~ SASHA ~
Ela queria argumentar literalmente tudo o que ele disse, mas uma dessas afirmações exigia ser endereçada. "Zev, o que você quer dizer com ser uma 'coisa' e eu ser uma pessoa real?"
Os lábios dele se afinaram, mas ele não soltou a mão dela. "Eu só quis dizer... Eu quero dizer, sou uma criatura, Sasha, você entende isso, né? Eu não nasci. Eu fui feito. Criado por pessoas. Pessoas reais. Ninguém realmente sabe o que eu sou. Eles nos chamam de Quimera porque não entendem como funcionamos ou de onde viemos. Você é humana. Você foi feita quando dois outros humanos se reproduziram. Eu fui feito em um laboratório. Eu fui cultivado por uma máquina. É uma merda existencial," ele murmurou.
Ela franziu a testa. De muitas maneiras ela achou este pensamento muito mais perturbador do que qualquer outra coisa que ele tivesse dito até agora naquela noite.
"Você é humano também, certo? Quero dizer, seus genes humanos devem ter vindo de algum lugar?"
"Claro. Mas sabendo o que sei sobre essas pessoas agora, estou supondo que quem quer que tenha sido minha mãe ou meu pai, eles ou não sabem que eu existo, ou foram forçados a dar seu DNA. De qualquer forma, não tenho reuniões de família no meu futuro. Eu não fui adotado, se é que você me entende. Deus não escuta quando eu falo, Sash. Não importa o que aconteça... lembre-se disso."
A cabeça dela deu um tranco para trás e ela o encarou, e o peso que de repente pareceu repousar sobre os ombros dele. "O que você está falando? Deus ouve todo mundo."
Zev balançou a cabeça. "Deus ouve as pessoas, Sash. Como você. Você tem uma alma, então Ele te ouve. Eu? Sem alma. Eu sou um... uma peça de engenharia. Quando eu morrer... ou não sobra nada, ou estou indo para o inferno. Eu acho que vou descobrir quando chegar o dia."
"Zev! Para de dizer isso!" ela exclamou, agarrando o antebraço dele com a mão livre.
"Não estou tentando ser dramático, Sasha, eu li as histórias. Confie em mim, eu não vim de nenhum lugar bom."
"Mas... mas você É bom!"
"Não, eu sou bom EM coisas — o que é diferente."
Ela o encarou e ele a encarou de volta, sem pedir desculpas — mas ela também podia ver a sombra por trás dos olhos dele. Ele realmente acreditava no que estava dizendo — e ele não gostava disso.
"Zev," ela começou.
Ele balançou a cabeça. "Não temos tempo para esse tipo de debate agora, Sash. Quando te colocarmos em segurança, então podemos falar sobre isso por semanas, se você quiser. Mas agora —"
"Viu! Viu, é exatamente isso que eu quero dizer. Como você pode falar assim de si mesmo? Você diz que eu conheço você — o verdadeiro você? Você estava sendo verdadeiro comigo há cinco anos? E diz que não mudou?"
Ele resmungou. "Eu cresci, assim como você, Sash. Mas quem eu sou não mudou."
"Ok, então, isso significa que você é bom. Você se importa. Você é atencioso e doce e tem uma... uma bússola moral. Você não é apenas alguma criatura sem mente."
Os lábios dele se torceram. "Eu nunca disse sem mente. Eu disse sem alma."
"Zev!"
"Olha, Sash, obrigado. Eu aprecio você tentar me ajudar agora, mas não estou brincando. Não temos tempo. Espere até sairmos debaixo do Nick e te colocarmos em segurança, ok? Depois discuto isso contigo até a lua nascer."
Ela se recostou, sentindo-se instável e emburrada e com muitas outras coisas demais para resolver. Mas ela sabia que ele estava certo. Este não era o momento. Ela só... odiava pensar que ele se via dessa maneira.
"Tudo bem, mas essa conversa não acabou," ela disse rapidamente.
"Certo," ele disse displicentemente. "Agora... estamos a cerca de trinta minutos do lugar onde precisamos começar a viajar, e eu preciso falar com você sobre como vamos fazer isso e o que vai acontecer hoje à noite para te levar à segurança."
"Ok."
"A coisa é, Sash, você tem que ter certeza. Que quer tentar isso comigo, quero dizer. O lugar para onde estou te levando, não é fácil entrar e sair — é por isso que não é fácil para o Nick te encontrar lá. Há um monte de pessoas, mas é bem remoto. Mesmo. Não tem carros, e você não conseguiria sair andando. Não facilmente, de qualquer forma. E sem ajuda. Esse lugar... é lindo e eu sempre quis te mostrar. Mas não é um lugar fácil de viver. Você não terá muitos dos confortos que está acostumada. Mas o que você vai ter é segurança. Se estivermos lá... podemos praticamente viver em paz."
"Esse cara Nick não vai atrás de você?"
"Ah, ele vai tentar. Mas ele não conseguirá chegar lá sozinho e se ele conseguir ajuda, ele tem que admitir que deu merda e me perdeu. O que ele não vai fazer. Mas o ponto é... para te manter realmente segura — e para manter as pessoas de lá seguras — você não pode saber chegar lá. Eu tenho que... Eu teria que te vendar e... e talvez fazer você dormir durante parte da viagem."
"O quê, por quê?"
"Porque... se o Nick ou alguém próximo a ele nos alcançar — ou se você decidir algum dia voltar — você tem que poder dizer que verdadeiramente não sabe como chegar lá. Eles saberão se você estiver mentindo. Você não pode. Você simplesmente não pode saber. E... é complicado."
"Olha, a parte importante é esta: Se você tem certeza. Se você me deixar te levar lá, então eu cuido de tudo. Você pode descansar e eu te carrego e chegaremos lá, e você acordará e podemos... podemos começar uma vida nova."
A voz dele ficou mais baixa, mais suave ao dizer essas palavras e a respiração dela parou.
"Você... quer dizer..." Ela lambeu os lábios. "Se eu for... você também estará lá, certo?"
"Claro," ele disse. "Enquanto estiver ao meu alcance, nunca mais te deixarei sozinha, Sasha. Terão que me matar primeiro." Ele a encarou, seus olhos duros e determinados e o coração dela palpitou.
Porra, isso era loucura. Mas o que quer que tivesse se soltado dentro dela quando ele apareceu estava esperando por isso há cinco anos. "Então, eu já te disse," ela disse suavemente, apertando as mãos dele. "Estou dentro."