A reunião dentro do Salão Grande finalmente concluiu, provando que a visão do Vidente estava correta. Hoje, Minéia se tornaria uma noiva.
"Você está etérea, minha querida."
Minéia sorriu para o elogio de sua mãe enquanto olhava seu reflexo no espelho.
Seu longo e ondulado cabelo cor de carvão caía em uma trança adornada com pequenas e delicadas flores, acentuando seu charme inocente e gentil. Uma tiara real repousava em sua cabeça, simbolizando seu status real como a Princesa de Ebódia.
Arqueando uma sobrancelha, ela murmurou suavemente, "Etérea…"
Admirada por sua beleza inigualável, ela era considerada em uma liga própria. Dizia-se que não havia igual para seus cativantes recursos.
Seu rosto e corpo tinham sido tão perfeitamente esculpidos, era como se Deus a houvesse criado pessoalmente. Tanto homens quanto mulheres a desejavam e invejavam, sua perfeição representava uma ameaça que muitos não conseguia suportar.
A maioria dos homens ficava apenas olhando, nenhum deles ousava se aproximar dela. No entanto... ela havia sido aceita pelo Rei Vampiro para ser sua noiva.
"Sim, etérea nem sequer começa a descrever a extensão de sua beleza, minha querida," disse sua mãe, sua voz tingida de emoção.
"Mãe," Minéia respirou fundo, um lindo e doce sorriso iluminando seus lábios enquanto ela se levantava de sua cadeira para olhar sua mãe.
"Estou pronta", ela murmurou, sentindo seu rosto ser carinhosamente acariciado pela mão quente de sua mãe. Seus olhos estavam um pouco inchados, evidência do fato de que ela tinha chorado um rio antes de vir vê-la.
Houve uma pausa no ar enquanto sua mãe apenas olhava para ela. "Sinto muito, minha querida. Sou tão indefesa…" a mãe dela suspirou. "Se ao menos meu poder fosse tão forte quanto antes…"
"Cale-se, mãe… Isso é suficiente. Você fez tudo que pode", Minéia confortou com uma voz calmante. "Como posso reduzir suas preocupações e fazer você se sentir à vontade?"
Minéia estendeu a mão e pegou gentilmente a mão de sua mãe, apertando-a levemente. "Eu já te disse, mãe, que isso é completamente minha própria escolha... É uma decisão nascida da minha própria vontade. Ninguém me forçou a fazer isso. Eu escolhi isso... Ele... E se o destino estiver ao meu lado, então este casamento dará certo, não importa o quê."
Minéia então mostrou um sorriso determinado quando acrescentou, "É hora de me levar, Mãe..."
Ela estava usando o mesmo vestido real que sua mãe usou no dia de seu próprio casamento.
Embelizado com penas de ouro que acentuavam sua beleza a um grau imensurável, era como se o vestido tivesse sido feito especificamente para ela, destinado a ser passado de mãe para filha.
Minéia puxou a mão de sua mãe e com um aceno de cabeça sugeriu, "Vamos, Mãe. Não podemos fazer eles esperarem mais."
Com sua mãe e suas damas de companhia ao seu lado, ela caminhou pensativa até chegarem na capela real. Minéia respirou aliviada quando recebeu o sinal para entrar na capela do castelo.
Seu casamento não foi um evento extravagante. Originalmente planejado como uma cerimônia simples e sóbria aderindo às regras e tradições de Ebódia para Xenia, agora se tornou seu próprio casamento. Não era o tipo de casamento que ela tinha sonhado, mas serviria mesmo assim.
"Nervosa?" seu pai perguntou enquanto segurava cuidadosamente a mão dela e a orientava a passar seu braço em volta do dele.
Minéia olhou para ele, oferecendo seu sorriso mais doce e disse, "Nem um pouco, pai. E antes de mais nada, eu não quero ouvir a palavra 'desculpa' de novo..."
Ela riu fracamente. "Estou cansada de ouvir essa palavra hoje. Apenas sorria para mim, e lembre-se de que tudo o que está acontecendo hoje é resultado de minhas próprias escolhas."
"C-Certo... Acredito em você, querida", ele disse e sorriu para ela. "Sei que você tem a força para enfrentar o que quer que esteja por vir, como o Vidente Beirute disse. Mas… Não se esqueça de que, não importa o que aconteça em Valcrez, você sempre terá a nós, sua família. Se as coisas ficarem difíceis, não hesite em correr para nós."
Minéia assentiu, um brilho de gratidão em seus olhos. "Você garantiu que eu estou bem protegida", ela riu e disse, apontando para suas leais damas de companhia. "Tenho certeza de que elas manterão você informado de tudo o que estiver acontecendo ao meu redor, pai."
"Ainda assim, se aqueles de Valcrez ousarem te maltratar-"
"Eu cuidarei deles, pai. Não se preocupe, você criou uma mulher forte", Minéia assegurou-o, piscando brincalhona.
Seu pai apenas conseguiu soltar um suspiro enquanto eles começavam a caminhar pelo corredor juntos.
Minéia só conseguia imaginar a turbulência que seus pais devem estar passando no momento. Eles nunca desejaram que seus filhos fossem peões em uma aliança política. Mas no fim do dia, eles tinham que colocar a paz e a segurança de seu povo antes de sua própria felicidade. E assim, as duas Princesas de Ebódia se encontraram ligadas a uma aliança de casamento.
No caminho, Minéia notou o olhar convidado dos convidados de Valcrez que estavam do lado direito da capela. Embora fosse a primeira vez que viam seu rosto sem obstruções, seus olhos continham uma mistura de admiração e escárnio. Eles não podiam deixar de ser cativados por sua beleza, mas a viam como nada mais do que uma noiva substituta.
'Ela só trará infortúnios para os nossos reinos.'
'Ela pode ser bonita, mas sua beleza não é suficiente para nos pacificar! Ela é uma portadora de azar!'
'O rei deve estar cego por sua beleza para aceitar a proposta do rei Darius! Isso é inaceitável!'
'Que ótimo, ficamos presos com a princesa amaldiçoada… Definitivamente não é a que queremos!'
O último comentário quase fez Minéia rir, mas suprimindo-o, ela sacudiu todos os pensamentos negativos que eram tão contrários a ela. Talvez porque ela estava acostumada a tal oposição ou talvez porque ela nunca realmente se importou com isso, ela se tornou imune ao seu impacto com o tempo.
Do lado esquerdo da capela, os nobres e oficiais de seu próprio reino estavam sentados, testemunhando seu casamento.
'Finalmente, ela vai se casar e ficar longe de nós!'
'Não sei se devo ter pena dela ou sentir alívio ao saber que a princesa amaldiçoada se vai do nosso reino.'
Apesar de perceber vislumbres desses pensamentos, Minéia arrumou um sorriso tímido para seu povo, que por sua vez assentiu secamente em resposta.
Aos olhos de muitos, Minéia era apenas uma Princesa frágil e delicada com um destino infeliz. Mas como diz o velho ditado, há sempre mais do que se vê.