El paisaje seguía siendo igual de desolado y árido, sin rastro alguno de vida. Había avanzado mucho, pero todo lo que veía era roca, polvo y más de lo mismo. ¿Realmente hay algo aquí? Me preguntaba, aunque sabía que no tenía otra opción más que seguir adelante. Sin embargo, justo cuando estaba empezando a dudar, algo me hizo detenerme.
El viento… Me sorprendí. No había viento desde que llegué aquí, ni siquiera una brisa ligera, pero ahora algo diferente soplaba en el aire. No era un viento normal, se sentía... extraño. Parece... ¿mágico?
IA: La brisa contiene una pequeña cantidad de energía desconocida que resuena con el maná. Parece ser una señal de auxilio.
¿Auxilio? Eso me tomó por sorpresa. ¿Será esa la clave para terminar este nivel?
Quizás estaba tan enfocada en terminar el escenario lo más rápido posible que me había cegado ante lo obvio. Pero una duda persistía. ¿Es una señal de auxilio para mí… o para el enemigo? La brisa venía de muy lejos, tan lejos que no podía ver nada, solo piedra y más piedra. Pero eso no me detuvo. Comencé a correr, impulsada por la esperanza de encontrar alguna pista sobre este lugar.
—Oye, IA, ¿eso es un campamento?
A lo lejos pude vislumbrar una estructura. Parecía una pequeña comunidad nómada, con tiendas de campaña hechas de piel de animales o quizás escamas. Había un total de ocho tiendas de color marrón, todas dispuestas alrededor de una hoguera apagada, y una especie de velo azul envolvía el campamento, como una cortina protectora.
¿Qué tipo de magia será esa? Analicé el velo rápidamente. Las oraciones inscritas eran inquietantes: "Salve la Diosa del Caos", "El caos siempre reinará", "Muerte a los ángeles", "Oscura redención". ¿De qué se están protegiendo en realidad? No creo que sea de los ángeles, pues la mayoría de ellos supera el nivel 1000, y no es por ofender, pero estos hombres lagarto parecen la mayor amenaza por aquí…
Decidí ser cautelosa. Creo que podría llamar mucho la atención si me acerco demasiado.
—IA, ¿hay alguna manera de crear un camuflaje usando la habilidad de "Creación"?
IA: No se cumplen los requisitos. No hay vegetación, piedras o animales para procesar.
Tch, ya sabía que no sería fácil.
IA: Podemos cambiar al modo oscuro. Eso podría ocultar tu presencia al mezclarte con la oscuridad del entorno.
—Uhm... No, déjalo. ¿Será buena idea?
IA: …
—Olvídalo, entonces. Ahora bien, ¿de dónde provenía la señal de auxilio?
IA: La petición ha desaparecido, pero si triangulamos los lugares donde se sintió, parece que estamos cerca.
¿Habremos llegado tarde?
IA: …
Ugh... Supongo que solo me queda esperar. Aunque no tengo ni idea de qué espero encontrar. Cualquier cosa estaría bien, en serio, cualquier cosa.
El tiempo comenzó a pasar lentamente. Minutos se convirtieron en horas y, justo cuando la luz del día comenzaba a desvanecerse, los habitantes del campamento salieron de sus tiendas.
Eran hombres lagarto. Parecían ser de la misma especie o tribu que los que enfrenté antes: sus escamas azuladas seguían teniendo ese extraño brillo, casi como si fueran de plástico. Un total de quince hombres lagarto emergieron, todos con una armadura rudimentaria hecha de piel. Entre ellos había varios con lanzas, otros con escudos, y algunos con arcos, igual que los que había visto antes. Sin embargo, tres de ellos destacaban: el primero llevaba un gran cetro de madera con una gema púrpura en la parte superior, mientras que los otros dos usaban armaduras ligeras con capuchas. El último tenía la capucha puesta, ocultando casi completamente su rostro escamoso, y en sus manos sostenía un paquete envuelto en tela, que parecía tener gran valor.
Parecían preocupados, casi ansiosos, y se reunieron en círculo alrededor de la fogata apagada. Los tres hombres lagarto con armaduras ligeras discutían en voz alta, y sus miradas se dirigían continuamente hacia el misterioso paquete. Mientras tanto, los otros hombres lagarto vigilaban los alrededores, claramente nerviosos.
La discusión entre los líderes se fue intensificando. Uno de ellos señaló el horizonte, como indicando una dirección de escape. Los otros dos asintieron, pero la tensión no desaparecía. Me pregunto de qué estarán hablando… Pero no había forma de acercarme lo suficiente para escucharlos sin ser vista. Leer labios tampoco va a servir de mucho, considerando que son lagartos…
El tiempo continuó pasando, y mientras la noche caía por completo, algo sucedió. La fogata, que había estado apagada todo este tiempo, se encendió de repente, brillando con un resplandor tenue que iba creciendo en intensidad. Al principio, los hombres lagarto no se dieron cuenta, pero cuando el que sostenía el paquete lo señaló, todos se quedaron paralizados.
¿Por qué están tan asustados...?
IA: La fogata se encendió sola. Esto podría ser una señal de mal augurio para ellos.
¿Un mal augurio?
Entonces lo entendí. Desde uno de los flancos del campamento comenzaron a aparecer luces brillantes, como pequeñas esferas de luz que flotaban en el aire. Una, dos, tres, y luego más y más, hasta que el lugar entero estaba iluminado por una multitud de colores pastel. La luz era suave, reconfortante incluso, pero entre todos esos colores, uno destacaba: el púrpura. Su brillo era mucho más intenso, casi amenazante.
Los hombres lagarto no lo dudaron más. Aquellos con lanzas y escudos se formaron rápidamente, listos para luchar si era necesario, mientras que los tres líderes recogieron el paquete y se prepararon para escapar. Los soldados no huirían. Iban a quedarse, a sacrificar todo el tiempo que pudieran para proteger a los suyos. Era un sacrificio, lo entendí en sus miradas. Los tres líderes, por otro lado, ya estaban huyendo.
Van a quedarse... No volverán a casa esta noche.
Van a quedarse... No volverán a casa esta noche.
Los colores seguían intensificándose, y la luz púrpura parecía envolver el campamento. Aunque no sabía qué era, podía sentir la devastación en el aire. Algo terrible está por suceder…
Pero, contrario a mis expectativas, los espíritus pasaron de largo junto a los hombres lagarto que se quedaron, al igual que ignoraron el campamento. Solo siguieron a los que, asumo, eran los líderes. Aun así, los lagartos que permanecieron atrás cayeron desplomados.
Esto es raro, ¿qué les pasa?
[Analizar]
La ventana de análisis me dio una respuesta interesante: los lagartos, pese a tener solo "Enfermedad terminal III", estaban bajo otros múltiples efectos "internos", como "Quemadura interna IV", "Envenenamiento profundo IV", "Sangrado interno IV", etc. Sus niveles seguían siendo altos, alrededor de 500, pero solo podían usar un tercio de su fuerza debido a la enfermedad terminal. Con todos esos efectos de estado acumulados, creo que podría eliminarlos fácilmente, ¿verdad? Además, hay un estado que me favorece perfectamente: "Debilidad IV" y "Agotamiento de energía V", dejándolos completamente vulnerables.
Es mi oportunidad
.
Al notar que tenía la posibilidad de obtener más eliminaciones fácilmente, me decidí. Una vez conjurado Senda Veloz, me lancé a la batalla. Aún había distancia, pero no tanta, tal vez unos 10 o 15 minutos con mi velocidad actual. ¿Quizás fue apresurado querer eliminar a la mayor cantidad de enemigos que pueda lo más rápido posible? Quizás… Pero verlos es muy tentador… No… ¿Quizás en realidad es este entorno el cual me hace pensar así? De todos modos, están vulnerables…
Tsk, cuando vuelva, deberé mejorar mi estadística de velocidad. Me muevo lento.
Mientras corría la mitad del trayecto, noté una notificación:
"Has roto tus límites una vez: Adquieres 1 de velocidad y 2 de resistencia."
¿Qué rayos? ¿Cómo es que solo correr esta cantidad de tiempo me lleva a romper mis límites?
IA: Desde el comienzo, empezaste a correr por encima de tu máximo, a una velocidad de 15 kilómetros por hora en lugar de los 9 km/h que indica la pantalla de estadísticas, lo cual implicó un esfuerzo significativo para tu sistema respiratorio.
Tras escuchar las palabras de la IA, intenté detenerme lo más rápido posible, pero no me fue posible. Aún debía llegar donde los lagartos, antes de que se recuperen. Aunque, para ser sincera, empecé a sentir que me faltaba aire. ¡De todos modos, he pasado por cosas peores en mi vida anterior! ¡Esto no es nada!
¿Es posible incrementar mi recuperación con el hechizo 39, "Aceleración Metabólica", no?
IA: Sí, es posible incrementar la velocidad del metabolismo para aprovechar mejor el oxígeno, eliminar el ácido láctico y obtener más energía, aunque en exceso sería perjudicial.
Entiendo, solo que se me dificulta un poco pronunciar el encantamiento. ¿Debería detenerme?
IA: Recita el encantamiento con tu mente; luego, solo di "Mejora metabólica".
¿Q-Qué? ¿Desde cuándo puedo hacer eso?
IA: Siempre.
¡¿Y por qué no me habías dicho?! ¡¿Sabes la vergüenza que pasé diciendo el conjuro cada vez?! ¡Pensé que solo podía ignorar el cántico cuando eran hechizos del sistema de magia de este mundo! ¡Ugh! ¡Olvídalo!
"Cuerpo y sangre, aceleren,
fuerza interna, que me eleven.
Cada músculo responde,
la fatiga se esconde."
"Pulso vivo, no se frene,
fuerza en mí, que todo llene.
Que el cansancio retroceda,
la energía me suceda."
"Fuego interno que despierta,
mis sentidos, siempre alerta.
El sudor ya no me pesa,
la resistencia regresa."
Tras finalizar el hechizo y sentirlo en acción, me percaté de algo muy extraño.
Tres… ¿tres estrofas…? ¿No eran solo unas pocas líneas la última vez? IA, ¿qué pasó?
Es cierto. En el tiempo en que probé los hechizos, recuerdo que este conjuro requería solo tres líneas. Entonces, ¿por qué ahora son tres estrofas?
IA: Se desbloqueó parte del conocimiento que estaba oculto por tu propia seguridad. ¿Recuerdas cuántos hechizos había al principio?
¡Sí! ¡Eran 50! Cinco de cada atributo elemental (agua, fuego, viento, tierra, luz, oscuridad), cinco sin atributos, tres de tiempo, tres de espacio y nueve hechizos desconocidos.
IA: Ciertamente, pero ahora se han desbloqueado varios más y otros se han mejorado. ¿Recuerdas cuántos versos contenía el conjuro de "Claridad Mental"?
Déjame revisar, si no mal recuerdo era:
"En la oscuridad de la mente, enredada y cansada,
con palabras sabias y gestos iluminados,
Claritas Mentis, poder restaurador,
libera la fatiga, devuelve el esplendor."
IA: Es correcto. Ahora, intenta pensar de nuevo en los versos.
Veamos... ¡¿Cambió?! ¡Ahora tiene cuatro estrofas!
"En la oscuridad de la mente, enredada y perdida,
donde sombras se esconden, y la calma es huidiza,
que la luz de la razón ilumine sin dudar,
Claritas Mentis, ven a mi mente a sanar."
"Los hilos del caos que en mis pensamientos vagan,
con sabiduría y calma, poco a poco se apagan,
que la niebla se disipe, y el cansancio se va,
Claritas Mentis, trae la verdad y la paz."
"En el caos más profundo, donde todo es confusión,
que se escuchen las respuestas, que florezca la razón,
Claritas Mentis, guíame con tu fervor,
rompe el velo del cansancio, trae un nuevo resplandor."
"Ya la mente es un faro, sin penumbras ni cadenas,
claridad es mi espada, la fatiga no queda,
Claritas Mentis, poder liberador,
vuelve al centro de mi ser, y devuelve mi vigor."
IA: Como puedes notar, la extensión de los hechizos fluctúa dependiendo de la cantidad de maná que puedas emplear. Cada vez se hacen más poderosos, y el límite, al menos para "Claridad Mental", es de diez estrofas. Hasta que las desbloquees, se podrán usar como hechizos de activación instantánea.
¿Entonces por qué el conjuro de "Balas de piedra" no cambió, solo era una estrofa?
IA: Es su límite de crecimiento actual. No tienes gran proficiencia con la magia de tierra, fuego o viento, pero sí con la magia de agua, luz, oscuridad, y las que dependen de la fuerza mental.
¿Es... es así...? Bueno, lo veremos después. ¡Ya casi llego con los hombres lagarto!
Entre susurros, dije "Mejora metabólica" y comencé a sentir los efectos. Podía sentir el oxígeno fluyendo por mi cuerpo; me sentía más ligera y más rápida, aunque también notaba que mi temperatura corporal había aumentado… Como sea, no tiene sentido pensar demasiado en esto, ya estaba prácticamente frente al escudo rúnico que cubre la ¿Aldea? ¡Así que un poco de calor no me matará!
IA: Puedes emplear otro modo del "Cuerpo de alineación celeste".
Tal vez luego. Por ahora voy a cargar con todo.
Le respondí a la IA, sabiendo que no estaba en un momento para dudar.
Me acerqué lo suficiente y, en lugar de atravesar la aldea y el escudo mágico, lo rodeé. Había leído sobre velos similares que funcionaban como alarma, y aunque pudo ser una pérdida de tiempo, preferí sentirme segura.
Mientras lo rodeaba, los hombres lagarto me notaron y comenzaron a prepararse, pero su reacción fue… Sí, demasiado lenta. Solo para levantarse del suelo les tomó unos segundos, y los arqueros tardaron aún más en apuntar. Luego tensaron sus arcos y dispararon, pero para su mala fortuna, ya estaban dentro del rango efectivo de mi magia.
La magia seleccionada fue "Descarga". Emplearía otra magia, pero, siendo yo quien ataca y estando a una distancia suficiente, [Descarga] era ideal.
Tsk, como esperaba, es imposible que mueran con una sola descarga. Ugh, como sea, solo tengo que seguir atacando hasta que caigan.
Sí, una descarga no bastó. Sin embargo, las razones por las que me gusta Descarga (además de tener un casteo casi instantáneo y ser una magia rápida) son sus efectos secundarios: tiene un efecto en cadena, puede "silenciar" al objetivo, interrumpir el uso de habilidades, aplicar parálisis por unos segundos, y si es crítico, puede provocar heridas internas en el objetivo. Además, obtiene un bono de daño contra enemigos de agua y metal, y sigue al objetivo, aunque también puede ser redirigida. Es, sin duda, un ganar-ganar.
La primera descarga voló hacia un hombre lagarto con lanza. Este intentó partir el rayo con su arma, pero fue demasiado lento; el hechizo impactó directamente en su cabeza, dejándolo inmóvil por un segundo. Pude ver cómo la energía saltaba tres veces más entre otros lagartos cercanos, aunque parece que ningún otro efecto se activó.
Los demás lagartos corrieron hacia mí. Como dije antes, mi hechizo de Descarga es casi instantáneo, así que no tuve problema con ellos. Cada vez que se acercaban, les lanzaba una descarga, lo que los inmovilizaba lo suficiente como para darme tiempo de retroceder.
Con ellos no había mayor complicación; eran casi fáciles. Ya me he enfrentado a jefes mucho más difíciles (en videojuegos), y sus patrones de ataque eran predecibles. Sin embargo, no eran solo esos guerreros los que me enfrentaban; también había arqueros.
Tsk. Uno de ellos logró disparar. La flecha volaba lentamente, pero su precisión era notable. Tuve tiempo para esquivar, así que no fue un problema, pero...
Es molesto.
Se me había olvidado la primera regla en cualquier juego: elimina primero a los clérigos, magos y arqueros. No puedo ocuparme de estos guerreros primero… pero sí puedo lanzar magia a los magos y arqueros. Aunque no puedo desperdiciar mi magia de rayos, ya que la necesito para distraer a los guerreros. Entonces… ¡Oh, es cierto!
Se me había pasado por alto la existencia de otro tipo de magia además de las de ataque y mejora: las maldiciones.
Las maldiciones son un tipo de magia profana que inflige "debuffs" en los objetivos. No todas las magias que causan desventajas son maldiciones, y algunas tienen efectos fuera de lo común. Sin embargo, en general, las maldiciones son aquellas que otorgan desventajas significativas al enemigo. Entonces, ¿qué maldición debería usar? Una de las más básicas: Ceguera.
Por regla general, las maldiciones tienen menor efectividad contra enemigos de mayor nivel. No obstante, en este momento los lagartos están en un estado de debilidad considerable, por lo que debería ser capaz de maldecirlos sin mayor problema, ¿no? Por si acaso, usaré una versión mejorada.
IA, ¿la maldición de Ceguera tiene una versión mejorada?
IA: Sí...
Como decía, emplearé una versión mejorada para cegarlos. Recité en mi mente las palabras del cántico:
"De la luz que se apaga, la sombra renace,
El velo negro cae, ningún alma lo deshace,
Que la oscuridad envuelva, sin compasión ni clemencia,
Tu vista y tu alma, ahora presas de la sentencia."
"Donde la sombra habita, la razón se desvanece,
El frío de la nada sobre tu ser se estremece,
Que tus pasos se pierdan, en el abismo sombrío,
Ninguna esperanza queda, solo un vacío impío."
"Los ecos del olvido resonarán en tu mente,
Susurros de la negrura se volverán inminentes,
La noche será eterna, sin luna ni resplandor,
El terror será tu guía, tu único salvador."
"En las tinieblas más densas no hallarás redención,
La maldición de la sombra será tu perdición,
Que cada aliento te envuelva en su abrazo mortal,
Oscuridad eterna, tu destino final."
Esto…
IA, ¿qué rayos es ese cántico?
A medida que las palabras resonaban en mi mente, mi corazón empezó a temblar y sudaba frío con cada frase. Cada palabra vibraba con una energía macabra y oscura. Esta maldición es demasiado… maligna. La maldición original era algo como:
"Sombras densas cubran tu mirar,
El día y la noche han de ocultar,
Que el sol y la luna no encuentren tu ser,
En tinieblas dejas de ver."
IA: El cántico es el correcto. Solo debes lanzar la magia.
¡No pregunté eso! Ugh, como sea, luego lo hablamos.
"¡Ceguera!"
Al lanzar la magia, comprendí la verdadera fuerza de las maldiciones, y cuán cruel puede llegar a ser la magia. Hay hechizos que, a menos que sea mi última opción, no volveré a usar. Son artes que deberían prohibirse... o al menos limitarse.
Fue en ese momento cuando entendí el verdadero poder de la magia y lo despiadada que puede ser: La magia no es un juego.