Alors que Chris et moi nous préparions à reprendre notre route vers le manoir, un cri perçant retentit à travers l'air chargé de tension. Une jeune femme en blouse de laboratoire, déchirée et couverte de salissures, courait désespérément dans notre direction. Ses cheveux roux flamboyants s'agitaient derrière elle, et son visage pâle était déformé par la terreur.
« Sauvez-moi, pitié ! » hurla-t-elle, jetant des regards effrayés par-dessus son épaule.
Je vis alors la source de sa panique : trois Cerbères mutants, leurs crocs dégoulinant de bave noire, bondissaient sur ses traces, leurs griffes raclant le sol dans un élan carnassier. Sans perdre une seconde, je dégainai mon magnum et courus à sa rencontre. Les tirs résonnèrent dans l'air, précis et impitoyable. L'un après l'autre, les chiens zombies s'effondrèrent dans des grognements gutturaux, leur sang sombre s'étalant sur le sol rocailleux.
La jeune femme, haletante, trébucha dans les bras de Chris, qui la rattrapa habilement avant qu'elle ne tombe. « Ça va, mademoiselle ? » demanda-t-il d'une voix douce mais assurée, ses mains fermes la maintenant debout.
La jeune femme, toujours sous le choc, hocha la tête faiblement avant de répondre, à bout de souffle : « Merci… merci infiniment. » Elle reprit son souffle avec difficulté, son regard passant de Chris à moi. « Nous faisions des tests… avec notre équipe… pour voir si nous pouvions inverser les dommages causés par le virus T… quand toutes les cages se sont ouvertes ! »
Elle s'interrompit soudainement, son visage se décomposant alors qu'une pensée terrifiante semblait la frapper. « Mon Dieu ! » s'exclama-t-elle. « J'espère que… j'espère que la cage du Ver Géant ne s'est pas ouverte ! »
Je plissai les yeux à ces mots, une lueur d'inquiétude traversant mon regard. « Et vous vous appelez ? » demandai-je, interrompant ses pensées chaotiques pour la ramener au présent.
Elle leva enfin les yeux vers moi, semblant me reconnaître pour la première fois depuis notre rencontre. « Sophie… Je m'appelle Sophie, » dit-elle timidement, son regard s'accrochant au mien. Puis, une étincelle de reconnaissance illumina son visage. « Mr King, c'est vous ! »
Je souris légèrement, hochant la tête. « Bonjour, Mlle Sophie. Oui, c'est bien moi. » Je pris une posture plus formelle, mon ton devenant plus direct. « J'ai besoin de savoir, Sophie : est-ce que l'île dispose d'une place forte capable d'accueillir et de protéger un groupe de survivants ? »
Sophie fronça les sourcils, réfléchissant intensément. Elle se redressa légèrement, reprenant son professionnalisme malgré son état. « Le centre de recherche est… assez résistant, » répondit-elle finalement. « Si les créatures sont neutralisées, le centre peut être complètement bouclé. Rien ne pourrait y entrer une fois scellé. »
« Parfait, » dis-je avec un sourire approbateur. Je me tournai vers Chris. « Chris, changement de plan. On va sécuriser autant de gens que possible. Après tout, ces gens sont mes précieux employés. »
Chris haussa les épaules avec un petit sourire sarcastique. « C'est toi le patron, Gérald. »
Je fis un signe de tête vers Sophie. « Va avec Chris. Retrouvez les quatre gars que nous avons croisés tout à l'heure et rappelez les gardes de la prison. Je pense que ton statut peut aider à les convaincre de vous suivre. »
Sophie fouilla dans la poche de sa blouse et en sortit un badge magnétique légèrement abîmé. Elle hocha la tête avec détermination, bien que son visage trahisse encore une certaine nervosité. « Oui… J'ai une autorité de rang 3 sur 5, mais… avec tout ce chaos, je ne suis pas sûre qu'ils obéissent au protocole de commande. »
Je lui adressai un regard confiant. « Essaie, mais ne force personne. Ceux qui veulent rester sont libres de le faire. »
Sophie acquiesça, jetant un dernier regard dans ma direction avant de suivre Chris en direction de la prison. Je les observai descendre les escaliers jusqu'à ce qu'ils disparaissent de ma vue, puis me tournai pour prendre la direction opposée, en route pour le centre de recherche.
J'ai fait sortir directement Tintin, mon tout premier Tyran G évolué, et probablement le plus mémorable. Quand il est apparu devant moi, avec sa carrure de culturiste et cette implantation capillaire impeccable – un clin d'œil à mon héros de bande dessinée préféré quand j'étais gamin – je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Le fait qu'il ait suffisamment développé son intelligence pour tenir une conversation simple le rendait encore plus attachant… et légèrement surréaliste.
« Tintin, on va nettoyer un bâtiment rempli de monstres issus du virus T. Pas de blessure sur les humains, à moins qu'ils ne soient complètement zombifiés, compris ? » dis-je avec un ton sérieux, mais un sourire malicieux.
Il hocha la tête avec une expression stoïque, ses yeux fixant les miens. « Bien sûr, Monsieur, » répondit-il simplement, sa voix grave mais posée ajoutant une touche de sérieux à la scène.
Je sortis un fusil de gros calibre de mon inventaire, le tenant d'une main avant de le lancer vers lui avec une certaine nonchalance. « Attrape, héros ! »
Tintin attrapa l'arme avec une aisance impressionnante, mais au lieu de s'en contenter, il haussa un sourcil – une expression que j'avais appris à interpréter comme une forme de scepticisme de sa part. « Vous avez prévu autre chose ou je vais aussi devoir porter vos munitions, Monsieur ? »
Je ris doucement, tirant une boîte de cartouches de mon sac. « Ne sois pas si grincheux, Tintin. Tiens, voici ta réserve. Fais-en bon usage. »
Je lui lançai la boîte de cartouches, qu'il attrapa sans effort, mais au lieu de la ranger immédiatement, il me fixa avec un regard narquois – aussi narquois qu'un Tyran G pouvait l'être. « Vous voulez me les jeter une par une, aussi, pendant qu'on y est ? Peut-être qu'on pourrait en faire un jeu. »
Je levai les mains, amusé. « Hé, ne me tente pas, grand gaillard. Tu sais que je suis doué pour viser. »
Tintin secoua légèrement la tête, laissant échapper ce qui ressemblait presque à un soupir avant de vider la boîte de cartouches dans une poche. Ensuite, avec une expertise qui trahissait son entraînement constant, il chargea deux cartouches dans la chambre de son arme avec un mouvement fluide, un air de défi dans son regard.
« Prêt à l'action, Monsieur, » dit-il en hochant la tête, un léger sourire en coin.
Je ris à nouveau, le tapotant sur l'épaule. « Voilà le Tintin que je connais. Allons botter quelques derrières. »
Et avec cette complicité étrange mais sincère, nous nous dirigions ensemble vers le centre de recherche, prêts à affronter tout ce que l'île avait à nous jeter.
Nous avons franchi un portail métallique qui donnait sur une cour jonchée de cibles de tir abandonnées, leurs silhouettes noires déformées par les balles et le temps. Une odeur de poudre mêlée à celle de terre humide flottait dans l'air. Je jetai un regard circulaire, prenant note des détails.
« Pas très malin d'avoir mis un terrain d'entraînement au tir sur le chemin pour accéder au centre de recherche, » dis-je nonchalamment, brisant le silence, mes pas s'arrêtant net lorsque j'aperçus un mouvement étrange sur le sol.
Un zombie, boitant dans notre direction, disparut soudainement dans le sol, aspiré comme par magie. Un instant plus tard, une énorme créature, un ver de terre gigantesque, émergea brièvement dans un mouvement circulaire, sa gueule hérissée de crochets et de dents. Sa peau luisait d'un mélange de mucus et de terre, et chaque mouvement soulevait un nuage de poussière. Il replongea rapidement dans le sol, mais les vibrations laissées dans son sillage me donnèrent une idée précise de sa taille : c'était un monstre.
« Reste immobile, » dis-je en levant la main vers Tintin, lui indiquant de ne pas bouger.
Tintin, pourtant d'ordinaire stoïque, scruta le terrain avec prudence. Son regard passa de l'arme qu'il tenait dans ses mains à moi, une hésitation visible dans ses yeux. « Tu n'aurais pas un lance-roquettes en stock, par hasard ? » demanda-t-il avec un calme qui masquait mal une pointe d'inquiétude.
Je secouai la tête avec un soupir. « Pas cette fois, grand gaillard. Mais ne t'en fais pas, j'ai d'autres atouts. »
Je réfléchis rapidement avant de faire appel à deux de mes invocations les plus robustes. Un Centurion amélioré, avec ses multiples pattes métalliques capables de creuser et de trancher, apparut à mes côtés, suivi d'un Rhinocéros G imposant, dont les muscles massifs semblaient presque vibrer de puissance. Leur arrivée sembla faire trembler le sol, et je ne pus m'empêcher de sourire en coin.
« Vous deux, ciblez l'autre côté du terrain. » dis-je d'un ton autoritaire, indiquant une zone où je supposais que la créature se trouvait.
Le Rhinocéros G chargea avec une force impressionnante, son poids écrasant les cibles de tir sous ses sabots comme de simples brindilles. Le Centurion, plus agile, se précipita derrière lui, ses pattes creusant dans le sol pour détecter la créature. Alors que le rhinocéros traversait la cour, une portion du sol s'effondra soudainement sous son poids. Une énorme gueule jaillit, cherchant à attraper l'une de ses pattes.
Mais mon Rhinocéros, fidèle à son titre de géant modifié, ne céda pas. Sa charge forcenée força le Ver géant à émerger complètement de sa cachette, son corps immense serpentant dans un mouvement convulsif.
« Maintenant, Centurion ! » criai-je, donnant le signal à ma créature.
Le Centurion se précipita immédiatement, ses pinces acérées mordant dans la chair du ver avec une précision meurtrière. Des éclats de mucus jaillirent sous l'impact, et la créature poussa un cri guttural qui fit vibrer l'air autour de nous. Tintin, observant la scène, épaula son fusil.
« Hé, Monsieur, si tu veux que je donne un coup de main, dis-le. Parce que là, ce truc pourrait nourrir toute une ville. » plaisanta-t-il en ajustant sa visée.
Je levai une main. « Attends un peu. Voyons si nos amis ici peuvent le fatiguer avant que tu ne gâches tes munitions. »
Le Ver géant, malgré les blessures infligées par le Centurion et les piétinements du Rhinocéros, ne semblait pas vouloir céder. Il se contorsionnait, son immense corps projetant des morceaux de terre et de débris tout autour. Finalement, il réussit à balayer le Rhinocéros d'un mouvement de sa queue, le faisant reculer de plusieurs mètres.
« Très bien, Tintin. » dis-je en hochant la tête. « Montre-moi ce que tu sais faire. »
Avec un sourire carnassier, Tintin se plaça en position, son fusil fermement ancré contre son épaule. « Avec plaisir, Monsieur. »
La détonation résonna dans toute la cour. La balle traversa la gueule béante du Ver géant, s'enfonçant profondément dans son crâne. Le monstre convulsa, ses mouvements devenant de plus en plus erratiques.
« Et voilà. Problème réglé. » Dit Tintin en soufflant sur le canon de son arme, un sourire satisfait sur le visage.
Je m'approchai, observant la créature proche de la mort, avant de la stocker dans mon usine.
« Un bon ajout pour les travaux souterrains, » dis-je, en le stockant dans l'usine. Après cela, je fis de même avec le Centurion et le Rhinocéros G, les remerciant silencieusement pour leur efficacité.
Nous entrâmes dans le Centre de Recherche, un bâtiment imposant, dont les murs de métal blanc et gris étaient tachés de sang et de griffures profondes. Les néons vacillants projetaient une lumière crue sur les lieux, accentuant l'atmosphère lugubre. Chaque couloir semblait étroit et oppressant, les ombres dansant sur les murs.
Tintin, arme à la main, resta vigilant à mes côtés. Les premiers couloirs étaient jonchés de cadavres mutilés, certains visiblement rongés par des créatures infectées. À peine avions nous avancé de quelques mètres qu'un groupe de zombies surgit d'une porte éclatée. Leurs grognements gutturaux résonnèrent dans le couloir.
« Allez, c'est parti ! » déclara Tintin, tirant en rafales précises, chaque balle perçant le crâne d'un infecté.
Je le couvris avec un magnum, éliminant un zombie qui tentait de se faufiler derrière lui. « J'espère que tu ne te lasses pas de cette routine, Tintin. »
Il ricana en rechargeant. « Pas du tout, Monsieur. C'est comme une séance de tir avec un peu plus de mordant. »
Nous nettoyâmes les premiers couloirs méthodiquement, abattant une cinquantaine de zombies dans les bureaux et les laboratoires. Les lieux semblaient avoir été le théâtre d'une bataille désespérée : des chaises renversées, des ordinateurs détruits, et des traces de lutte partout.
Dans un des laboratoires, une dizaine de rongeurs infectés surgit des conduits d'aération. Contrairement aux Cerbères ou aux Lickers, ces créatures ne montraient pas de lésions cutanées ni de déformations grotesques. Leur pelage était intact, et leurs mouvements rapides et coordonnés les rendaient particulièrement difficiles à cibler.
« C'est intéressant, » dis-je en observant leur comportement. « Ils semblent bien s'adapter au virus T. Marcus et les autres vont adorer travailler sur ces spécimens. »
Tintin hocha la tête, tirant avec précision pour en capturer plusieurs vivants. « Ces petits gars ne sont pas aussi moches que les autres. Presque mignons… enfin, si on oublie qu'ils veulent nous bouffer. »
Je stockai les rongeurs capturés dans l'usine et continuai notre progression. Chaque pièce semblait révéler plus de victimes de l'action d'Alexia. Malgré cela, Tintin et moi restions en contrôle total, neutralisant méthodiquement chaque menace.
Après avoir traversé plusieurs sections, nous atteignîmes une zone plus intacte, protégée par une porte blindée. À l'intérieur, nous trouvâmes 15 techniciens, 10 gardes, et trois scientifiques, entassés dans un conteneur métallique improvisé en abri. Leur visage blême et leurs vêtements en lambeaux témoignaient de la terreur qu'ils avaient vécue.
La porte s'ouvrit lentement, et leurs regards se fixèrent sur nous, oscillant entre espoir et méfiance. L'un des scientifiques, un homme âgé à la barbe grise, s'avança, tremblant légèrement.
« Qui êtes-vous ? Vous êtes là pour nous aider ? » Demanda t-il.
Je m'avançai calmement. « Je m'appelle Gérald King. Umbrella n'existe plus. Je suis désormais le directeur de King Pharmaceutique, et je suis ici pour réorganiser et sauver ce qui peut l'être. »
Un murmure parcourut le groupe, les regards inquiets se détendant légèrement. Je repris : « Vous allez être relogés dans un endroit sûr. Mais pour cela, il faut que vous me fassiez confiance. »
Ils acquiescèrent lentement, visiblement trop épuisés pour résister. Je leur expliquai brièvement les nouvelles directives tout en envoyant une alerte à Chris et Sophie pour coordonner l'évacuation.
Avec l'aide d'un des gardes, Tintin et moi fîmes une dernière inspection du centre, éliminant les dernières créatures encore présentes. Le garde, bien qu'un peu tremblant, nous indiqua des passages dérobé menant à des laboratoires annexes où des expériences confidentielles avaient été menées. Nous sécurisâmes les lieux et récupérâmes une copie complète des données archivées dans la salle des serveurs.
En terminant, je regardai autour de moi, satisfait de notre efficacité. « Bien. Centre sécurisé. On peut attendre Chris et Sophie et ensuite on ira voir au manoir »
(Note d'auteur : je sais, ça peut surprendre mais Tintin le Tyran me fait beaucoup rire donc ça reste comme ça ^^)