Di teras yang menuju ke taman mawar, Kyle dan Leyla menikmati udara musim semi bersama di malam hari.
Suara pesta yang semarak perlahan mereda. Setelah bertahan dengan lingkungan pesta yang kurang menyenangkan, Leyla akhirnya bisa bernapas lega. Dia mengucapkan terima kasih sambil bersandar di langkan marmer.
"Terima kasih, Kyle. Terima kasih banyak."
Leyla mengira Kyle akan membuat lelucon, tapi wajahnya malah terlihat kesal.
"Kyle?"
"Kenapa kamu menahannya?" "Hah?"
"Kamu seperti anak kucing yang diikat, mereka memperlakukanmu seperti binatang sirkus. Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Kamu tidak seperti Leyla Lewellin yang sombong dan pintar yang ku kenal."
"Ah, siapa yang peduli."
Tidak seperti Kyle yang sangat kesal, Leyla hanya terkikik. "Apa pun yang mereka katakan, tidak ada yang salah. Saya seorang yatim piatu, saya berhutang budi kepada Paman Bill, dan saya berencana untuk menjadi seorang guru."
"Aku tidak mengerti logikamu."
"Duplikat adalah sifat manusia, Tuan Etman."
Kyle menertawakan jawaban sarkastiknya, "Kamu hanya pandai mengatakan hal-hal yang tidak berguna."
"Kamu bisa pergi sekarang Kyle. Aku benar-benar baik-baik saja."
"Pergi ke mana?"
"Masih banyak orang yang harus kamu temui di sana. Beberapa temanmu juga telah menunggumu."
"Tidak perlu." Kyle melambaikan tangannya dengan tatapan kesal dan menyandarkan punggungnya ke pagar di samping Leyla.
"Kyle, jangan seperti itu...... "
Kyle menoleh padanya, "Aku di sini sebagai pasanganmu hari ini."
Seperti yang dia katakan, sepasang mata rona kecoklatannya berkilau hangat di malam yang pucat.
"Jadi aku akan tinggal bersamamu."
Senyum perlahan merayap di bibirnya seperti kupu-kupu yang mengembangkan sayapnya.
"Karena aku ingin."
Angin sepoi-sepoi bertiup melalui taman mawar, membawa aroma manis bersamanya. Leyla mencoba menjawabnya kembali, namun bibirnya tertutup rapat. Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah memegang pegangan di teras dengan kedua tangannya.
"Kenapa kamu tidak menjawab?" Kyle bertanya padanya.
Leyla menundukkan kepalanya dan menatap ujung sepatunya dengan canggung. Wajahnya memerah karena malu,
"...Aku tidak tahu harus berkata apa."
"Apakah kamu malu di depanku?"
"Ya ampun ... Tidak mungkin." "Tapi wajahmu memerah."
"Aku tidak!"
Leyla menyentuh pipinya yang merah. "Hanya bercanda."
Leyla tertawa setelah melihat tawa jenaka Kyle. Saat itulah Ny. Etman, yang telah mencari putranya di aula pesta, muncul di teras dan menemukan mereka berdua.
"Kyle. Apa yang kamu lakukan disini?" Dia menghela nafas dalam-dalam dan berjalan ke arah mereka.
Leyla buru-buru meluruskan posisinya dan menundukkan kepalanya. Bu Etman menerima sapaannya sambil lalu dan kembali menatap putranya.
"Ada banyak orang yang menunggu untuk melihatmu."
"Itu ayahku, bukan aku."
Melihat respon anaknya, mata Bu Etman semakin melotot, "Kyle Etman. Apakah kata-kataku terdengar seperti lelucon bagimu?"
"Bu, kamu tahu bukan itu maksudku."
"Ayo pergi. Nyonya Norma menunggumu. Kamu tidak berpikir untuk membuatnya menunggu, kan?"
Nyonya Etman menunjukkan sikapnya yang keras kepala seolah-olah dia tidak ingin memberi celah bagi Kyle untuk mengajukan argumen tandingan lebih lanjut.
"Sampai jumpa lagi, Kyle."
Leyla dengan hati-hati berbicara setelah menyaksikan ketegangan antara ibu dan anak itu.Nenek sang duke, Duchess Norma, memuja satu-satunya putra dokter keluarga mereka. Dan Leyla tahu betul betapa bangganya Mrs. Etman tentang hal itu.
"Saya akan menunggu disini."
Leyla tersenyum untuk meyakinkan Kyle. "Terima kasih, Leyla."
Baru setelah itu, Ny. Etman bisa tersenyum pada Leyla.
Mata berwarna cokelat wanita itu, yang merupakan replika mata Kyle, selalu menatap tajam ke arahnya. Leyla juga tahu itu.
Kyle dengan enggan menyeret langkahnya yang berat saat Leyla mengucapkan selamat tinggal, melambai sedikit padanya, yang terus melihat ke belakang.
"Tunggu aku!" Kyle menangis sambil meringis. "Kau harus menungguku, Leyla!"
'pasti,.'
Leyla ingin membalas teriakannya, tapi dia tidak tahu mengapa bibirnya tetap tersegel sampai akhir. Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa dan dengan penuh semangat melambaikan tangannya ke arah Kyle.
Teras itu kembali damai setelah kepergian mereka.
Pendaran indah lampu gantung berpadu selaras dengan musik dan suara tawa dari aula, menciptakan oasis ketenangan di bawah bulan malam.
Leyla telah meninggalkan kacamatanya di rumah, jadi lampu yang berkelap-kelip di kejauhan tampak samar- samar. Tapi, dunia malam yang redup menjadi lebih melamun dan romantis dalam pandangannya yang kabur.
Sekarang, waktu Leyla Lewellin dalam sorotan telah berakhir.
Leyla bisa bersantai. Dia tertawa terbahak-bahak dalam suasana hati yang bahagia saat dia melihat dari dekat penampilannya yang tidak biasa malam ini.
Setiap kali dia menggerakkan kakinya sedikit, pita yang dihias di pinggangnya dan roknya sedikit bergetar. Leyla menjadi sangat periang saat dia berjingkat naik dan turun sementara matanya tertuju pada ujung gaun mewahnya yang berputar-putar.
Gaun putih yang disulam dengan renda emas yang dikenakannya sama mempesonanya dengan malam yang indah. Kain sutra gaunnya mengotak-atik kulitnya dan menggelitik seluruh tubuhnya dengan lembut.
Dan kalung itu.
Leyla dengan lembut membelai kalungnya dan senyum malu-malunya menghilang seperti asap."Mengapa Lady Brandt mengatakan itu?"
Dia menduga bahwa mungkin itu adalah cara avant-garde Claudine untuk mengekspresikan rasa jijik dan simpatinya terhadapnya.
Namun, Leyla tidak mempermasalahkannya. Hadiah dari Paman Bill sangat indah. Terlepas dari apa yang dikatakan
beberapa orang bahwa gaun itu dimaksudkan untuknya dan dia senang dengan itu.
Leyla tersenyum lagi tetapi begitu dia mengangkat kepalanya, dia melihat sosok pria jangkung yang baik melangkah keluar ke teras.
Wajahnya, yang bersemi gembira saat mengira itu Kyle, berubah membeku dalam sepersekian detik.
Kaki Leyla terpaku ke tanah setelah dia menyadari siapa pria itu.
Itu adalah Duke Herhardt.
Bersama dengan Lady Brandt.
***
"Cuaca malam ini sangat cerah, bukan?" Tanya Claudine sambil menarik napas dalam-dalam.
Seperti yang ditunjukkan oleh perilakunya, sepertinya dia telah mengambil kebebasan untuk memimpin Matthias ke teras untuk mendapatkan udara segar dan menikmati angin malam.
"Musim panas adalah musim favoritku karena malamnya sangat indah. Bagaimana denganmu, Duke Herhardt?"
Claudine memamerkan senyumnya yang mempesona saat dia berdiri di depan pagar marmer. Dia kemudian memiringkan kepalanya dan menatap seseorang di kejauhan yang merupakan alasan mereka datang ke sini sejak awal.
Leyla Lewellin, yang berdiri di seberang teras. Dia adalah alasan utama mengapa Claudine membawa Matthias ke sini.
"Saya tidak terlalu suka musim panas, Nona."
Matthias mengarahkan pandangannya ke sekeliling taman, yang dibingkai indah oleh lautan mawar. Kemudian matanya sejenak melewati wajah Leyla, yang memerah karena malu dan gugup pada penampilan tamu tak terduga.
"Apakah begitu? Kupikir kau menyukai musim panas."
Claudine melihat kembali ke Matthias dengan punggung membelakangi Leyla.
"Sekarang aku memikirkannya, Duke Herhardt tampaknya adalah pria yang tidak berperasaan. Tentu saja, kau tahu itu bukan celaan, kan?"
Claudine, dengan kedua tangan dirapatkan di belakang punggungnya, mendekat selangkah. Jurang di antara mereka sekarang telah menyempit ke titik di mana mereka bisa merasakan kehangatan napas satu sama lain.
"Tapi sebenarnya, aku suka ketidakpekaanmu itu. Saya pikir itu sangat aristokratis, menekankan kemuliaan dan caramu yang elegan, yang tidak akan ditandingi oleh orang lain. "
"Aku senang mendengarmu menyukainya."
Matthias tidak mundur dan menghadapinya dengan tenang dengan seringai menghiasi bibirnya.
"Kalau begitu, tolong cium aku."
Claudine menuntut dengan berani dengan mata tertuju padanya. Matthias hanya menatapnya dengan tenang untuk sesaat sebelum jatuh ke dalam keheningan yang khusyuk.
"Saya suka Duke Herhardt yang tidak berperasaan, tetapi bukankah kita masih perlu membumbui hubungan kita dengan semangat atau antusiasme?" kata Claudine.
Saat dia memiringkan kepalanya, rambut cokelat bergelombang tebalnya berkibar secara elastis.
"Maksudku, kita akan bertunangan, menikah, dan akan hidup bersama selama sisa hidup kita. Jadi...................... sedikit semangat... "
Matthias menyipitkan matanya sejenak sebelum mengangguk setuju.
"Kamu benar."
Tanpa ragu sedikit pun, Matthias mengulurkan tangan dan memeluk pipinya dengan kedua tangannya. Claudine tersentak sedikit pada gerakannya yang tiba-tiba, tetapi dia segera menutup matanya secara alami.
Menatap bayangan yang dibuat oleh bulu mata Claudine, mata Matthias tanpa sengaja mengembara ke ujung teras yang lain.
Dia melirik Leyla-yang telah melayang-layang gelisah-tepat pada waktunya.
Sambil terus-menerus mengawasinya, Matthias perlahan menurunkan wajahnya dan menggigit bibir Claudine.
Leyla Lewellin tetap setia pada perannya sebagai satu- satunya penonton Claudine. Dengan tubuhnya yang membeku seperti boneka, dia memperhatikan keduanya dengan ekspresi kosong. Kegelapan dan jarak yang jauh tidak mampu menyembunyikan rona kemerahan di kedua pipinya.
Sepanjang ciuman mereka yang sangat tertahan, mata Matthias terus tertuju padanya. Mata zamrudnya tak
berdaya menatapnya dalam keadaan lumpuh. Cahaya rembulan tak bisa meramaikan matanya yang redup seperti langit malam.
Saat Leyla menghindari matanya, canoodle di antara keduanya juga berakhir. Dia buru-buru berlari menuruni tangga menuju taman sebelum Claudine perlahan membuka matanya.
"Ayo pergi."
Matthias dengan sopan mengulurkan tangannya, dan Claudine memegangnya seolah tidak terjadi apa-apa.
"Saya yakin, Duke Herhardt ..."
Claudine menyeringai ketika mereka memasuki aula pesta.
"Aku yakin kita akan menjadi pasangan yang cukup baik."
***
Leyla berlari menuruni tangga dengan kecepatan hiruk pikuk. Dia tidak dikejar, tetapi dia tidak bisa menghentikan kakinya untuk berlari lebih keras dan lebih cepat.
Suara tumitnya membentur kerikil di kawasan pejalan kaki menghancurkan ketenangan taman malam. Leyla hanya berhenti setelah dia tiba di air mancur besar di tengah taman.
Saat dia menenangkan napasnya yang terengah-engah, rasa sakit di kakinya yang sudah lama terlupakan muncul kembali. Dia baru menyadari bahwa kakinya sakit karena yang dia pikirkan sebelumnya hanyalah melarikan diri dari teras.
"Ah..... "
Leyla sedikit mengendurkan tali sepatunya dan meringis kesakitan. Ada goresan kasar di sekujur kakinya. Kulit tumitnya telah terkelupas dan berdarah, karena tumit stiletto barunya.
Apa yang ingin dia lakukan sekarang adalah kembali ke
pondoknya tetapi Leyla berubah pikiran dan memilih untuk tinggal di taman saja.
Dia telah berjanji pada Kyle bahwa dia akan menunggunya. Setidaknya, dia harus memberi tahu dia jika dia akan pergi dulu.
Meski begitu, dia takut kembali ke mansion yang hiruk pikuk itu, ke dunia yang aneh dan meresahkan itu.
Tertatih-tatih, Leyla berjalan dengan meringis di sepanjang sisi kanan kawasan pejalan kaki dan berlindung di bawah pergola tempat tanaman merambat mawar dilatih.
Dia berencana untuk menunggu di taman terlebih dahulu, lalu menuju ke mansion untuk menunggu Kyle kembali.
Tapi, bolehkah aku duduk di sini?
Leyla bingung saat dia melihat ke bangku. Pergola yang indah dibuat dari dedaunan mawar yang dibudidayakan dan dipangkas oleh tangan hijau Paman Bill. Namun, dia tidak pernah duduk di bawahnya karena itu adalah kursi yang tidak boleh digunakan oleh pekerja atau pelayan lain.
"Tapi malam ini, aku di sini sebagai tamu Arvis, jadi tidak apa-apa?"
Setelah memikirkan lebih banyak hal seperti itu, Leyla memutuskan untuk duduk dengan nyaman di bangku. Dia membutuhkan sedikit lebih banyak waktu dan keberanian sebelum dia bisa melepas sepatunya.
Dia mengendurkan tubuhnya yang kelelahan ke sandaran lengan bangku dan melingkarkan lengannya di lututnya.
Begitu kakinya yang berdenyut-denyut bertabrakan dengan marmer yang dingin, rasa sakitnya mulai sedikit mereda.
Sepatu indahnya merusak kakinya, sampai-sampai dia tidak bisa memakainya lagi.
"Kakiku tidak akan sakit seperti ini jika aku tidak lari."
Dia dengan lembut menyerempet luka yang meradang dengan ujung jarinya, sebelum menggelengkan kepalanya ketika sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benaknya.
Leyla mengerutkan alisnya saat dia mengingat wajah Duke Herhardt yang memelototinya saat dia mencium tunangannya.
Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa Claudine menerima ciumannya begitu saja meskipun dia tahu ada orang lain di sana.
"Mengapa mereka melakukan itu?"
Bergumam pada dirinya sendiri, Leyla tanpa sadar menggosok bibirnya.
"..... Sangat tak tahu malu."
Kali ini, dia membelainya dengan keras dengan punggung tangannya sampai bagian dalam bibirnya.
Dia ingin melupakan kenangan malam ini dan perasaan aneh yang dia rasakan ketika melihat sosoknya di bawah cahaya remang-remang bulan.