Ye Lis Herz krampfte sich zusammen und sie hätte fast geweint. Dennoch senkte sie schnell den Kopf und bedeckte ihre geschwollene Wange. Sie versuchte, ihre Tränen zu unterdrücken und sagte: "Nichts Schlimmes, Xixi. Ich habe heute zu viel Rouge aufgetragen. Geh zurück in dein Zimmer."
Xue Xi sah sie schweigend an und erwiderte nach einer Weile ruhig: "Oh."
Gerade als Ye Li sich erleichtert fühlte, ging das Mädchen an ihr vorbei und ging die Treppe hinunter.
Ihre Pupillen verengten sich, und sie rannte eilig auf das Mädchen zu. "Xixi, Xixi..."
Die Menschen im Wohnzimmer drehten sich bei dem Lärm um und blickten auf sie.
Xue Xi ging direkt auf die alte Frau Xue zu und blieb ausdruckslos. Ihre großen Augen wirkten leicht einfältig, aber ihre Stimme war eiskalt. "Warum hast du sie geschlagen?"
Die alte Frau Xue war verdutzt. Einen Augenblick lang empfand sie die Aura dieses Mädchens als beängstigend, fing sich aber schnell wieder. Sie war nur ein Mädchen im selben Alter wie Yaoyao. Das musste ihre Einbildung gewesen sein.
Sie saß bequem auf dem Sofa, hob leicht den Kopf und grinste. "Sie hat unserer Familie einen Dummkopf geboren und unsere Familie in Verruf gebracht. Eine Ohrfeige war noch gnädig genug!"
Inzwischen hatte Ye Li Xue Xi eingeholt und blockierte sie von vorne. "Mama, Xixi ist keine Dumme!"
"Keine Dumme?" Die alte Frau Xue spottete. "Wenn sie keine ist, warum ist sie dann so? Ye Li, sei nicht gekränkt. Ich erwarte nicht, dass Xue Xi so herausragend ist wie Yaoyao. Wenn ihre Noten ungefähr so gut sind wie Yaoyaos, werde ich sicherlich höflich zu dir sein und dich wie meine Ahnen behandeln!"
Ye Lis Lippen bebten und sie vermochte kein Wort zu sagen.
In diesem Moment...
"Das ist nicht nötig."
Xue Xi hatte plötzlich gesprochen. Sie schaute entschlossen zur alten Frau Xue und warf dem Ehepaar Fan einen flüchtigen Blick zu, bevor sie eisig sagte: "Wenn meine Noten besser sind als die von Xue Yao, dann musst du dich nur bei meiner Mutter entschuldigen."
Nachdem sie das gesagt hatte, brachte sie Ye Li die Treppe hinauf.
Erst als sie auf der Treppe verschwunden waren, kam die alte Frau Xue wieder zu sich. Als ihr Blick auf die Augen von Frau Fan traf, sagte sie spöttisch: "Wie können ihre Noten besser sein als die von Yaoyao? Warten sie auf ihr nächstes Leben!"
...
Xue Xi brachte Ye Li zurück in ihr eigenes Zimmer. Nachdem die Tür geschlossen war, drehte sie sich um und sah Ye Lis wässrige Augen. Rührend hielt diese ihre Hand und sagte: "Xixi, nennst du mich endlich 'Mama'?"
Xue Xi erstarrte und antwortete ohne viel Ausdruck: "Mhm." Ihre Stimme enthielt einen Hauch von Distanz und Unbeholfenheit.
Sie wusste, ihre Eltern hatten sie nicht mit Absicht allein gelassen und sie konnte Ye Li nichts vorwerfen, aber sie hatten sich schließlich 18 Jahre lang nicht gesehen. Sie fühlte sich unbehaglich, als ihre Mutter plötzlich auftauchte.
Da sie so spürte, drängte Ye Li nicht weiter. Sie senkte nur ihren Kopf und wiederholte immer wieder: "Xixi, ich habe dich im Stich gelassen. Ich konnte mich nicht gut um dich kümmern, als ich dich zur Welt brachte, deshalb wurdest du mir weggenommen."
Sie verschluckte sich. "Dein Vater und ich haben dich so viele Jahre lang gesucht. Jetzt, wo du endlich wieder zu Hause bist, musst du diese Schmach mit mir ertragen, weil ich nutzlos bin."
Xue Xi war unwohl, sie weinen zu sehen. Sie holte hastig ihr Taschentuch heraus und reichte es Ye Li, bevor sie wie betäubt dastand.
Nach einiger Zeit hatte Ye Li genug vom Weinen und als sie sich wieder beruhigte, fühlte sie sich ein wenig beschämt.
Sie legte das Taschentuch beiseite und versuchte, mit ihren roten Augen ein Lächeln zu erzwingen.
Die Verteidigung ihrer Tochter erwärmte ihr Herz, aber angesichts dessen, was passiert war, fürchtete sie, dass der Druck auf sie zu groß werden könnte. Dann tröstete sie Xue Xi. "Xixi, fühle dich nicht unter Druck gesetzt und höre nicht auf die Worte deiner Großmutter. Die Noten eines Menschen sagen nichts darüber aus, ob er oder sie hervorragend ist, verstehst du?"
Xue Xi nickte, während sie sich verloren fühlte.
Ye Li fuhr fort, sie zu trösten. "In Mamas Augen bist du die Beste, egal was du tust. Ich wünsche mir nur, dass du sicher und glücklich den Rest deines Lebens verbringen kannst. Xixi, für dich werde ich langsam stärker werden, also mach dir keine Sorgen!"
Xue Xi erwiderte: "... Oh."
Der Schlag der alten Frau Xue war nicht zu heftig und die Schwellung an Ye Lis Wange ging zurück. Xue Sheng bemerkte es nicht, noch erwähnte sie es.
Nach dem Abendessen und dem Hinlegen zum Ausruhen seufzte Xue Sheng. "Es ist alles meine Schuld, dass ich nicht weiß, wie ich Mama so glücklich machen kann wie das zweite Kind, dass ihr unter den Beschwerden leiden müsst. Wartet noch eine Weile, dann ziehen wir mit Xixi aus."
Ye Li sagte plötzlich: "Ich werde wieder mit dem Malen anfangen."Sie war einmal eine Malerin, aber nachdem sie ihr Kind verloren hatte, war sie erschöpft und hatte jahrelang keinen Pinsel mehr berührt. Jetzt, da Xixi zurück war, war sie zu einer starken Mutter geworden und musste wieder auf die Beine kommen.
Der einzige Grund, warum die alte Dame sie schikanierte, war, dass ihre Eltern Professoren waren und sie selbst kein Einkommen hatte.
...
Am nächsten Morgen...
Xue Xi, die kein Auge zugemacht hatte, spürte ein Engegefühl in ihrer Brust. Sie schenkte dem jedoch keine Beachtung. Nachdem sie sich gewaschen und gefrühstückt hatte, stieg sie ins Auto und fuhr zur Schule.
Je näher sie der Schule kam, desto stärker wurde das Unbehagen. Es fühlte sich an, als würde ihr Herz von einer unsichtbaren Hand zusammengedrückt, die sich langsam zuzog...
Als das Auto langsam am Laden von Ye Lai Xiang vorbeifuhr, verstärkte sich der Schmerz in ihrer Brust.
Instinktiv rief sie: "Onkel Li, halten Sie an!"
Chh! Das Auto kam abrupt zum Stehen. Xue Yao taumelte, und nachdem sie wieder sicher saß, konnte sie nicht anders, als zu sagen: "Schwester, heute werden die Ergebnisse bekannt gegeben, sag mir nicht, dass du versuchst, die Schule zu schwänzen, um dem zu entgehen?"
Xue Xi ignorierte sie gänzlich und machte sich schnell auf den Weg nach unten.
Mit strauchelnden Schritten ging sie auf Ye Lai Xiang zu.
Während sie noch nachdenken konnte, schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf. Musste sie sich in diesen Mann verlieben, damit es funktionierte? Konnte sie nicht zu einem anderen wechseln?
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hielt sie inne und schnappte sich willkürlich einen männlichen Schüler in Uniform, der an ihr vorbeiging. Seine Haare waren rot gefärbt, und ohne sich auch nur anzusehen, wie der Junge aussah, fragte sie sofort: "Hey, hast du Lust, dich zu verlieben?"
Der Junge: "?"
Als sie das sagte, ließ der Schmerz nicht nach, sondern verstärkte sich noch.
Es war nutzlos.
Sie beschleunigte ihre Schritte und öffnete die Tür zum Laden von Ye Lai Xiang. Dort sah sie den großen Mann hinter dem Tresen sitzen, und der Schmerz ließ schnell wieder nach.
Das bedeutete, sie musste sich in Xiang Huai verlieben.
Sie stützte sich auf den Türrahmen und blickte geradeaus.
Also hatte diese Angelegenheit tatsächlich etwas mit Xiang Huai zu tun? Könnte sie unter Drogen gesetzt worden sein? Hatte er sie mit einem Zauber belegt? Warum gab es so etwas Seltsames auf der Welt?
Während sie noch benommen war, sah Xiang Huai langsam auf.
Die Klimaanlage des Ladens war stark und der Mann war wieder einmal komplett in Schwarz gekleidet. Er hielt ein Buch in der Hand, während er entspannt da saß, sein Gesicht ausdruckslos, und sein Blick fiel langsam auf Xue Xi, als er fragte: "Kleines Mädchen, warum bist du hier?"
Xue Xi schwieg einen Moment. "... Ich bin gekommen, um mich in dich zu verlieben."
Xiang Huai: "..."
Ihre Blicke trafen sich und es herrschte komplette Stille.
Der Laden war merkwürdig still für eine halbe Minute.
"Pua!" Xiang Huai lachte mit tiefer Stimme. Dieses Lachen war so tief, dass es wie von Zauberhand in Xue Xis Ohren zu klingen schien und ließ ihre Wangen erröten.
Da sie nichts zu sagen hatte, versuchte sie, das Gespräch in Gang zu bringen. "Was verkaufen Sie in Ihrem Laden?"
Nach diesen Worten schaute sie sich die Regale an.
Der Mann senkte den Blick und antwortete: "Das ist ein Lebensmittelladen."
Gestern Nacht hatte er Lu Chao beauftragt, alles im Laden in letzter Minute auszutauschen.
Aber—
Xue Xi war neugierig. "Als ich gestern hier war, waren die Regale voller kleiner Kisten. Was war darin?"
"..."
Xiang Huai legte langsam sein Buch weg und beugte sich vor, bevor er ernst sagte: "Luftballons."