Nota do autor:

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~ a matilha dos Uivadores Sombrios ~

Damon entrou em seu escritório e olhou rabugentamente para a pilha de documentos esperando por sua assinatura.

Por que o Alfa da maior matilha da América do Norte é forçado a fazer esse trabalho de escritório?

Quando criança, imaginando seu futuro, Damon se via como um poderoso guerreiro, vitorioso no topo da pilha de seus inimigos enquanto seus aliados e membros da matilha veneravam-no. Este escritório revestido de madeira e móveis de couro estão muito longe disso. É sufocante.

Damon sentou-se em sua cadeira e encarou os documentos, desejando que eles desaparecessem (de preferência concluídos). Obviamente, não funcionou.

Ele empurrou os documentos para o lado e decidiu verificar seu e-mail primeiro.

A expressão de Damon escureceu quando ele viu um e-mail do Ancião Parker com o assunto: "Considere Marcy Redmayne como sua Luna".

Outro Ancião persiste em unir Damon a uma mulher, tudo envolto em uma história de como um Alfa precisa de sua Luna para que a matilha prospere, mas Damon e sua matilha estão indo bem.

Damon deletou o e-mail sem ler, assim como fez com os outros vinte que tinham o mesmo assunto.

Damon pressionou a ponte do nariz enquanto a raiva familiar crescia dentro dele. Ele está irritado com essas pessoas tentando manipulá-lo. Por que eles não desistem? Ele não é um fantoche!

Na noite passada, o Ancião Parker ligou e tentou convencer Damon a conhecer essa mulher, a Luna perfeita, como ele a descreveu. Damon se orgulhou de conseguir ficar calmo e não explodir de raiva, mas ele não ficou indiferente.

Depois daquela ligação, Damon pegou o carro e dirigiu até um bar cerca de quarenta minutos de distância e encontrou duas belas lobas para lhe fazer companhia e ajudá-lo a aliviar a tensão.

Por isso todos esses documentos estão esperando por ele. Ele deveria ter lidado com esse trabalho ontem à noite.

'Certo. Documentos...', resmungou Damon internamente e resignou-se com seu destino enquanto alcançava a pasta no topo da pilha.

No quarto no segundo andar da casa da matilha...

"Você precisa mesmo ir?", perguntou Maya a Caden com voz chorosa, enquanto movia o edredom para expor sua perna esquerda, tentando fazê-lo ficar mais tempo.

Maya sabia que Caden estava atrasado para o trabalho e, embora estivessem morando juntos há três anos, todas as manhãs era difícil se separarem.

Ao olhar o sorriso sedutor de Maya, Caden sentiu claramente seu desejo por ele, assim como ela sentiu o dele.

Companheiros.

O lobo de Caden o instigava a atacar a mulher que ambos adoravam e fazê-la gritar de êxtase, mas Caden lembrou que havia coisas para fazer.

Caden gemeu frustrado enquanto abotoava o jeans.

Deixar Maya sempre foi difícil, mas a visão de sua deliciosa pele elevava o nível de dificuldade para: missão impossível.

"Preciso ir, meu bem. Seu homem é um Beta. O dever chama.", disse Caden com voz rouca que fez ela sorrir bobamente.

Caden se inclinou sobre Maya e deu-lhe um longo beijo demorado.

Ofegante, afastou-se aos poucos, e Maya mordeu o lábio inferior tentadoramente em sua última tentativa de mantê-lo por mais uma rodada de prazeres carnais, mas Caden pegou sua camiseta e a vestiu sobre a cabeça.

Ele piscou brincalhão antes de sair do quarto, dizendo: "Guarde esses pensamentos para esta noite, minha doçura. Eu prometo compensá-la."

"Estou contando com isso!", gritou Maya depois dele.

Caden não contou a Maya que o "dever" que o chamava era mais um pedido de casamento para o Alfa de sua matilha.

Dessa vez, a noiva em potencial é Marcy Redmayne, filha do Alfa da matilha da Lua Vermelha.

Contar a um homem que uma mulher está interessada em casamento pode parecer uma coisa pequena, mas para Caden, isso é mais estressante do que enfrentar um ataque de renegados em que estão em menor número.

Primeiro, um pouco de contexto.

Os lobisomens podem sentir seu companheiro após seu décimo oitavo aniversário, e nos próximos anos, a maioria deles é acasalada.

Claro, há exceções, e uma delas é o Alfa Damon, um Adonis de vinte e sete anos de idade com cabelos negros como o corvo e olhos azuis enigmáticos que combinam com sua personalidade imprevisível>.

Até mesmo os caras heterossexuais acham que Damon é muito atraente.

O relacionamento de Damon: não acasalado, não casado, descomprometido e não interessado em nada além dos prazeres da carne.

Alguém pode pensar como essa é a descrição de um cara desprezível que todos evitariam, mas as lobas estão loucas por ele, cada uma pensando que ela é A ÚNICA capaz de descongelar seu coração frio e reivindicar a posição de Luna na matilha dos Uivadores Sombrios, a maior matilha da América do Norte.

Caden sabe que Damon não é um idiota. Afinal, eles cresceram juntos.

Ele treinaram juntos, estudaram e competiram em tudo. Quando Damon se tornou um Alfa, Caden o apoiou incondicionalmente, e eles se tornaram a dupla Alfa-Beta mais jovem entre todas as matilhas na história dos lobisomens. Impressionante.

Damon assumiu o comando da matilha dos Uivadores Sombrios aos 17 anos, depois que seus pais morreram em uma emboscada armada por renegados. Na época, a matilha dos Uivadores Sombrios não era a maior matilha da América do Norte, mas sua influência não era para ser subestimada.

O então Damon de dezessete anos era o melhor guerreiro de sua geração e excelente nos estudos, mas se viu despreparado para o papel de líder que uma grande matilha precisava. Acima de tudo, vários Alfas e Anciões começaram a pressionar Damon para entregar seu poder e território.

Caden ficou ao lado de Damon e o ajudou da melhor maneira possível, e para surpresa de todos, em vez de sucumbir à pressão e permitir que a matilha se desmoronasse, Damon demonstrou habilidade, determinação e estratégia que não apenas mantiveram o poder da matilha dos Uivadores Sombrios, mas o fortaleceram e expandiram.

Nos últimos dez anos, Damon enfrentou inúmeros esquemas que tiveram o objetivo de usá-lo. Pessoas se aproximaram dele como amigos, inimigos, aliados e tudo mais, com uma agenda para enganá-lo. Algumas foram mais bem-sucedidas do que outras.

Essas amargas experiências formaram o homem que ele é hoje: justo, determinado, inflexível, controlador, implacável e completamente focado na prosperidade da matilha dos Uivadores Sombrios.

Dizer que Damon é o solteiro mais cobiçado é um eufemismo. As mulheres se jogam nele e gritam que querem ter seus filhos.

Damon nunca permitiu que nenhuma loba se rotulasse como sua namorada e esposa (também conhecida como Luna) estava fora de questão, mas isso não desencorajava lobos ambiciosos com algum prestígio de tentar fazer parcerias entre Damon e suas filhas, irmãs, tias, primas ou qualquer outra loba que estivesse em idade para casar.

Um Alfa da matilha ao sul do Canadá até colocou sua esposa na cama de Damon sem ele saber.

Infelizmente para eles, Damon não se comove com o interminável fluxo de noivas em potencial que aparecem em sua vida. Na verdade, a cada próxima mulher que se oferece a ele, Damon ergue mais barreiras que o tornam emocionalmente indisponível.

Damon não tem nada contra levar uma mulher para a cama, mas dar-lhe um título por causa do relacionamento é outra coisa.

Damon se sente enojado por pessoas que se apegam a ele em busca de poder e é exatamente onde essas noivas se enquadram.

Infelizmente, Caden está prestes a pressionar Damon a conhecer outra dessas sanguessugas. Caden odeia isso, mas como Beta, isso faz parte de seu trabalho, já que Damon está evitando (ou recusando) o Ancião Parker, e as coisas estão esquentando.

Caden chegou ao escritório e bateu duas vezes antes de abrir a porta.

"Por que você fechou a ligação mental?", perguntou Caden a Damon, que estava atrás da grande mesa executiva com várias pilhas de documentos sobre ela.

Ele é um Alfa trabalhador, ninguém pode negar isso.

"Bom dia para você também...", Damon disse secamente antes de responder: "Eu não fechei. Eu apenas te bloqueei."

Caden fez um som irritado com a língua.

Ninguém na matilha ousa agir tão livremente na frente de Damon, mas Caden e Damon são amigos de infância.

Obviamente, Caden nunca mostrará nada além de respeito quando outras pessoas estiverem presentes, porque Damon merece respeito, mesmo que às vezes Caden queira iniciar uma briga.

Os lábios de Damon se ergueram em um sorriso zombeteiro. "As obrigações atrapalharam seu tempo com a Maya?"

"Por que perguntar se você sabe?" Caden estava irritado com o fato de que Damon não olhava para ele. "Levo a sério meu papel como Beta e não economizo no trabalho, mas há coisas que podem ser evitadas se você parar de empurrar um fardo desnecessário para mim. Todo minuto da minha existência é para a Maya. Quando você encontrar seu companheiro, você vai entender."

Os olhos de Damon se ergueram dos documentos que segurava e ele franziu a testa para Caden. "Não preciso de uma mulher na minha vida para me atrapalhar. Uma namorada é um incômodo, uma esposa seria um problema e uma companheira seria um desastre."

Caden revirou os olhos. 'Damon é tão drama queen.'

Há muitas lobas de olho na posição de Luna da matilha dos Uivadores Sombrios e, apesar da bela aparência de Damon, essas mulheres não ligam para quem seja o Alfa, contanto que possam chegar a essa posição cobiçada. Por isso, Caden entende a aversão de Damon em relação a aceitar oficialmente uma mulher como parceira.

Porém, um lobisomem não pode escolher seu companheiro.

Os velhos xamãs contam histórias de como a Deusa da Lua cria os lobisomens e guia seu destino para que cada experiência antes de conhecerem seus companheiros os transforme na alma gêmea perfeita. Quando os companheiros se encontram, eles se reconhecem e o vínculo é formado imediatamente, pois são metades de um todo maravilhoso.

Mas para um homem solteiro e teimoso como Damon, falar sobre esse vínculo divino é como lançar pérolas diante dos porcos.

Caden fez um gesto para Damon, indicando-lhe para abandonar o assunto. "Chega de conversa inútil. Estou aqui para tratar de assuntos importantes."

"Se o assunto importante é sobre os e-mails repetidos que o Ancião Parker enviou, esse é o motivo pelo qual eu te bloqueei.", Damon disse casualmente, como se estivesse discutindo o clima.

Caden sentiu a raiva e o desânimo crescendo dentro dele. Damon fez isso de propósito! De alguma forma, Caden não ficou surpreso.

"Somos a maior matilha, e você pode vencer qualquer um em uma luta mano a mano, mas a influência deles é inegável. Se eles se unirem para nos pressionar, não poderemos resistir. Você não pode evitar os Anciões, Damon."

"Observe-me.", Damon cuspiu.

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