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—Yhet tragó saliva y sonó como si una vaca hubiera sido succionada en un pantano —comentó Zev, pero no se movió, solo esperó—. ¿Estás... realmente aquí, Zev? ¿Te vas a quedar? Oh, si no te vas a quedar no debería haberte abrazado, ahora ellos olerán tu aroma en mí y
—No te preocupes por eso, Yhet. Te abracé. Me voy a quedar. Lo haré —dijo firmemente, sin permitirse cuestionar la decisión—. De ninguna manera iba a dejar a Sasha otra vez. Alcanzó su mano nuevamente y la sostuvo para calmarse mientras esperaba que Yhet escupiera lo que fuese que no quería decir—. ¿Yhet? —dijo entre dientes.
—¿Sí?
—No me enojaré, pero necesitas decirme lo que estás pensando... ¿sobre la Ciudad?
—La Ciudad está bien, al menos, quiero decir, la Ciudad en sí —dijo Yhet, retorciendo sus manos—. Pero ya no vivimos en ella.
—¿Qué!? ¿Por qué no?
—Ya no somos suficientes.
Zev dejó de respirar. No podía haber escuchado eso correctamente—. Tú... ¿qué quieres decir con que no somos suficientes?
Yhet se estremeció—. Zev, ¿sabes lo que Xar va a hacer cuando se dé cuenta de que has vuelto?
—Sí —dijo Zev oscuro—. Es inevitable. Pero puedo manejarlo.
—¿De qué está hablando? —Sasha siseó hacia él. Él negó con la cabeza, sin apartar la vista de Yhet. Ese macho tenía el mejor corazón que Zev conocía, pero era culpable de no decir cosas que pensaba que lastimarían a la gente. Todavía era lo suficientemente joven como para no haber aprendido que a menudo las cosas que no querían escuchar eran las más importantes para expresar.
—No lo sé —le dijo a Sasha—. ¿Yhet? No tengas miedo. Solo dime. Sea lo que sea, lo resolveré. ¿Qué quieres decir con que no hay suficientes de ustedes para la Ciudad ya?
—¿Y qué van a hacerle a Zev porque volvió? —Sasha interrumpió—. ¡Pensé que dijiste que este era un lugar seguro, Zev!
Él apretó su mano y le lanzó una mirada.
Te diré cuando estemos solos —le dijo en su mente—. Ahora necesito hacer hablar a mi amigo. Sabe algo importante.
Ella todavía no lo sabía, pero pronto aprendería que cuando Yhet estaba nervioso era realmente importante mantenerlo concentrado, o podría huir solo para evitar el conflicto. Sus cejas se fruncieron, pero asintió brevemente y cerró la boca.
Zev volvió a mirar a Yhet y esperó, sabiendo que la tensión sería demasiado para él.
El Sasquatch miró hacia atrás y adelante, nervioso, entre él y Sasha. Luego levantó sus manos—. Cuando te fuiste, los investigadores vinieron apenas unas semanas después. Xar acababa de establecer dominancia. No estaba... no había encontrado su camino aún. Los investigadores se llevaron a la mayoría de las hembras y crías.
—¿Qué!?
Yhet se estremeció, pero asintió con reluctancia—. Nuestros números... hemos bajado a un par de cientos, creo. Mayormente masculinos. Y en su mayoría de luto —el duelo era lo que Yhet llamaba la pérdida de una pareja que hacía caer a cualquier Quimera de rodillas en años—. Estamos muriendo, Zev —dijo Yhet en un murmullo tranquilo—. Y Xar te culpa a ti.
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—¿Xar me culpa por algo que sucedió cuando yo no estaba aquí? —Yhet asintió, aunque su rostro era la imagen de una disculpa—. Estábamos tan ocupados luchando por Alfa y estableciendo el nuevo orden, no prestábamos atención. Los humanos vinieron y... simplemente se los llevaron.
—¿Cómo pudieron llevarse a tantos? —La voz de Zev era ronca, y casi tan profunda como la de Yhet—. Sasha apretó su mano.
—No lo sé. No estaba aquí. Estaba caminando. Era un momento difícil. Tanta tensión y lucha. No estaba aquí. Los demás tampoco parecen saber, o no me lo dicen si lo saben —La barbilla de Yhet bajó y negó con la cabeza tristemente.
Sasha observó a Zev recomponerse y forzarse a ofrecer confort a su gran amigo. Soltó su mano y dio un paso adelante, hablando con suavidad y frotando el brazo del hombre. Pero su mano temblaba cuando lo alcanzó, y ella podía ver la tensión en él.
—Entonces, si ya no están en la Ciudad —dijo Zev un minuto después—, ¿dónde está todo el mundo?
—Hicimos una aldea —dijo Yhet y levantó una mano hacia el camino por el que había seguido para llegar hasta ellos—. Está más cerca del portal y
—¿Por qué querrían estar más cerca del portal? —Zev siseó.
—Porque es más fácil para los humanos —dijo Yhet pareció confundido—. Porque es más fácil para los humanos —dijo como si eso debiera ser obvio.
—¿Por qué Xar haría más fácil para los humanos?
—Porque, Zev. Ellos dijeron que si los ayudamos, nos devolverán a nuestras familias. Debes entender cuán... cuán importante es eso. Trajiste a Sasha. ¡Después de cinco años! —Zev se volvió para mirarla entonces, desesperación y enojo escritos en todo su hermoso rostro. Ella lo miró fijamente, incierta de lo que había sucedido exactamente, pero clara en una cosa: Este lugar al que Zev la había traído, este refugio de seguridad, parecía no ser tan seguro como él había pensado.
Ella tomó una respiración profunda mientras él se acercaba y la rodeaba con sus brazos.
—No te preocupes —murmuró en su oído, acariciando su cabello—. Puedo protegerte. No tengas miedo.
Sasha se aferró a su cintura y enterró su rostro en su pecho solo para sentirlo cerca.
Pero no creía ni una maldita palabra de lo que decía.