"Zheng Tianyi, bitte..."

BANG!

Eine schöne Frau wurde gestoßen und auf den Boden geschleudert. Ihr perfekt gelocktes Haar war durcheinander, ihr Make-up war ruiniert, und an ihren Handgelenken bildeten sich bereits blaue Flecken.

Glühende Augen voller Hass und Abscheu starrten auf sie herab. Er sollte ihr geliebter Verlobter sein, der Mann, den sie bald in einem Jahr heiraten würde. Und doch stand er hier und starrte sie wie ein Dolch an.

Der Blick, den er ihr zuwarf, war so eiskalt, als hätte sie seine ganze Familie brutal abgeschlachtet. War es möglich, jemanden so sehr zu hassen, dass seine Augen praktisch vor Feindseligkeit brannten?

Ein einfacher Blick in seine wütenden Augen genügte, um einem das Blut in den Adern gefrieren zu lassen.

Xia Mengxi, eine zierliche Frau, deren Gesicht Unschuld ausstrahlte, stand neben dem rücksichtslosen Mann. Ihre zierlichen Arme waren um seinen Bizeps geschlungen. Rein, fügsam, sanft und alles, was süß ist, könnte Xia Mengxi beschreiben. Ihre Haut war so blass wie der erste Schneefall. Ihr Gesicht war klein und niedlich, wie das eines gehegten und geliebten Häschens.

Wegen ihres sanften Wesens, ihres entspannten Lächelns und der Anziehungskraft einer weiblichen Hauptrolle erregte sie stets den Beschützerinstinkt der Männer - genauer gesagt von Zheng Tianyi, der sich schwor, jeden zu vernichten, der es wagte, ihr zu schaden.

Zhao Lifei, seit zwei Jahrzehnten sein Jugendfreund und seit einem Jahrzehnt seine geliebte Verlobte, hatte das Pech, diese Behandlung zu erfahren.

"Du ekelst mich an." Zheng Tianyi spuckte jedes Wort aus, und jede Silbe versetzte ihrem Herzen einen Stich.

Zhao Lifei fühlte sich wie der Bösewicht in ihrer Aschenputtelgeschichte, die direkt aus einem koreanischen Drama zu stammen schien. Es ging um eine arme und unglückliche Xia Mengxi, die es schaffte, das Herz und die Aufmerksamkeit eines brutalen, aber unglaublich gut aussehenden Milliardärs zu erobern.

"Fass mich nicht mit deinen schmutzigen Händen an." Seine dunkle, aber sanfte und für die Ohren angenehme Stimme hallte durch den Raum.

Die Prominenten von Shenbei schauten aus der Ecke zu. Ihre Münder bewegten sich unaufhörlich, während sie über den ehrenwerten Zhao Lifei spotteten, tratschten und lachten, dessen Ruf in den Ruin getrieben wurde.

Zhao Lifei blickte zu dem Mann auf. Ihr Herz war in alle Richtungen zerrissen und schmerzte unter seinen feindseligen Blicken.

Zheng Tianyi sah sie an, als wäre sie der Abschaum am Boden seiner Schuhe - etwas, das ihn immer begleitete und niemals loslassen würde.

"Tianyi, ich-"

"Habe ich dir erlaubt, mich so zu nennen? Du rachsüchtige Schlampe." Er knurrte sie an, seine Stimme war gefährlich leise.

Zhao Lifei fühlte einen Stich in ihrem Herzen. Sie sah ihn an, als wäre sie brutal getreten worden. Wann war das alles schief gegangen?

Zhao Lifei hatte ihm all ihre Zeit, Aufmerksamkeit und ihr Leben gewidmet. Wenn er in seinem Unternehmen Hilfe brauchte, war sie als einflussreiche Tochter der Familie Zhao zur Stelle.

Sie half ihm, die Fäden zu ziehen, bedrohte die Leute, erledigte die Drecksarbeit und ließ sich an den Rand des Wahnsinns treiben. Sie kümmerte sich um Dinge, die ihn hätten kümmern sollen. Und während sie an seinem Schreibtisch schuftete, war Zheng Tianyi mit seiner Geliebten am anderen Ende der Welt.

Zhao Lifeis lange, schlanke Finger ballten sich zu Fäusten. Aufgrund ihrer Naivität und ihres Herzens hatte sie beschlossen, sich tief in ihn zu verlieben.

Zheng Tianyi verengte seine Augen angesichts ihres erbärmlichen Zustands.

Er konnte nicht glauben, dass er in seiner Jugend geglaubt hatte, diese niedrige Frau verdiene den Titel eines Freundes. Als sie noch ein Kind war, war sie ganz normal und fürsorglich. Jetzt, da sie älter geworden war, sah er, was für eine verrückte Frau sie war.

Wie verachtenswert.

Es war ihm recht, wenn sie Anzeichen von Eifersucht zeigte. Welcher Mann wollte nicht, dass eine schöne Frau nach ihm verlangte? Aber Zhao Lifei hatte eine Grenze überschritten, als sie es wagte, seine Geliebte, Xia Mengxi, zu verspotten und zu schikanieren.

Für wen hielt sie sich eigentlich? Er hatte ihr erlaubt, den Titel "Verlobte von Zheng Tianyi" in hohem Maße auszunutzen, und so dankt sie es ihm? Indem sie einen Anschlag auf Xia Mengxis Leben versucht?

"Du bist nichts weiter als ein Bauer in meinem Spiel. Wie kann der Bauer es wagen, die Königin anzugreifen?" Zheng Tianyi fuhr fort, die Frau vor ihm zu beschimpfen.

Sie war bereits in Ungnade gefallen, aber das bedeutete nicht, dass er die Bedeutung von Gnade verstand. Seine Eltern sahen in ihr eine Partnerin fürs Leben, aber sie betrachtete dies als einen verächtlichen Scherz. "Nimm meine Freundlichkeit als Warnung, Zhao Lifei. Halte dich von mir und meiner Frau fern." Seine Stimme war eiskalt, wie der eisige Wind der Arktis.

Wenn Blicke töten könnten, wäre sie längst verbrannt und ihre Asche in die Kanalisation gestreut worden. Die Atmosphäre war eiskalt und drückte auf Zhao Lifeis Herz.

Vielleicht hatten ihre Wut und ihre Verblendung sie endgültig geknackt, aber sie wollte über den Titel lachen, den er Xia Mengxi verlieh. Ehefrau? Eher seine Geliebte. Die Familie Zheng hatte Xia Mengxi wegen ihrer niederen Herkunft und ihres Erbes nie anerkannt.

"Hast du mich verstanden?" Zheng Tianyi zischte wütend, als er ihren distanzierten Blick sah. Er beugte sich hinunter und fasste ihr Kinn grob an. Zhao Lifei zuckte vor Schmerz zusammen, was ihn veranlasste, seinen Griff zu verstärken. Sie wusste, dass dies einen hässlichen blauen Fleck an ihrem Kiefer hinterlassen würde.

"Bleib. Weg. Von. Xia Mengxi." Die Stimme von Zheng Tianyi war so ruhig, dass sie die Menge zu erschrecken begann.

Plötzlich stieg in Zhao Lifei eine Blase der Zuversicht auf. Sie wurde von ihrem wütenden Herzen geschürt, das sich nach Rache dafür sehnte, dass es zerrissen, zertreten und missachtet worden war. "Und wenn ich es nicht tue?" erwiderte sie ihm, wobei ihr feuriges Temperament wieder zum Vorschein kam.

PAK!

Ein schwarzer Schatten flog mit Lichtgeschwindigkeit, und bevor jemand reagieren konnte, hatte eine Hand ihr Gesicht mit so viel Kraft getroffen, dass es sich zur Seite drehte.

Die Menge schnappte schockiert nach Luft. Niemals in einer Milliarde Jahren hätten sie erwartet, dass Zheng Tianyi eine Frau schlagen würde.

Zhao Lifeis Gesicht wurde sofort mit so viel Kraft zur Seite geschleudert, dass sie ein Schleudertrauma erlitt. Bei dem stechenden Schmerz in ihren Wangen sammelten sich Tränen in ihren Augen, aber sie drückte sie herunter.

"Oh mein Gott! Tianyi, geht es dir gut?!" Xia Mengxi griff sofort nach der rauen, schwieligen Hand von Zheng Tianyi. Sie war knallrot, weil er sie so hart geschlagen hatte. "Tut es weh?" fragte sie ihn sanft mit ihrer honigsüßen Stimme. Sie blies auf seine rote Hand und rieb leicht mit ihren kalten Fingern über sie.

Zheng Tianyis Augen erhellten sich beim Anblick der zarten Frau neben ihm. "Mir geht es gut, mein Schatz." flüsterte er ihr zu.

Zhao Lifei starrte sie hasserfüllt an.

Zheng Tianyi hatte einen Arm um Xia Mengxis Taille geschlungen und hielt sie unglaublich eng an sich gedrückt. Als Zhao Lifei sah, wie er Xia Mengxi wie das Wertvollste auf der Welt hielt, hätte sie fast gelacht.

Wer hätte gedacht, dass dieser herzlose Mann zur Liebe fähig war?

"Schatz, lass uns ihr keine weitere Aufmerksamkeit schenken. Ich fange an, sie zu bemitleiden ..." Xia Mengxis Stimme wurde sanft und weich, wie eine Frühlingsbrise an einem heißen Sommertag.

Sofort stimmte Zheng Tianyi ihr zu. Dem Heiligenschein der Hauptdarstellerin konnte man sich nur schwer entziehen. "Wie du willst, mein Schatz." flüsterte er ihr zu.

Er war immer mit allem einverstanden, was sie wünschte. Er war hingerissen von ihr, und sein ganzes Herz sehnte sich nach ihr. Doch seine Eltern und Zhao Lifei hielten es für eine törichte Jugendliebe. Sie hatten erst vor kurzem angefangen, sich zu verabreden, und befanden sich wahrscheinlich gerade in der Flitterwochenphase.

Das war es, woran Zhao Lifei glaubte, um ihr gebrochenes Herz zu überzeugen. Ein tiefer Teil von ihr wusste, dass das nicht wahr war...

Die Liebe, die Zheng Tianyi für Xia Mengxi empfand, war unbeschreiblich.

Zhao Lifei wollte den Mund halten, aber ihr Herz flehte sie an, den Mund zu öffnen und ihr Schicksal zu besiegeln. Nichts spielte mehr eine Rolle.

Ihr Stolz war zerstört, ihre Eltern hatten sie verleugnet, das Volk hatte sie gedemütigt, und ihr Ruf war ins Nichts gesprengt. Was hatte sie noch zu verlieren? Etwas Heißes, Wütendes und Bitteres tropfte ihr in die Augen.

Zheng Tianyis dunkle Augen flackerten überrascht auf, als er ihre Tränen sah. Es war das erste Mal, dass sie in seiner Gegenwart weinte.

Fast hätte er gelacht, bis er merkte, dass es keine Tränen der Trauer waren. Es waren Tränen der Wut, die von den heftigen Wellen ihres gebrochenen Herzens herrührten.

Zhao Lifei sah rot. Langsam stand sie auf, wie ein Phönix aus der Asche, und für einen kurzen Moment wollte sie Blut vergießen.

Aber eine Kraft hielt sie nieder. "Bleib liegen, es ist sinnlos, sich zu wehren", flüsterte ihr eine Stimme zu.

Als Zhao Lifei zur Seite blickte, erschrak sie, als sie ein Spiegelbild ihrer selbst sah. War sie verrückt geworden? Hatte sie die Wut und die Wahnvorstellungen zu sehr mitgenommen? Hatte Zheng Tianyi ihr den Verstand geraubt?

"Er wird dich vernichten, wenn du versuchst, ihn zu bekämpfen. Bleib unten." sagte die Frau leise zu Zhao Lifei.

Als Zhao Lifei eine Hand ausstreckte, um die Frau wegzustoßen, ging die Hand direkt durch sie hindurch. Zhao Lifei keuchte vor Schreck und starrte die Frau mit weit aufgerissenen Augen an. In diesem Moment brach der Boden unter ihr zusammen.

Zheng Tianyi und Xia Mengxi waren verschwunden. Die Leute, die sie verspottet und gedemütigt hatten, waren verschwunden 

Zhao Lifei stand in einem Abgrund der Dunkelheit und wusste nicht, was sie falsch gemacht hatte.