Dia bergerak seperti seorang pemburu berpengalaman yang mengincar mangsanya yang berharga. Dia menunggu dan melakukan pembunuhan di saat yang tidak mereka duga, seperti yang dilakukan Ishakan pada Leah sekarang.
Ishakan telah mengikat tangannya secara metaforis, dan dia menyadari dia tidak bisa melarikan diri darinya dengan mudah.
Dalam diam frustrasi, Leah menggigit bibirnya dan mencoba melepaskan tangannya dari genggamannya, tapi dia hanya mempererat cengkeramannya sebagai tanggapan, sebelum akhirnya melepaskannya ketika dia menyadari napasnya yang tidak menentu.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening melihat pemandangan itu, dan Leah akhirnya menghela nafas lega.
"Aku berasumsi kamu akan sangat ingin menyambutku," lanjut Ishakan, "Aku kira aku salah."
Dia mendekat, berhenti sedikit dari telinganya dan berbisik, "Apakah kamu marah, tuan putri?"
Leah melotot padanya.
"Orang-orang sedang menatap." Dia menjawab dengan tegas dengan suara rendah, mengingatkannya akan janjinya untuk memperlakukannya dengan adil sebagai seorang putri ketika berada di depan umum, dan Ishakan menarik diri dengan seringai yang ditujukan padanya.
Seluruh pertukaran mereka diawasi oleh semua orang di sekitarnya. Mengantisipasi dengan penuh semangat apa yang akan terjadi selanjutnya seperti yang terjadi pada sebuah drama. Leah tahu dia tidak boleh kehilangan ketenangannya sekarang. Ishakan adalah orang barbar, yang tidak tahu atau tidak peduli dengan kesopanan dan sopan santun, jadi kesalahan sepenuhnya ada di pundaknya. Hal ini akan menempatkannya pada posisi yang tidak diinginkan di dalam pengadilan dan rakyatnya.
Dia mencoba memikirkan tanggapan yang tepat, dan Count Valtein bergerak untuk membantunya, tetapi suara terompet memotong pembicaraan mereka. Tanduknya dibunyikan sedemikian rupa sehingga semua orang tahu bahwa raja akhirnya memasuki medan pertempuran.
Ketika terompet berhenti berbunyi, orkestra mulai memainkan lagu yang megah saat raja berjalan masuk untuk menyambut semua orang. Para bangsawan juga, berhenti menatap dan memberi hormat saat dia melewati mereka, menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa hormat dan hormat, namun meskipun begitu ketegangan di udara tetap tidak berubah.
Mata masih tertuju pada Raja Kurkan dan Putri Estia.
Dan raja segera menyadari, jika cara dia menyipitkan matanya karena ketidaksetujuan adalah hal yang bisa dianggap biasa saja.
Sama seperti orang lain, matanya tertuju pada selempang sutra ungu yang dikenakan Ishakan dengan arogansi sombong sebelum membuang muka. Bahkan Cerdina dan Blain tercengang dengan ikat pinggangnya, tapi berusaha untuk tidak menunjukkan keheranan mereka.
Namun, selempang itu sebenarnya bukan fokus Blain, melainkan kedekatan fisik antara Leah dan Ishakan.
Dan jika Ishakan menyadari tatapan halusnya, dia tidak bereaksi sama sekali. Ketika hal itu tidak membuahkan hasil, dia mengalihkan pandangannya ke Leah, memberinya tatapan sedingin es seolah berkata, "Ingat tempatmu sebagai putri kerajaan Estia."
Leah bergerak tanpa suara, dengan cepat membuat jarak antara dia dan Ishakan, dan mengikuti bangsawan Estia lainnya saat mereka menemukan tempat duduk mereka. Tiga orang lainnya duduk, namun Raja Estia tetap berdiri saat dia memberikan pidato selamat datang kepadanya dan tamu-tamu terhormat mereka.
Blain menganggapnya sebagai kesempatan untuk mendekat dan memberi peringatan pada Leah.
"Kupikir aku sudah bilang padamu untuk berhenti bergaul dengan orang-orang barbar itu." dia menggeram pelan, terlihat seperti sedang memperhatikan ucapan raja. Leah berharap dia bisa mengabaikannya juga, tapi ternyata agak sulit untuk melakukannya.
"Aku pikir kamu pintar, saudari. Apa yang tidak kamu mengerti dengan pernyataan itu?" dia melanjutkan, "Jangan bilang kamu jatuh cinta pada raja biadab itu?" Dia mengejek sambil menyesap pialanya, "Apakah kamu berencana menjual negaramu?"
"Aku tidak bermaksud berurusan dengannya." Dia dengan cepat membantah sebelum menghela nafas kekalahan. Dia telah berusaha menahan diri agar tidak terpancing untuk merespons, tapi emosinya menguasai dirinya, saat dia melontarkan tatapan terbaiknya pada pria itu. "Dialah yang mencariku, aku tidak melakukan apa pun." Dia memastikan untuk mengucapkan setiap kata, "Dan aku tidak bisa melakukan apa pun yang dapat membahayakan perjanjian."
"Tentu saja, saudariku sayang." Blain mengangguk dengan senyum licik di bibirnya, tapi matanya tajam, sedingin es. Dia merasa cukup menang dalam menghilangkan reaksi darinya. Dia diam-diam memberi isyarat padanya untuk kembali memperhatikan tamu-tamu mereka, dan Leah melakukannya dengan senang hati.
"Kalau begitu izinkan aku menjadi penari pertamamu." Blain menawarkan, masih melihat ke depan, dan Leah menegakkan tubuh di kursinya dengan tatapan angkuh.
"Maaf, Saudaraku," katanya dengan nada mengejek, "Tetapi menurutku hak itu adalah milik tunanganku."
Mendengar ini, Blain tertawa kecil… "Jangan pernah berpikir untuk berbuat curang." dia mengingatkannya.
Dia, tentu saja, masih lajang, dan oleh karena itu, wajar jika tarian pertamanya dilakukan di antara keluarganya, bahkan dalam kasus dia bertunangan. Dia tahu ini, tapi dia ingin menjaga jarak sejauh mungkin antara dia dan Blain, dan berdansa dengan Byun Gyongbaek akan memastikan hal itu.
"Sekarang kalau dipikir-pikir, aku tidak yakin aku pernah melihat Byun Gyongbaek." Leah berkata sambil melihat sekeliling dan Blain bersenandung tidak tertarik.
"Seperti yang diharapkan," katanya, "Dia tidak akan berguna setelah seluruh perjanjian ini selesai dan selesai. Orang-orang barbar ini, aku menunggu keberangkatan mereka." Pernyataan seperti itu hanya membuktikan kepada Leah bahwa Blain masih tidak mengerti apa yang dia rencanakan untuk perjanjian itu.
Di sisi lain, orang-orang Kurkan sudah memulai langkah mereka pada langkah pertama yang mereka ambil ke Estia.
Dengan kedok perjanjian, setiap Kurkan mulai mencuri rahasia kerajaan sedikit demi sedikit. Jika ini terus berlanjut, Estia tidak akan berdaya jika Kurkan dan Byun Gyongbaek memilih untuk meninggalkan kerajaan.
Dan di sinilah Blain sangat yakin bahwa perjanjian damai akan berhasil. Dia tidak pernah menyangka kemungkinan seperti itu akan ada, seolah-olah perjanjian damai akan berjalan mulus sepenuhnya.
Bahkan sekarang, Leah masih bekerja keras agar tidak ada yang salah, dan di sini Blain menuai hasil dari usahanya. Dia mengepalkan tangannya erat-erat dalam rasa frustrasi dan kemarahan yang tersembunyi sebelum membentaknya…
"Jika kamu ingin perjanjian damai ini benar-benar menguntungkan kita, sebaiknya kamu tidak menyebut mereka dengan istilah yang merendahkan." dia mendesis padanya, menjaga wajahnya tetap menyenangkan dan anggun di hadapan orang banyak, "Lagi pula, kita tidak tahu apa hasilnya nanti, jadi jangan abaikan Byun Gyongbaek." dia mengakhirinya dengan gusar.
Mata Blain menyipit ke arahnya, dan untuk sesaat, dia khawatir dia akan memarahinya secara terbuka. Untungnya, Raja telah menyelesaikan pidatonya, dan tepuk tangan pun bergemuruh, dan baik pangeran maupun putri mengatur wajah mereka kembali ke ekspresi yang menyenangkan saat mereka bertepuk tangan di hadapan orang banyak.
Dengan berakhirnya pidatonya, jamuan makan resmi telah dimulai dan para tamu mulai menikmati pesta tersebut. Musik dan tarian mengisi keheningan, menghibur mereka semua, dan Leah dapat melihat beberapa bahkan berhasil mengajak warga Kurkan untuk ikut berdansa dengan mereka.
Leah dapat merasakan seseorang masih menatapnya ketika dia bangkit untuk berjalan-jalan, dan meskipun ada banyak mata, Leah dapat segera melihatnya bahkan dari jarak satu mil saat dia menatapnya dengan penuh perhatian. Dan meskipun dia tergoda untuk menatapnya, dia bertekad untuk tidak memberi Blain alasan lagi untuk meragukan niatnya.
Hanya saja bukan hanya Blain yang menguasainya, tapi orang lain, yang kini muncul di hadapannya.
"Putri!" Sebuah suara riang menyambutnya, terdengar dari musik dan tawa di aula. Leah menahan erangan dan menghentikan langkahnya sebelum berbalik untuk menyambut pria itu dengan senyum cerah seperti yang diharapkan darinya.