Wütend schloss Ava den Ordner.
"Das kann nicht wahr sein."
"Beweise lügen nicht."
"Mein Bruder ist ein Privatdetektiv. Seine Kunden sind..."
"Er wurde in Valdez gesehen, ein paar Tage bevor das letzte Opfer verschwand."
"Er reist viel. "
"Wirklich? Warum wurde er dann auch an dem Ort gesehen, an dem sich die anderen Opfer aufgehalten haben sollen?"
"Das...", sie wedelte mit dem Ordner und warf ihn auf den Platz neben sich. "Alles nur Indizien." Ihr Bruder arbeitete als Privatdetektiv. Die meisten seiner Klienten waren verheiratete Leute, die ihn baten, ihre Partner zu beschatten, um herauszufinden, ob sie sie betrügen würden.
"Ganz genau. Deshalb haben wir auch ein paar Leute auf der Liste."
Ava sah Matthew an. "Der Grund, warum es so lange gedauert hat, bis du sie mir gegeben hast ... war es wegen meines Bruders?"
Matthew sagte nichts. Aber sein Schweigen bestätigte bereits alles.
"Phil würde meiner Mutter nie etwas antun."
Das war einfach unmöglich. Es war unmöglich, dass Phil ihrer Mutter etwas antun konnte.
"Ich bin mit ihm aufgewachsen." fügte sie hinzu. Phil hat sie und Gabriella immer unterstützt und beschützt. Als Kind wuchs Ava wie eine Streberin auf. Sie las gerne und trug nicht gerne modische Kleidung. Aus diesem Grund wurde sie von vielen Leuten gemobbt.
Und Phil war immer für sie da.
Er war immer lieb und fürsorglich.
Genau wie ein älterer Bruder.
Das muss ein Fehler in Matthews Informationen sein.
Sie musterte seinen ernsten Gesichtsausdruck. Doch sie konnte keinen Zweifel an ihm entdecken. Matthew war sich der Informationen, die er hatte, sicher.
"Das kann nicht sein - Phil würde niemandem etwas antun."
"Die Akte deines Bruders beim Militär sagt etwas anderes."
"Du hast..."
"Ich wollte nur gründlich sein."
Sprachlos schüttelte sie den Kopf. Unmöglich. Das ist einfach unmöglich. Phil würde keiner Fliege etwas zuleide tun! Er war der netteste Mensch, den sie kannte.
"I- "
"Ich werde dich nicht hinausbegleiten", sagte Ava mit leiser Stimme. Sie brauchte Zeit, um über alles nachzudenken.
"Ich wusste, dass das passieren würde", seufzte er. "Ich wünschte wirklich, ich hätte etwas tun können."
Sie senkte den Kopf und blickte auf die Akte. Ja, sie wünschte auch, sie hätte etwas dagegen tun können.
...
Es war schon Stunden her, dass Matthew gegangen war.
Aber Ava verließ die Couch nicht. Wie erstarrt saß sie da und starrte auf die Informationen über Phil. Ein Teil von ihr konnte es nicht glauben. Aber die Überwachungsvideos, die Matthew ihr zur Verfügung stellte, ließen sie an ihrer anfänglichen Überzeugung zweifeln.
Phil wurde tatsächlich an den Orten gesehen, an denen die Opfer zuletzt gesehen wurden.
Aber das war kein Beweis.
Sie redete sich ein, dass alles nur ein Zufall war.
Wie konnte Phil diesen Menschen etwas antun?
Phil wusste, dass Gabriella eine Hexe war, seit er jung war. Er sah Gabriella beim Zaubern zu und half ihr sogar bei einigen ihrer Zaubertränke. Der Mann wuchs mit zwei Hexen auf und heiratete sogar eine andere Hexe!
Wie konnte er anderen Hexen etwas antun?
Als Ava merkte, dass sie schon seit Stunden auf der Couch saß, war es draußen schon dunkel. Das Feuer im Kamin war längst erloschen, und im Haus herrschte eine unangenehme Stille, die jeden zum Frösteln bringen konnte.
Sie stand auf und legte mehr Holz nach, um ein Feuer zu machen.
Und da hörte sie es auch schon.
Ein tiefes, gutturales Knurren, von dem sie annahm, dass es aus dem zweiten Stock des Hauses kam.
Sie warf einen Blick auf die Treppe und schluckte. Außer ihr selbst konnte sie niemanden außerhalb oder innerhalb des Hauses wahrnehmen. Die Abwesenheit des summenden Geräusches bedeutete, dass niemand, weder ein Shifter noch ein Mensch, in der Nähe des Hauses war.
Langsam stand sie auf.
KREAKKKK...
Das Geräusch sollte von den älteren Dielen kommen. Denen, die noch nicht renoviert wurden. Das Zimmer ihrer Mutter.
Seltsamerweise donnerte ihr Herz nicht gegen ihre Brust. Sie fühlte sich völlig ruhig, sogar zuversichtlich. Dies war ihr Haus. Eine andere Hexe würde nicht einfach in das Haus einer anderen Hexe gehen.
Als eine weitere Bodendiele knarrte, runzelte sie die Stirn. Auf Zehenspitzen machte sie sich langsam über die Treppe auf den Weg in den zweiten Stock.
Das fehlende Licht war für Ava kein wirkliches Problem, da sie im Dunkeln gut sehen konnte. Das war nur eine der seltsamen Fähigkeiten, die sie hatte. Hexen sollten diese Fähigkeiten eigentlich nicht haben, und sie wusste, dass sie das nicht jedem mitteilen sollte.
Nur Gabriella wusste von ihren Fähigkeiten, und jetzt, da sie tot war, wusste niemand mehr, dass sie so war, seit sie... sieben war.
Sie kaute auf ihrer Unterlippe, während sie ihre Umgebung beobachtete. Immer noch kein Summen, immer noch kein Anzeichen dafür, dass jemand oder etwas um sie herum war.
Doch das Knarren hörte nicht auf.
Aus irgendeinem Grund hatte sie das Gefühl, dass jemand in das Zimmer ihrer Mutter ging. Ihre Hand verweilte ein paar Sekunden lang am Türknauf.
Seit sie angekommen war, war sie noch nicht im Zimmer ihrer Mutter gewesen. War es, weil sie Angst hatte? Die Antwort war Nein.
Als Hexe hatte Ava nie Angst vor Gespenstern oder Geistern oder anderen Menschen, die in einer anderen Dimension lebten.
Vielmehr wollte sie die Habseligkeiten ihrer Mutter nicht sehen. Sie wollte die beige Einrichtung, das vertraute Bett, die Dielen, die Fenster, ihre Kristalle und Kerzen nicht sehen. Sie war sich fast sicher, dass der Raum immer noch nach ihrer Mutter roch.
Diesmal raste ihr Puls. Trotz der Kälte begann ihre Hand zu schwitzen.
Als eine weitere Bodendiele knarrte, drehte sie abrupt den Knauf und stieß die Tür auf.
Nichts.
Das Zimmer war immer noch größtenteils mit weißen Laken bedeckt.
SWOOOSSSHHHHH....
Das plötzliche Frösteln, das von dem offenen Fenster ausging, ließ sie frösteln. Als sie sich dem Fenster näherte, bemerkte sie sofort, dass eine der Scheiben ein kleines Loch hatte. Unter dem Fenster lagen die Glasscherben unberührt.
Nur wenige Schritte von der Scheibe entfernt war ein kleiner Stein zu sehen.
Dem Staub im Raum nach zu urteilen, schloss sie, dass das Glas schon seit einiger Zeit zerbrochen war. Als sie das Loch aus der Nähe betrachtete, stellte sie fest, dass es gar nicht so groß war. Es reichte gerade für ihren kleinen Finger.
Sie schaute nach draußen und sah nichts als Bäume, die mit einer Schneedecke bedeckt waren.
Kinder.
Keine Fußstapfen. Keine Anzeichen dafür, dass jemand in dem Zimmer war.
Seufzend ließ sie ihren Blick durch den Raum schweifen. Ihre Gedanken wurden jedoch unterbrochen, als sie ein leises Summen wahrnahm, das sich dem Haus näherte.
"V? Bist du hier?"
Es war Phil, ihr Bruder.