"Du hasst also Hexen", begann Ava zu erzählen, als Matthew sich endlich beruhigt hatte. Sie hasste es, jetzt über Hexen zu sprechen, gerade nach dem, was passiert war, aber ihre Neugierde siegte.
Sie konnte einfach nicht anders, als sich zu fragen, warum dieser Mann, der Hexen eindeutig hasste, sie so behandelte, als wäre sie keine Hexe.
"Ich mag alle Blumen nicht, Ava. Bis auf eine." Matthew stand immer noch vor der Bar in seinem Büro, seine Hand lag auf dem leeren Glas. Er schenkte ein weiteres Glas Whiskey ein und trank es wortlos aus.
"Soll ich einfach ..." Gehen? Der Mann war eindeutig wütend und gereizt, und seine Emotionen machten den Raum erstickend. Ava fühlte sich tatsächlich wie in einem heißen Ofen. Seltsamerweise hatte sie keine Angst davor, bei einem wütenden Lykaner zu bleiben, der sich jederzeit verwandeln konnte.
Ein kleiner Teil von ihr wollte sogar ein paar Worte sagen, um ihn zu trösten.
Lächerlich, dachte sie.
Was da gerade passiert war, ging sie nichts an.
Trotzdem konnte sie ihren Blick nicht von ihm abwenden. Wenn sie Matthew beobachtete, hatte sie das Gefühl, einen ruhigen Löwen zu beobachten, der sich auf seine Feinde stürzen wollte.
Langsam wandte er sich ihr zu. Seine grauen Augen schienen in der Düsternis des Raumes zu glühen. Die Wut, die aus seinem Körper strömte, fühlte sich so roh, real und beängstigend an. Dennoch konnte sie den Blick nicht von diesen stechenden Augen abwenden.
"Lass mich dich nach Hause bringen", sagte Matthew, bevor er ein weiteres Glas Whiskey hinunterschluckte.
...
Die Fahrt zu Gabriellas Haus war, gelinde gesagt, unangenehm. Matthews Wut hatte sich nicht gelegt, und Ava konnte sie spüren. Sie hatte gehört, dass Lykaner sehr heißblütig sein konnten, aber Matthew gelang es fantastisch, seine Wut zu kontrollieren.
"Ich rufe dich an, wenn alles fertig ist", sagte Matthew, ohne sie anzusehen. Sie nickte und verließ das Auto. Auch sie war nicht in der Stimmung für das Geplänkel. Zumindest nicht vor dem Haus ihrer Mutter.
Ava bedankte sich dann bei Calida, die ihr mit dem Gepäck geholfen hatte.
Mit einem alten Schlüssel öffnete sie die Tür und schleppte ihr Gepäck in das kleine Wohnzimmer.
Ein lauter Seufzer entrang sich ihren Lippen, bevor sie begann, die weißen Laken zu entfernen, die den größten Teil der Möbel bedeckten. Die Wohnung musste auf jeden Fall gründlich gereinigt werden. Aber das wollte sie am nächsten Tag machen.
Für den Moment durchwühlte sie Gabriellas Sachen und fand ein paar getrocknete Blätter und Kräuter, die sie für ihren Tee verwendete. Als sie zu Gabriellas Küche ging, konnte Ava nicht anders, als innerlich zu lächeln.
Alles sah noch genauso aus wie früher.
Von dem Kessel, den Gabriella jedes Mal benutzte, wenn sie Heiltränke braute, bis hin zu der rötlichen, bräunlichen Farbe des alten Eichentisches, an dem sie jeden Tag frühstückten.
Gabriella sagte immer, sie habe großes Glück gehabt, ein Haus mit drei Schlafzimmern in einer kleinen Stadt nördlich von Anchorage kaufen zu können. Es hatte einen großen Rasen, der zu groß für Gabriellas altes Auto war. Ein Teil des Rasens war früher ein Garten, in dem sie ihr eigenes Gemüse anbauten.
Aber dieser Garten starb langsam, nachdem Gabriella diese Welt verlassen hatte.
Nachdem sie sich eine heiße Tasse Tee gemacht hatte, ging Ava aus dem Haus und setzte sich auf die Terrasse. Bittersüße Erinnerungen an ihre Teenagerjahre füllten ihren Kopf.
"Ich wusste, dass ich dich hier finden würde...."
Die Stimme der Frau reichte aus, um Avas Wald zu zerstören.
"Was tust du hier, Patricia?"
"Ich wollte mit dir reden, seit du an jenem Tag gegangen bist." Patricia stand direkt vor der Veranda. Sie trug ein beiges Kleid, das ihre blasse, faltige Haut betonte. Ein ziemlich großer Mantel bedeckte den größten Teil ihres Körpers.
"Was wollen Sie?"
"Darf ich..."
Ava seufzte und wies der Frau mit einer Geste den Holzsitz neben sich. Die alte Frau ging langsam und mit vorsichtigen Schritten auf die Veranda zu. Ava konnte spüren, dass die ältere Frau ihr gegenüber misstrauisch war. Sie ignorierte es und konzentrierte sich auf den Schnee, der vor ihnen lag. Es war zwar erst fünf Uhr nachmittags, aber es war bereits dunkel.
Das war etwas, das sie in Alaska hasste.
"Ich werde dir keinen Tee anbieten", sagte Ava, als Patricia sich endlich neben ihr niederließ.
"Dafür bin ich nicht hergekommen."
"Gut", Ava nahm einen Schluck. Sie hörte Patricia seufzen, aber sie hatte im Moment keine Energie für Scherze. Sie wollte sie loswerden. Ava wollte, dass diese Frau so schnell wie möglich von diesem Grundstück verschwand.
"Ich bin hier, um Sie zu warnen..."
"Mich warnen..." Ava wandte sich der Frau zu, die neben ihr saß.
"Die Graydons. Da Sie zu Trillium gehören, nehme ich an, dass Sie wussten, dass Mr. Graydon ... ein Lykaner ist." Als sie nicht antwortete, fuhr Patricia fort. "Ich weiß nicht, ob das zu Ihrem Job gehört, aber... Lykaner sind gefährlicher als gewöhnliche Shifter. Bitte halten Sie Abstand, wenn möglich."
"Danke für die Warnung."
"Du nimmst mich nicht ernst."
"Nein, das tue ich nicht", stimmte Ava zu.
"Was mit Gabriella passiert ist, war bedauerlich. Ich weiß, du bist verärgert, dass die Hexenzirkel... sie aus ihrem eigenen Zirkel herausgewählt haben, aber du musst verstehen. Sie hat ganz Alaska wegen ihrer Träume in Gefahr gebracht."
Träume.
Ava schnaubte.
Die Sache ist die... es waren nicht Gabriellas Träume. Es waren ihre.
"Also hast du sie rausgeworfen und sie schutzlos zurückgelassen. Kluger Schachzug." Ava verbarg den Sarkasmus in ihrem Ton nicht.
"Die Vergangenheit ist die Vergangenheit..."
"Und es gibt einen Grund, warum wir aus der Vergangenheit lernen sollten." erwiderte Ava. "Ist es nicht so, Priesterin?"
"Ich wollte dich nur vor den Lykanern warnen. Sie..."
"Ich weiß über Lykaner Bescheid."
"Dann weißt du auch, dass es ein hochrangiger Lykaner und nicht irgendein Shifter war, der die Jagd auf Salem eröffnet hat?"
Ava sagte nichts. Das wusste sie nicht. Ihre Geschichten sprachen nur von einem mächtigen Shifter, nicht von einem Lykaner.
"Lykaner sind selbst unter ihresgleichen gefürchtet. Man kann ihnen nicht trauen."
"Genau wie Hexen", schnaubte Ava.
"Ava-" Patricia seufzte. "Hexen können keine Beziehung zu einem Lykaner haben, es-"
"Du bist also hier, weil du dachtest, ich hätte eine Art Beziehung zu einem Lykaner." Ava konnte die Dreistigkeit dieser Frau nicht fassen. Wie dick war ihre Haut eigentlich?
"Ich kann sehen, wie er dich ansieht. Lykaner haben Partner und... wenn er seinen gefunden hat. Er würde dich verlassen. Das Versprechen eines Lycaners kann die Magie einer Hexe verändern."
Es kann eine Hexe wahnsinnig machen. Ja, das hat sie schon gehört. Davon hat sie in der Vergangenheit gehört.
Aber es gibt auch keinen Grund zur Sorge. Sie hatte nicht vor, mit einem Lykaner zu schlafen.
Nicht einmal Fantasie-Sex.
Na gut... vielleicht ein bisschen Fantasie-Sex mit einem sexy Lykaner, dessen Temperament jeden zum Schmelzen bringen könnte.
Aber keine Beziehung. Nein. Definitiv keine Beziehung.
"Danke für den Tipp, Priesterin. Ich werde das im Hinterkopf behalten", sagte sie.
"Nein. Ich möchte, dass du immer an Ava denkst. Lykaner sind gefährlich. Du darfst dich nicht in einen Lykaner verlieben."
Sie rollte innerlich mit den Augen.
Liebe?
Warum sprach sie von ... Liebe?
"Weißt du, Patricia", schenkte sie der Frau ein schönes Lächeln. "Es ist nie zu spät, die Klappe zu halten und sich um seinen eigenen Kram zu kümmern."
Patricias Augen weiteten sich bei ihrer Bemerkung. Dann stand sie auf und verließ den Innenhof.
"Ava, ich bin hier, weil ich weiß, dass du die Tochter von Gabriella bist. Sie hat dich geliebt wie eine solche. Sie würde auch nicht wollen, dass du den Lykanern zu nahe kommst."
Ava schürzte die Lippen als Antwort. Wieder einmal hatte Patricia Gabriella benutzt. Diese Frau kann einfach nicht aufhören, Gabriellas Namen zu benutzen, um ihr Ziel zu erreichen. Ava biss die Zähne zusammen.
Als Patricia das sah, fuhr sie fort: "Außerdem weiß ich, dass du kein Mitglied von Trillium mehr bist." Patricia warf ihr noch einen letzten Blick zu, bevor ihre Gestalt in der Dunkelheit verschwand.
Ava grinste daraufhin. Nach allem, was geschehen war, wollte Patricia ihr also wirklich drohen. Sie war nicht mehr bei Trillium. Das bedeutete, dass sie nicht mehr von den Wicca-Gesetzen ausgenommen war, die für alle Hexen galten.