Untungnya, kejadian tadi malam luput dari perhatian. Leah bangun pagi itu, merasa cukup segar setelah pengalaman mendebarkan keluar lagi.
Persiapan konferensi hari ini telah dimulai sejak pagi hari. Para pelayan bergegas untuk memastikan segalanya dan segalanya akan berjalan lancar. Lea hanya makan sepotong kue untuk sarapan, diolesi madu, dan roti yang dicelupkan ke dalam anggur.
Orang lain mungkin menganggapnya sebagai makanan yang sangat sedikit, tetapi bagi Leah itu sudah lebih dari cukup. Ia bahkan sengaja makan lebih banyak dari yang seharusnya untuk mencegah terjadinya kecelakaan seperti pingsan akibat kekurangan tenaga akibat pawai yang akan terjadi hari ini.
Setelah dia selesai mengenakan pakaian dalamnya, para pelayan segera bersiap menyiapkan sisa pakaiannya untuk upacara. Mereka mengikutinya dengan patuh untuk membantu persiapan apa pun yang dia perlukan.
Saat mereka menyiapkan gaunnya, Leah duduk santai di meja riasnya, dokumen berserakan berserakan di depannya saat dia membaca apa yang dia lewatkan sehari sebelumnya, dan salah satu pelayan menyerahkan pena bulunya, dan meletakkan botol tinta di tempat yang rapi. di mejanya.
Yang lain mendekat, memegang kuas dan bedak.
"Nona, tolong wajahmu." mereka meminta, tapi Leah hanya melanjutkan membaca, yang bertentangan dengan permintaan tersebut. Dengan hati-hati, agar tintanya tidak tumpah, dia mencelupkan pena bulunya ke dalam tinta sambil menulis dengan hati-hati, dan menelusuri lebih banyak lagi dokumen.
Meski hampir tidak bisa tidur, dia tidak merasa lelah. Faktanya, dia merasa seolah-olah dia lebih tajam sekarang, lebih memperhatikan detail, dan tidak banyak yang terlupakan. Meski begitu, kejadian kemarin masih terus terlintas dalam pikirannya.
Tidak dapat disangkal lagi bahwa Byun Gyong Baek telah melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam menghalau pasukan Kurkan di wilayah barat, namun banyak hal telah berubah sejak saat itu. Karena perang memperebutkan takhta, pasukan Kurkan berkurang setengahnya. Sebagian besar perang yang panjang disebabkan oleh pergulatan internal, jadi ketika Ishakan datang, dan membunuh raja saat ini sebelum naik takhta, perang itu berakhir dengan cepat.
Ketika Ishakan naik tahta, dia segera memanggil suku Kurkan yang tak terhitung jumlahnya, dan bersumpah setia kepada mereka. Dan dengan demikian lahirlah Mater Gurun yang asli.
Leah mengalihkan pandangannya, tenggelam dalam pikirannya.
Jika aku adalah Raja Kurkan yang baru, apa yang akan aku lakukan dalam situasi seperti ini?? Akankah harmonisasi suku-suku yang tersebar sekaligus menjadi cara paling sederhana dan termudah untuk mempersatukan bangsa?
Tapi apapun pertanyaannya, dia hanya bisa menemukan satu jawaban. Pasti ada musuh.
Kemungkinan besar orang-orang Kurkan hanya berpura-pura tertarik untuk membuat perjanjian damai, dengan motif tersembunyi untuk menciptakan perang. Kunjungan kali ini mungkin hanya tipuan, cara untuk membatasi persaingan.
Dan Byun Gyong Baek juga tidak menginginkan perdamaian dengan suku Kurkan.
Tampaknya di semua kerajaan yang terlibat, Estia adalah satu-satunya yang benar-benar ingin perjanjian damai itu gagal. Leah memiringkan kepalanya, menoleh sedikit dan berseru dengan nada pelan saat dia mengingat kejadian tadi malam.
"Hitung." katanya, dan Melissa, yang sedang menyisir rambutnya dengan lembut, terdiam. Dia mendongak dan menatap cermin, bertemu dengan tatapan Leah. "Silakan hubungi Count Valtein, katakan padanya aku ingin bertemu dengannya nanti di konferensi." dia memerintahkan dan Melissa mengangguk.
"Haruskah aku menyuruhnya menemuimu di luar konferensi?" Leah mengangguk singkat, dan Melissa sedikit memberi hormat. "Kalau begitu aku akan memberitahu Baroness Cinael untuk menyampaikan pesan itu."
"Terima kasih." kata Lea.
Countess Melissa menyelesaikan beberapa perbaikan lagi sebelum pergi untuk melakukan apa yang diminta, tetapi sebelumnya mengingatkan para pelayan yang masih harus menyelesaikan persiapannya. Ketika Countess pergi, Leah mengambil bros dengan batu berlian dan batu kecubung.
Dia memperhatikan saat Countess Melissa mendekati Baroness Cinael dari cerminnya. Baroness, dia memperhatikan, sangat kesal. Dia memperhatikan saat mereka berbicara, sebelum akhirnya mengalihkan perhatiannya pada dokumen di hadapannya sekali lagi.
Cerdina akan segera mencarinya, tapi sebelum itu, dia ingin tetap memikirkannya sambil terus mengawasi persiapan konferensi. Mereka membutuhkan sesuatu yang bisa digantung agar orang-orang Kurkan bersedia membuat perjanjian.
Satu, yang bahkan Raja Kurkan pun tidak bisa menolaknya.
Cengkeramannya pada pena bulu semakin erat saat dia menulis tanda tangan lainnya.
"Putri?" Leah mendongak dan mengangkat alisnya
"Apa itu?" dia bertanya, dan pelayan itu memerah sebelum mengalihkan pandangannya.
"Tidak ada apa-apa, Nona." Leah terus menatap pelayan itu, sebelum kembali ke dokumen setelah menyadari tidak ada yang salah. Tetapi ketika dia bergerak untuk menulis, dia menemukan tangannya membeku, dan mata emas Ishakan melintas di benaknya seolah dia sedang menatapnya.
****
Ishakan mengepulkan asap sambil meniup daun rokoknya, menatap kosong ke luar. Ada aroma manis yang sejuk namun samar tercium di seluruh ruangan. Saat dia terus merokok, dia melihat gumpalan asap menempel di sekitar tubuhnya, sebelum menghilang. Dia meniupkan kepulan asap lagi.
Dia masih berpakaian, dan menyaksikan kain warna-warni yang menghiasi kulitnya dilepas satu per satu. Ketika itu selesai, perhiasannya segera menyusul.
Ketika para pelayannya selesai memilih pakaian terbaik untuk lemari pakaiannya selanjutnya, mereka mulai mendandaninya sekali lagi.
Tubuhnya dibiarkan terbuka untuk kejadian-kejadian berikut yang akan terjadi, namun para pelayan yang mendandaninya memiliki pandangan yang mengembara, mengamati kulitnya yang telanjang, mengagumi dagingnya yang halus, tanpa cacat, bebas dari tato apa pun.
Namun, dia tidak merasakan satu pun tatapan lapar itu – pikirannya terlalu dipenuhi dengan pikiran tentang wanita mungil berambut perak…