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Sintiendo una ola de energía recorrer su cuerpo tras subir de nivel, el paso de Valyr se aceleró ligeramente, aprovechando la energía para dirigirse hacia la clínica del pueblo más rápido. Al preguntarle a León y a los demás dónde estaba, incluso hasta el punto de hacer que lo acompañaran, no tardó en llegar frente a un edificio de aspecto modesto.
Aunque el exterior del edificio estaba hecho de madera, Valyr sintió que había un atisbo de maná imbuido en él, lo que le daba la sensación de que había echado raíces en la tierra. Al entrar en el edificio, fue recibido por la vista de un interior minimalista pero limpio, con varios bancos de madera cuidadosamente dispuestos en un rincón, mientras que en el otro se podían ver múltiples estantes con frascos de líquidos y varios trastos.
En un rincón había dos taburetes, con un niño sentado en uno de ellos. Extendiendo su brazo derecho, le mostró una herida leve a la joven que tenía enfrente. La joven, que estaba sentada en el otro taburete, dijo unas palabras tranquilizadoras al niño en respuesta antes de colocar sus manos sobre la herida. Poco después, una relajante luz verde emanó de las manos de la persona, permitiendo al niño observar asombrado cómo la herida leve de su brazo se cerraba en minutos.
Bajando del taburete, el niño miró su brazo derecho antes de moverlo, una sonifa adornó pronto su rostro mientras agradecía a la joven. Dándole una pequeña bolsa de dinero, el niño salió rápidamente del edificilio mientras se despedía.
En respuesta, la joven le devolvió el saludo al niño, despidiéndose de él, solo para notar que había otra persona en el edificio.
—Disculpe por no haberle notado antes —dijo la joven con un tono ligeramente apologetico. Luego, la persona hizo una reverencia ligera antes de preguntar:
— ¿En qué puedo ayudarle hoy?
—¿Esta es la clínica del pueblo, verdad? —en lugar de responder a la pregunta, Valyr hizo su propia pregunta.
—Sí. Esta es de hecho la clínica del pueblo —ella respondió, una ligera y alegre sonrisa adornaba su rostro—. ¿Tiene algún malestar? ¿Quizás una herida que le gustaría que tratáramos?
Al oir la pregunta, Valyr negó con la cabeza.
—De hecho, vine aquí porque la gente dijo que se podria encontrar a un alquimista aquí.
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—¿El señor necesita los servicios de un alquimista? —preguntó la joven en respuesta a su explicación.
—Efectivamente, necesito que algo sea preparado —Valyr asintió—. Entonces, ¿la clínica tiene un alquimista?
—Tenemos —la joven soltó una risita ligera mientras asentía—. De hecho, lo está mirando en este momento.
—¿Hmm? —En respuesta a esas palabras, Valyr levantó una ceja con ligero interés, echando un mejor vistazo a la mujer delante de él.
Con su cabello castaño atado en un moño, sujetado en su lugar por un grueso palito de grafito, unas gafas de montura plateada redondas adornaban su rostro, complementando sus iris azules cielo. Vestida con una túnica gris claro que cubría su figura pequeña, no sería sorprendente que uno pensara que la mujer parecía más una erudita que una alquimista.
—Mi nombre es Vera Aschel. Soy una Alquimista Novata, así como la doctora que administra esta clínica —dijo poco después, presentándose a Valyr. No mucho después, preguntó con un tono alegre—. ¿Y usted, señor? ¿Puedo saber quién es usted?
—Valyr Zeihardt, uno de los guardias del pueblo —asintiendo, Valyr se adelantó y se presentó, lo que hizo que los ojos de Vera se abrieran levemente sorprendidos antes de hacer una reverencia respetuosa.
—Gracias por proteger la aldea —dijo Vera, haciendo que él se rascara la cabeza ligeramente avergonzado por la repentina gratitud—. De todos modos, señor Valyr, ¿qué necesita exactamente que prepare? ¿Alguna medicina? ¿Una poción de algún tipo?
—Eh... antes de responder a tu pregunta, ¿podemos movernos a un lugar más privado? —replicó Valyr, lo que hizo aparecer un ligero ceño en el rostro de la mujer—. Sé que suena egoísta, pero créame cuando digo que no quiero que otros sepan de esto.
—Hmm... —Meditando sobre la pregunta, eventualmente surgió un pensamiento en la mente de Vera mientras lo conducía a una sección más aislada de la clínica. Creando una barrera cruda hecha de maná alrededor de ellos, un ligero ceño apareció en su rostro mientras preguntaba:
— ¿Será esto suficiente?
—Esto será suficiente, sí. Gracias —Valyr le agradeció antes de quitar la bolsa que llevaba colgada sobre su hombro derecho, dejándola caer al suelo. Luego habló en un tono ligeramente apagado—. Bueno, para responder a tu pregunta anterior, necesito que prepares dos tipos de elixires para mí.
—¿Has oído hablar de los Elixires de Refuerzo antes? —preguntó poco después, lo que hizo que Vera lo mirara con los ojos muy abiertos—. Suponiendo por tu reacción, parece que sí.
Asintiendo, ella respondió:
—Aunque realmente nunca he intentado preparar uno antes, escuché a mi mentora mencionarlo de pasada. Si recuerdo bien sus palabras, ¿los Elixires de Refuerzo son capaces de proporcionar un aumento a las estadísticas de uno?
—Esos son —Valyr asintió en respuesta—. Dándole la bolsa a Vera, luego le dijo:
— Aquí están los materiales importantes que necesitas para preparar un lote de Elixir Básico de Refuerzo Físico y Elixir Básico de Refuerzo Mental. ¿Crees que puedes prepararlos?
—¿Eh? —Al oír las palabras de Valyr, una gran incredulidad apareció en el rostro de Vera—.
—Dándole la bolsa de nuevo a Valyr, luego preguntó:
— ¿Pero por qué yo, señor? Soy solo una Alquimista Novata. ¿No sería mejor que usted fuera al pueblo más cercano y tener un alquimista de verdad que los prepare en su lugar?
—Bueno, eso definitivamente es una opción, pero desafortunadamente, no puedo darme el lujo de hacer eso —Valyr sacudió su cabeza, sonriendo con ironía mientras pensaba en el tiempo restante en su misión—. Además, considero esto como mi propio gesto de devolver al pueblo después de haber sido tan acogedor conmigo.
—En todo caso… —Con una sonrisa cómplice, le preguntó:
— Aunque lo estás devolviendo en apariencia, en realidad quieres intentar prepararlo, ¿verdad?
—Sí… —Vera dijo inconscientemente, solo para darse cuenta de lo que había dicho mientras se rascaba la cabeza—. Quiero decir... sí, quiero intentar prepararlo, pero estos materiales preciosos se desperdiciarían si los utilizara yo. Después de todo, solo soy una Alquimista Novata. Ni siquiera sé la receta para los elixires. Realmente sería mejor que encontrara a un alquimista de verdad para prepararlo en su lugar.
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Normalmente, en este punto, uno seguiría el consejo de Vera y se dirigiría a la ciudad más cercana para conseguir que lo prepararan. Sin embargo, por alguna razón, Valyr tenía la sensación de que sería mejor que lo hiciera Vera.
Aunque no sabía exactamente por qué tenía esa sensación, decidió confiar en su instinto. —No me importa realmente si desperdicias los materiales. Mientras consigas preparar con éxito al menos un frasco de cada uno, eso es suficiente para mí. Solo tengo que patrullar otra semana para conseguir otro lote de los mismos materiales de todos modos.
Viendo que sus palabras tenían el efecto contrario en ella, Valyr se rascó la nuca mientras sonreía torpemente. —En serio, no hay problema. Eh… ¿qué te parece esto? Piénsalo como si quisiera ayudarte a mejorar en el camino de la alquimia... ¿eso ayuda?
—No, no realmente... —Vera murmuró en respuesta.
Echando un vistazo una vez más a la bolsa de artículos que se le había dado, aunque estaba extasiada por intentar preparar algo que estaba algo por encima de su nivel de habilidad, Vera todavía no tenía idea de por qué una persona como Valyr decidió poner su confianza en una Alquimista Novata como ella.
«¿Hay algo en mí que destaque? ¿Es esto una confesión de algún tipo? ¿O me lo estoy imaginando todo y él realmente solo quiere que prepare el elixir?», Vera se preguntó a sí misma después de eso, su imaginación desbordándose mientras miraba a Valyr.
Eventualmente, sus miradas se entrelazaron, disipando todos los pensamientos aleatorios que giraban en la mente de Vera. Pronto, una expresión decidida pudo verse en su rostro mientras un aire de profesionalismo emanaba de ella. —Está bien. Prepararé los elixires para ti.
—Pero como soy una Alquimista Novata, recuerda que hay una alta posibilidad de que desperdicie tus materiales —ella añadió, su tono calmado—. Si quieres tomar la bolsa y que otro alquimista los prepare para ti, todavía tienes la oportunidad de hacerlo.
—No hay necesidad —Valyr sonrió en respuesta—. Hazlo tú.
—Oh, por el amor de Dios... —Murmurando estas palabras, Vera dejó escapar un largo suspiro mientras miraba sus manos ligeramente temblorosas. Tomando un par de respiraciones profundas más para calmar sus nervios, luego pidió a Valyr que la siguiera mientras se dirigían hacia la parte trasera de la clínica.
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