"Anda baik sekali, Nona."
Nyonya Etman memandang Duchess Norma dengan tatapan kagum di matanya.
"Bagaimana kamu bisa begitu murah hati?"
Semakin nyata kegembiraan menyebar di wajah Mrs. Etman, ekspresi Kyle Etman yang berdiri di sisinya menjadi semakin bermasalah.
Matthias sangat memperhatikan keduanya. Dr. Etman, tanpa diragukan lagi, adalah seorang dokter yang berbakat.
Dia berpengetahuan luas dan memiliki kepribadian yang menyenangkan, sehingga mudah untuk melihat mengapa bangsawan itu mengaguminya dan memuja putranya.Kyle
Etman, yang mirip ayahnya, akan menjalani kehidupan yang sama di masa depan. Mungkin. Selama tidak ada lagi yang berubah. Neneknya cukup banyak memastikan itu dan
Matthias melihat hal-hal dengan cara yang sama. Tapi itu saja.
Tidak perlu baginya untuk lebih memperhatikan paku payung kuningan yang mencolok dan menjemukan itu.
Terutama melihat Linda Etman, nyonya rumah yang sangat ambisius, yang memiliki perilaku yang sangat berbeda dari dua pria keluarga Etman.
"Bolehkah aku menyapa mereka sekarang?"
Nyonya Etman menjadi sedikit gelisah. Dia mendesak Madam Norma, takut bangsawan itu akan berubah pikiran.
"Sayang."
Dr. Etman, yang dengan tenang memperhatikan istrinya, mencoba membujuknya. Meski begitu, dia tampak bersikeras.
Matthias mengalihkan perhatiannya kembali ke Kyle Etman.
Nenek tersayangnya telah menawarkan untuk memperkenalkan keluarga Etman kepada keluarga Baron Arundt. Ketika sang bangsawan menyatakan, 'Kedua keluarga akan rukun, dan bisa menjadi kenalan yang baik,' tidak ada seorang pun yang tidak memahami rasa tersembunyi dalam kalimatnya.
Baron Arundt memiliki seorang putri yang seumuran dengan Kyle Etman. Seorang putri cantik yang telah mencapai usia yang baik untuk menikah.
Meskipun keluarga Etman tidak memiliki gelar bangsawan, kekayaan mereka melebihi keluarga
Arundt dan mereka memiliki pengaruh yang lebih besar. Dengan demikian, Baron Arundt adalah orang yang paling diuntungkan jika kedua keluarga menjadi mertua
"Tentu, Nyonya Etman. Itu akan menyenangkan."
Dengan senyum murah hati, Norma Catharina von Herhardt memanggil pelayannya. Setelah menerima perintah untuk membawa Baron Arundt dan istrinya masuk, pelayan itu segera menghilang di antara orang banyak.
Kyle tidak bisa menyembunyikan kemarahan yang tercetak di wajahnya. Dia terus melirik ke arah teras yang terhubung ke taman seolah-olah dia meninggalkan sesuatu yang berharga di sana.
Tentu saja, bibir Matthias segera melengkung menjadi senyuman.
Seorang ibu yang menyayangi dan mengharapkan yang terbaik dari anaknya.Seorang anak yang tidak ingin mengecewakan ibunya.
Matthias hampir tertawa terbahak-bahak ketika dia membayangkan Leyla Lewellin terjepit di antara keduanya.
Sementara itu, pasangan Arundt, yang dipimpin oleh pelayan, datang bersama putri mereka.
Berdasarkan wajahnya, Kyle Etman tampaknya menyadari arti dari kenalan ini. Dia sepertinya ingin keluar dari sana setelah tergesa-gesa, tetapi bocah itu tidak bisa melepaskan dirinya dari peran menjadi putra dokter yang baik dan sopan.
Jika demikian, maka...
Matthias bergegas pergi, meninggalkan panggung adegan perjodohan yang membosankan. Langkahnya melewati teras dan menuruni tangga adalah langkah santai dan dengan kecepatannya sendiri.
Bagaimana kisah cinta anak anjing yang berbakti itu berakhir dengan begitu mudah ditebak?Leyla Lewellin akan ditinggalkan di hutan Arvis di akhir cerita ini.
Pada saat dia mencapai kesimpulan yang jelas itu, Matthias telah menemukan Leyla. Gadis itu tinggal di bawah pergola mawar di sudut taman. Seperti yang diramalkan, Leyla tidak repot-repot pergi jauh karena sudah berjanji akan menunggu putra dokter.
Dengan langkah ringan, Matthias berjalan ke arahnya. Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak bingung ketika dia mendekatinya. Segera dia menyadari; dia tertidur lelap.
Gadis kecil yang berjongkok itu berkilauan di bawah cahaya bulan cacing bercahaya yang menembus semak mawar.
Matthias berhenti beberapa meter dari bangku. Dan dia memandangnya lama dan berpikir.Pertama, pada sepatunya yang lepas dengan rapi.
Di kakinya yang bengkak.
Pada lengan ramping melingkari lututnya.
Terakhir, matanya tertuju pada wajah tidurnya yang polos.
Kunci emas bergelombang panjang terkulai melilit leher ramping dan bahu. Matthias membungkukkan pinggangnya dan dengan lembut mengambil sepatunya sambil bertanya- tanya tentang kelembutan rambut emasnya.
Saat itulah Leyla perlahan membuka matanya.
***
"Aku pasti sedang bermimpi."
Samar-samar, rasa kantuk masih berakar di mata Leyla. Matthias berdiri bersandar pada pilar pergola yang menghadap bangku dan memegang apa yang tampak seperti sepatu wanita di tangannya.
'Bahkan jika itu hanya mimpi? Bukankah itu terlalu aneh?'
Ketika pertanyaan itu muncul di benaknya, perasaan tidurnya yang lama menghilang.
"... Duke?" Leyla membisikkan namanya dengan lembut karena dia tidak percaya dengan apa yang dia lihat.
Bukannya menjawab, Matthias mengeluarkan sebatang cerutu dari sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Asap rokok putih yang mengepul dari bibirnya dalam satu kepulan membuktikan bahwa momen ini tidak akan pernah menjadi mimpi.
Leyla sangat terkejut. Dia hampir pingsan ketika dia menemukan sepatu di tangannya adalah miliknya. Karena dia tidak tahu harus berbuat apa, Leyla hanya bisa meringkuk di tepi bangku.
Matthias memandangnya dengan lucu seolah-olah dia adalah tontonan tontonan dan melambaikan sepatunya perlahan.
"Haruskah aku mengembalikannya?"
Suaranya bercampur dengan kabut tembakau yang keruh. "Ya, silahkan."
"Kalau begitu menangis..."
Tertegun. Kata-katanya yang menggelikan membuat Leyla merinding dan membuatnya terdiam.
Dia berdoa dalam hati agar Kyle segera datang, tetapi jalan menuju pergola itu sepi.
"Dia tidak datang." kata Matthias dengan tenang seolah dia telah membaca pikirannya.
"Kyle Etman."
Dia berbicara lagi setelah dia melihat Leyla meragukannya. "Yang kau tunggu."
Matthias menjatuhkan puntung rokoknya yang setengah dihisap ke tanah. Di balik kolom asap tipis yang berangsur- angsur menghilang, dia menemukan wajah Leyla menatapnya sambil menangis.
"Tidak."
Tidak ingin menunjukkan kakinya yang terluka, Leyla bangkit dari tempat duduknya dan mengambil sikap percaya diri di depan Matthias. Kaki telanjangnya tertanam kuat di tanah yang dingin. Dia masih takut padanya, namun, dia tidak mau menjadi bahan tertawaannya lagi.
"Kyle selalu menepati kata-katanya." "Betulkah?"
"Ya."
"Kamu terlihat cukup percaya diri."
"Aku tahu lebih banyak tentang Kyle daripada kamu."
Seringai merayap di bibir Matthias saat dia melihat dia mengumpulkan semua keberaniannya untuk menantangnya.
"Keyakinan bukanlah masalah sembarangan, Leyla."
Seiring dengan kata-katanya yang meluncur, Matthias berjalan selangkah lebih dekat. Bahu Leyla meringkuk ketakutan, tapi dia menolak untuk mundur.
"SAYA.... Aku benar-benar tidak tahu."
"Tentang apa?"
"Kenapa kau sangat membenciku?"
Tidak seperti suaranya yang bergetar, Leyla menatap lurus ke arahnya dengan mata yang sangat jernih.
"Membencimu membuatku merasa baik."
Matthias menjawab dengan tenang, mengangkat salah satu sudut bibirnya.
"Rasanya luar biasa saat melihatmu menangis, dan menyenangkan melihatmu memohon."
"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?" "Aku hanya menjawab pertanyaanmu."
Matthias tampak lesu meskipun ekspresinya, yang berdiri di hadapannya, sudah berada di laut.
Matanya berkaca-kaca karena penghinaannya, tapi Leyla berhasil menahan air matanya agar tidak jatuh.
"Kamu tidak bertindak seperti ini kepada orang lain selain aku."Matthias dengan rela mengangguk, "Benar."
"Lalu kenapa hanya aku. "
"Karena itu kamu." "Apa?"
"Karena itu kamu, Leyla. Karena kamu bukan siapa-siapa." kata Matthias dengan acuh tak acuh. Suaranya yang tenang namun kering membuat Leyla semakin merasa seolah-olah dia adalah orang yang menyedihkan.
"Maafkan saya, Yang Mulia."
Leyla menahan air mata saat dia menatapnya. Dia mulai merindukan kerabatnya, yang telah mengusirnya karena berbagai alasan. Bahkan pamannya yang pecandu alkohol tidak pernah menindasnya seperti ini.
"Aku benar-benar minta maaf, karena 'tidak ada orang' sepertiku yang berani tinggal di tanah milikmu."
Sekarang, tidak hanya suaranya tetapi juga tangannya yang terkepal mulai bergetar.
"Jika kamu sangat membenciku, mengapa kamu membiarkan aku tinggal di tanah milikmu sejak awal?" Leyla menuntut untuk mengetahuinya.
"Bukankah itu terlalu kejam jika aku tidak membiarkanmu?" "Kamu memang orang yang tidak berperasaan."
Suaranya terus merintih, tidak peduli seberapa keras dia berusaha untuk menekannya.
"Apakah kamu akan mengusirku sekarang?" dia berhasil bertanya.
"Tidak." Mata Matthias menjadi lebih gelap saat dia memperhatikannya. "Jangan khawatir tentang itu. Anda melakukannya dengan baik di tempat Anda." "Kau bilang aku bukan siapa-siapa."
"Itu gunanya kamu."
Matthias membuka matanya perlahan. Seringai menghina di sudut bibirnya telah terhapus dan wajahnya yang tanpa ekspresi sekarang menjadi sangat dingin dan diam.
"Sudah cukup, ayo kita lanjutkan berburunya."
Matthias mengangkat kepalanya dan menegakkan punggungnya, yang telah bersandar pada pilar mawar- anggur.
"Kyle Etman yang kau tunggu-tunggu tidak akan datang."
Dia mengarahkan tangannya ke jalan kosong di belakang pergola. Leyla tersentak ketakutan ketika jarinya tanpa sadar menyentuh rambutnya yang tergerai melewati bahunya. Dia mundur selangkah, tetapi bangku menghalanginya dan dia tidak bisa melangkah lebih jauh.
"Jadi Leyla..... "
Matthias mengulurkan tangannya. Dia meremas dan membelai lembut rambut pirang Leyla dan menatapnya lebih dalam.
"Menangis."
Matthias memberi perintah tak berperasaan dengan tenang. "Bahkan lebih baik jika kamu memohon."
Seiring dengan saran tambahannya, seringai tipis muncul di bibir Matthias.
'Dia gila.'
Leyla telah memperdebatkannya sejak lama, tapi dia yakin sekarang.
Duke benar-benar gila.
***
Setelah Matthias kembali ke mansionnya, Kyle Etman masih dipeluk oleh ibunya.
Baron dan Baroness Arundt tampaknya menyukai gagasan untuk menikahi putrinya ke dalam keluarga Etman. Mereka sangat setuju untuk menjadi menantu, dan tanggapan Ny. Etman tidak jauh berbeda.
Tidak seperti kedua orang tua, sikap Kyle sekarang terasa kaku. Tapi ibunya sepertinya tidak peduli dengan apa yang dia rasakan.
Untuk alasan apa pun, minat Matthias ditarik kembali ke urusan keluarga mereka yang membosankan. Bercampur di antara wajah-wajah yang dikenali, ia mulai memainkan peran master Arvis, Duke Herhardt.
Leyla menangis.
Rasa puas menyelimuti dirinya ketika dia merenungkan momen itu.
Gadis remaja itu gemetar. Wajahnya dipenuhi dengan tetesan air mata karena dia tidak bisa lagi menahan amarahnya. Namun demikian, saat sudut matanya berubah merah, matanya yang lembab menjadi lebih cantik dan cerah.
Mata Leyla Lewellin berkilau seperti permata zamrud yang tergantung di lehernya pada saat-saat itu.
Dia menangis begitu indah, dan Matthias menyukainya.
Dia dengan senang hati mengembalikan sepatu Leyla setelah melihat tangisannya yang indah.
Ketika dia hendak meninggalkan taman, Matthias menoleh ke belakang dan melihat Leyla masih berdiri di sana menangis.
Gadis itu menangis karena dia. Jadi air mata yang jatuh dari matanya adalah miliknya.
Memikirkannya, langkah Matthias menjadi lebih ringan. Air mata Leyla telah menghapus ketidaksenangan yang membengkak di dalam dirinya saat melihat Kyle Etman mengantarnya ke mansion. Bersama dengan perasaan yang tak terlukiskan, dia memiliki momen dia mencium Claudine sambil menatap Leyla.
Malam ini, di dunianya, Leyla terlihat sangat cantik. Dan wanita cantik tanpa cacat itu menangis karena dia.
"Sungguh malam musim panas yang sempurna."
Matthias merangkum sensasi yang memuaskan itu, tepat sebelum Leyla muncul tiba-tiba di pekarangan mansion.
Sendirian, dia mondar-mandir di tepi lorong yang menghubungkan aula dengan teras, dengan hati-hati mencari seseorang.
"Kyle Etman."
Matthias menggumamkan namanya.
Leyla tampaknya telah menemukan Kyle di antara para pengunjung pesta. Meskipun demikian, dia tidak mendekatinya karena dia telah memahami arti dari adegan di mana Kyle Etman dikelilingi oleh keluarga Arundt. Apalagi dengan kehadiran putri bungsu Baron Arundt.
Leyla telah bersembunyi di balik pilar marmer selama beberapa waktu. Sebelum meninggalkan teras, dia mendekati seorang pelayan yang lewat dan menyampaikan pesan kepadanya.
Pelayan itu menganggukkan kepalanya dan menuju ke arah Kyle Etman, yang wajahnya sudah menjadi dingin karena dia telah mencapai batas kesabarannya.
Tapi, saat pelayan itu hendak menyampaikan pesan Leyla, Matthias tiba-tiba menghadangnya,
"Tolong hubungi Count Klein."
Pelayan itu melebarkan matanya pada perintah mendadak Matthias. Untuk sesaat, dia melirik ke sisi Kyle Etman sambil berpikir. Tapi segera, dia memberikan jawaban persis seperti yang diharapkan Matthias.
"Ya tuan."
Membalikkan langkahnya, pelayan itu bergegas melewati kerumunan untuk menjalankan tugas tuannya.
Matthias pergi ke teras dan bersandar pada pilar tempat Leyla bersembunyi beberapa waktu lalu.
Di kejauhan, Leyla melayang di sepanjang kawasan pejalan kaki yang menuju ke pusat taman di kejauhan. Dia berjalan dengan pincang; kakinya tampak sangat kesakitan. Dia kemudian melepas sepatunya dan mulai berjalan tanpa alas kaki dari tengah jalan.
Matthias berdiri diam, mengawasinya sambil menunggu pelayannya.
Orang yang dimaksud-Count Klein tidak akan pernah muncul. Hitungannya menderita sakit kepala neurotik dan dia sudah kembali ke rumah setelah menyapanya sebentar tadi malam.
Bersamaan dengan Leyla menghilang jauh ke dalam jalan hutan, pelayan yang dia pesan sebelumnya telah mendekatinya.
"Maaf, tuan. Count Klein sudah kembali ke rumah." "Aku mengerti."
Matthias tersenyum, menganggukkan kepalanya. "Kerja yang baik."
Setelah mengakui haluan pelayan, Matthias berjalan menjauh dari teras dengan langkah santai.Pelayan itu kembali ke tugas sebelumnya, mendekati Kyle Etman untuk menyampaikan pesan Leyla.
Dalam dua getaran, wajah Kyle diliputi rasa cemas. Dia bergegas keluar ke teras setelah meminta pengertian untuk kebutuhan mendesaknya untuk permisi dulu, tapi Matthias tidak mempermasalahkannya.
Meskipun bertubuh mungil, Leyla Lewellin berjalan cukup cepat. Sudah terlambat bagi Kyle untuk mengejarnya.
Matthias kemudian pergi ke pesta dan dengan gembira mengambil segelas sampanye yang disajikan oleh Riette.
Malam mulai mendekat.
Itu adalah pesta yang sempurna di malam mewah di tengah musim panas.
Pesta itu sempurna.