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死体爆発術。
死霊魔道士の署名魔法の1つ、レベルがLV4になると学べます。
その原理は、精神力と魔力を使って新たに亡くなった肉体の贠のエネルギーを掻き立て、エネルギーの不均衡により爆発を引き起こす。
だから、死体爆発術の最初の要求は「死亡から5分以内の死体」なのです。
このような生と死の均衡が変わろうとしている対象だけが。
微細な負のエネルギー口から驚くほどの爆発力を発生させる。
そして、一人の熟練した死体爆発術を使いこなせる死霊魔道士が2次に達したら。
彼は「連鎖死体爆破」という高級な魔法技術を学ぶ機会が与えられる。
この技術は死体爆発術に強力な特性を付与することができ、即ち、死体爆発術で殺された生物の死体は50％の確率で自動的に死体爆発術を発動します。
そして、偶然にも。
マシューは1年前にこのような技術をマスターしました。
そして、もっと奇妙なことに。
すべての狂热感染者と熱狂セクトのガードの体には無数のクレイズドバギーが寄生しており、死体爆発術の前では、これらの幼虫はうまく「連鎖」の役割を果たしています。
単一の死体爆発術のダメージはそれほど高くはないが、クレイズドバギーのHPはさらに低く、ほぼ爆発すると死んでしまう。
そして、各々の幼虫は別々のユニットとして扱われ、連鎖死体爆破の確率を大幅に上昇させる!
そして、結局。
バン！
バン！
バン！
湿気と陰鬱さに包まれた洞窟から最初の爆発音が響き始めたとき、休むことなく続く爆発音はまるで前世の春節の花火のように永遠に続く。
洞窟から負のエネルギーの灰色の霧が絶えず立ち上っていく。
まるで小さなキノコ雲のようだ。
高次元の連鎖死体爆破は避けられないほど洞窟内の空気の流れを乱していた。
三人は防御魔法の内部にいるにもかかわらず。
体表を吹き抜ける猛風を感じ取ることができた。
アイラがつまづく。
マシューが素早く彼女を引っ張り出さなければ。
彼女は吹き飛ばされてしまうところだった！
轟音が鳴り響く！
連鎖死体爆破により岩壁の一部が崩れ落ちた。
一瞬にして、激風が吹き、白煙が吹き上がる。
大量の虫族が爆
ドーン！
巨大な体内が一気に爆発する。
その爆心地から半径20メートルのすべての生物が吹き飛ばされ、粉々になった！
マシューは状況を見て。
この巨大な虫が爆発した後、現場の熱狂セクト虫族の数は半分以上減ったと見ていた。
だが、死体爆発の祭りはまだ続いている。
ただ、その無辺の混乱の中で、爆発音は初めの激しい「ドンドンドン」から時々聞こえる「プププ」に変わっていただけだ。
20分後。
マシューがチャージスタッフの内蔵している「アルカナミサイル」で爆発の周辺に残っていたものを片付けた後。
その恐ろしい死体爆発はようやく止まった。
風がやや弱まり、白煙が下がった。
彼ら三人はゆっくりとガードスクリプトの範囲を出て行った。
視界に入るのは散らかった光景だ。
大量の破片が混ざり合っていた：
肉片、骨片、塵土、目玉、爪、髪、筋膜、臓器の破片、石、金貨、衣服……
血と膿が噴出した跡が四方八方の岩壁に散らばっていた。
空気中は吐き気を催すような臭いが充満していた。
マシューの精神的なレベルでも、彼はほとんど虚を突かれることなく耐え抜くところだった。
アイラはただ無言でその場から飛び立ってしまった。
一方、サマンサは
虫たちとしょっちゅう格闘しているためか、彼女はこのような血生臭さに対する抵抗力が明らかに強かった。
彼女は落ち着いた顔つきで死体爆発の現場を歩き、漏れたものがないかを手慣れた態度で確認していた。
熱狂セクトのガードが残した部品を見つけたときだけ、彼女は若干眉をひそめた。
一方、戦場の反対側では。
マシューとアビンが合流し、そのわずかな戦利品と損失を調べていた。
損失というと、アビンを除いて他の11体のスケルトン兵は全て爆発の燃料となり、一人も生き残らなかった。
これはマシューがローリングストーンズタウンで長い間貯蓄した物で、心痛を感じないわけがなかったが、些末なスケルトン兵が基本的には炮弾の餌であり、彼はそれに慣れているべきと感じていた。
戦利品もそれほど多くはなく、熱狂セクト虫族の持ち物の中には、それほど価値のあるものはありませんでしたし、死体爆発術によって四六時中爆撃されていましたので、残ったものはつまり上質品であります。
マシューが見つけたのは、ブルーサファイアのリング、入場カードのようなカード、そして腕の長さの霊的なスタッフだけだった。
ブルーサファイアのリングには見た目が綺麗で付加魔術として蜘蛛の網術が付いているが、残念ながらレベルが低く、1日に1発しか使うことができない。
カードの出所はわからないが、マシューはその片方にある右下角にアンツ帝国の紋章が刻まれているのを見つけた。それは何らかの重要な実験室への出入りの証という可能性がある。
最後の霊的なスタッフについては、認識が未確定の状態だったので、マシューは手に入れたすぐに識別術を使ってみた。
……
「鑑定失敗！霊的なスタッフの属性や使い方を知ることができません！
ヒント：更なる知識（霊能）が必要です」
……
まさかの鑑定失敗！？
マシューは眉をひそめ、すぐに彼は苦しみましたー
霊能関連のアイテムは、ほとんどが鑑定後にしか使えません；
このようなアイテムを鑑定するには、鑑定術の使用者が高度な霊能知識を持っている必要がある；
しかし、霊能知識は通常、霊能関連のアイテムから得られる。
これは完全なループだと言える。
しかし、マシューも元気をなくさない。
彼の家には、ローナン大魔導士からの高級鑑定術のスクロールがあり、この魔法の杖を鑑定することができる。
唯一考えなければならないのは、この杖が価値あるものなのかということだ。
マシューは静かに霊的なスタッフに埋め込まれている淡い青色の琥珀石をなでる。
一時、どうしたらいいか決められなかった。
「印象的な爆発だったね、あなたの力は私が予想していたものを超えていたわ。」
「正直に言うと、あなたの助けが大きかった。普通だったら、私が逃げ出すのも一苦労だったでしょう。」
サマンサの声がそばで響いた。
マシューは杖をしまい、穏やかに言った。「それほどでもない、彼らも私の目標だったからさ。」
サマンサの鮮やかな両眼がマシューを見つめている。
「でも私のせいで、あなたのスカル兵団が失われた。それは私が返すべきもの。」
マシューは手を振った。「スケルトン兵だけさ、気にすることないよ。」
「いいえ、これは重要だわ。何かあなたに返す方法を考えている。」
サマンサの瞳は明るく輝いている。
「何か要望があったら言ってみて。ただし、全ては叶えられないかもしれないわ。」
マシューはしばらく考えた後。
「多分、私たちは協力すべきだと思う。この虫の巣は大きいし、私たちが探索した範囲は全体の1/3にも満たない。私たちは月下の行者同士、同じ目標を持っているよね。」
ところが、サマンサはその言葉を聞くなり迷わず首を振った。「いいえ、あなたと協力するつもりはないわ。」
マシューが口を開く前に。
彼女が先に言った。
「そうだ、あなたが抱いた要求は私にとって受け入れられないかもしれないから、私がスケルトン兵を一隊あげることにする。私とうイーライは結構な数の感染体を殺したんだから、その死体は特定の場所に埋めて処理してある、と思うの。それらの素材があれば十分に使えると思うよ。」
それもそうか。
マシューは拒否されたことから不快な気分になることはなかった。
彼はただ興味津々にサマンサを見ていた：
"なぜ私を拒否したの？単に私が死霊魔道士だからですか？"
サマンサは率直に答えた：
"申し訳ありませんが、私は本当に死霊魔道士と協力することを望んでいません。それは私の自然の心に反するからです。"
マシューは笑いを抑えることができなかった：
"だからあなたの自然の心はそれほど狭いのですか？"
サマンサは一瞬驚いた。
マシューは堂々と尋ねた："どうして‘不死’を自然の範囲外に設けるのですか？
アンデッドは自然の一部としてはいけないんですか？
あなたが理解している自然は、権力を握っている保守的で落ちつけた存在が押し付ける概念なんですか？
もしそうだとしたら、私たちは協力する必要はない。あなたの自然に対する認識と理解は、未だに浅すぎるからです。"
サマンサは驚愕の表情を見せた："あなた、何を言ってるんですか？女神陛下があなたの冒涜的な言葉を許すことはありえないでしょう？"
冒涜ですか？
これ程度のことも冒涜というのですか？
マシューは、目の前の月下の行者の思考パターンについて全く新しい認識を持つことになりました。
事実として。
マシューは、月光の女神が自分に対して罰を下すかどうかを全く気にしていない。今は彼女が自分に頼っているため、熱狂セクト虫族の圧力があってもなくても、彼女が十分に強大な神罚を下す能力があるかどうかさえ分からない！
なぜなら、彼がローナン大魔導士から得た情報によると、著名な事件「天倫宮昇る典」から数百年が過ぎ、天界の神々の主要物質界への影響力は非常に小さい——
人間の国々はもちろん、信仰心が比較的強いエルフでさえも神々の意志を秘かに反する行為をしていて、ドルイドのような保守的な団体だけが相対的に一貫した信仰を保っている。
"協力の余地がないのなら、私が先に帰ります。"
マシューはあくびをし、家に帰る準備をした。
"約束したスカルの素材、次に会ったときには忘れずに連れてきてください！"
"最後に、私自身の理解を述べておきます。私が考える自然は、無限の包容性を持っています。それは人々の目に映る狭い楷標な務ではなく、宇宙の最も真実の姿であるべきです。"
サマンサはマシューをじっと見つめ、その表情が何度も変化した。
マシューはこれ以上何も言わず、その場から姿を消した。
サマンサはその場を動かなかった。
彼女はその場で何度も歩き回った。
目の色が霞んでいた。
しばらくして。
彼女の背後の洞窟から足音が聞こえてきた。
"ごめんなさい、遅くなりましたが、何かが起きたんですか？"と伊莱は素入りそうに浚って聞いた。
サマンサは少し躊躇った後、先ほどマシューが言ったことを伊莱に伝えた。
伊ライがそれを聞いて怒り狂った：
"彼の言動は神を冒すだけでなく、自然も冒す。汚らわしい不死の生物がどうやって自然の領域に入れるのだ？ これは詭弁だ！"
"さらに彼はたかだか二階級の死霊魔道士で、どうして宇宙について話す度胸があるのだ？ 我々の地の組織では、彼のような人間はとっくに全てを奪い取られ、極東の地底に追放されているはずだ！"
伊莱はひどく罵った。
しかし、サマンサは驚くほどの沈黙を保った。
それからしばらく経った。
伊莱は心の中でぞくっとした：
"サマンサ、まさか、あの男の言い張りを信じてしまったのではないでしょうか？"
サマンサは急いで首を振った：
"そんなわけない！ただ彼にどう人情を返せばいいか考えてただけです！だって、彼はさっき私の命を救ってくれましたしね。"
イーライはほっとした表情で頷いた：
"もし本当に彼が君を助けたのなら、私たちが何も感謝せずにいるのは筋が通らない。私には使っていないものがいくつかある。彼への礼としてそれをあげてもいい。"
すぐに彼は叱るような口調で続けた：
"次回、私がいないときは、一人で危険を冒してはいけない."
サマンサは心ここにあらずとも一言返事した：
"わかったよ。"
イーライは興奮気味に尋ねる：
"それでは私たちは続ける？"
サマンサは少し躊躇し、唇をかみなら："いや、怪我をしたし、少し疲れてしまった。今夜はこれで終わりにしましょう。また次回、イーライ。"
言っているうちに、彼女の姿も消えていった。
イーライだけがそこに残され、何が起こったか理解できないままだった。
……
ローリングストーンズタウン、自宅。
……
「提案：高級鑑定のスクロール一枚使いました。
鑑定成功！
あなたは咳の杖（霊能力のアイテム）を手に入れました！」
……