~ ZEV ~
A cabeça de Sasha ergueu-se novamente, e seus olhos o acusaram. Ele levantou as mãos e tentou parecer arrependido. Ele pigarreou quando ela continuou a encará-lo.
"Eu não olhei," ele disse.
Muito, ele adicionou em sua mente. O maxilar inferior dela se projetou para frente.
"Zev!"
"Está tão frio aqui, você precisava estar com as roupas adequadas. Foi algo totalmente prático, eu prometo! E... e eu te dei uma das minhas roupas térmicas porque não tinha certeza se as suas seriam suficientes."
Os olhos dela se suavizaram por um momento, então suas sobrancelhas se juntaram novamente e seus lábios se apertaram.
Ele havia esquecido como ela podia ser adorável quando estava tentando ficar irritada.
Então, com um olhar desconfiado para ele, ela girou sobre os calcanhares e começou a caminhar em direção à luz, suas botas ecoando no chão compactado da caverna.
"Espera, Sasha, você não deveria apenas—"
Mas ela avançou resolutamente em direção à boca da caverna e ele correu o risco de perdê-la de vista. Ela não poderia ficar lá fora sozinha. Então ele correu atrás dela, alcançando-a e entrando em passo ao seu lado enquanto passavam pelo amplo e escuro túnel.
A boca da caverna brilhava com uma luz baixa azul-branca à frente e ela franziu a testa, mas não disse nada.
"Podemos dar uma olhada agora, mas não saia da caverna ainda," ele sussurrou. "Preciso pegar nossas malas e não começaremos a caminhada até que você tenha comido."
"Por quanto tempo eu dormi?" ela perguntou.
"Cerca de nove horas," ele disse, com o estômago apertando. Ele pretendia que ela dormisse cerca de cinco.
"Nove—?" ela parou no meio do passo e se virou para enfrentá-lo. "Zev, o que diabos está acontecendo? Por que estou em uma caverna vestindo roupas de neve?"
"Porque, eu te disse, eu te trouxe para casa."
"Casa? Onde é casa?"
Ele sorriu. "Casa está lá fora, e é linda." Ele inclinou a cabeça em direção à boca da caverna, seu peito finalmente aliviando ao perceber que ela não havia sido prejudicada pelo remédio, e que, de fato, estavam aqui. Juntos.
Ela olhou para a boca da caverna, em seguida seu maxilar inferior se projetou e ela se virou, caminhando em direção a ela sozinha.
Ele ficou um pouco para trás, para que ela pudesse ter o efeito completo quando saísse da caverna e para assistir ela ver a casa dele pela primeira vez.
Ele não se decepcionou.
Conforme ela contornava a curva final e a luz branca-azulada tornava-se quase cegante — embora fosse apenas início da manhã, parecia muito brilhante após a escuridão da caverna — a boca de Sasha se abriu e ela parou subitamente.
Zev olhou para a terra que parecia estar gravada em seus ossos e deu um profundo e purificante suspiro. Eles estavam a várias centenas de pés de altura na lateral da montanha, em pé na boca de uma caverna que se enrolava de volta na montanha atrás de um pedaço de rocha que a deixava escondida da vista a menos que você já estivesse praticamente sobre ela. A neve caía preguiçosa e já havia coberto as árvores e a vegetação rasteira onde a copa das árvores não era densa o suficiente para proteger o solo. Abaixo deles um vale profundo se estendia até alcançar a base de outra montanha quase a um quilômetro de distância. Mas no meio um rio espesso fluía, cercado por rochas musgosas e margens claras que se transformariam em trechos gramados e exuberantes na primavera.
Os pássaros estavam apenas começando a cantar, suas canções trinadas subindo lentamente e em pedaços enquanto eles aqueciam suas vozes. Então uma brisa agitou as árvores e por um momento depois que passou, como se o mundo segurasse a respiração, tudo ficou silencioso, e brilhando sob o sol da manhã cedo.
Sasha fez uma volta lenta, seus olhos percorrendo para cima e para baixo, absorvendo a beleza rústica da casa dele, e Zev ficou ao lado dela sentindo-se tão satisfeito como se ele mesmo tivesse criado tudo aquilo. Ele sempre sonhou em trazê-la para cá. Ele não poderia estar mais feliz a menos que ela o tivesse escolhido como companheiro e já lhe tivesse dado um filho.
Então, finalmente, seu olhar voltou-se para Zev. Eles estavam estupefatos e maravilhados.
Tão feliz por ela ver a beleza de sua casa, ele colocou as mãos em seus ombros e sorriu para ela. "Bem-vinda a Tana, Sash," ele disse, sua voz traindo sua alegria. "Eu esperei tanto para te mostrar."