Matthias telah membuat keputusan yang salah dengan berbalik.
Dia berencana untuk tinggal di paviliun sebelum waktu makan malam untuk menyelesaikan tumpukan
pekerjaannya. Di belakang, tidak ada yang berubah dalam rencananya. Setidaknya sampai dia meninggalkan paviliun.
Masalah menjadi kacau setelah dia memutar tubuhnya untuk melihat ke belakang dan mendapati dirinya berdiri di jalan menuju pondok tukang kebun.
Matthias berhenti, menghentikan langkahnya dengan ekspresi termenung di wajahnya.
Hari-hari telah berjalan sebagaimana mestinya. Semuanya berjalan lancar dan teratur.
Air matanya pada malam itu juga telah hanyut dan membersihkan semua jejak perasaan asingnya.
Matthias melebarkan langkahnya dan berjalan melalui jalur hutan yang rindang. Dia menarik dasinya dan mengendurkannya, lalu membuka beberapa kancing kemeja ketatnya. Gerakannya sedikit lebih kasar, dan dia tidak setenang biasanya.
Itu memuakkan.
Dia membenci emosi yang keluar dari jalurnya.
Sangat menjengkelkan baginya untuk diganggu dengan perasaan yang tidak bisa dia kendalikan.
Mathias ingin segala sesuatu di dunianya berada di tempatnya. Begitu juga dengan perasaannya sendiri. Itulah alasan mengapa dia tidak pernah terpikat pada makhluk bernama wanita.
Dalam orbitnya, nafsu seks hanyalah naluri. Dia tidak pernah memikirkannya atau terpengaruh olehnya.
Sebaliknya, itu tidak praktis - tidak lebih dari kebutuhan untuk dipuaskan dan dikeringkan secara memadai.
Keinginan seperti itu, untuk memulai, tidak menguasai pikirannya.
Begitulah gangguan dan ketidaknyamanan yang dia rasakan karena Leyla tumbuh dan mendatangkan malapetaka di dunianya yang stabil.
Hanya dia yang sekarang bisa berada di dunianya.
Seluruh panca inderanya tertuju padanya dan gairah membutakan membuncah jauh di dalam dirinya tak terkendali. Ada kalanya keinginan rakus dan pikiran penuh nafsu untuk memilikinya menjadi terlalu berat untuk dia tangani.
Matthias tidak senang ketika dia mengetahui bahwa dia terobsesi dengan hal-hal sepele seperti itu. Dia bahkan tidak bisa memasukkannya ke dalam daftar prioritasnya.
Leyla Lewellin adalah orang yang tidak berguna yang termasuk dalam liga itu.
Namun, dia harus memastikan.
Garis panjang pohon-pohon hutan berangsur-angsur mereda saat bangunan pondok semakin dekat.
Merenungkan, Matthias berjalan ke dalam selimut cahaya. Sinar matahari musim panas yang riang melayang turun, menembus matanya melalui bilah ranting.
***
Leyla menemukan seekor bayi burung tergeletak di tanah.
Dia sedang dalam perjalanan pulang setelah mengirim Kyle pergi ketika dia tiba-tiba mendengar suara jeritan tak berdaya.
Leyla melihat bayi burung yang jatuh di bawah pohon di halaman belakang. Seekor sarang kecil dan rapuh yang baru saja bulunya mulai tumbuh.
"Oh, apakah kamu jatuh?"
Leyla membungkus bayi burung itu dengan sentuhan hati- hati dan mengangkat matanya, menatap pohon itu.
Persis seperti yang dia pikirkan, ada sarang burung yang terletak di salah satu dahan pohon. Pohon itu menjulang cukup tinggi, tetapi untungnya, bayi burung itu tidak terluka parah.
"Tidak masalah. Aku akan mengantarmu pulang."
Leyla membelai bayi burung itu dengan lembut dan memasukkannya ke dalam saku celemeknya. Dia bergegas kembali ke pondok untuk mengambil tangga yang disimpan di gudang.
Dia dengan aman menyandarkan tangga ke pohon dan mulai memanjat.
Sarangnya terletak di antara cabang-cabang yang lebih tinggi dari tangga, jadi dia tidak punya pilihan selain memanjat lebih jauh.
Mendaki setinggi itu biasanya tidak pernah menjadi masalah baginya. Tetapi dengan bayi burung di sakunya, Leyla menjadi lebih berhati-hati dalam gerakannya dan tidak bisa gesit seperti biasanya.
Setelah menaiki dahan terdekat ke sarang burung, Leyla menyambar dahan itu dengan satu tangan dan memasukkan yang lain ke dalam sakunya.
Dia dengan susah payah merentangkan tangannya sejauh yang dia bisa dan dengan aman mengembalikan bayi burung itu ke sarangnya.
Sayang sekali, saat dia menarik napas lega, kakinya tiba- tiba terlepas, dan dia kehilangan pegangannya di dahan.
Dunia berputar terbalik dalam sepersekian detik saat tubuhnya terpental dan kehilangan keseimbangan. Dia telah berhasil meraih ujung cabang dan memegangnya erat-erat, tetapi tangga itu telah jatuh ke tanah. Sayangnya, dahan yang terlalu lemah untuk menopang berat tubuhnya, mulai mengeluarkan suara berderak.
"Pamaneeee! Paman Billlll!"
Leyla yang ketakutan secara refleks berteriak keras. Tapi teriakannya disambut oleh keheningan saat dia menyadari Paman Bill tidak ada di rumah.
"Kylee!"
Meskipun dia tahu Kyle telah berjalan terlalu jauh dan tidak bisa mendengarnya, Leyla terus menangis dan memanggilnya. Kyle adalah satu-satunya harapannya ketika Paman Bill tidak ada di sini. Karena mereka adalah satu- satunya yang akan datang untuk membantunya ketika dia dalam kesulitan.
"Leyla."
Tiba-tiba, suara yang familiar muncul entah dari mana.
Suara lembut itu memanggil namanya dengan lembut seolah menyanyikan sebuah lagu.
Pikirannya memutih karena ketakutan, tapi Leyla masih bisa mengenali pemilik suara itu. Dia menurunkan tatapan ketakutannya, dan seseorang yang dia kenal berdiri tepat di bawahnya.
Duke Herhardt.
Dengan keadaan yang tidak terganggu—matanya tertuju pada tangga yang tumbang dan dengan tenang memperhatikannya tergantung di dahan pohon yang setengah patah.
Dia tertawa, bertanya padanya.
"Haruskah aku menyelamatkanmu?" 'Orang gila itu, kenapa dia ...?'
"Tidak perlu!"
Bahkan di tengah ketakutannya, Leyla dengan tegas menolak tawaran bantuannya. Dia bertahan dalam memegang cabang pohon meskipun dia tahu usahanya sia- sia.
Ranting itu mulai bergetar lebih kuat lagi, menunjukkan betapa rapuhnya cabang itu dengan cepat saat retakannya semakin dalam.
"Kyle! Kylee!"
Tangisannya bercampur dengan ketakutan, memanggil Kyle bergema di hutan Arvis. Matthias terkikik melihatnya. Dia berbalik untuk melihat ke bawah jalan yang telah dilalui pemuda itu.
"Dia tidak datang."
Dia berkata dan dengan santai melipat tangannya.
'Tidak peduli betapa tidak berperasaannya dia, tidakkah dia merasa sedikit pun khawatir ketika dia melihat orang-orang dalam bahaya?'
Leyla segera memahami fakta mencengangkan tentang orang yang berdiri di depannya. Dia adalah Duke Herhardt. Duke gila itu tidak akan bisa memiliki pikiran yang masuk akal seperti orang normal.
"Pergi!"
Dia membentaknya dengan kesal dan mengusirnya.
"Jika kamu tidak mau membantu, pergi saja! Kenapa kamu masih berdiri di sana! "
"Sepertinya kamu akan jatuh, aku akan memanggil seseorang untuk menyelamatkanmu."
"Apa katamu?"
"Aku bukan orang yang tidak berperasaan, Leyla." Bibir Matthias melengkung menjadi seringai mengantuk. "Saya akan menelepon Mr. Etman, yang Anda panggil dengan putus asa."
"Kamu brengsek."
Suaranya tidak bisa lagi terdengar karena suara napasnya yang terengah-engah telah menenggelamkannya.
"Yah, biarkan aku melihat, apa yang akan aku lakukan?
Melihat ketinggiannya, saya pikir lebih baik memanggil Dr. Etman saja."
"Sialan."
Leyla merasa dia punya banyak alasan untuk menjatuhkannya dengan kutukan yang paling mematikan, jika saja posisinya saat ini tidak menghalanginya untuk melakukannya.
"... ... Se, selamatkan aku!" Leyla meratap putus asa.
Daripada memohon pada pria di depannya, dia lebih baik jatuh ke tanah dan terluka.
Hanya itu yang dia pikirkan sebelum ketakutannya memaksanya untuk melepaskan prinsipnya.
"Apa kamu yakin?"
Matthias bertanya, dengan santai melepas mantelnya. "Panggil aku, kalau begitu."
"Apa?"
"Panggil aku."
Dia mengambil beberapa langkah lebih dekat ke pohon sebelum berhenti dan menatapnya dengan penuh kerinduan.
Seolah-olah dia sedang menunggu.
Menunggu momen kejatuhannya jika permintaannya tak dipenuhi. Leyla yang ketakutan mengetahuinya, bahwa dia adalah pria yang mampu melakukan perbuatan itu.
"Duke, tolong!"
Leyla memohon padanya dengan mata berkaca-kaca dan suaranya menangis tersedu-sedu.
"Dukeee!"
Permohonannya semakin putus asa saat momen kejatuhannya semakin dekat.
Setelah dia memanggilnya untuk kesekian kalinya, cabang itu akhirnya patah.Dia jatuh.
Pikiran Leyla menjadi kosong. Penglihatannya menjadi kabur saat tubuhnya melayang turun dari pohon.
Kemudian dia datang.
Matthias berlari mencari kulit ke pohon dan memeluknya dalam-dalam di lengannya. Tubuh mereka menabrak tanah tetapi Matthias menolak untuk melepaskannya, dan terus memeluknya dengan sekuat tenaga.
Kotoran dan debu yang menutupi mereka yang bertabrakan di tanah berangsur-angsur menghilang. Kepala Leyla berdengung, tapi perlahan kesadarannya kembali.Lembut.
Rasanya empuk dan nyaman luar biasa meskipun dia jatuh dari tempat yang tinggi.
Leyla membuka matanya. Kehangatan yang dia rasakan adalah milik seorang pria, yang tanpa sadar dia peluk erat.
Duke Herhardt berbaring di bawahnya. Dan dia diselimuti dengan aman dan sehat dalam pelukannya.
Dia bisa merasakan suara detak jantungnya ditransmisikan ke dadanya yang saling berhubungan erat.
Otot lengannya yang terluka di sekitar pinggangnya dan bagian belakang kepalanya yang kokoh, sangat kuat.
Saat dia perlahan mengangkat kepalanya, aroma air mint yang samar bisa tercium dari tengkuknya. Kulitnya halus dan hangat, dan diselimuti keharuman yang luar biasa.
Panas, yang dimulai dari pipinya, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya dalam waktu singkat.
Itu membuat Leyla bergidik kaget ketika tubuhnya mulai memanas. Dia berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri darinya.
Menutupi rasa malu saat tubuh mereka terjalin erat. Dia terlalu besar dan kuat. Perbudakan Matthias semakin kuat semakin keras dia mencoba untuk melepaskan diri.
"Ssst..Tetap diam." Matthias memerintahkannya dengan desahan rendah. Tapi perlawanan Leyla semakin sengit.
'Tidak.'
Dia sudah muak. Darahnya mendidih. 'Apa yang brengsek. Saya tidak mau.'
Leyla mencoba berteriak, tapi dia tidak mengeluarkan sepatah kata pun.
Pelukan tercekik Matthias yang menjebaknya, sementara itu menjadi semakin panas. Kepala dan pinggangnya memeluknya semakin kuat. Semua sensasi aneh namun asing itu membuatnya terpesona dan Leyla tidak tahan lagi.
Dia ketakutan setengah mati dan mati-matian mencoba melepaskan diri. Tetapi semakin dia ingin melawan, semakin dia merasa tidak berdaya. Apa pun yang dia lakukan, Leyla tidak bisa melepaskan diri darinya.
Saat khayalannya segera menyatu dengan ketakutan terburuknya, tanpa mengindahkan, dia secara membabi buta menggigit telinga sang duke.
"Akh!"
Matthias meringis kesakitan dan langsung mendorongnya ke belakang. Dia tercengang, tapi tak lama kemudian, mulutnya mengernyit karena geli.
Matthias merasa lucu melihatnya gemetar hebat ketika dialah yang menyerangnya dengan kejam.
Mata hijau cerah Leyla memelototinya dengan galak, bertindak seolah dia ingin mencabik-cabiknya. Matias berhenti tertawa.
"Jadilah seorang wanita, Leyla."
Matthias dengan lembut membelai telinganya yang tergigit — segera menjambak rambut Leyla tanpa mengedipkan mata.
Tanpa refleks, dia telah didorong ke tanah. Wajah Matthias menjulang di atasnya, memelototinya dengan matanya yang kosong.
"Jadi ini yang aku dapatkan sebagai imbalan setelah menyelamatkan hidupmu? Tidakkah menurutmu itu terlalu tidak sopan?"
"Mengapa saya harus menjadi seperti wanita ketika Anda bahkan bukan seorang pria terhormat?"
Leyla memalingkan wajahnya ke samping. Rasa malu membasahi pipinya dengan warna merah saat dia mencoba mendorong tubuhnya sekali lagi. Tapi Matthias telah menyambar dagunya dengan tangannya yang panas dan menyeret wajahnya ke wajahnya.
"Bukankah mulutmu baru saja mengatakan aku seorang pria terhormat?"
"... ... Tidak! aku salah bicara!"
"Apakah kamu?"
"Seorang pria, ya. Ini omong kosong. Jika kamu seorang gentleman....B-Bagaimana kamu bisa melakukan...ini?"
Leyla tergagap dengan wajah yang akan menangis dan berjuang untuk menjauh darinya.
Mata Matthias menyipit. Sebuah kerutan kecil terbentuk di antara alisnya saat dia melihat Leyla menggosok bibirnya seolah-olah mereka telah tercemar dengan sesuatu yang kotor.
"Tolong minggir."
Leyla memelototinya dengan tatapan cemberut menyerang wajahnya.
"Sesuatu seperti ini, aku........ Argh!"
Jeritan melengking keluar, membiarkan suku kata terakhir menggantung di udara. Matthias telah menundukkan kepalanya dan menggigit telinganya.
Semua terjadi dalam sekejap, hampir tidak terduga.
Dengan bunyi gedebuk tanpa henti, Matthias membantingnya ke tanah. Dia mencengkeram tangan kecilnya yang cakar, menghalangi gerakannya, dan mengacak-acak telinganya.
"Ackhhh!"
Napasnya yang memekik jatuh ketika Matthias mulai mengisap dan menggigit cupingnya.
Matthias awalnya berencana untuk membayar kembali apa yang telah dia berikan kepadanya, tetapi dia telah berubah pikiran dan mendorongnya dengan kekuatan yang kuat.
Leyla mengerang dan memutar tubuhnya ketika dia menggigit daun telinganya yang basah dengan keras. Suara isak tangis dan terengah-engah itu lembab dan seperti oven. Matthias dengan berat menekan anggota tubuhnya yang menggapai-gapai dan menempelkan tanda giginya di seluruh telinganya yang kemerahan.
Senyum puas muncul di wajahnya setelah dia melihat wajah Leyla yang berantakan.
Matanya yang polos basah, bengkak karena air mata. Bibirnya yang sedikit terbuka, yang bahkan lebih gelap dari bayangannya yang usang, menelan udara yang berat.
Matthias dengan erat mencengkeram jari-jarinya yang terjalin rapuh dan dengan sensual melahap bibirnya yang lembab.
Terkejut dengan ciumannya yang tiba-tiba, Leyla dengan kuat mengatupkan bibirnya, tetapi Matthias dengan mudah mengirimkan perlawanannya. Musim panas yang terik ini akan segera berakhir.
Matthias dengan sempurna mendapatkan gambaran itu. Tetap saja, itu tidak menghentikannya.
Dia terus mendorong lidahnya yang tergesa-gesa, mengisapnya, dan menelannya seolah-olah dia bermaksud menelannya.
Air liur yang jernih, suara rintihan, dan napas kasar mulai mengalir melalui bibir mereka yang tumpang tindih.