"Byun Gyongbaek dari Oberde," sapanya sebagai pengakuan, "Senang bertemu denganmu." Dia menyeringai cerah pada kata-katanya. Dia begitu percaya diri, dan Leah bisa mengerti alasannya.
Seluruh ansambelnya terdiri dari sutra ungu, menutupi dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Meskipun merupakan pakaian yang langka dan mahal, mau tak mau dia merasa sayang sekali karena Byun Gyongbaek yang memakainya, bukan orang lain.
Wajahnya tampak lebih memerah di awal jamuan makan, dan warna ungu hanya membuatnya tampak lebih konyol daripada sebelumnya. Leah mencoba menahan seringai saat melihatnya.
Ini sedikit kasar, pikir Leah sambil memberinya pujian sekali. Dia adalah gambaran keserakahan. Dia merenung sebelum memaksakan dirinya untuk memikirkan pujian yang sesuai dengan situasinya.
"Pakaianmu bagus sekali." Dia akhirnya berkata sambil tersenyum lembut, dan dia hanya tersenyum bangga.
"Tentu saja, aku berusaha tampil rapi di hadapanmu." Dia membual, dan Leah berasumsi, jika diberi kesempatan, dia akan segera mengirimkan gaun yang serasi padanya. Leah hanya tertawa setengah hati saat kejadian semalam terlintas di benaknya.
Meskipun semua pengawalnya dihancurkan, Byun Gyongbaek tampak tidak terpengaruh olehnya. Leah merasa sedikit kasihan karena Ishakan harus berurusan dengannya.
Meskipun ada hal lain yang bisa memberitahunya bahwa dia terpengaruh oleh kejadian tadi malam, itu adalah dengan cara dia menempel padanya seperti lem, seolah-olah ingin menggosokkannya ke wajah Ishakan bahwa Leah adalah miliknya. Peristiwa tadi malam muncul di benaknya, dan dia menahan keinginan untuk cemberut saat mengetahui tentang pelacur yang mirip dengannya. Dan kemudian pikirannya beralih pada perbuatan berbahaya yang telah dia lakukan juga.
"Bolehkah aku mendapat kehormatan untuk berdansa denganmu?" Dia akhirnya bertanya padanya, mengulurkan tangan untuknya. Meski ada keinginan untuk mengatakan?tidak, terima kasih, Leah tidak punya pilihan selain menerimanya. Lagipula, di mata publik, Leah adalah miliknya.
Dia meraih tangannya, dengan rasa tidak suka yang disembunyikan dengan ahli, dan dia mengejutkannya ketika dia melepaskan tangannya sejenak dan menyatukan jari-jari mereka. Leah menatap tangan siam mereka.
Jika saat ini sulit untuk memegang tangannya, dia benci memikirkan bagaimana perasaannya ketika bulan madu yang menakutkan itu akan tiba. Dia menghela nafas.
Di pertengahan tarian mereka berakhir, musik festival yang gembira tiba-tiba mereda. Obrolan segera berhenti, begitu pula tawa, dan semua orang yang sudah keluar menari ketika seorang pria berdiri dengan gagah di depan pasangan yang bertunangan.
Ishakan telah menunggu saat yang tepat untuk menyergap mereka. Dia menunggu sampai mereka melewatinya untuk bergerak dan berhenti tepat di depan mereka, mengulurkan tangannya dengan penuh harap, menantang sang putri untuk menyangkalnya.
"Bolehkah saya memiliki setidaknya satu lagu, Putri?" dia bertanya dengan seringai menawan. Rasanya seperti mendengar pin jatuh di ruangan sunyi saat dia memintanya untuk berdansa untuk pertama kalinya, dengan senang hati mengabaikan etiket Estia.
Leah tahu dia sedang memancingnya, tetapi adat istiadatnya mengharuskan dia untuk berdansa pertama kali dengan anggota keluarganya atau tunangannya. Dia bahkan belum menunggu sampai mereka selesai ketika dia dengan sengaja masuk untuk memintanya.
Leah menatap kosong ke tangan yang diulurkannya, memikirkan banyak implikasi dari setiap tanggapannya. Menganggapnya terlalu lama dalam menjawab, Byun Gyongbaek membuat Ishakan cemberut, tapi mengubah wajahnya menjadi acuh tak acuh. Mungkin dia terguncang oleh kejadian tadi malam saat dia dengan ramah menyapa Ishakan.
"Raja Kurkan." Dia berkata dan mata Ishakan yang seperti elang beralih padanya.
Byun Gyongbaek melepaskan tangannya dari Leah, dan melingkarkannya di pinggangnya, menariknya lebih dekat ke arahnya untuk menunjukkan tantangan saat dia menatap Ishakan.
"Saya minta maaf, tapi sang putri adalah tunangan saya." Dia menunjuk dengan nada sopan, dan Ishakan tertawa kecil sebelum bibirnya berubah menjadi cibiran.
****
Byun Gyongbaek senang dengan ketidaksukaan yang terlihat jelas pada ekspresi Ishakan. Rasanya seperti dia baru saja memberikan pukulan telak terhadap harga diri Raja Barbar! Sepertinya Raja Kurkan sudah terlalu puas dengan perjamuan itu. Dengan nada puas diri, Byun terus menggosok garam di lukanya…
"Sudah menjadi kebiasaan di Estia, tarian pertama sang putri adalah milikku." Dia berkata sambil menyeringai, "Saya harap Anda mengerti." Begitu yakinnya dia, dia mengabaikan fakta sederhana.
Ini bukan manusia biasa yang dia lawan, tapi Raja Kurkan. Dan sebagai raja, dia cukup sopan untuk membiarkan dia selesai membujuknya masuk, tapi dialah yang akan tertawa terakhir.
"Apakah begitu?" Dia hanya menyindir, dan Byun Gyongbaek menatapnya dengan bingung, "Kupikir seluruh perjamuan ini seharusnya untuk menghormati kita?" Ishakan bertanya, mencari-cari penekanan, dan Byun bisa merasakan darahnya mendidih karena frustrasi.
"Raja atau bukan, tradisi menentukan-" dia terpotong, ketika Ishakan melangkah maju, memotong argumennya. Ishakan terus menatapnya. Orang-orang di sekitar juga menyaksikan dengan penuh perhatian, menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.
"Begini cara Estia memperlakukan tamu mereka yang terhormat?" Dia bertanya sambil mengangkat alisnya. Nada suaranya rendah dan tenang, namun angin membawanya dengan mudah.
Bahkan orang-orang Kurkan berhenti sejenak dalam perayaan mereka, menyaksikan pertukaran sengit antara raja dan tuan rumah mereka, melontarkan tatapan tajam ke arah Byun Gyongbaek, apalagi berkedip.
Merasakan tatapan mereka di belakang kepalanya, Byun Gyongbaek bisa merasakan suasana menyesakkan yang memenuhi ruangan. Bangsawan lain cukup bijaksana untuk melanjutkan aktivitas mereka dengan tenang, waspada terhadap tamu aneh mereka. Dia bisa merasakan keringat mengalir di pelipisnya saat dia berusaha menahan diri.
Ishakan mengalihkan perhatiannya ke Leah… "Putri? Apa yang ingin kamu katakan?" Dia bertanya padanya sambil tersenyum lebar.
Merasa dirinya telah terpojok, Leah merasakan kerumunan orang menatapnya, dan dengan pasrah, dia menerima tarian itu, meletakkan tangannya di tangan Leah yang terulur. Dia memperhatikan sejenak betapa hangatnya tangan pria itu saat disentuh.
Sambil mengertakkan gigi dalam kemarahan yang diam-diam, Byun Gyongbaek melepaskan cengkeramannya dan melangkah mundur, menatap mereka berdua untuk terakhir kalinya sebelum berjalan keluar dengan penuh asap.
Kerumunan berpisah saat Ishakan dan Leah bergerak menuju tengah ballroom, dan seperti menyaksikan bulan di langit malam, sosok Leah berkulit pucat dan rambut putih keperakan, tergerai mulus di setiap gerakannya, berbeda dengan milik Raja yang berwarna coklat tua. rambut dan kulit kecokelatan, memikat pandangan mereka.
Bahkan jubah mereka sangat kontras, namun berpadu dengan sangat baik.
Ketika mereka mulai menari dengan anggun di antara kerumunan, tak lama kemudian, para bangsawan di dekatnya akhirnya kembali ke bisnis mereka ketika suasana riuh dan gembira kembali.
Meskipun secara fisik sangat dekat, karena Leah praktis bergantungan di bahunya sambil memegang pinggangnya, sisa tarian dilakukan dalam keheningan total.
Namun keheningan ini tidak berlangsung lama karena beberapa orang Kurkan menggeram ke arah para musisi, yang karena ketakutan, segera mulai bermain sekali lagi.
Itu adalah musik yang hanya diperuntukkan bagi mereka berdua.