Um einen Verfolgungszauber zu sprechen, brauchte man mindestens drei hochrangige Hexen, eine Priesterin oder einen Priester oder vielleicht sogar einen Schamanen. Aber Lykaner arbeiten selten mit Hexen zusammen.
Zumindest wussten das alle, die von außen kamen.
Als Ava das Haus betrat, in das Matthew sie gebracht hatte, wurde ihr schnell klar, wie falsch sie lag. Der Beweis, dass Matthew bereit war, ein Geheimnis über die Lykaner zu verraten, zeigte ihr, dass ihre bisherigen Schlussfolgerungen über sie vielleicht nicht stimmten.
Sie betrachtete die großen Betonsäulen, die vom Fenster aus einen Weg bildeten. Matthew und sie hatten diesen Weg früher benutzt. Er führte sie zu dem riesigen Eingang des Anwesens außerhalb von Anchorage. Es befand sich an einem Ort namens Laasia Wilderness.
Als jemand, der in Anchorage aufgewachsen war, hatte sie schon einmal von diesem bewaldeten Ort gehört. Umgeben von Birken und hektarweise von Menschenhand geschaffenen Wäldern sollte der Ort der amerikanischen Regierung gehören und von einem Stamm bewohnt sein.
Aber wie es aussah, war das hier nicht der Fall.
Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf die prächtige Inneneinrichtung des Salons. Zumindest hatte Matthew diesen Raum vorhin so genannt. Prächtige Böden, Türen und getäfelte Wände machten den Raum noch attraktiver, als er ohnehin schon war.
Sie hatte erwartet, dass das Innere des Raumes düster sein würde, aber es war das Gegenteil der Fall. Die warmen Farbtöne ließen den Raum heller, dramatischer und sehr elegant erscheinen.
"Magst du keinen Tee?" Matthews Stimme kam von hinter ihr.
Sie schüttelte daraufhin den Kopf.
"Ich bin nicht wirklich ein großer Fan von Tee. Ich bin eher ein Kaffeetrinker." Abgesehen von den Tees, die Gabriella ihr zubereitet hatte, mochte Ava eigentlich keinen Tee.
Er schmunzelte. "Und ich dachte, alle Hexen lieben Tee und Kräuter und alles, was mit der Natur zu tun hat."
Sie schürzte missbilligend die Lippen, sagte aber nichts dazu.
Ein Mann in schwarz-weißer Kleidung kam leise herein und stellte einige Erfrischungen auf den Tisch zwischen Matthew und ihr. Sie entdeckte einige Torten und anderes Gebäck. Ihr Duft begleitete den Geruch des Tees im Raum.
"Dann wollen wir mal über das Geschäftliche reden, was?" Matthew wartete, bis der Mann den Raum verlassen hatte, bevor er fortfuhr. "Wie ich gestern schon erwähnt habe, möchte ich, dass du für die Lykaner arbeitest."
"Und Sie lassen es so aussehen, als hätte ich keine andere Wahl, als für Sie zu arbeiten."
"Das - könnte der Fall sein, ja."
Und das gefiel ihr nicht. Sie mochte keine Leute, die ihr befahlen, was sie zu tun hatte. Doch Matthews Worte neulich hatten sie neugierig gemacht.
Das Gespräch neulich über ihre "Geheimnisse" endete damit, dass sie ihm sagte, sie würde darüber nachdenken. Und sie dachte auch darüber nach.
Eine Nacht lang.
Dann rief sie Matthew an und sagte ihm, dass sie gerne mit ihm unter vier Augen sprechen würde.
"Mrs. Amelia Jones hat für GD Pharma gearbeitet. Sie hat Informationen, die ... die Sichtweise der Welt auf die Genetik und die menschliche Evolution selbst verändern könnten."
"Das ist also der Grund, warum die Lykaner mit Trillium zusammenarbeiten wollen", erklärte sie. In den Informationen, die sie neulich gelesen hatte, ging es um Amelias Arbeit für das Unternehmen. Amelia war in Europa tätig. Sie heiratete Broody in Paris, und die beiden beschlossen, nach Alaska zurückzukehren, nachdem Amelia kurz vor der Entbindung stand. Natürlich würde sie weiterhin für GD Pharma arbeiten, während sie in Alaska war.
Zunächst war sie ehrlich gesagt überrascht. Amelia war die Tochter einer Priesterin. Warum sollte sie mit Lykanern arbeiten?
Die meisten Hexen, die sie kannte, hassten Shifter. Einige hatten einfach nur Angst vor ihnen. Selbst Amelias Mutter, Patricia, zeigte sofort ihre Reißzähne, als Matthew in ihr Haus stürmte.
"Du musst verstehen, dass Lykaner nicht mit einer Hexe zusammenarbeiten können. Vor allem, wenn Patricia eine Älteste der Wiccans ist. Allein ihre Position würde Amelias Sicherheit gefährden."
"Und du glaubst, du kannst Trillium vertrauen?"
"Ich traue Trillium nicht." Seine Antwort kam schnell. Trotz seiner Worte war das Grinsen auf seinem Gesicht nicht verschwunden. "Aber ich vertraue dir."
"Weil du mein ... Geheimnis kennst." Das war praktisch eine Erpressung.
Abgesehen von der Tatsache, dass sie eine Empathin war, wusste er, dass sie ohne Beschwörungen zaubern konnte. Das war etwas, das sie entdeckt hatte, als sie bei Trillium anfing, und seitdem hatte sie es geheim gehalten. Es war gut, dass Matthew das Traumwandeln nicht erwähnt hatte, sonst hätte sie keine andere Wahl gehabt, als etwas gegen ihn zu unternehmen.
"Sieh mich nicht so an. Ich hatte Leute geschickt, um dich und Trillium zu untersuchen, aber sie haben mir nichts von deinen Fähigkeiten erzählt."
Sie wusste, dass er nicht gelogen hatte. Ava konnte es spüren.
Ohne Beschwörungsformeln zaubern zu können, klang zwar übermächtig, aber das war es nicht wirklich. Es bedeutete nur, dass sie Magie mit ihrem Verstand anwenden konnte, anstatt eine bestimmte Reihe von Worten zu benutzen, um Magie zu aktivieren.
Aber die Sache war die: Der Zauber würde ihr Gehirn belasten. Nasenbluten und Kopfschmerzen waren nur ein Teil der Folgeerscheinungen. Die Tatsache, dass sie die Größe des Zaubers nicht kontrollieren konnte, ist eine andere Sache.
"Wie hast du davon erfahren?", fragte sie, und Matthew schüttelte, wie sie es erwartet hatte, den Kopf.
"Ich würde dir gern alles erzählen... wenn die Zeit reif ist."
"Wenn-"
"Lass uns erst einmal über die Belohnung sprechen, ja?"
Das hielt sie vom Sprechen ab. Als sie gestern Phil besuchte, rief Matthew an und sagte ihr, er habe etwas Interessantes gefunden. Aber er sagte ihr nicht wirklich, was es war, als sie in seinem Büro ankam.
"Was ist es?", fragte sie.
"Wenn du uns hilfst, Amelia zu finden, werden wir dir die Beweise geben, die wir haben... über die Identität der Person, die Hexen tötet. Und ich kann dir versichern ... es hat nichts mit den Shiftern zu tun."
"Du..." Ihre Augen weiteten sich. Einer der Gründe, warum Trillium gerade sie, eine Beamtin, anstelle eines kleinen Agenten hierher geschickt hatte, war die Tatsache, dass jemand versuchte, Beweise vor Trillium zu verbergen.
Tatsächlich hat Trillium von dem zweiten und dritten Mord erst ein paar Monate nach dem Fund der Leiche erfahren. Deshalb waren sie nicht in der Lage, gute Hinweise auf den Täter zu bekommen.
Die hochrangigen Hexen in Nordamerika hatten Trillium bereits gesagt, dass es sich um das Werk der Shifter handeln müsse, und seither war die Lage für alle angespannt.
Natürlich hatte sie die Shifter bereits im Verdacht. Tatsächlich verdächtigte die gesamte Hexengemeinschaft bereits die Wandler. Das erzeugte irgendwie Angst in den Hexenzirkeln.
Jeder fühlte sich an die Salemer Jagd erinnert, die von einem hochrangigen Shifter ausgelöst worden war. Auch das begann mit der Verstümmelung einiger Hexen, bevor es zu einer regelrechten Jagd wurde.
Natürlich stand das nicht in den Geschichtsbüchern - zumindest nicht in denen, die für die Öffentlichkeit zugänglich waren.
Sie knirschte im Stillen mit den Zähnen, als sie seinen silbergrauen Augen begegnete.
"Ich will alles, was du in dem Koffer hast", sagte sie.
Als Antwort darauf stand Matthew auf. Er schloss den Knopf seines Anzugs, während er vor ihr herging. Dann hielt er seine Hand und sagte: "Sind wir im Geschäft?", fragte er.