「これ、どうやって開けるんだ？」
マシューは、厚いココナッツの皮に触りながら、苦笑った。
だが、すぐに。
彼の関心はココナッツから「大自然の贈り物」という力へと移った。
少し思案した後。
マシューはココナッツを膝の上に置き、手元にある紙に次のように書きました。
「この奇跡的でありながらも少々邪悪な力をどう使用すべきか......」
彼はペンを止めて考え込んだ。
もし彼が欲深い人間であるなら、最大限の利益を追求するだろう。
彼はあらゆる合法・非合法の手段を利用して、死体を収集し、それを自分のオークの森に埋葬するだろう。
そして後は利益を享受するだけだ。
しかし、それが本当に正しいのだろうか？
マシューは思い切って頭を振った。
無差別な贈り物は魅力的に見えるが、もし自分がそうした行動をすれば、力のためなら何でもする人々と何が違うだろうか？
とにかく、この力にはまだ隠れた危険が見つかっていないだけで。
マシューは自分が贈り物を享受するだけで何も代償を払わないとは思っていない。
直感が、この力の乱用は大きな問題を引き起こす可能性がある、と彼に告げている。
そのため、注意の原則に従って。
マシューは「贈り物」の頻度を自主的に制限することに決めた。
彼は偶然に死体が手に入る場面では拒否しないが、自分から積極的に探しに行くことはない。
......
「また、視野については、一人の人間が強力な力を持っていると見ただけで埋葬したいと思うような欲深い思考を制御すべきだ....。このような欲深さは危険で、次第に私の人間性を剥奪していく可能性がある。」
「大自然の贈り物、それはただ贈り物であって、私が積極的に求めるものではない。」
これらの二つの文を書き終わった。
マシューは深呼吸をした。
その一瞬、彼の心の中にあるなにか曖昧なものが払拭されたようだった。
心の中が明るく爽快になった。
次の瞬間。
彼は突然、身体の周りの全てが奇妙なねじれに陥ったことに気がついた。
一瞬。
マシューは、水銀に浸かったような無数の顔を見た。それぞれの顔は喜びに包まれていたり悲しんでいたり、何人かは欲望に満ちたり無関心そうだったりし、さまざまな感情を持つ目が彼を見つめているかのようだった。
彼はその視線にじっと見つめられて、体がかゆくなった。
マシューがもうすぐ耐えられなくなるとき。
全ての景色が突然消えた。
強大なエネルギーが彼の体に注入された！
......
「心の奥深くでひとつの信じられない誘惑をきっぱりと拒否し、欲望のサブ領域“節制”に足を踏み入れることに成功しました！
領域に足を踏み入れた報酬として、以下の三つの能力の中から一つを選ぶことができます——
……
1.心静かな水のよう（あなたの意志は、ほとんどの伝説以下の魅了を免除する）
2.余力を保つ（あなたの魔力や体力が完全に消耗した後でも、少し生き力が出てきます。使用可能な回数：10）
3.後悔しない心（感情‘後悔’を封じるかどうかを選ぶことができます。封じると、この感情による干渉から永遠に逃れることができます）」
……
想定外の喜びのあとで。
マシューは考え始めた。
これらの三つの選択肢はそれぞれに長所がある。
「後悔しない心」は、比較的否定的な感情を永遠に取り除くのに役立ち、いつでも解除することもできるので、使い勝手が良い。
「余力を保つ」は使用回数が制限されているが、絶体絶命の状況から逆転のチャンスを作り出すことができる。
しかし。
「心静かな水のよう」を誰が拒否できるだろうか？
マシューは丁寧さから、他の二つの選択肢をちらりと見た後、迷うことなく1を選んだ！
……
「あなたは節制領域の啓蒙を達成し、現在の領域状況は：初入です。
……
あなたは永続的な状態‘明晰な心’を得ました
明晰な心：ある種の欲望に対する自己規制を毎日おこなうことで、少なくとも1時間は明晰な心を持つことができ、その状態では学習効率が通常の3倍です！」
……
「これ便利だな。欲望って言うなら、俺、毎日抑えてるよな」
マシューはうっとり自分で呟く。
次の瞬間。
地下室のドアの外から幽霊のような声が聞こえてきた。
「何となくだけどわかったんだ！マシュー、きっとあなたは毎日、私に手を出す衝動を抑えてるんでしょう？あなたたち死霊魔道士ってみんなそうよね？」
マシューが後ろを向くと。
ペギーが彼女の長い脚をドア枠に当てて前後に揺らしていた。
その合間に、彼女はマシューに向かってウィンクと顔を作る。
その光景。
マシューは心の中で「本当にセクシーだ」とつぶやいた。
「何か用？」
彼が問いました。
「大事なことが三つあるの、それを伝えようと思ってたの」
ペギーは真剣な顔をした。
……