マシューは考えたが、結局何も言わなかった。
彼は丁寧にサマンサをリビングルームに案内した。
“ペギー、お客さんが来たぞ！”
マシューが声を上げた。
ペギーは渋々キッチンから出てきて、サマンサを一瞥し、フンと鼻を鳴らした後、キッチンから冷たいコーヒーを運び上げた。
するとその時だった。
再び外から鐘の音が響いた。
“すみません、少しお待ちください。”
マシューは仕方なく再びドアを開けに行った。
今度の訪問者は、確かにシーバだった。
彼女は今日、深紅色のマントを脱ぎ捨て、白いドレスに着替えていた。
彼女は背が高く、脚が長い、足を揃えて立って、両手を背中で組んでいて、甘い笑顔が印象的で、心を癒すような感じがした。
“こんばんは、マシュー！”
シーバは笑顔で挨拶した。
マシューは微笑んで答えた。
“こんばんは。”
“では、中で話しましょうか？”
彼は体を半分だけ開けた。
シーバは半歩前に進んだ。
その瞬間。
彼女は急に回転して、向かいの小道に目をやり、顔に困った表情を浮かべた。
“ちょっと待って、マシュー。”
彼女は小走りに行った。
小道の影の中で。
シーバは壁をつついたところ、次の瞬間、壁に赤い毛布が現れた。
毛布が落ちると、困った顔をした中年男が目の前に現れた。
“お父さん、私の自由に干渉しないって約束したでしょう？”
シーバは怒って言った。
レイガの頬が赤くなり、急いで反論した。
“お前も自分の安全を気にするって約束したんだろ！”
シーバは大きな目を見開いた。
“でも私、マシューの家に行くだけで、危険な場所に行くわけじゃないでしょ！？”
レイガは顔をしかめ、心の中で自分にとっては、ローリングストーンズタウンで最も危険な場所かもしれないと思っていた。
しかし、こんなことをシーバには言えなかった。
これまでの娘との何度もの口論や会話で、確かに彼らは約束を交わしたが、彼はその約束を先に破った方で、道理を主張することはできない。
彼が色々と口説いた結果、ようやくシーバの不満を抑えた。
“約束するよ、すぐに立ち去るから。”
最終的に。
レイガはシーバの頭を優しく撫でると、心ならずも離れなければならなかった。
彼女の視線を感じながら、彼はその街区を去った。
しかし、わずか五分も経たないうちに。
彼は再び戻ってきた！
……
“ばかな死霊魔道士！”
レイガは怒りで牙を食いしばったが、マシューに何かするのは本当に難しい。
彼はシーバの後ろ姿とマシューの笑顔がドアの後ろに消えていくのを見送り、心の不安感がますます強まっていった。
“駄目だ！ただ外で待っているだけじゃない！彼たちが何をしているのか見なければならない！リビングルーム、彼たちはリビングルームにいる、リビングルームが見える場所を見つけなければならない！”
レイガの目は狂ったように周囲を探した。
すぐに。
彼は高い煙突の赤い屋根を見つけた。
レイガの身のこなしは素早く、一跳びで屋根に跳び上がった。
彼は2歩上がると、顔に喜びの色が浮かんだ。
“ここからならマシューのリビングルームが見える！”
しかしながら、屋根は両端が上向きに傾斜している。
もっとはっきり見るために。
彼はさらに上へ進む必要があった。
そこで、彼はレンガに触れながら一歩ずつ進んだ。
屋根の頂まで。
突然。
彼は同じく怪しい動きをして、野性的な男の影とぶつかった。
その男は腹が立っており、目つきは恐ろしい。
レイガがぶつかった時、彼もマシューのリビングルームをじっと見つめていた！
レイガは一瞬呆然とした後、何かを思いついたかのように、急に怒りが込み上げてきた！
彼はすぐにその野性的な男の肩をつかんで問い質した。
“お前の娘も中に入ったのか？”
……