Leah merasa seperti disiram air dingin, terjebak dalam mimpi buruk saat pikirannya menjadi kabur saat mendengarkan kata-katanya. Napasnya bergetar saat dia berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, yang mulai menjadi lamban…
"Alkohol..? Apa maksudmu?"
Meskipun dia berharap pria itu hanya menggodanya, dan tertawa dengan pernyataan bahwa dia terlalu mabuk pagi-pagi sekali, dia tahu kebenarannya tidak begitu baik. Apakah masalah yang akan menimpanya hari ini tidak ada habisnya?
Byun Gyongbaek terkekeh mendengar pertanyaannya, "Ah, berpura-pura naif, begitu," dia bersenandung sambil jari-jarinya menggenggam dagunya dengan kasar. Meskipun sentuhannya menyakitkan, Leah tidak sanggup berteriak.
Seluruh tubuhnya, termasuk lidahnya, menjadi berat, seolah-olah dipenuhi timah. Anggota tubuhnya menolak untuk bekerja sama…
"Aku telah memperlakukanmu dengan baik karena statusmu sebagai seorang putri," cibirnya, "Namun kamu membalasku dengan bertingkah seperti perempuan jalang." Dia menggoyangkan dagunya dengan kasar karena marah, "Aku menyaksikanmu kehilangan akal saat melihat orang biadab itu, bagaimana aku bisa yakin kamu tetap tidak tersentuh?" dia berbisik.
Dia menjilat bibirnya, menatapnya sambil memasang ekspresi puas sebelum dia mendekat untuk berbisik di telinganya…
"Sepertinya aku harus melihatnya sendiri," dan rasa takut yang dingin memenuhi Leah saat dia berusaha untuk bergerak. Dia memperhatikan saat dia mengangkat tangannya untuk membelai lehernya, menelusuri jari-jarinya, dan meraih garis leher gaunnya, dan mulai menariknya ke bawah.
Dia memejamkan mata karena ketidakberdayaannya. Dia tidak pernah merasa sebodoh itu. Dia ingin mendorongnya menjauh, menjauh darinya sebanyak mungkin, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah gemetar di bawah sentuhannya. Dia menahan isak tangisnya, tidak mampu meminta bantuan.
Dia merasakan gaunnya mengendur, melihat pita yang mengikatnya jatuh ke lantai. Dia merasakan pria itu mendekat, napasnya yang panas menerpa kulit telanjangnya saat dia menggigil jijik.
Dia kemudian melihat penglihatannya menjadi gelap.
Dalam relung pikirannya, dia bisa mendengar tawa mabuk, menghilang dan menghilang di sekelilingnya. Itu membuatnya berhenti sejenak pada apa yang telah dia rencanakan untuk dilakukan padanya, saat dia menoleh ke belakang untuk melihat sumber suara itu.
Pada saat itulah, Leah mulai bisa bergerak kembali. Menggunakan seluruh kekuatannya, dia menghentakkan kakinya dengan kuat, menekan tumitnya dengan begitu banyak tekanan, Byun Gyongbaek melepaskan diri darinya sambil berteriak dan tersandung kembali ke tumpukan di lantai.
"Dasar jalang!" Dia mendesis padanya.
Leah tidak membuang waktu sedetik pun, mengumpulkan semua pakaiannya dekat ke dadanya, dan berlari. Byun Gyongbaek meneriakkan kata-kata kotor ke arahnya, sambil bergegas berdiri untuk mengikutinya.
Dia meringis merasakan sensasi ranting-ranting yang tersesat saat mereka menyapu dan menggaruk kulit halusnya. Di suatu tempat saat berlari, dia kehilangan sepatunya, dan sekarang kakinya terasa sakit seperti sedang berjalan di lantai yang dijepit dengan paku. Dia tersandung kaus kakinya yang kendor, dan dengan cepat bangkit kembali menuju ruang perjamuan.
Dia melihat sekeliling dengan panik, mendengar seruan pelan dan bersembunyi. Dia kebetulan melihat, sebelum dia kembali menghela nafas dan menahan napasnya sambil menutup mulutnya dengan tangan. Semak-semak menyembunyikannya dengan sempurna, dan ketika dia mengintip melalui dedaunan, dia melihat para pelayan Byun Gyongbaek mencarinya.
Untunglah mereka berhenti mencari tempat itu sebelum menemukannya, dan segera pergi untuk melihat area lain. Leah mengendurkan bahunya karena lega, sebelum dia menarik napas menenangkan dan melihat sekeliling.
Taman itu seperti labirin. Semak-semaknya ditempatkan secara ahli untuk meningkatkan estetika, dan pepohonan serta semak-semak membingkainya dengan sempurna, memberikan keteduhan bagi pengunjungnya, bahkan memberikan privasi yang diinginkan para pecinta. Ketika dia sudah mendapatkan kembali kekuatannya, Leah dengan mantap berdiri dari tempat persembunyiannya, memperhatikan sekelilingnya untuk terakhir kalinya, dan melesat ke tempat berlindung di taman.
Lengan dan kakinya sakit, dan meskipun dia ingin duduk dan beristirahat, dia tidak bisa. Melarikan diri dari Byun Gyongbaek adalah yang terpenting.
Namun, setiap putaran dan belokan yang dia ambil selalu menemui jalan buntu. Karena tidak ada cara untuk pergi, dia segera diliputi oleh sensasi seolah-olah dia adalah mangsa, diburu untuk olah raga.
Dia bisa melihat bagaimana ini akan berakhir sekarang. Para pelayan Byun Gyongbaek akan menangkapnya, dan dibawa kepadanya. Keluarganya bahkan tidak bisa berbuat apa-apa meskipun niatnya sangat tidak mulia. Dan para bangsawan, mereka hanya akan minggir dan menyebarkan rumor, memberitahunya betapa menyedihkan situasinya dan membuat alasan.
Tidak ada yang akan melindunginya. Tidak ada yang bisa membantunya.
Dia berpikir jika dia harus menyerahkan tubuhnya, setidaknya dia punya pilihan dalam hal itu. Tidak seperti ini. Dia tidak ingin menyerah pada Byun Gyongbaek seperti ini.
"Tunggu! Saya melihatnya!" Sebuah teriakan mengingatkannya bahwa ada seseorang yang datang, "Dia ke arah sana!"
Sesuatu yang sejuk dan manis tercium di hidungnya saat dia kembali melarikan diri, mengerahkan setiap kekuatan yang tersisa di dalam dirinya dan ke arah kakinya. Dengan pikirannya yang menyuruhnya untuk menuju ke arah bau itu, dia mengikuti hidungnya, dan berharap hal itu akan membuatnya merasa lega.
Dia keluar dari pepohonan saat dia menerobos semak-semak dan melihat awan berubah menjadi gelap saat bulan muncul dan menyinari dirinya. Namun langit malam hanya menambah perasaan terjebak.
Udara di sekelilingnya menjadi tipis saat dia merasakan sesak napas.
Kemudian, seolah-olah menghirup udara segar, dia melihat seorang lelaki, bersandar dengan santai di pohon, merokok ketika asap mengepul ke seluruh tubuhnya. Sambil menangis, pria itu menyadari kehadirannya, dan memandangnya dengan kaget saat dia berlari ke arahnya dan akhirnya, berpegangan erat padanya seumur hidup.
Air mata mengalir di wajahnya saat dia menangis di hadapannya. Tangan hangat pria itu memeluknya dengan protektif saat dia menepuk-nepuk rambutnya yang berantakan, dan dia akhirnya mendongak dan menarik diri.
Dia aman.
"I-Ishakan," dia tercekat saat air matanya jatuh tanpa malu-malu sekali lagi. Dia hanya bisa memanggil namanya dengan putus asa. Dia merasa seperti akan meledak, di mana-mana di sekitarnya sangat sakit, dada, lengan, kaki, kepala…