos intimidadores. Seu rosto era mais do que belo com suas sobrancelhas grossas, nariz afiado e pontudo, lábios finos que carregavam um leve sorriso irônico e uma linha de mandíbula fina.
Seu cabelo negro até o cotovelo estava puxado para trás, metade dele preso na parte de trás da cabeça e fixado com um acessório dourado. Suas roupas pretas, observadas mais de perto, eram de fato as roupas reais de Megaris, e estavam perfeitamente ajustadas ao seu corpo bem esculpido.
Juntos, todos esses elementos somavam-se à aura escura e intimidadora que ele carregava.
"Peço desculpas pelo tipo de boas-vindas que o Rei Drayce teve de presenciar. Eu certamente compensarei isso," disse o Rei Armen, em um tom educado.
"Ficarei no aguardo," respondeu o Rei Drayce.
"Permita-me guiá-lo até seu lugar." O Rei Armen fez um gesto para que o seguissem.
Os três jovens seguiram o Rei de Abetha enquanto o restante da guarda real os escoltava, afastando a multidão.
'Onde ela está?'
Drayce olhava ao redor em busca da jovem mulher que estava sendo acusada, pois ela soube se defender bem. Ele nunca se interessou por mulheres em geral, mas sua atitude ousada e destemida hoje o deixou curioso sobre ela.
Na chegada de Drayce ao salão com os dois príncipes de Griven e seus próprios guardas reais, em vez de um anúncio de sua entrada, eles foram recebidos por gritos e caos. Eles pararam para verificar o que estava acontecendo e ouviram toda a conversa.
Drayce não conseguia ver seu rosto, pois ela estava de costas para ele. A única coisa que ele sabia era que ela tinha longos cabelos castanho-avermelhados e uma voz doce com um tom confiante e zombeteiro.
'Parece que enquanto eu estava ocupado apoiando seu apelo ao Rei, ela se foi,' Drayce concluiu e suspirou. 'Nenhum reconhecimento de minhas boas intenções. Que falta de educação da parte dela.'
Ele sorriu ironicamente.
À medida que os recém-chegados atravessavam o caminho do fundo do salão em direção ao trono, a multidão se deu a liberdade de observar Drayce. O povo de Abetha já havia ouvido muitas coisas sobre o jovem Rei de Megaris, mas nunca teve a chance de vê-lo pessoalmente.
Eles não conseguiam parar de admirar o homem bonito que continuava andando, sem olhar para ninguém.
As mulheres jovens, e até as mais velhas e casadas, não conseguiam parar de olhar para ele como se estivessem em transe.
"Dizem que diabos e bruxas são encantadores. Não é à toa que é verdade," disse um nobre mais velho ao seu subordinado enquanto observava a cena no salão.
A cerimônia de noivado finalmente começou depois que um assento foi preparado para o Rei de Megaris.
Como Drayce era um bom amigo do Príncipe Arlan e estava em um território próximo a negócios oficiais, ele se juntou aos irmãos para colocar a conversa em dia. Depois, ele foi convidado por Arlan para acompanhá-los no noivado de seu irmão.
"Quem é aquela garota?" Drayce sussurrou para Arlan.
"Primeiro, preste atenção na cerimônia de noivado," Arlan instruiu, sussurrando de volta.
"Não estou interessado," retrucou Drayce.
Arlan lhe lançou um olhar de desaprovação.
"Lenard não é meu irmão," Drayce respondeu àquele olhar.
"Que diabo," Arlan murmurou, mas então, cedeu, "Depois."
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