Sebagian besar hobi dan kegiatan Annette membutuhkan tangannya. Dia akan mendapat masalah jika tangannya benar-benar patah. Tangannya hanya terbentur sedikit...
Melihat ke bawah pada jari-jarinya yang bengkak, Annette merasa sangat bersalah. Tiba-tiba, dia teringat kata-kata salah satu praktisi di kehidupan sebelumnya, yang mengatakan bahwa Annette terlahir sebagai pygostyle, dengan tulang seperti burung yang mudah rusak.
Rupanya, mereka benar.
Ia tidak akan bisa memanggil praktisi sampai pagi. Annette mengalihkan pandangannya dari tangannya yang bengkak ke Raphael. Raphael membungkuk di tempat tidurnya, matanya terpejam rapat, keringat mengalir di sekujur tubuhnya. Melihat ekspresinya yang menderita, Annette merasa kasihan karena perang yang telah ia lalui masih menyiksanya.
"Tidak apa-apa, Raphael," katanya. "Kau tidak jahat. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun."
Sambil mengulurkan tangannya yang lain, dia membelai rambut hitamnya dengan lembut. Tangannya yang kecil dan hangat membelai wajahnya, menyapu rambutnya yang acak-acakan ke belakang telinganya. Dengan lembut, dia menyentuh dahinya, menghaluskan kerutan, dan napasnya yang terengah-engah mulai melambat.
Dengan raut wajahnya yang tegas, dia adalah pria yang sangat tampan dan maskulin. Wajahnya akan tampak menakjubkan jika tersenyum, tetapi Raphael hanya mengerutkan kening saat melihat Annette.
"Deltium aman karena kau bertarung dengan gagah berani," bisiknya manis, matanya tampak sedih. "Tidak ada yang bisa menyakitimu sekarang. Aku akan menjagamu. Jangan khawatir, kau bisa tidur nyenyak sekarang."
Bisikan lembut itu sendiri hampir seperti sebuah lagu. Rahang Raphael terkatup rapat karena mimpi buruk, tetapi sekarang rahangnya mengendur, bibirnya terbuka. Annette mengulurkan tangan untuk membelai bahu telanjangnya yang dingin, lalu mulai menyanyikan lagu pengantar tidur dengan lembut.
Selamat malam, gadis manis
Saat bunga evening primrose yang berembun bermekaran penuh
Saat cincin perak di jendela bersinar hangat di bawah sinar matahari
Kau akan tidur nyenyak…
Tampaknya dia mulai mahir menggunakan kemampuannya. Raphael tertidur, wajahnya tampak rileks. Annette menarik selimut menutupi tubuhnya yang berotot. Dia adalah iblis saat terjaga, hanya mengucapkan kata-kata penuh kebencian, tetapi dia tampak seperti malaikat saat tertidur. Melihat noda bulu matanya yang panjang di wajahnya, Annette hampir mendesah.
Akankah tiba saatnya wajah itu memudar dalam ingatannya, sehingga dia bahkan tidak bisa mengingatnya?
Annette menggelengkan kepalanya. Tidak. Tidak mungkin dia bisa melupakan wajah ini. Sambil tersenyum masam, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh hidung Raphael. Raphael begitu lelap tertidur, dia tidak pernah bergeming saat Annette menyentuhnya, tanpa pertahanan. Sangat berbeda dari Raphael yang biasanya waspada.
Kemampuannya tampaknya bekerja lebih baik pada orang yang lelah. Kemampuan itu hanya bertahan kurang dari lima menit pada seseorang yang tidak mengantuk, atau yang bersemangat, seperti Gerard.
"Selamat malam, Raphael."
Annette berbaring dengan tenang di sampingnya dan memejamkan mata. Dia bisa mendengar napasnya yang tenang saat dia tidur. Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah tidur di sampingnya, tetapi itu tidak tampak seburuk itu. Itu adalah kenangan lain yang bisa dibawa bersamanya, saat dia meninggalkan Deltium.
Tangannya yang terluka berdenyut-denyut. Ia pikir ia sanggup menahannya hingga ia menelepon dokter segera setelah ia bangun di pagi hari. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia tidak merasa sendirian.
Keesokan paginya, Raphael membuka matanya dengan lesu.
Bahkan sebelum ia bangun dari tempat tidur, ia bisa merasakan bahwa ia dalam kondisi yang sangat baik. Ia pasti tidur dengan nyenyak. Ini adalah hari terbaik untuk berlatih, saat ia bisa fokus untuk memperkuat kemampuannya. Mungkin hari ini ia akhirnya bisa menembus level dan menjadi Master Pedang.
Membuka matanya, Raphael membeku karena terkejut.
Annette?
Ia tertidur sambil menghadapnya, fitur-fitur halus di wajahnya yang putih seukuran telapak tangan seperti boneka. Hanya rona merah di kelopak mata dan pipinya yang membuktikan bahwa ia masih hidup.
Perlahan, matanya melirik wajah Annette yang sedang tertidur. Rambut pirangnya yang panjang dan bahu pucatnya yang terekspos oleh bajunya yang longgar berkilau di bawah sinar matahari. Pemandangan itu membuatnya merasa tidak nyaman, dan ia mengalihkan pandangan. Setiap kali ia melihat Annette akhir-akhir ini, ia merasakan sesak yang tidak mengenakkan di dadanya.
Sambil duduk, ia melihat sekeliling ruangan, mengusap dahinya yang sakit. Ruangan itu beraroma rempah-rempah yang harum dan dihiasi dengan perabotan berwarna putih. Melihat karpet yang nyaman di lantai dan tirai berwarna bunga sakura yang berkibar di dekat jendela, jelaslah bahwa ia berada di kamar tidur Annette.
Mengapa dia tidur di sini?
Alis Raphael turun dengan muram. Dia pasti berjalan dalam tidurnya yang menyebalkan itu lagi, dan datang jauh-jauh ke kamar tidurnya. Sampai sekarang, dia tidak pernah meninggalkan kamar tidurnya, tidak peduli seberapa buruk keadaannya, dan dia benar-benar terkejut.
Anda tidak melihatnya, bukan?
Dia tidak tahu apa yang dilakukannya saat berjalan sambil tidur. Dia hanya bisa menebak. Terkadang dia terbangun dengan mata perih, tangan sakit, tenggorokan serak dan sakit. Apa pun yang dilakukannya, pasti buruk. Membayangkan menyeret dirinya keluar kamar seperti itu, mengemis, sungguh mengerikan. Kalau saja Annette pernah melihat itu…!
Dia mengatupkan giginya.
"Bangun, Annette," katanya dengan keras, sambil berusaha mengguncangnya. Ia bermaksud bertanya apakah Annette melihat perilaku memalukannya tadi malam. Namun, Annette tertidur sangat lelap, sehingga ia tidak terbangun bahkan saat ia mengguncangnya.
"Mmm…Raphael?" gumamnya, tetapi bulu matanya yang panjang dan lentik tidak terbuka. Raphael menggeram, amarahnya memuncak saat ia memegang wajah mungil gadis itu dengan tangannya dan mengguncangnya lagi.
"Annette, bangun sekarang juga!"
Tubuh rampingnya tak bertulang di tangannya. Ada yang salah. Terkejut, dia berhenti mengguncangnya.
"Apa ini? Ayo!"
Matanya tidak terbuka. Ia tampak rapuh dan tak berdaya, leher rampingnya terkulai membentuk sudut cekung. Hatinya hancur. Saat itulah ia menyadari bahwa ia tidak sehat.
"Mengapa kau melakukan ini sekarang?" Kemarahannya langsung berubah menjadi rasa malu. Karena gugup, ia segera memeriksanya. Ia mengira gadis itu hangat karena ia sedang tidur, tetapi sekarang ia menyadari bahwa gadis itu luar biasa panas, dan pipinya memerah karena demam.
Ia tidak tahu harus berbuat apa. Sekali lagi, ia mencoba membangunkannya, dengan lebih hati-hati. Begitu ia bangun, ia bisa bertanya apa yang salah. Namun saat tangannya menyentuh lengannya, ia menariknya kembali sambil menjerit.
"Ah!"
Secara refleks, dia menutupi luka itu dengan tangannya yang lain, sambil terisak. Pandangannya beralih ke tangannya, yang bengkak sehingga dia bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal. Karena berpengalaman dengan luka, dia tahu apa yang salah.
"Itu rusak."
Demam bisa jadi merupakan efek samping dari patah tulang. Sambil mengerutkan kening, ia memegang tangan wanita itu dengan hati-hati untuk memeriksanya. Tangan kecil itu begitu rapuh, hanya butuh sedikit tenaga untuk mematahkannya. Tangan itu hangat, dan tidak tampak seperti patah tulang yang parah, tetapi tubuhnya begitu rapuh sehingga cedera ini saja sudah cukup untuk membuatnya menderita kesakitan.
"Buka matamu, Annette. Apa kau sakit parah?" Sambil memegang pipinya, ia mengguncangnya dengan cemas. Bulu mata Annette terangkat, dan air mata mengalir dari matanya yang merah muda. Rasa sakit di wajahnya membuat hatinya terasa panas.
"Raphael…" bisiknya. "Aku… tidak merasa sehat…"
Giginya terkatup rapat. Air mata yang mengalir di pipinya dan mengenai tangannya terasa panas dan menyakitkan, seolah-olah air mata itu telah membakarnya. Sungguh konyol, bahwa air mata orang lain bisa menyakitkan. Raphael langsung berdiri, tanpa tahu apa yang sedang dilakukannya.
"Tunggu di sini sebentar, Annette."
Dia bergegas keluar dari kamar tidur, melompat menuruni tangga, dan meraih pembantu terdekat sambil meraung.
"Praktisi, hubungi praktisi sekarang!"