„Deci asta este", se răsti Luo Kan, „le permitem doar lui Wang să facă ce vor ei și la naiba cu consecințele?"
„Sunteți în afara liniilor, domnule Luo", a răspuns tăios Xiu Silong.
"Eu zic că îl uităm pe Yetao!"
Ochii lui Hu Yetao s-au mărit și a făcut un pas înapoi, mâna zvâcnindu-se spre bagheta lui.
Oscar a pășit instantaneu în fața lui Hu Yetao, blocându-l din vederea Consiliului, în timp ce și-a retras bagheta și, fără ezitare, a îndreptat-o direct către Luo Kan.
Hu Yetao aruncă o privire în spatele lui, în timp ce unele dintre pisicile care se plimbau în pas scoseau zgomote mârâite de nemulțumire, de parcă ar aștepta să se năpustească. S-a simțit brusc foarte expus și foarte uman.
"Domnule Luo! Este suficient! Ne disgrați clanul cu acest comportament și creezi o primă impresie foarte slabă. Nu vei mai vorbi pentru tot restul acestei întâlniri și acesta este un ordin!"
Expresia lui Luo Kan era apoplectică, dar a făcut ceea ce i s-a spus și s-a așezat pe spate, încrucișându-și brațele peste piept, cu fața îmbujorată.
Xiu Silong a expirat și s-a întors către Hu Yetao, care se uita acum în jurul umărului lui Oscar. "Îmi cer scuze, domnule Yetao, vă rog să nu judecați pe toți Nundu pe baza acestui tânăr. El este încă nou în consiliu și mă tem că puterea îi va urca puțin în cap."
Oscar și-a învelit bagheta, dar și-a păstrat privirea pe Luo Kan, în timp ce Hu Yetao ieșea încet pentru a sta din nou lângă el.
Hu Yetao a remarcat că atât Xiaocheng, cât și Shui Xian și-au desenat baghetele. Oscar nu mințise când spusese că familia lui îi va sprijini atunci când era vorba de consiliu.
„Bineînțeles", a răspuns Hu Yetao cu un semn din cap, încă simțindu-se încordat.
„Cred că putem continua acum". Silong a zâmbit cu buzele strânse și s-a întors către cealaltă femeie Nundu de pe panou. — Doamnă Dong, aveți întrebări pentru domnul Yetao?
Femeia mai în vârstă nu a zâmbit, dar ochii ei erau înțelegători și Hu Yetao a simțit o parte din tensiunea lui eliberată puțin.
— Bună seara, domnule Yetao, este minunat să vă faceți cunoștință, spuse ea încet. „Nu am nicio rezervă cu privire la caracterul tău; știu că nu ai face rău în mod intenționat oamenilor noștri. Cu toate acestea, îmi fac griji că ai ales un partener destul de repede. Sunt conștient că nu ți-ai înregistrat statutul Omega la Minister. , deoarece lucrez în Departamentul de Reglementare și Control al Creaturilor Magice." Ea făcu o pauză și permise unui zâmbet mic să-i spargă comportamentul calm. „Ne place să avem pe cineva în interior care să țină cont de lucrurile pe care le vezi."
Hu Yetao dădu din cap, dar era prea nervos pentru a-i întoarce zâmbetul.
"Fără înregistrarea Ministerului, nu ai fi primit atenție sau propuneri de la alți Alfa, în afară de puținele care pot fi la școala ta. Trebuie să recunoști că nu este un bazin generos din care să alegi pe cineva cu care să-ți petreci viața." Privirea ei se îndreptă spre Oscar și înapoi. "Nu că tânărul Wang nu este o alegere minunată, dar vezi îngrijorarea mea?"
Hu Yetao a înghițit în sec, încercând să introducă niște salivă înapoi în gură după runda de acuzații dure a lui Luo Kan. — Înțeleg, răspunse el cu seriozitate, fără să se teamă să vorbească din inimă despre aceasta, indiferent de încăperea mare atârnată acum de fiecare cuvânt al lui. „Există câteva Alfa la Hogwarts, cred că aproximativ șase în total, dar Oscar a fost singurul spre care m-am simțit atras. Am primit atenție de la unii dintre ceilalți, dar nu s-a părut niciodată corect. În timp ce am fost împreună doar un pic de scurtă vreme, suntem la școală împreună de la vârsta de unsprezece ani și, de-a lungul acelor ani, am fost mereu interesați de celălalt, dar nu ne-am dat seama de ce până când ne-am reunit după moștenirile noastre. Deși ți se poate părea pripit, a fost mult timp în pregătire."
— Și ești de acord? spuse Yong, întorcându-se cu interes către Oscar.
„Da, eu..." Oscar făcu o pauză și aruncă o privire către Hu Yetao, un zâmbet afectuos pâlpâind în jurul gurii lui. „Este partenerul perfect pentru mine."
Hu Yetao nu s-a putut abține să nu zâmbească înapoi, nervii retrăgându-se.
— Și tu l-ai revendicat?
Hu Yetao s-a rupt instantaneu din căldura privirii lui Oscar în timp ce blondul a înghețat; părând a fi fără cuvinte pentru prima dată în toată seara. Refuzul hotărât al lui Hu Yetao de a fi mușcat și revendicat a părut dintr-o dată o decizie teribilă și nu le-ar arăta bine oamenilor adunați în acea cameră, care probabil că nu au avut probleme morale cu actul de a revendica. S-a întors repede către doamna Dong.
"Încă nu a făcut-o, dar o va face. Foarte curând", a răspuns ferm Hu Yetao. Simțea privirea lui Oscar asupra lui, dar nu se uită peste el.
Doamna Dong a zâmbit, părând mulțumită, iar Hu Yetao a știut că a luat decizia corectă. Era doar un sacrificiu pe care trebuia să-l facă pentru a-i face pe toți fericiți.
— Și vrei copii, domnule Yetao? întrebă ea, încă zâmbind.
„Da, multe", a răspuns Hu Yetao, relaxându-se. Simțea că această întâlnire se apropia de sfârșit și era aproape amețit de ușurarea ei.
— Încărcături?
Hu Yetao ridică privirea la murmurul lui Oscar pentru a vedea o privire amuzată pe chipul partenerului său. Hu Yetao a zâmbit înapoi. "Da. Încărcături", a subliniat el.
„Ei bine, cred că asta este tot ce trebuie să știm deocamdată", a anunțat Xiu Silong cu o bătaie din palme, zâmbindu-le celor doi prieteni. "Cred că asta se încheie întâlnirea noastră de diseară. Răspunsurile dumneavoastră l-au mulțumit în mod adecvat pe consiliu, domnule Yetao și vă mulțumesc pentru prezență. Vă rugăm să nu ezitați să vă amestecați cu toată lumea; cred că gazdele noastre au oferit câteva băuturi răcoritoare pentru a vă bucura."
Hu Yetao a expirat uşurat şi s-a lăsat de partea lui Oscar. „Oh, mă bucur că s-a terminat", a exclamat el încet.
Oscar își strecură un braț în jurul lui și se aplecă să-i șoptească la ureche. "Ce este asta despre a fi revendicat? Te-ai răzgândit?"
Hu Yetao tremura când Oscar îi săruta partea laterală a gâtului, lăsându-i dinții să zgârie ușor suprafața. Poate că n-ar fi atât de rău...
Înainte ca Hu Yetao să poată forma un răspuns, părinții lui Oscar s-au apropiat. Shui Xian părea mulțumit și chiar și Xiaocheng părea mulțumit.
„Te-ai descurcat bine, domnule Yetao", a comentat Shui Xian, punându-și trecător o mână blândă pe umăr.
„Mulțumesc", a răspuns Hu Yetao, recunoscător pentru sprijinul ei.
Hu Yetao îl simți pe Oscar încordat lângă el și aruncă o privire peste el. Perechea lui părea că se încruntă la mulțimea care rătăcea acum prin cameră după bunul plac și se apropia din ce în ce mai mult de Hu Yetao, zeci de ochi curioși ațintiți pe Băiatul-Ce-Trăia.
„Relaxează-te Oscar, nu va face bine să devii posesiv în această mulțime în seara asta", i-a murmurat Xiaocheng fiului său, privindu-i pe membrii clanului rătăcitori. „Știi că se vor simți mai bine odată ce îl vor întâlni pe partenerul tău și îl vor simți singuri."
Hu Yetao aproape că a zâmbit amuzat când Oscar a eliberat un mârâit încet sub răsuflarea lui înainte de a-și închide buzele.
— Domnule Yetao?
Hu Yetao s-a întors și a văzut un domn mai în vârstă care stătea lângă ei, cu o pălărie mototolită într-o mână și cealaltă mână strâns strâns de o tânără care părea să nu aibă mai mult de zece ani. Hu Yetao a zâmbit celor doi.
— Bună, salută el. „Te rog să-mi spui Hu Yetao".
Bătrânul a zâmbit și a încetat instantaneu să se mai agite cu pălăria lui ruinată. "Bună seara Hu Yetao, eu sunt Xuan Ye Goodfellow și aceasta este nepoata mea, He Min."
„Îmi place să te cunosc", Hu Yetao i-a strâns mâna lui Xuan și apoi s-a ghemuit la nivelul ochilor cu fetița. "Și foarte încântat să te cunosc și He Min. Câți ani ai?"
„Într-o două săptămâni împlinesc nouă", a răspuns ea timid, ascunzându-și jumătate din față în mâneca bunicului ei.
„Wow, la mulți ani devreme", a răspuns Hu Yetao.
He Min a chicotit și Hu Yetao a zâmbit la ea înainte de a se ridica încă o dată.
— Încărcături? repetă Oscar la ureche, zâmbind.
Hu Yetao a râs și i-a dat un cot în lateral. Își dădea seama că și Oscarul era ușor încântat de dulcele copil. Se întrebă dacă He Min era nundu și dacă era o întrebare politicoasă să pui sau nu cuiva.
„Cred că ți-am ocupat suficient timp, Hu Yetao", a spus Xuan Ye, părând încântat că l-am cunoscut. „Nepoata mea a vrut să te întâlnească și am vrut doar să spun că mă bucur că ești aici. Ne-ar putea folosi niște vrăjitori decente în clanul nostru".
"Hu Yetao!"