Pălăvrăgeala încetase brusc de îndată ce intraseră toți patru și se auzi o tăcere în așteptare care umplea încăperea, întreruptă doar de câteva zgomote liniștite care ar fi putut fi fie mârâituri, fie torcări.
Hu Yetao înghiți în sec; cu siguranță nu se simțea foarte binevenit, dar apoi, acești oameni aveau multe de pierdut dacă nu puteau avea încredere în el.
Oscar s-a lipit de partea lui, mâna strângând ferm pe cea a lui Hu Yetao în timp ce se apropiau de masa lungă de pe estradă.
Xiaocheng și Shui Xian și-au plecat amândoi capetele în fața mesei în semn de salutare cu respect față de Consiliu, înainte de a se face deoparte pentru a sta de ambele părți ale lui Hu Yetao și Oscar.
Hu Yetao și-a văzut în sfârșit prima privire asupra membrilor consiliului. Erau cinci în total și știa că toți erau Nundu plin de sânge. În consiliu stăteau două femei și trei bărbați. Privirea lui Hu Yetao a trecut peste cele cinci siluete care se uitau înapoi la el, cu ochii zăbovind asupra uneia dintre femelele care părea să fie puternic însărcinate.
Cu coada ochiului, Hu Yetao l-a surprins pe Oscar aplecându-și capul în semn de salut și a copiat rapid, punând în acțiune cât mai mult respect a putut.
„Bună seara Wangs", a salutat domnul mai în vârstă din centru cu un zâmbet scurt. Avea niște ochi buni care se încrețeau plăcut când zâmbea. "Bună seara, domnule Yetao, este o onoare să vă cunosc în sfârșit."
Câteva mormăituri joase din partea mulțimii i-au înlocuit cuvintele.
Hu Yetao și-a forțat un zâmbet, simțindu-și obrajii încălzindu-se în mod conștient. „Bună seara membri ai Consiliului", a răspuns el cu un semn respectuos din cap.
„Sunt Xiu Silong, președintele acestui consiliu", continuă el amabil, apoi aruncă o privire spre capătul mesei. „Voi prezenta pe ceilalți membri ai Consiliului nostru; acolo, la sfârșit, este Ying Ting."
Hu Yetao dădu din cap spre bărbatul care avea părul negru striat de gri. Domnul Ting dădu din cap în schimb, dar nu zâmbi.
„Este al doilea cel mai longeviv membru al Consiliului de Administrație după mine", a spus domnul Silong. „Lângă Ying Ting este Su Maike".
Acesta era Nundu, însărcinată, iar Hu Yetao dădu din cap spre ea cu un zâmbet nesigur. Femeia blondă doar și-a micșorat ochii când și-a alunecat o mână peste burta ei proeminentă, de parcă ar fi încercat să-l apere de ochii lui.
Domnul Silong a arătat tânărul așezat lângă ea. „Acest băiat este Luo Kan, care s-a alăturat Consiliului de administrație în locul tatălui său la sfârșitul anului trecut".
„Domnule Luo", a salutat Hu Yetao cu încă un semn politicos din cap.
Strălucirea furioasă și aprinsă pe care a primit-o în schimb l-a făcut să vrea să se micșoreze în spatele lui Oscar. S-a uitat repede la ultimul membru al Consiliului, singura altă femeie.
„Și acesta este Yong Dong", a prezentat domnul Silong, iar femeia în vârstă a dat din cap politicos. Nu a zâmbit, dar nici nu arăta ostil ca unii dintre ceilalți.
„Mă bucur să vă cunosc pe toți", a spus Hu Yetao cât de amabil a putut să se adună în circumstanțe. Ura să fie în centrul atenției, dar detesta și formalitățile și tratarea oamenilor ca și cum ar fi mai buni decât alții, indiferent de statutul lor social sau poziția profesională. Și-a ținut limba și s-a comportat cât de bine manieră a putut, totuși, deoarece acest lucru era vital pentru o viață liniștită cu partenerul său.
Oscar și-a plecat capul, apoi și-a ridicat privirea spre președintele Consiliului. „Asta a fost lucrul meu, domnule Silong, și îmi cer scuze pentru graba mea de a alege un partener și de a-i divulga secretul cel mai bine păzit fără binecuvântarea dumneavoastră mai întâi, dar vă rog să știți că Hu Yetao nu știa că am acționat în conformitate cu legile noastre."
Domnul Silong i-a zâmbit lui Oscar, iar Hu Yetao și-a amintit puternic de Shen Baoping în acel moment. Domnul Silong l-a privit pe Oscar cu aceeași expresie indulgentă și paternă pe care Hu Yetao obișnuia să o primească de la regretatul director.
„Sunt interesat să știu cum a apărut această pereche despre Oscar."
Hu Yetao s-a uitat la partenerul său și a fost întâmpinat cu ochi căprui caldi înainte ca Oscar să se întoarcă spre domnul Silong.
— Nu sunt multe de spus, explică Oscar pe un ton deschis. „Am fost amândoi atrași unul de celălalt încă de la începutul mandatului. Hu Yetao și-a ținut secret statutul Omega până când într-o noapte mi-a pus la îndoială sentimentele și i-am mărturisit că mă simțeam obligat să fiu cu el, să-l protejez. A mărturisit la fel și … iată-ne. Nu se punea problema să ne dorim să fim unul cu celălalt – exclusiv și la infinit."
Hu Yetao nu s-a putut abține să nu zâmbească puțin, cu stomacul fluturând fericit, reprimând dorința distinctă de a-și îngropa fața în gâtul lui Oscar și de a-i săruta pielea caldă. S-a mulțumit să dea o strângere ușoară mânei partenerului său. Oscar a returnat imediat presiunea blândă.
„Trebuie să spun că a fost o surpriză", a răspuns domnul Silong înainte de a se întoarce către părinții lui Oscar. — Și erați amândoi conștienți de acțiunile destul de imprudente ale fiului dumneavoastră?
Xiaocheng și-a dres glasul înainte de a răspunde. „L-a adus pe domnul Yetao acasă la noi, prezentându-l ca partener, așa că da, am fost conștienți de intențiile lui înainte de publicarea acelui articol".
— Și crezi că va fi un partener potrivit pentru singurul tău fiu? întrebă domnul Silong cu interes, privirea lui întorcându-se din fericire către Shui Xian.
Ea a dat un singur cap, zâmbind cu evlavie. „Da, cred că domnul Yetao se potrivește perfect pentru fiul meu. Nu numai că este un vrăjitor puternic și un Omega cu o imensă capacitate de îngrijire, dar nici nu mă îndoiesc că va avea grijă de fiul meu din plin. măsură."
Xiu Silong dădu din cap în semn de aprobare înainte de a arunca o privire către ceilalți membri ai Consiliului. „Consiliul nostru are câteva întrebări pentru dumneavoastră, desigur, așa că vom începe cu domnul Ying Ting."
Hu Yetao s-a întors să se uite la bărbatul în vârstă cu părul cărunt și a așteptat, cu dinții care îi roade nervos buza de jos. Știa că multe se bazează pe răspunsurile lui și nu se considerase niciodată un tip foarte articulat în cele mai bune cazuri. Și-a amintit că Oscar îl credea fermecător pentru străini și s-a ținut cu disperare de această credință.
"Da." Domnul Ying se mișcă pe scaun, privirea trecând între Hu Yetao și Oscar. „Sunt îngrijorat de faptul că atenția mereu prezentă a presei asupra domnului Yetao va duce la descoperirea poporului nostru. Jurnaliştii sunt persistenti și nu se scufundă în mijloace subtile pentru a obține ceea ce doresc, aceste tipuri de oameni îl vor urma acum pe dl. Yetao și familia Wang în preajmă pentru o perioadă semnificativă de timp - mai ales odată ce domnul Yetao rămâne însărcinată. Cum propuneți să contracarăm acest lucru pentru a ne păstra secretul?"