NOTA: Los derechos de las series Neon Genesis Evangelion y Black Lagoon NO me pertenecen. Esta historia fue escrita sin fines de lucro, solo como medio de esparcimiento. No me demanden.
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Los días transcurrían rápidamente luego del último ejercicio donde Asuka había logrado llegar a metros de Balalaika, aunque la verdad es que pese a estar a unos metros de la rusa, había estado muy lejos de derrotarla. Aun así, para Balalaika eso había marcado un cambio en el grupo de Pilotos EVA. Finalmente habían trabajado como equipo y demostraron que no lo habían hecho mal, solo les faltaba práctica y unirse más; eso era precisamente lo que buscaban los ejercicios que habían preparado para los tres Pilotos EVA en los próximos días.
Misato estaba de pie junto a Balalaika, quien estaba de brazos cruzados, vistiendo tenida de combate y un habano en los labios, mientras miraba con ojos estrechos el ejercicio en que estaban inmiscuidos los tres Pilotos EVA. Misato no dejaba de sentir un fuerte resentimiento ante esa mujer por lo que sabía estaba haciendo con Shinji. Hubiera deseado saltar sobre ella y apretarle el pescuezo, pero conociendo a la rusa, no sería muy buena idea. Fue así como Misato debió desviar la mirada hacia la pista de obstáculos por la cual Shinji, Rei y Asuka trataban de pasar mientras el Sargento Boris los seguía de cerca, gritándoles a la cara cuanto insulto conocía para "motivarlos" a correr más rápido. Demás está decir que a la ex–directora de Operaciones eso último no le pareció de lo más adecuado.
— ¿Es necesario que el Sargento Boris les grite insultándolos de esa forma? — preguntó una ceñuda Misato mirando a Balalaika, la cual le dio una calada al habano sin apartar la vista de la pista de obstáculos.
— Los está motivando — respondió la rubia.
— ¿Llama "motivación" a insultarlos? — preguntó Misato.
— Si no son capaces de manejar algo tan simple como esto, entonces difícilmente podrán soportar la tensión de una batalla — razonó Balalaika, sin quitar los ojos de lo que hacían los pilotos EVA — Además, creo que aún no estás captando el real objetivo de este ejercicio.
— ¿Hacer que se arrastren por suelo para que queden cubiertos de barro hasta las orejas? — preguntó la mujer de cabello oscuro, observando a los tres chicos en la pista de obstáculos, embarrados de pies a cabeza. Por su parte Balalaika suspiro pesadamente negando con la cabeza.
— No mires lo obvio Katsuragi, tienes que aprender a "observar" más allá. Dime; comparado con la vez que viste a Shinji haciendo esto solo, ¿qué diferencia puedes observar?
Misato desvió la vista hacia la pista de obstáculos, donde los Pilotos EVA corrían seguidos del Sargento Boris que los iba "motivando". En un inicio no vio ninguna diferencia. Corrían por una fangosa pista de obstáculos, pasando sobre neumáticos, saltando vallas y… fue entonces que lo comprendió. Los obstáculos estaban dispuestos de tal forma que les fuera imposibles pasarlos por si solos, necesariamente debían cooperar entre los tres si querían superarlos.
— Están trabajando en equipo — dijo finalmente Misato, a lo que Balalaika esbozó una sonrisa.
— Yo solo les dije que debían completar 10 vueltas antes del tiempo límite, o los colgaría a los tres cabeza abajo desde la rama de un árbol todo la noche… desnudos — dijo Balalaika, recibiendo una mirada espantada por parte de Misato — Al dar la primera vuelta se dieron cuenta de que no podrían pasar los obstáculos por si solos y sin que nadie les dijera, comenzaron a cooperar. Rei lo hizo porque era lo lógico si quería completar la prueba. En cambio Asuka y Shinji lo hacen para evitar el castigo, pero de una u otra manera todos están cooperando. Ese es el objetivo de todo esto Katsuragi: "Trabajo en equipo".
Misato no fue capaz de responder nada ante las palabras de Balalaika. Aunque sintiera aversión hacia la rubia cicatrizada, no podía dejar de reconocer que estaba haciendo un buen trabajo. Ahí abajo estaban los tres Pilotos EVA, cooperando como nunca antes para pasar los obstáculos, siendo presionados por el Sargento Boris, pero es como si él no estuviera allí. Los tres chicos se ayudaban mutuamente para seguir adelante. Tal cooperación nunca la vio cuando ella estuvo al mando. Eso la hizo cuestionarse y pensar que aún le faltaba mucho por aprender.
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Por los siguientes días los Pilotos EVA fueron sometidos a más entrenamientos, donde lo primordial sería el trabajo en equipo, cómo armar una compleja tienda de campaña, donde debían pasar las próximas noches en el bosque dentro del Geo-Frente. Pero armar la tienda de campaña no resultó ser la tarea fácil que aparentaba, ya que Asuka quería hacerlo a su modo y no estaba dando resultado. Cuando Shinji intervino en su ayuda, terminó golpeado por una furiosa pelirroja, mientras que Rei los miraba a ambos, pero finalmente lograron armar la tienda entre los tres.
Al día siguiente se les ordenó sentarse uno frente a otro y decir todo lo malo que se les pudiera ocurrir sobre la persona que tenían al frente. El objetivo del ejercicio era poder mantener la calma pese a todo lo malo que pudiera decirse en su contra. Era un ejercicio para moldear el carácter, destinado a controlar las emociones y mantenerse en calma; algo muy importante en el campo de batalla.
La primera pareja fue Rei y Asuka. Para su total alegría, partió la pelirroja y comenzó a descargar todo lo malo que pudo pensar acerca de la Primera Elegida, junto con una batería de insultos y descalificaciones varias. Pese a todo, la chica de ojos escarlata permaneció inmutable sin siquiera despeinarse, para total frustración de Asuka. Luego fue el turno de Rei, que miró seriamente a la pelirroja antes de hablar.
— Tienes mal carácter. Eres arrogante y presumida.
Solo bastaron esos tres adjetivos para que Asuka pusiera cara de ogro y saltara sobre Rei lista para destriparla viva, de no ser por Sakharov, que alcanzó a sujetarla antes de que la pelirroja se acriminara.
— Ese no fue un buen inicio — comentó Boris a una ceñuda Balalaika.
El ejercicio se volvió a repetir, solo que ahora eran Shinji y Asuka los que estaban frente a frente. La pelirroja volvió a comenzar y literalmente empapeló en improperios al Tercer Elegido, que tenía una vena punzante en la frente, mientras resistía las descalificaciones e insultos de la pelirroja, apretando los dientes y apuñando fuertemente las manos. Cuando fue finalmente el turno de Shinji, este miró fijamente a la pelirroja y comenzó su desquite con una palabra que parecía describir a Asuka a la perfección.
— Bruja.
Solo bastó esa palabra para que una vena punzante apareciera en la frente de Asuka y esta saltara sobre Shinji con una patada que lo mandó volando a un costado. Para desgracia del Tercer Elegido, Sakharov no fue tan rápido en esta ocasión.
— Creo que esta chica necesitará algo más de trabajo — comento Boris a una ceñuda Balalaika, que ahora presentaba además un tic en su ojo derecho.
El ejercicio se volvió a repetir, solo que ahora estaban Shinji y Rei frente a frente, pero a diferencia de las veces anteriores, ninguno fue capaz de decir nada malo sobre el otro.
— ¿Por qué no comienzan? — preguntó Kolshinsky, intrigado al ver que los segundos pasaban y lo único que fluía era el silencio.
— No tengo nada malo que decir sobre Shinji — respondió Rei con sinceridad.
— Yo tampoco tengo nada malo que decir sobre Rei — añadió Shinji a su vez, algo dubitativo.
La respuesta de Shinji fue suficiente para que una nueva vena punzante apareciera otra vez en la frente de la pelirroja, que salto sobre el cuello de un desprevenido Tercer Elegido y comenzó a estrangularlo mientras lo zarandeaba de un lado a otro.
— ¿¿Por qué rayos no puedes decir nada en contra de la niña modelo, mientras que a mí me tratas de "bruja"?? –- rugió una furiosa Asuka, mientras Sakharov trataba desesperadamente que soltara el cuello de un medio asfixiado Shinji.
— De acuerdo. Tal vez esta chica necesite mucho más trabajo del que teníamos presupuestado — comentó Boris a Balalaika, que tenía una vena punzando en la frente, un tic en el ojo derecho, mientras mordía con fuerza el habano en su boca… hasta que explotó.
— ¡¡PELIRROJA!!
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Ristuko Akagi no era una mujer que tuviera demasiado tiempo disponible, de hecho, tal vez se trate de la mujer más ocupada del mundo, con ocupaciones que son realmente trascendentales, pero aun así, se las había arreglado para hacerse un tiempo usando una muy buena excusa a su favor, que se le ocurrió luego de haber estado buceando en una de las jaulas de contención, revisando el estado del EVA-02. Es así como la científica caminaba en dirección a los campos de entrenamiento en el bosque del Geo-Frente, para cerciorarse del estado físico de los Pilotos EVA, pero la verdad era muy distinta. La mujer estaba en busca de alguien en particular, un hombre que había despertado su interés y que pudo distinguir a la distancia. Su físico imponente y su forma marcial de estar de pie eran inconfundibles.
— Buenos días, Sargento — dijo la mujer con una sonrisa en los labios y con una expresión bastante menos formal de lo que decían sus palabras, acercándose a donde estaba el fornido ex–mafioso, cargando un maletín médico en una mano.
Boris se sorprendió al ver a científica y por su trato formal, ya que habían quedado en tutearse, pero por el tono juguetón en la voz de la mujer, sumado a la sonrisa que esbozaba, supo que ese saludo era cualquier cosa menos formal.
— ¡Doctora Akagi! Que sorpresa verla por aquí — respondió el aguerrido hombre siguiéndole el juego, con una repentina y poco disimulada felicidad al ver a la científica caminar hasta quedar de pie junto a él.
— Fui enviada por el Comandante Ikari para verificar el estado de salud de los Pilotos EVA. Al parecer han estado entrenando muy duro los últimos días — comentó la científica, dedicándole una mirada al hombre y ampliando su sonrisa.
— Es algo necesario si queremos que todos estos esfuerzos terminen valiendo la pena — dijo Boris con los brazos cruzados sobre el pecho y el corazón un tanto acelerado al ver la hermosa sonrisa que le obsequiaba la mujer.
Ritsuko observó a Boris y sus ojos no pudieron dejar de apreciar los trabajados y duros músculos de los brazos del hombre, que se podían ver por su camisa remangada. Para la científica fue toda una delicia apreciar esos fuertes brazos, mientras se preguntaba como se sentiría ser estrechada por ellos. Además, debía reconocer que Boris se veía devastadoramente masculino en tenida militar. La científica sintió que la temperatura comenzó a subir por su cuerpo, por lo que desvió la vista al frente y contempló lo que hacían los Pilotos EVA en ese momento.
— ¿Pero qué están haciendo? — preguntó la mujer sorprendida ante lo que veía.
Ante ella había una plataforma que estaba a unos metros sobre el suelo, allí, uno de los Pilotos EVA se trepaba, se colocaba de espaldas al borde de la plataforma con los brazos cruzados sobre el pecho, cerraba los ojos y ante la orden de uno de los rusos, se dejaba caer de espaldas al vacío. Abajo habían colchonetas para amortiguar la caída, más otro Piloto EVA para recibir al que se dejó caer. En ese momento estaba Rei dejándose caer y Shinji la recibía abajo en sus brazos, antes de que cayera sobre las colchonetas.
— ¿Qué se supone que es todo esto? — preguntó Ritsuko, curiosa por la naturaleza del ejercicio.
— Dejarse caer de espaldas al vacío es algo que por naturaleza produce mucho temor. Ellos deben aprender a superar ese temor, confiando en que su camarada los recibirá antes de caer. Es un ejercicio pensado para desarrollar la confianza entre los integrantes de un equipo — explicó Boris.
— Que interesante... y muy bien pensado — dijo la científica con un asentimiento de cabeza.
— Sí, bien; lo que buscamos aquí es fomentar el compañerismo y el trabajo en equipo — añadió Boris, mirando a la mujer con una pequeña sonrisa en los labios.
— Pues déjame decir que están haciendo un muy buen trabajo. Hace unas semanas atrás, jamás hubiera soñado ver a Asuka lanzándose de espaldas al vacío, confiando en que Shinji la recibiría abajo — comentó Ritsuko, observando como la pelirroja se dejaba caer de espaldas mientras Shinji la esperaba abajo, listo para atraparla.
Boris giró la cabeza para responder a la científica y con horror pudo ver a sus camaradas parados más allá de Ritsuko, levantando sus pulgares en señal de aprobación con sonrisas burlescas, otros haciendo gestos obscenos, dos más interpretando una escena romántica al más puro estilo de "Lo que el viento se llevo", uno de ellos con una bata blanca y una peluca rubia; y ahí, en medio de todos esos idiotas, el imbécil de Sakharov sujetaba en alto un gran cartel que decía: "Llévala detrás de un arbusto"
Aprovechando la atención que la doctora estaba poniendo en el ejercicio de los pilotos y en solo fracciones de segundos, un enojadísimo Boris se agachó para coger una piedra que estaba bajo él y la arrojó con todas sus fuerzas hacia Sakharov, que recibió el piedrazo en medio de la frente, yéndose de espaldas llevando con él su cartel y a todo el grupo de bromistas.
— ¿Qué fue eso? — preguntó Ritsuko, captando a medias el veloz movimiento de Boris.
— Nada, nada. No te preocupes — respondió un nervioso ex–mafioso, saltando para quedar a un costado de Ritsuko, tapándole la visión del grupo de idiotas que tenía por camaradas — ¿Te parece que veamos un lugar para que puedas revisar a los Pilotos EVA? Hay una tienda de campaña por allá que podría servir.
— Sí, sí, claro — respondió Ritsuko un tanto extrañada por el repentino nerviosismo del hombre, pero lo dejo pasar y acompañó al Sargento donde este la llevaba, momento en que se comenzaron a escuchar gritos desesperados desde más atrás, en un idioma incomprensible para la doctora.
— Sakharov está herido... ¡¡y sangra mucho!!
— ¡¡Que alguien detenga la hemorragia!!
— ¡¡Necesitamos un médico!!
— Sakharov, desgraciado. No se te ocurra morir antes de pagarme los 300 dólares que me debes.
— ¿Ocurre algo ahí atrás? — preguntó Ritsuko curiosa, al escuchar los gritos de los rusos, que ella por razones obvias, no entendía.
— Nada importante. No les hagas caso — respondió Boris con una gota de sudor en la nuca.
— Bien, si tú lo dices; por cierto, ¿te gustaría ir a tomar un trago después del trabajo? — preguntó Ristuko retomando la razón para acudir a ese lugar.
— Será un placer.
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En una oscura y espaciosa oficina en los rincones más recóndito de NERV, su Supremo Comandante en jefe se encontraba revisando los videos de seguridad que mostraban los distintos ejercicios por los que Balalaika y su gente estaban sometiendo a los Pilotos EVA. Defensa personal, uso de armas, extenuantes rutinas de ejercicios, pasar pistas de obstáculos, juegos de guerra, saltos en paracaídas, buceo... el entrenamiento que estaban recibiendo los Pilotos EVA, no se diferenciaba mucho del que recibían los Spetsnaz del Ejército Ruso.
— ¿No cree que esa mujer se está sobrepasando con este entrenamiento, Comandante? Esos chicos son Pilotos de Evangelion, no soldados de las fuerzas especiales — comentó Fuyutsuki, de pie junto al hombre de lentes, contemplando los videos del sistema de seguridad.
— ¿Realmente lo crees, Fuyutsuki? — preguntó Gendo, con las manos entrelazadas frente a su rostro en su clásica posición de meditación marca registrada.
— Solo mire esos videos, Comandante. Los chicos quedan desechos al finalizar el día. Solo es cosa de tiempo para que alguno sufra una lesión que le imposibilite pilotear un EVA.
— Sabes muy bien que las lesiones físicas poco influyen en la capacidad de sincronía y operación de los EVA. En todo caso y por si necesitas más antecedentes, deberías revisar esto — respondió Gendo a su antiguo maestro, mientras tomaba una carpeta y la situaba a un lado de su escritorio para que el anciano la revise.
— ¿Qué es esto?
— El más reciente informe de la doctora Akagi respecto al estado físico y mental de los Pilotos — dijo Gendo, mientras Fuyutsuki tomaba la carpeta y comenzaba a revisar su contenido — Según ese informe, la capacidad física de los tres Elegidos se ha visto incrementada. Tienen mayor resistencia física a los esfuerzos y se han vuelto más fuertes. Pero lo más importante, también ha mejorado su concentración, lo que ha causado un progresivo aumento en su nivel de sincronización.
— No lo puedo creer. ¿Tantos puntos han aumentado la sincronización en tan poco tiempo? — preguntó Fuyutsuki, apenas creyendo las cifras que veía impresas ante sus ojos.
— Déjala proseguir con su entrenamiento especial, Fuyutsuki. Esa mujer está haciendo exactamente el trabajo para el cual la trajimos aquí. Nos va a entregar a unos Pilotos EVA muy bien preparados, listos para afrontar cualquier inconveniente.
— Tal vez tenga razón en eso Comandante, pero... ¿Cómo nos libraremos de ella cuando ya no la necesitemos? Tengo serias dudas que una carta de despido sea suficiente para ello — preguntó Fuyutsuki, más para si mismo que para el hombre junto a él.
Ante esa pregunta dejada en el aire por su anciano ex-maestro, Gendo Ikari tan solo esbozó una perversa sonrisa tras sus enguantadas manos.
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Benny caminaba por uno de los corredores de NERV en compañía de Maya y Hyuga. En un principio ambos Tenientes presentaron cierta reticencia hacia Benny, después de todo, llegaba a ocupar el puesto de su compañero y amigo fallecido trágicamente. Pero luego de conocerlo mejor, fueron cambiando de opinión sobre él. Benny parecía ser un sujeto muy simpático, que siempre los estaba haciendo reír con alguna broma, tenía buena resistencia al alcohol y era un excelente jugador de póker, y a eso precisamente iban los tres susodichos en eso momentos, a jugar unas manos de póker con un grupo de ingenieros del equipo de mantenimiento.
— Los vamos a desplumar, ya verán — dijo Benny con una sonrisa, pasando los brazos por sobre los hombros de Maya y Hyuga, que se mostraban muy entusiasmados ante la idea de dejar en calzoncillos a ese grupo de presumidos.
— No me vendría mal un poco de dinero extra. Tengo ganas de comprar un nuevo Laptop que acaba de salir al mercado. Tiene unas prestaciones impresionantes, pero es un poco caro para mi presupuesto — dijo Maya.
— Deberías gastar tu dinero en algo más que computadoras Maya — comentó Hyuga.
— Sí, podrías comprarte un vestido bonito. Apuesto que se te vería genial — dijo Benny con una sonrisa juguetona, logrando un sonrojo de Maya; entonces captó uno de los hombres de Balalaika pasar por un corredor haciéndole un casi imperceptible gestó con la cabeza — Eeehh, muchachos, adelántense. Yo los alcanzo luego — dijo dando unos pasos hacia atrás.
— ¿Qué pasa, Benny? — preguntó Hyuga.
— Tengo que ir a desaguar en forma urgente. Los alcanzo en el auto — dijo el hombre de coleta caminando hasta dar la vuelta en un corredor.
— Si quería ir al baño, hubiera ido antes de salir — dijo Huyga molesto.
— Olvídalo. Dijo que nos alcanzaría en el auto — dijo Maya, continuando la marcha por el corredor, con un sonrojo en las mejillas por el comentario de Benny.
Atrás, luego de un par de vueltas, Benny ingresó a uno de los baños y fue hasta uno de los urinarios, bajó el cierre del pantalón y comenzó a orinar. En ese momento entró Boris seguido de Benin. El hombre de la cicatriz en el rostro se ganó en un urinario junto a Benny, se bajó el cierre del pantalón y comenzó a orinar, mientras Benin revisaba el resto del baño en busca de alguien.
— Está limpió — dijo Benin, retrocediendo hasta la puerta para vigilarla y evitar que alguien ingresara a interrumpirlos.
— ¿Y bien? — preguntó Boris.
— Es el sistema de computadoras más fascinante y complejo que jamás había visto en mi vida. Es algo que va más allá de todo lo que puedas imaginar — respondió Benny.
— ¿Podrás hacerlo? — preguntó Boris, con una mirada estrecha.
— No será fácil, pero hasta ahora ninguna computadora me ha ganado. Y espero que esta no sea la excepción — respondió Benny, cerrando el cierre del pantalón, para luego ir a lavarse las manos.
— ¿Cuánto tiempo tomará? — preguntó Boris yendo a lavarse las manos junto a Benny.
— Unas dos a tres semanas por lo menos, tal vez sean necesarias más.
— ¿Tanto tiempo?
— El sistema operativo de MAGI es distinto a todo lo que he visto hasta ahora, pero se puede hackear, solo tengo que entender de mejor manera su funcionamiento para saber cómo proceder. Luego de eso tengo que acceder a ficheros con varios poderosos Firewall de por medio que los resguardan. Tengo que hacer un fino trabajo ahí si quiero escarbar sin ser descubierto — explicó Benny.
— Creí que ya conocías el sistema.
— Hasta ahora solo conozco sus funciones preliminares. Pero aún desconozco todos los detalles del sistema. Como te dije, este sistema no se parece ni remotamente a nada de lo que había visto antes. Y vaya si que he visto sistemas complejos.
— Entiendo, pero te sugiero no demorar demasiado en hacer tu magia. A la Capitán no le gusta esperar. Sabes bien que tiene muy poca paciencia — advirtió Boris con seriedad, antes de retirarse del baño seguido de Benin.
— No necesitas recordármelo. Sé de lo que es capaz la "Mujer Dragón" cuando se enoja — comenté Benny, para luego salir del baño e ir al encuentro de Maya y Hyuga.
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— Están listos — dijo Balalaika con decisión, de pie frente al escritorio del Supremo Comandante de NERV, que observaba a la mujer detenidamente tras sus anteojos.
— Faltan un par de días para que se cumpla el tiempo que solicitó como plazo. ¿Está segura de su afirmación Capitán Balalaika? — preguntó Gendo con una mirada penetrante.
— He dispuesto unos juegos de guerra en el campo de entrenamiento del Geo-Frente, para que los supervise personalmente y pueda hacerse su propia opinión — dijo Balalaika con seriedad, dándole una calada a su habano, que a esas alturas ya nadie se molestaba en solicitarle que lo apage, conocedores de que la rubia no lo apagaría, aunque se lo solicitara el Papa en persona.
— Eso suena interesante, pero...
— ¿Pero? — preguntó la rubia estrechando los ojos.
— No pongo en duda la dificultad del ejercicio que ha preparado, pero me gustaría preparar personalmente el ejercicio para evaluar las "nuevas capacidades" de los Pilotos EVA — dijo Gendo con una sonrisa tras sus enguantadas manos.
Balalaika sonrió para sus adentros. Ella ya había intuido de antemano que el hijo de puta de Gendo Ikari podría salirle con algo como eso, por lo que no había preparado ningún ejercicio en especial, solo lo mencionó esperando que él saliera con esta propuesta y no se había equivocado en sus cálculos.
— Me parece bien — respondió la rubia.
— Me encargaré de preparar algo interesante dentro de los próximos días. Los detalles del ejercicio le serán informados en su oportunidad. Puede retirarse Capitán Balalaika — dijo Gendo.
Balalaika dio media vuelta, saliendo de la oficina del Supremo Comandante de NERV con una sonrisa en los labios, sabiendo que Gendo se llevaría una gran sorpresa. Ella y su gente habían preparado muy bien a los tres Pilotos EVA y estaban listos para afrontar lo que Gendo les lanzara. No tenia dudas sobre el resultado de ese ejercicio.
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Una preocupada Misato Katsuragi estaba en la bodega de carga de un C-130 Hércules, observando como los Pilotos EVA revisaban todo su equipo para el salto que debían realizar. Todo esto había sido idea del propio Comandante Ikari, que dispuso este "juego de guerra" para medir los nuevos conocimientos y capacidades adquiridas por los Pilotos EVA, a lo largo de todas las extenuantes semanas de entrenamiento por parte de la gente de Balalaika.
El ejercicio consistía en infiltrarse en una fortificación preparada en la antigua y parcialmente sumergida ciudad de Tokyo, que estaría custodiada por efectivos de fuerzas especiales de NERV. El objetivo: Capturar la bandera que flameaba en el centro de la fortificación. El Comandante les había dejado libertad de acción para preparar la incursión. Misato había estado presente en la sesión de planeación, mientras revisaban las fotografías del satélite que mostraban la "Fortificación Gendo", como decidieron llamarla, analizando el mejor curso de acción para la incursión de los Pilotos EVA.
Misato fue testigo del profesionalismo de Balalaika y su gente al preparar todo el escenario. Habían ideado un osado plan, que hizo que se le pusieran los pelos de punta ante lo que esa mujer pretendía que hicieran los chicos, pero se sorprendió al ver la decisión de Asuka y como Shinji asentía en conformidad al plan, al igual que Rei. Era una verdadera locura lo que pretendían hacer, pero los tres Pilotos EVA estaban dispuestos a llevarla acabo, para demostrarle al Comandante Ikari de lo que eran capaces y restregarle en la cara esa famosa bandera. Ahora, sobrevolando la costa de Japón, Misato podía ver a una concentrada Asuka revisando una vez más su equipo, al igual que un decidido Shinji y una silente Primera Elegida.
— ¿Realmente vas a hacer esto Shinji? — preguntó la mujer al joven Piloto EVA, que revisaba la boquilla de los tanques de oxigeno de su equipo de buceo.
— Por supuesto. Ya no soy el niño tímido que conociste una vez, Misato. Ahora soy un hombre y un soldado — dijo Shinji con una confianza que hace unos meses hubiera sido impensada en él.
— Pero...
— Descuida Misato. El Sargento Boris me enseñó a bucear y practicamos saltos en paracaídas de noche sobre lago del Geo-Frente. Todo saldrá bien — dijo Shinji con una sonrisa.
Misato sintió que su corazón se detenía ante esa sonrisa y tuvo que reconocer que Shinji había crecido mucho en todo este tiempo. Le gustara o no, el Sargento Boris había hecho un buen trabajo con Shinji. Lo hizo dejar atrás al niño llorón e introvertido para transformarlo en un hombre. La mujer sintió como sus mejillas se sonrojaban ante esa de visión de un Shinji tan decidido, tan masculino y sintió que lo amaba un poco más.
— ¡¡Atención!! Repasaremos esto por última vez — dijo Balalaika de pie en tenida militar en medio de la zona de carga — A las 1200 horas realizaran un salto nocturno a gran altura sobre el mar de Japón. Una vez en el agua, usaran el mini submarino que lanzaremos junto con ustedes, para avanzar bajo el agua los kilómetros que los separarán de la costa. Bucearán por entre los edificios sumergidos hasta llegar a la antigua estación del tren subterráneo, usando el sonar y el sistema de guía del mini submarino. Usaran esa vía para ingresar en la ciudad y saldrán por una de las salidas de la estación a unos kilómetros del objetivo. Luego de eso, iniciaran el ataque.
— ¡Sí señor! — dijeron marcialmente los tres Pilotos EVA, mientras Misato volvía a pensar que todo esto era una soberana locura, pero el mismo Gendo Ikari lo había dicho: "Tienen libertad de acción para planear la incursión". Aún así, si él supiera lo que Balalaika pretendía que hicieran los Pilotos EVA, estaba segura que lo impediría.
— Las tropas de Ikari esperan una incursión por tierra o por aire — continuó Balalaika — Ellos nunca esperarán un ataque por mar. No los creen capaces de hacer algo tan peligroso y osado. Para ellos ustedes son niños. Pero nosotros sabemos que están equivocados. Ustedes fueron entrenados por los mejores soldados que jamás haya visto la madre Rusia. Hoy les demostraran a todo el mundo que no son niños. ¡¡¡Les demostraran que son soldados!!!
— ¡¡Sí señor!! — dijeron los tres Pilotos EVA con voz decidida.
"DOS MINUTOS PARA PUNTO DE INCERCION" se escuchó la voz del piloto por los altavoces.
— Ya lo oyeron. Dos minutos. Revisen su equipo por última vez y prepárense — dijo Balalaika.
— Recuerden el plan y síganlo al pie de la letra — dijo Boris, caminando frente a los chicos — Si algo sale mal, recuerden su entrenamiento, piensen rápido, cuiden su espalda y la de sus camaradas.
En ese momento las luces se apagaron y se encendió una luz roja. Misato vio con temor como los tres Pilotos EVA ajustaban con fuerza la máscara de buceo sobre los ojos y luego se colocaban la boquilla de los tanques de oxígeno en la boca, para luego situarse en posición junto al mini submarino que sería lanzando junto con ellos. En ese momento la puerta de carga posterior se abrió y Misato sintió que el estómago se le contraía al ver la completa oscuridad que reinaba fuera del avión. El miedo se apoderó de la mujer y estaba por ir a detener esa locura, cuando vio a una temeraria Balalaika situada junto a la abierta puerta de carga, sujeta con solo una mano a una manija a un costado. Los Pilotos EVA levantaron los pulgares en señal de que estaban listos. Balalaika observó una bombilla en el techo del avión que indicaba el momento cuando debían saltar. La luz se encendió y la rubia dio la orden de saltar. Los tres Pilotos EVA corrieron arrastrando su carga y se precipitaron al vació de la noche. Ya no había marcha atrás. La operación había comenzado.
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— No se preocupe Comandante Ikari. Tenemos todo cubierto. Esos niños no podrán pasar sin que mis hombres los vean. No lograran llegar muy lejos — dijo con confianza el Coronel Ichijo, al mando de las Fuerzas Especiales de NERV, en una cabina de control situada a unos kilómetros de la fortificación, desde donde se supervisaría todo el ejercicio.
— Se lo ve muy seguro, Coronel — comentó Fuyutsuki, sentado junto a Gendo con una humeante taza de café en las manos.
— Eso es porque tengo a mis mejores hombres allá afuera — respondió con orgullo en militar.
— Ya veremos — dijo Gendo con seriedad, lo que causó que el Coronel Ichijo estrechara los ojos.
— En todo caso, ¿qué lo hace pensar que el ataque de los Pilotos EVA será está noche? — preguntó Fuyutsuki, para desviar la conversión hacia otro lado, al ver la mala cara de Ichijo por el comentario de Gendo.
— De acuerdo a las condiciones del ejercicio, tienen que ejecutar el ataque entre las 00:00 horas de hoy y las 23:59 de este mismo día. Un ataque de día sería extremadamente riesgoso, por lo que la mejor oportunidad es hacerlo de noche. Más concretamente, esta noche.
— Bien, concuerdo con usted en que la noche es el mejor momento. El problema es descubrir por dónde atacarán — señaló Fuyutsuki.
— Sabemos por dónde atacarán. La disposición de la fortificación no es al azar — dijo Ichijo señalando un mapa en la pared — Por mar está descartado. Hay un destructor apostado ahí y lanchas torpederas patrullando los canales internos dentro del perímetro de operaciones, cualquier objetivo extraño que navegue será identificado y neutralizado en el mar, por lo que no podrán ni asomar la nariz. Por aire tenemos dispuestos equipos visuales y de radar, por lo que cualquier incursión aérea sería fácilmente identificable. En cambio por tierra ellos tienen un lago a un costado, montañas al otro y las ruinas de la ciudad en el centro, que es el mejor lugar para ocultarse. Esa es su mejor opción y lo apostarán todo a ello. Por lo que los estaremos esperando ahí para emboscarlos.
— Imagino que no por eso, han descuidado las otras posibles vías de penetración — señaló Gendo.
— Descuide Comandante, todo está cubierto por improbable que parezca, pero se lo aseguro, vendrán por las ruinas de la ciudad. Esa es la mejor opción que tiene ese grupo de niños para acercarse a la fortificación. Las otras opciones serian demasiado complicadas para ellos.
— ¿Complicadas en qué sentido? — preguntó Fuyutsuki.
— Bien, se necesitaría un gran despliegue de recursos y equipamiento de mayor sofisticación, sin dejar de lado el hecho de que solo una unidad de Fuerzas Especiales podría intentar con algún grado de éxito una maniobra tan arriesgada. Eso es algo que está totalmente fuera del alcance de esos niños — dijo con arrogancia el Coronel Ichijo.
Luego de escuchar esa explicación, Gendo Ikari esbozó una pequeña sonrisa, imaginando que había una gran probabilidad de que el Coronel Ichijo tuviera que tragarse cada una de sus palabras.
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El mini submarino se deslizaba silenciosamente por el agua apegado al fondo del mar. Tal como había previsto Balalaika, había un gran barco de guerra apostado frente a la costa para disuadir cualquier incursión sobre el agua, ya que nunca se imaginaron que el ataque podría venir desde abajo. Aún así, los Pilotos EVA habían conducido el mini submarino apegados al fondo marino para evitar la detección por sonar. Ahora, maniobraban por entre las ruinas de la ciudad hasta que llegaron a un punto donde el mini submarino ya no podía seguir avanzando, por lo que debían abandonar su transporte si querían llegar al lugar señalado. Luego de largos minutos de buceo por entre las ruinas sumergidas de la ciudad, encontrando la entrada del antiguo tren subterráneo. El túnel era una verdadera boca de lobo, la oscuridad dentro era total. Lo iluminaron con las linternas y la estructura se veía bastante integra. Se miraron y afirmaron con la cabeza ingresando en el inundado túnel.
Los siguientes minutos les parecieron horas a los tres jóvenes Pilotos EVA, pero finalmente lograron dar con la salida. Los sensores con que habían analizado la zona, detectaron que el túnel no estaba colapsado, solo inundado y presentaba varias salidas viables, una de ellas daba a unos cuantos kilómetros de la "Fortificación Gendo". Ahora los Pilotos EVA emergían cautelosos en la estación del tren subterráneo que usarían como salida. Estaban espalda con espalda, apuntando con sus armas, buscando algún enemigo con la mira láser de las armas. Todo estaba despejado. Tal como habían previsto.
Los tres salieron de agua cargando bolsas herméticas con su equipo. Se quitaron el traje de buceo, se vistieron con tenida militar de combate y se pintaron el rostro. Rei se colocó una gorra con la visera hacia atrás, para luego revisar cuidadosamente su Dragunov. Por su parte Shinji se colocó un casco reglamentario y Asuka un sombrero camboyano, para luego proceder a revisar su equipo.
— ¿Están listos? — preguntó la pelirroja luego de unos minutos, a lo que Shinji y Rei respondieron con una afirmación de cabeza, momento en que la pelirroja desplegó un mapa sobre el suelo y lo iluminó con una pequeña linterna antes de hablar — Bien. Ahora estamos aquí. Según las fotografías del satélite estamos a espaldas de las líneas de defensa enemigas y en la parte menos resguardada. Iremos por aquí cubriéndonos con las ruinas de la ciudad hasta llegar a este punto. Rei, tú tomarás posición en este edificio a medio derrumbar y nos cubrirás las espaldas. Shinji, tú pondrás las cargas explosivas en este punto, aquí y aquí, luego atraerás la atención del enemigo a mi orden. Yo ingresaré en medio de la confusión y tomaré la bandera. Como el grueso de sus fuerzas se encuentran desplegadas en las líneas de defensa, no habrá mucha resistencia, pero debemos ser rápidos. Debemos terminar antes de que lleguen los refuerzos. Toda la operación debe ser ejecutada de manera rápida y precisa.
— Sí, como un paseo por el parque — dijo Shinji esbozando una sonrisa, aunque se notaba la tensión en su voz por lo que estaban a punto de realizar.
— Lo haremos — dijo Rei con una mirada decida.
— Claro que lo haremos. Somos mejores que ellos — dijo Asuka con total convicción.
— Bien Asuka. Tú estás al mando. Tú decides cuando comenzar — dijo Shinji listo a salir.
Asuka no pudo dejar de sentirse bien por esas palabras. Luego del último ejercicio, había quedado claro que no podían ir a combatir sin un plan y alguien que los dirigiera. Eso quedó aun más patente ante la osada incursión que había ideado Balalaika para superar el desafío de Gendo Ikari. Al llegar a ese punto, se sorprendió al escuchar como Shinji decía que con Rei habían hablado sobre el tema y decidido que la más capacitada para estar al mando era Asuka. Ellos mismos la habían reconocido como líder. Pese a todos sus fallos, confiaban en ella para estar a la cabeza.
Esto había tomado totalmente desprevenida a la pelirroja. Habían tenido varios problemas en el entrenamiento que bien pudieron crear mayor distancia entre ellos, pero luego de ese día en que debieron decir todo lo malo que se les ocurriera sobre el otro, se sintió mucho más liviana, como si se hubiera sacado un peso de encima. Luego de eso las cosas cambiaron entre ellos y sintió que había una nueva conexión entre los tres, algo mucho más fuerte. Tal vez fuera eso, no lo sabía, pero estaba feliz por como se estaban dando las cosas. Nadie la había designado como líder, ella misma se había ganado el puesto. Ahora no podía defraudar a sus subordinados. Le probaría a todo el mundo quien era en verdad Asuka Langley Soryu.
— Bien. Adelante.
El grupo de Pilotos EVA comenzó la operación. Usando equipos de visión nocturna se acercaron cuidadosamente a la "Fortificación Gendo", cubriéndose entre las ruinas de la vieja ciudad. Se toparon con un par de centinelas en el camino, lo que causó que la tensión y la adrenalina se dispararan. Finalmente pasaron los centinelas sin mayores problemas, pero al llegar cerca de la "Fortificación Gendo", fue otra historia. Rei fue prontamente a tomar su posición, mientras era cubierta por Shinji y Asuka. Como francotirador del equipo, Rei debía situarse en una estratégica posición para cubrir las espaldas de Shinji y Asuka cuando comenzaran el ataque. Una vez la Primera Elegida estuvo en posición, fue el turno de Shinji de comenzar con su parte del plan, siendo ayudado por Rei, que con un ojo puesto en la mira telescópica del Dragunov y un dedo en el gatillo, le indicaba a Shinji cuando había algún enemigo cerca para que se pusiera a cubierto.
La parte que le correspondía realizar a Shinji era tal vez la más complicada de toda la operación. No solo debía recorrer una gran extensión de terreno colocando cargas explosivas, con el consiguiente riesgo de ser descubierto por el enemigo; también debía cargar mucho equipo sobre sus hombros. Aún así, se las pudo arreglar sin mayores problemas, ya que el vástago de Gendo se había hecho más fuerte el último tiempo. Pero no todo fue tan fácil para el Tercer Elegido. A medio camino, Shinji se vio obligado a eliminar a un sorprendido soldado que apareció repentinamente frente a él. Shinji actuó más por reflejo que por un acto consiente. En fracción de segundos tomó su cuchillo y lo llevó al cuello de un sorprendido soldado de las Fuerzas Especiales de NERV, que no tuvo tiempo de reaccionar.
Shinji se quedó ahí, con la respiración acelerada y la adrenalina corriendo desbocada por su venas, con el cuchillo presionando el cuello de un preocupado soldado, que no se atrevía ni a respirar. Las palabras de Rei, que por el comunicador que llevaba en su oído, le pedía a Shinji que se pusiera a cubierto, lo hicieron finalmente reaccionar. Fue así como el Tercer Elegido arrastró bajo unos escombros a un disgustado soldado, que tenía una mano en el cuello donde el cuchillo le hizo un pequeño corte superficial. Miró con desprecio al joven Piloto EVA y para su pesar, tuvo que quedarse callado y oculto en el lugar que lo habían dejado. Esas eran las reglas en ejercicio, después de todo, estaba más que claro que estaba muerto.
Asuka inicio su parte de la operación cuando Shinji estuvo listo con los explosivos que servirían de distracción y en la posición que habían acordado, desde donde mantendría disciplina de fuego. La pelirroja se acercó cautelosamente a la "Fortificación Gendo" pasando por entre los escombros de la destruida ciudad, entonces, repentinamente se vio frente a un sorprendido soldado que había pasado desapercibido hasta ahora. El hombre no alcanzó a mover un músculo cuando Rei lo eliminó con un certero disparo de pintura entre los ojos. Asuka, también con la respiración acelerada y la adrenalina corriendo por las venas, se mantuvo en mayor control que Shinji, por lo que de inmediato arrastró a cubierto al soldado, pero el hombre, enojado por ser descubierto con la guardia baja, alcanzó a dar un grito de advertencia antes de que una enojada Auska lo acallada con una fuerte patada en las pelotas.
— Maldito tramposo — masculló la pelirroja — Me descubrieron. Shinji, inicia la operación — dijo por el comunicador que iba sujeto a su oreja, con un pequeño micrófono que daba a la boca.
"Entendido" se escuchó responder a Shinji, mientras la pelirroja disparaba a los vigilantes que acudían en ayuda de su camarada caído. Entonces se escuchó una fuerte explosión.
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— ¿Qué demonios fue eso? — preguntó el Coronel Ichijo al escuchar la explosión, a la que le sucedió otra más, observando por el ventanal del centro de mando el humo producto de las explosiones a la distancia.
— Parece que los "niños" comenzaron su incursión — comentó Fuyutsuki, remarcando la palabra "niños", ganando una mirada estrecha por parte del Coronel.
— ¿Qué rayos está pasando allá afuera? — preguntó el Coronel Ichijo, tomando la bocina de un radio que descansaba sobre una mesa.
"Estamos siendo atacados por un número indeterminado de enemigos, Coronel. Lograron traspasar nuestras líneas de defensa y están usando armamento pesado. Nadie habló de que usarían explosivos en esta operación. Se suponía que solo serían niños jugando a la guerra"
"Aquí Kano-03. ¿Niños jugando a la guerra? ¡Una mierda! Estos son soldados profesionales"
"Aquí Kano-07. Tenemos fuertes bajas en el sector sur. Un maldito francotirador nos está masacrando y... ¡¡demonios!!"
— ¿Qué ocurre Kano-07? Reporte — preguntó el Coronel, alterado.
"Señor... el francotirador me dio, señor... estoy muerto"
— Esto no puede ser. Han roto las reglas del ejercicio. Mis hombres están enfrentando soldados profesionales, no a los tres niños que se suponía que detendríamos — dijo el enojado Coronel, mientras se escuchaba otra explosión a lo lejos.
— Está en lo correcto Coronel. Sus hombre están enfrentando a soldados profesionales — dijo Balalaika abriendo de golpe la puerta de la cabina de control, para ingresar seguida de Boris y Misato.
— Capitán Balalaika — dijo un sorprendido Fuyutsuki, al ver la figura imponente de la rubia con la tenida de combate del ejercito Ruso y una boina con las insignias de formación.
El Coronel Ichijo reconoció de inmediato el uniforme de la rubia y el fornido soldado tras ella. "Fuerzas Especiales del Ejercito Ruso - Cuerpo de Paracaidistas". Una de las más formidables y temidas unidades militares del mundo, veteranos de guerra con más experiencia en el campo de batalla que todos sus hombres juntos, incluido él. En un inicio, Ichijo creyó que esta tal Balalaika sería otra militar de escritorio, como Katsuragi, pero la mirada acerada de la mujer ante él y las cicatrices en su rostro, le dejaron claro que era una veterana de guerra que había manchado sus manos con sangre... en más de una ocasión. Aún así, el hombre no se amedrentó y supo sostenerle la mirada antes de responder.
— Así que lo reconoce. Reconoce que envió soldados al campo de batalla, en vez esos tres niños, contraviniendo las reglas de este ejercicio — dijo Ichijo con enfado.
— Así es Coronel. Reconozco que envié soldados a este ejercicio, pero se equivoca en algo. Los soldados de los que hablo son los mismos Pilotos EVA — dijo Balalaika con una sonrisa.
— ¿De qué rayos habla, Capitán? — preguntó el hombre — Solo se les dio un reforzamiento del entrenamiento militar básico estándar para Piloto EVA.
— Se equivoca, Coronel. Fue mucho más que un mero reforzamiento. Esos chicos fueron entrenados por mis hombres, con el mismo entrenamiento que se les da a la Fuerzas Especiales rusas.
— ¿Es una broma? — preguntó Ichijo.
— Las explosiones de allá afuera no son ninguna broma, Coronel — respondió desafiante la rubia, con una sonrisa en los labios.
"Aquí Kano-06. ¿Alguien los ve?"
"Negativo Kano-06. Usan los escombros de la ciudad para cubrirse"
"Aquí Kano-03. ¿Aún no pueden encontrar a ese maldito francotirador?"
"Aquí Kano 01. Los disparos vienen del sur, pero hay muchos lugares donde posicionarse. No podemos dar con él y.... ¡¡Rayos!! ¿Qué fue eso?"
"Aquí Kano 03. ¿Eso fue un RPG? Casi me vuela la cabeza, por un demonio"
"Esos desgraciados están usando lanzacohetes y nosotros solo tenemos balas de pintura. ¿Cómo rayos esperan que ganemos?"
— Las cosas no se ven bien para sus hombres — dijo Balalaika, encendiendo un habano.
— ¿Están usando armas de verdad? — preguntó un espantado Fuyutsuki.
— Solo como distracción. Descuide, tienen estrictas órdenes de no matar a nadie — respondió Balalaika, dando una calada a su habano.
— ¡Esto es inaudito! — estalló Ichijo, alterado — No solo están usando armamento real en un ejercicio donde solo se usarían balas de pintura, sino que están dentro de nuestras líneas de defensa. ¿Cómo rayos lograron pasar? ¿Acaso usted...?
— Ni se atreva a insinuarlo, Coronel. Mis soldados traspasaron sus defensas por su propios medios — dijo Balalaika con la mirada estrecha a un Coronel, que aun lucía profundamente escéptico ante la idea de que tres mocosos estuvieran poniendo en serios problemas a sus hombres. En eso se escuchó una nueva explosión, seguida de varias más pequeñas, momento en que la radio cobró vida una vez más.
"Aquí Kano-01. Volaron la pared sur y la pared este. Repito, volaron la pared sur y la pared este"
"Van por la bandera"
"Fuego, fuego, fuego. Maten a ese mal nacido"
"Cuidado con el francotirador... ¡¡¡Demonios!!! Me dio"
"Aquí Kano-03. Lo veo. Ingresa por el este. ¡¡Acaben con ese maldito!!"
"Es un señuelo Kano-03. Es un señuelo. El enemigo está...."
"La tienen... repito, tienen la bandera... ¡¡Maldición!!"
"Kano-01 a base. Tienen la bandera, repito, tienen la bandera"
— Imposible. No puede ser. Solo son niños — dijo Ichijo sin poder creer lo que había escuchado por la radio.
— Ya se lo dije Coronel. No son niños, son soldados — repitió Balalaika
— ¿Cómo lo hicieron? ¿Cómo lograron traspasar las líneas de defensa?
— Sargento. Explíquele al Coronel como fue que lo derrotaron — dijo la rubia.
— Si Capitán. A las 1200 horas los Pilotos EVA realizaron un salto en paracaídas a gran altura sobre el mar de Japón desde un C-130 Hércules. Usaron un mini submarino para acercarse a la costa cerca del fondo marino para evitar la detección. Una vez en las ruinas sumergidas de la ciudad, ingresaron por el túnel inundado del tren subterráneo, saliendo por una estación en ruinas a unos kilómetros del objetivo. Luego de acercarse y tomar sus posiciones, comenzaron el ataque. Al estar el grueso de las fuerzas enemigas distribuidas en las líneas defensivas, no encontraron mayor resistencia. El factor sorpresa fue decisivo. Nunca los vieron venir.
— No puede ser... eso es... eso es... ¡Esos niños no pueden haber hecho algo semejante! — dijo un impactado Coronel Ichijo, aún sin poder creer lo que había pasado y sobre todo, que había sido realizado por tres niños que aún no cumplían los 15 años.
— Yo estuve en el C-130 al momento del salto, Coronel. No es una broma. Los Pilotos EVA realizaron esta operación tal cual la describió el Sargento Boris — informó Misato.
— ¡¡Es una locura!! — estalló un indignado Fuyutsuki — ¿Se da cuenta al peligro que expuso a nuestros Pilotos, Capitán Balalaika? Pudieron haber muerto al saltar desde ese avión. Los puso deliberadamente ante un riesgo innecesario.
— Escúcheme anciano. Nunca los habría hecho hacer todo esto, de no estar segura de que podrían hacerlo. Ya no son niños. Son soldados. Es mejor que se vaya acostumbrando a esa idea — sentenció Balalaika con una mirada acerada que hizo estremecer a Fuyutsuki, aunque este supo contenerse y demostrar lo contrario.
— Aquí vienen — dijo Boris, mirando por el ventanal.
Todos los presentes salieron fuera de la cabina de control para ver la llegada de los tres Pilotos EVA. Los chicos llegaron en un Jeep descapotado conducido por un visiblemente molesto soldado de las Fuerzas Especiales de NERV. Asuka iba de pie al frente en el asiento junto al conductor, sosteniendo en alto la bandera con una sonrisa de triunfo en los labios. El Jeep se detuvo a cierta distancia de la cabina de control y los chicos saltaron fuera del Jeep para acercarse caminando.
Los tres iban en tenida de combate cargando sus armas y una sonriente Asuka con la bandera en su mano derecha. Los tres estaban sucios, sobre todo Shinji, que fue el que más tuvo que arrastrarse por sobre los escombros de la ciudad colocando cargas explosivas, presentando además, una marca de pintura en el hombro izquierdo, pero nada más. Técnicamente una herida no letal que no le impidió seguir adelante con la operación.
Los soldados presentes no pudieron dejar de mirar con asombro a los tres Pilotos EVA por lo que acaban de realizar, sobre todo al ver a la Primera Elegida cargando un fusil Dragunov, lo que dejaba en claro que fue ella el francotirador que causó tantas bajas a sus camaradas de armas. Los tres Pilotos EVA llegaron finalmente frente a Balalaika, momento en que se cuadraron ante la rusa dando un saludo militar.
— Equipo EVA reportándose, Capitán. Misión cumplida. No hay bajas que reportar — dijo Asuka con orgullo en la voz, tendiéndole la bandera a Balalaika, olvidando por un momento la aversión que sentía por esa mujer, ya que la felicidad que experimentaba no la dejaba pensar en nada más.
— Descansen soldados. Buen trabajo — dijo la rubia, esbozando la primera sonrisa sincera que el trío de Pilotos EVA habían visto desde que conocieron a esa huraña mujer.
— Su bandera, Comandante Ikari — dijo una sonriente Balalaika, tendiéndole la bandera a un impertérrito Gendo Ikari
— Capitán Balalaika, los métodos utilizados para llevar adelante este ejercicio son más que cuestionables. Expuso a los Pilotos EVA a riesgos innecesarios y el uso de armamento de fuego sin control ni autorización, pudo haber ocasionado bajas que hubieran puesto fin no solo al ejercicio, sino que a su carrera. Sin embargo, la operación cumplió a cabalidad con los objetivos planteados — dijo Gendo con seriedad, tomando la bandera que le tendía la rubia. Entonces, la miró fijamente antes de proseguir — Nunca vuelva a montar una operación semejante sin previo aviso ni mi consentimiento, por lo demás... buen trabajo.
Con esas palabras, Gendo Ikari se retiró del lugar en compañía de un ahora completamente impactado Fuyutsuki, no sin antes entregarle la bandera aún descompuesto Coronel Ichijo, que no podía terminar de creer que esos tres niños fueran capaces de hacer todo lo que había escuchado, y de paso, derrotar a sus hombres.
— Bien, regresemos a la base. Hay mucho que celebrar hoy — dijo Balalaika.
— Sí Capitán — concordó Boris.
— ¿Celebrar? — preguntó Shinji.
— Así es. Hoy dejaron de ser simples reclutas. Hoy se graduaran como soldados en el campo de batalla. Eso hay que celebrarlo — dijo Boris esbozando una sonrisa.
— Una fiesta. Genial — dijo Asuka con una sonrisa en los labios.
Un poco más atrás, Misato observaba a los tres Pilotos EVA apenas reconociéndolos, aún tratando de asimilar lo que habían realizado. Los chicos habían crecido y de qué forma. Le gustara o no, Balalaika tenía razón, ya no eran niños, esta noche se habían graduado como adultos. Misato contempló nuevamente a Shinji, que sonreía feliz ante Boris, que lo miraba con algo de orgullo. Apenas podía reconocerlo. Seguía siendo un niño, pero estaba tan cambiado, tan fuerte, tan masculino. Ante esto, cómo no considerar seriamente el mandar al diablo la diferencia de edad e ir de una vez por todas por el amor de Shinji.
Misato Katsuragi se retiró de regreso a NERV con muchas cosas en qué pensar.
Continuará…
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Notas del Autor: Con este capítulo finalmente doy por terminada la parte del entrenamiento de los Pilotos EVA. No fue algo fácil, ya que esta parte se alargó mucho más de lo previsto, ya que en un inicio seria solo un capítulo. Aquí debo agradecer a CromCruac y Seferino Rengel, que me ayudaron aportando ideas sobre cómo hacer este entrenamiento, ideas que se ven reflejadas en este capítulo.
Saludos y nos leemos.