Imediat ce șocul a dispărut, Hu Yetao a simțit că instinctele i-au început să intre în joc și mintea i-a cerut să treacă în modul „remediere". Înainte să deschidă gura, și-a dat seama că partenerul lui încă nu a spus nimic.
— Oscar? spuse el cu blândețe, întorcându-se către blondul care încă stătea lipit de lângă el.
Privirea lui Oscar era neconcentrată în timp ce răspunse. "Eu... cred că trebuie să mă așez."
Hu Yetao l-a condus imediat în mijlocul camerei de oaspeți și l-a așezat pe marginea patului, ceilalți ocupanți ai camerei privind în tăcere. Oscar înfășura cu o mână stâlpul patului, cealaltă strângând un pumn de pilota în mână, în timp ce continua să privească fără să vadă prin cameră.
Hu Yetao și-a pus o mână pe umăr și a ținut-o acolo. S-a întors imediat către șeful Consiliului Nundu; mai hotărât ca niciodată să-și apere partenerul.
"Ce putem face?" întrebă el hotărât. — Cât timp avem?
Xiu Silong și-a frecat maxilarul în timp ce se gândea, degetele râpâind audibil pe miriștea albă care îi piperă fața. „Va avea loc o audiere oficială într-o săptămână. Nu vă pot sfătui ce să faceți, domnule Yetao, deoarece sunt în consiliu și trebuie să rămân imparțial, dar vă voi recomanda să adunați orice dovezi puteți pentru a respinge afirmația. "
— Este vorba despre profesorul Fischer? întrebă Hu Yetao, având nevoie să cunoască toate detaliile. „Oh, la naiba…" a răsuflat el, realizând brusc. "E vina mea..."
Oscar a ieșit imediat din transa șocată și s-a întors către el, punând o mână peste umărul lui Hu Yetao.
Dar Silong clătină din cap înainte ca Oscar să poată vorbi. „Nu, este vorba despre un elev care a fost atacat pe terenul școlii".
Hu Yetao se încruntă confuz. "Kazuma?"
— Da, cred că acesta era numele lui.
"Cine a cerut ancheta? Cine îl acuză pe fiul meu de acest atac?" întrebă Xiaocheng.
„Știi că nu pot să-ți spun că Xiaocheng", a răspuns Silong, părând sincer scuze.
— Totuși, este cineva de la Hogwarts, interveni Hu Yetao. — Cine altcineva ar ști despre asta?
Silong oftă atunci și își îndreptă mantia. "Voi contacta cu privire la data unei audieri. Îmi pare foarte rău că s-a întâmplat asta, Oscar."
Oscar dădu din cap, dar rămase așezat în timp ce președintele Consiliului îi privea pe toți cu tristețe înainte de a-și lua concediul.
Ușa s-a închis în spatele lui și Hu Yetao a început imediat să pășească în spațiul mic, trebuind să se miște cu afluxul de energie agitată.
— Tu ai făcut-o, Oscar?
Hu Yetao și-a oprit din plin în timp ce îi aruncă o privire surprinsă la Xiaocheng. El a presupus că era o întrebare corectă, Hu Yetao îi pusese deja același lucru lui Oscar în noaptea primei lor conversații în Camera Necesarului.
Ochii căprui solemni ai lui Oscar i-au întâlnit pe cei ai tatălui său. — Nu, răspunse el concis.
Xiaocheng a dat din cap în semn de acceptare și Hu Yetao a expirat, fără să-și dea seama că își ținuse respirația. Îl crezuse pe Oscar în noaptea aceea când spusese că nu l-a atins pe Kazuma și încă îl credea acum, dar liniștirea privirii autentice a adevărului asertiv din ochii lui Oscar era încă o mângâiere.
„Hu Yetao are dreptate", a spus Shui Xian pentru prima dată, cu tonul ei liniștit, dar constant. „Acuzatorul ar fi venit de la Hogwarts, cineva care știe de genul nostru pentru ca ei să-l aducă înaintea Consiliului".
Hu Yetao dădu din cap. „Cine la Hogwarts știe adevărul?"
„Depinde pe cine ai luminat", a replicat Xiaocheng cu ochi suspicioși.
— N-am spus nimănui! Hu Yetao se repezi, incapabil să se abțină. Emoțiile lui curgeau periculos de aproape de suprafață.
„Xiaocheng", a spus Shui Xian avertisment. „A te ataca unul pe celălalt nu înseamnă a ajuta lucrurile".
— Nu contează cine a adus cererea înainte, îl întrerupse Oscar nerăbdător. „Ceea ce contează este să-mi dovedesc nevinovăția".
Hu Yetao dădu din cap în semn de acord. Războiul de frică din piept l-a împins să se întoarcă cu pași mari spre partenerul său și să stea lângă el, având nevoie de apropiere. Și-a apăsat umărul pe cel al lui Oscar și le-a împletit degetele, sprijinindu-și mâinile unite pe coapsa lui Oscar.
„Voi vorbi eu însumi cu Kazuma", a continuat Hu Yetao după ce a respirat liniştitor. Se uită la Shui Xian, ignorându-l deocamdată pe Xiaocheng; era mai bine pentru temperamentul lui. „Voi afla tot ce își amintește despre acea zi și sper să putem dovedi că Oscar nu a fost acolo. Această persoană, oricine ar fi fost, crede doar că a fost Oscar pentru că Kazuma m-a cam molestat cu o zi înainte când a mirosit Omega în mine."
„Dacă te-ai fi răzbunat în numele partenerului tău, atunci cu siguranță băiatul nu ar mai fi în viață?" spuse Shui Xian cu o sprânceană arcuită. „Consiliul trebuie să vadă că, dacă ai fi fost în forma ta Nundu, acest alt student nu ar fi supraviețuit întâlnirii?"
Atât Oscar, cât și Xiaocheng au dat din cap în semn de confirmare, făcându-l pe Hu Yetao să înghită inconfortabil; spera că nu s-a ajuns niciodată la asta într-o zi. Nu era sigur ce s-ar simți dacă Oscar – partenerul său – ar ucide pe cineva în semn de răzbunare. Ideea nu i-a plăcut.
Hu Yetao clătină din cap; nu avea rost să ne oprim asupra asta. Profesorul Chao era încă în viață, iar Oscar îl văzuse atacând pe Hu Yetao cu proprii săi ochi, așa că asta trebuie să însemne că Oscar avea un pumn de autocontrol.
Hu Yetao s-a întors brusc către Oscar. „Stai, Consiliul nu poate doar... doar să te facă să dispari", a spus el serios. „A fost tipărit în Profet că ești partenerul meu, toată lumea vrăjitorilor știe acum că sunt cu tine. Dacă dispari brusc, oamenii vor pune întrebări. În plus, cred că îmi voi păstra gura tacută despre existența lui Nundu dacă îmi vor ucide partenerul?
Xiaocheng și-a retras bagheta și a aruncat un farmec puternic de tăcere în ușă înainte de a se întoarce spre Hu Yetao cu ochii strălucitori. "Prostule!" şuieră el. "Nu poți spune astfel de lucruri când casa mea este plină de oamenii noștri - cei care te aprobă, precum și cei care nu. Acuzatorii lui Oscar sunt probabil chiar în această casă chiar acum!"
Hu Yetao și-a simțit obrajii încingându-se de jenă. Xiaocheng avea dreptate, desigur, nu că Hu Yetao era pe cale să recunoască.