Enquanto Seren e Martha desfrutavam de seu breve sabor de liberdade, a coisa que mais as preocupava estava de fato acontecendo dentro do Palácio Real.
Os jardins nos terrenos do palácio haviam explodido em cores bonitas e fragrâncias perfumadas devido às flores que desabrochavam por todo lugar. Não apenas dentro do palácio, mas até mesmo fora, o povo comum se espantava ao ver a vista mais rara que já tinham visto.
Todo mundo entendeu o que essas flores significavam — a bruxa estava feliz — mas então eles se sentiram divididos.
Eles deveriam ficar felizes ou amaldiçoá-la por manter o reino privado de tal beleza da natureza?
Ou deveriam se preocupar com a raiz de sua felicidade?
Para o Reino de Abetha, flores desabrochando haviam se tornado uma espécie de mau presságio, pois acreditavam que algo terrível logo recairia sobre o reino. A filha da bruxa deveria estar tramando algo maligno, pois era senso comum que as bruxas só poderiam estar felizes quando estavam prestes a liberar seus planos malignos.
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Dentro do palácio.
Arlan mostrava Drayce pelos pontos interessantes dos terrenos do palácio, incluindo a corte real, o arsenal, a base militar dentro do palácio, onde se encontraram com oficiais militares de alta patente, e os diversos escritórios das pessoas preocupadas trabalhando sob eles.
"Finalmente, terminamos com a parte chata," Arlan disse enquanto soltava um suspiro.
"Foi sua decisão se entediar enquanto eu estou interessado em algo mais," Drayce retrucou.
"Eu só queria que você visse como eles trabalham. Como um governante, deve-se saber tudo sobre outros reinos também."
Drayce tocou sua espada e lançou um olhar significativo para Arlan. "Quando quero saber de algo, tenho um meio melhor, mais eficaz de saber."
Arlan franzia a testa e murmurava, "Esse cara adora falar usando uma espada." Ele olhou para Drayce. "Será que dói se você não usar violência?"
"Você já está cuidando da parte de espalhar a paz. Você sozinho deve ser suficiente."
Arlan sabia que não adiantava discutir com seu amigo violento e mudou de assunto. "Vamos para um lugar agradável e tranquilo na parte leste do palácio. Um lago."
Acompanhados pelos seus cavaleiros pessoais, os dois deixaram o estudo do último oficial e foram para a parte mais verde do palácio. Mas assim que se aproximaram do lago, seus olhos se arregalaram.
"Desde quando este lugar ficou tão bonito?" Arlan comentou, ainda chocado.
"Eu não me lembro de ter visto nada parecido quando entrei no palácio," Drayce concordou. Embora não desse atenção especial à vista, ele poderia jurar que não havia visto uma única flor em nenhum dos jardins reais, mas de repente, o lugar inteiro estava cheio delas como se alguém tivesse plantado novos arbustos e arbustos agora mesmo.
"Vamos. Espero que isso acalme sua mente sempre tão violenta." Arlan liderou o caminho e Drayce o seguiu através do caminho de pedras com flores em plena floração dos dois lados.
Enquanto admiravam os jardins, Drayce percebeu que eles quase tinham visto todo o palácio, mas não foram a um lado dele.
"Por que não fomos para o lado norte do palácio?" Drayce perguntou.
"Aquela parte está deserta e não há nada para se olhar," respondeu Arlan.
"Então deveríamos ir lá," Drayce disse enquanto se virava na direção norte.
Desconhecidos para eles, um dos cavaleiros abetanos designados para assisti-los estava alarmado por suas ações e, sabendo que não poderia deter esses convidados reais, deixou a comitiva às pressas.
Arlan alcançou Drayce. "Por que você sempre vai para onde não tem nada?"
"Podemos aconselhar o Rei Armen como tornar aquele lugar deserto útil."
"Não seja um convidado intrometido, Drayce," Arlan comentou enquanto o seguia.
"Pretendo ser um convidado útil," Drayce rebateu e continuou andando.
Justamente quando chegaram à parte norte do palácio, eles puderam ver uma alta torre de pedra além das árvores. Antes que pudessem ir mais longe, dois guardas se interpuseram em seu caminho e lhes fizeram uma reverência.
"Sua Majestade Rei Drayce, Sua Alteza Príncipe Arlan, este lugar é restrito para qualquer um entrar," disse um guarda.
Drayce não reagiu ao guarda e estudou a torre de pedra à frente, que ainda estava longe de onde ele estava e era cercada por altos muros de pedra.
Havia várias torres localizadas em diferentes cantos do palácio, mas nenhuma delas tinha muros instalados ao seu redor, e qualquer um poderia entrar nessas torres quando quisesse.
Esta torre em particular parecia suspeita para ele.
"Devemos voltar," Arlan disse.
Ignorando seu amigo, Drayce olhou para os guardas. "E por que é restrito?"
"Rei Drayce," veio uma voz familiar e calma, e Drayce virou-se para ver o orador.
Aproximando-se deles estava o Rei Armen, acompanhado por dois cavaleiros. Tanto ele quanto Arlan saudaram o Rei de Abetha também.
"Espero que o Rei Drayce tenha gostado de visitar o palácio," disse o Rei Armen em um tom casual.
"Não foi nada especial," Drayce respondeu, sem vontade de agir falsamente. Coisas normais nunca o atraíram, mas ele estava sempre curioso sobre as coisas que eram inacessíveis ou misteriosas.
O Rei Armen não se importou com o que ele disse, pois o tomou como uma das peculiaridades do jovem rei.
"Esta torre pertence à terceira princesa. Minha filha não gosta quando as pessoas perturbam sua privacidade, por isso ninguém está autorizado a fazê-lo," o Rei Armen explicou o que Drayce desejava saber, "e não é bom ir contra o desejo de uma dama."
Drayce não pôde negar a última coisa que o Rei Armen disse. De fato era indelicado, especialmente para um estranho como ele, perturbar uma moradia real da princesa.
Arlan desejou levar seu amigo para longe dali e falou, "Desculpa pelo incômodo, Vossa Majestade."
O Rei Armen acenou levemente e instruiu, "O lago no leste tem uma vista bonita. Sugiro que o Príncipe Arlan mostre aquele lugar para o Rei Drayce."
"Obrigado pela sugestão, Vossa Majestade. Vamos nos retirar," disse Arlan e sinalizou para seu amigo segui-lo.
Drayce deu um leve aceno para o Rei Armen e partiu com Arlan.
Uma vez que os dois estavam fora de vista, o Rei Armen olhava para seus cavaleiros.
"Não ordenei que vocês ficassem de olho nele?"
"Desculpa, Vossa Majestade," disse um dos cavaleiros.
O outro cavaleiro falou, "Eles estavam visitando os escritórios e arsenal e foram orientados a visitar o lago, mas como convidados reais, não podemos impedi-los à força de se dirigirem a esta parte do palácio."
"Até que ele deixe o palácio, mantenham uma vigilância estrita sobre ele. Não o deixem se deparar com a terceira princesa," o Rei Armen ordenou.
Os dois cavaleiros fizeram uma reverência em resposta. O olhar do Rei Armen então se voltou para as flores. "Onde estão elas?"
"Elas saíram sorrateiramente há um tempo," respondeu um dos cavaleiros.
O Rei Armen suspirou decepcionado. "Peça aos seus homens para protegê-las nas sombras e, uma vez que estejam de volta, peça Martha para me visitar," o Rei Armen ordenou antes de se virar e sair.