~ SASHA ~
Zev conversou com o enorme Yhet por mais alguns minutos sobre pessoas que ela não conhecia e coisas que ela não entendia. Tudo o que ela entendeu era que Zev havia chegado aqui esperando que algo acontecesse como consequência de ele ter saído mais cedo e não retornado. Mas o que ele estava aprendendo era pior do que ele pensava.
Muito poucas fêmeas. Muito pouca prole. A Quimera em Tana morrendo.
Ela nunca viu o rosto dele tão abatido. Era como se ele tivesse envelhecido dez anos em tantos minutos.
Mas logo, Zev os apressou para esperar enquanto pegava as bolsas na caverna. Sasha ficou no ar frio da manhã ao lado de um homem tão alto que ela ficava na altura do umbigo dele, e tentou não se sentir deslocada.
Foi quando ela aprendeu que, se Yhet não fosse tão grande, ela o teria descrito como "adorável".
"O coração de Zev canta porque você está aqui, Sasha," o homem roncou assim que Zev se abaixou para entrar na caverna.
Sasha piscou. "Isso é… isso é bom."
"Quando ele voltou para nós, era só em você que ele conseguia pensar no início. Ele demorou mais para subir na hierarquia porque ele sentia saudades. Você mantém a esperança dele por amor e uma família."
A mente de Sasha imediatamente floresceu com imagens exatamente do que seria necessário para fazer uma família com Zev, e suas bochechas esquentaram. As narinas de Yhet se alargaram, e ele deu uma risada. "Não vai demorar muito para vocês dois, acho eu. É bom que você o deseje. Precisamos de mais jovens."
Sasha quis se enfiar em um buraco de vergonha. "Eu… isso é… eu quero dizer—"
"Yhet!" Zev rosnou do outro lado de Sasha. Ela girou em alívio ao encontrá-lo saindo da caverna na neve, com uma bolsa jogada sobre cada ombro e seus bíceps grossos encolhidos porque ele segurava cada uma no lugar. "Já te falei, os humanos não falam sobre essas coisas assim tão livremente quanto nós. Você tem que esperar até conhecê-los bem."
"Mas ela cheirava a—"
"Yhet! Lembre-se: Olhe e ouça os humanos, cheire e toque a Quimera."
A testa de Yhet se enrugou em frustração. "Eu sinto muito, Sasha," ele disse, inclinando a cabeça. "Eu não pretendia ser grosseiro." Ele parecia tão envergonhado que Sasha colocou a mão em seu braço.
"Você não foi grosseiro!" ela se apressou em tranquilizá-lo, "Eu só... eu quero dizer... eu normalmente não falaria com outro macho sobre... qualquer coisa disso," ela disse constrangida, estreitando os olhos para Zev quando ele sorriu e piscou para ela.
Seu coração palpitou com aquele sorriso, mas ela o reprimiu. Zev estava aqui. E ela estava aqui com ele. E a parte dela que não estava gritando de medo estava radiante de alegria. Mas ela não ia fingir que os últimos cinco anos não tinham acontecido.
Ele tinha muitas explicações a dar antes dela começar a flertar com ele de propósito.
"Ah, então os humanos falam dessas coisas dentro do seu sexo? Você falaria sobre isso com outras fêmeas?" Yhet perguntou animado.
Sasha se lembrou de uma criança que ainda não havia aprendido limites e olhou para Zev em busca de apoio. Mas ele apenas sorriu e deu de ombros.
Sasha suspirou. "Sim, é basicamente isso," ela disse. "Eu falaria sobre essas coisas com outras, uh, fêmeas."
"Os humanos são tão estranhos. E se a outra fêmea convidasse seu macho para se exibir? E se você o perdesse por não falar sobre isso?"
Sasha piscou. Sua boca abriu, mas ela nem tinha ideia de por onde começar a responder aquela pergunta.
Convidado para se exibir? O que isso significava?
"Eu esperaria…" ela disse hesitante, "que eu não o perderia tão facilmente, eu acho?"
"Você nunca deve dar isso como certo. Se você aprova um macho, sempre fale sobre isso, Sasha. Daí ele sabe que pode se exibir para você, e então—"
"Acho que vamos deixar a conversa sobre rituais de acasalamento para outra hora, Yhet," Zev disse, com uma risada na voz. "Temos peixes maiores para fritar hoje."
Yhet balançou a cabeça. "Não há peixe maior que os pares de acasalamento, Zev," ele disse tristemente. "Você vai ver."
O ânimo leve de Zev desapareceu e suas sobrancelhas escuras se franziram enquanto ele pegava a mão de Sasha. "Bem, então eu acho que é melhor irmos para a vila e ver, né?" ele disse suavemente.
Sasha pegou a mão dele e deixou que ele a guiasse pela trilha, aliviada que o assunto havia mudado, mas agora lembrada das outras questões que haviam sido levantadas pelas palavras de Yhet.
Eles caminharam lado a lado, os dois homens tomando cada lado dela. Yhet claramente dando passos estranhamente pequenos para o seu tamanho para manter o ritmo deles.
"O que vai acontecer com essa pessoa Zar?" ela perguntou a Zev. "Por que Yhet está preocupado com isso?"
Zev olhou para cima para encontrar o olhar de seu amigo do outro lado e seus lábios se apertaram, aprofundando as linhas do seu rosto.
"Xar tomou a posição de Alfa quando eu saí. Não é incomum para um novo Alfa querer se afirmar para reprimir quaisquer ameaças entre as pessoas," Zev disse. "Além disso, eu saí sem aviso prévio. Todos vão querer que eu seja disciplinado."
Yhet agitou uma de suas mãos enormes e Sasha sentiu o ar esvoaçar ao redor do seu rosto. "Eu não desejo ver você sendo disciplinado, Zev. Eu sei que você não teria saído como fez sem uma boa razão."
Zev sorriu fracamente. "Obrigado, irmão, mas você me perdoará se eu confiar que a sua reação à minha ausência provavelmente não é como os outros vão se sentir." Ele se virou para Sasha e piscou novamente. "Yhet é um pouco andarilho também, então ele desaparece muito. Ele tem uma perspectiva um pouco diferente dessas coisas."
"Eu nunca fico longe," Yhet resmungou. "É só que é difícil. Preciso esticar as pernas."
"Até a caverna, Yhet?" Zev disse incisivamente, mas sem raiva.
Sasha sabia que estava perdendo alguma coisa quando os ombros do homem imenso se curvaram. "Eu não ia entrar. Eu só estava... verificando."
As sobrancelhas de Zev se ergueram como se ele estivesse cético, mas ele sorriu para Sasha. "Yhet é um excelente macho," ele disse com sinceridade. "Um dos melhores. Você pode confiar nele com a sua vida. Só não confie nele com a sua navegação."
Yhet fez um barulho de dor e Sasha deu a Zev um olhar interrogativo.
Ele riu. "O Yhet aqui é a razão pela qual os humanos encontraram Tana. Ele é o único Quimera antigo que conhecemos—"
"Você sabe que foi um acidente!" Yhet sussurrou e seu lábio inferior projetou-se para fora.
"Não se preocupe, amigo," Zev riu, "Eu não vou mencionar novamente na frente dos outros. Eu só acho que a Sasha vai gostar da história. Eu contarei para ela em outra hora."
"História?" Sasha perguntou.
Então Zev se virou para encontrar os olhos dela, os dele brilhando. "Yhet é um Sasquatch," ele disse, sua voz transbordando tanto reverência quanto humor. "Então, caso você estivesse se perguntando, eles são reais."