Hu Yetao nu a putut decât să se uite în timp ce partenerul său stătea în picioare, își strângea cărțile și ieșea din clasă cât mai repede posibil. Un „ne vedem mai târziu" mormăit, singurele cuvinte pe care le-a primit Hu Yetao înainte ca Oscar să plece. Erau singurele cuvinte pe care Oscar i le spusese toată dimineața – iar acum era ora prânzului și Hu Yetao urma să se întâlnească cu Kazuma în curte. Nici măcar nu avusese ocazia să-i amintească lui Oscar despre întâlnire, așa că părea că era singur.
— Ce naiba se întâmplă? întrebă Jing Long exasperată în timp ce privea capul blond al lui Oscar dispărând pe uşă.
Zhang Xinyao și-a dres glasul în timp ce își băga cărțile în ghiozdanul lui zdrențuit. „Da, oamenii încep să vorbească, prietene. Ei cred că tu și Wang ai probleme și că poate te-ai hotărât împotriva relației. Adică, nici măcar nu ai..."
"Zhang Xinyao!" şuieră Jing Long. "Hu Yetao nu are nevoie să știe ce spun oamenii."
— Ce nu am? întrebă Hu Yetao încruntat în timp ce își punea geanta peste umăr și pleca încet cu ei din sala de clasă.
„Eă..." Xinyao îi aruncă o privire lui Jing-Long înainte de a răspunde. — O marcă de revendicare.
Hu Yetao rămase cu gura căscată furios. — Cum e treaba cuiva?
„Nu este", a răspuns imediat Jing-Long, uitându-se cu privirea la Xinyao. „Nu contează dacă primești vreodată un Hu Yetao, ceea ce contează este că ești fericit și ne facem griji că... Ei bine, că nu ești."
„Sunt bine", a răspuns Hu Yetao supărat. „Și poate că am un semn de revendicare și se află într-un loc unde nimeni nu îl poate vedea!" adăugă el fierbinte, făcându-l pe Xinyao să se strâmbe. Hu Yetao și-a dat ochii peste cap și s-a oprit să-i înfrunte pe coridorul aglomerat. „Uite, nicio relație nu este perfectă, nu-i așa? Încercăm doar să rezolvăm... niște chestii de familie. Nu vreau să închei relația sau ceva de genul ăsta, vreau să fiu cu Oscar și asta nu se va întâmpla schimbare, bine?"
Zhang Xinyao dădu din cap în timp ce Jing-Long se încruntă, părând că ar fi vrut să spună mai multe.
Hu Yetao oftă. — Uite, am unde să fiu, o să vorbesc cu tine mai târziu, bine? spuse el, făcând un pas înapoi, cu ochii trecând între cei mai buni prieteni ai săi. Știa că nu le poate reține pentru totdeauna; ar fi trebuit să le spună ceva până la urmă pentru a le potoli îngrijorarea. Cel puțin să-i ai pe Xiaocheng și Shui Xian ca socri a fost o poveste excelentă de acoperire pentru orice tensiune în relația sa în devenire cu Oscar.
"Promisiune?" spuse Jing Long, un avertisment clar în tonul ei.
„Da, promite", a răspuns rapid Hu Yetao în timp ce mergea înapoi, departe de ei. "Îmi pare rău, trebuie să fug!"
Hu Yetao s-a întors și a pornit pe coridor, lăsându-și prietenii să se uite după el. Ar trebui să discute despre toate acestea cu partenerul său pentru a se asigura că au povești care se potrivesc, știa cât de hotărât putea deveni Jing-Long atunci când era suspicios cu privire la ceva; un pic ca un câine cu os. Totul a fost foarte incomod când încercai să păstrezi un secret important. El a știut brusc ce simțise Oscar în al șaselea an, când Hu Yetao era suspicios cu privire la toate activitățile sale misterioase.
Hu Yetao s-a încruntat pe gânduri în timp ce mergea, întrebându-se unde ia Oscarul de prânz și ce anume l-a determinat să ridice un zid între ei în această dimineață. Subconștientul lui nesigur a încercat să-i spună că poate Oscar credea că este îngrozitor în pat, dar partea lui mai rațională știa că acesta va fi ultimul lucru în mintea lui Oscar chiar acum.
Ar trebui să-și forțeze partenerul obstinat să vorbească cu el mai târziu, dar chiar acum trebuia să se concentreze pe interogarea lui Kazuma fără a părea complet mental.
A intrat în curtea răcoroasă; soarele de la sfârşitul lunii septembrie ascuns de un strat gros de nori. Se opri sub arcada de piatră în timp ce își strângea mai strâns mantia în jurul său. Îl zări repede pe Kazuma așezat pe o bancă sub unul dintre stejarii mari și se îndreptă spre el. Se aşeză lângă înalt Gryffindor cu un zâmbet prietenesc, aşezându-şi geanta grea pe pietrişul zdrobit de la picioarele lor.
„Hei, Hu Yetao", a zâmbit Kazuma în semn de salut în timp ce își scotea o pereche de mănuși de lână gri din geantă și le punea pe el.
— Bună idee, spuse Hu Yetao, întorcându-se pentru a scoate din geantă o pereche de mănuși negre, neclare.
"Deci... a fost eseul Poțiunii cu care aveai nevoie de ajutor?" întrebă Kazuma, întinzându-se spre manualul greu care stătea lângă el pe bancă.
„Em, nu, nu chiar", a răspuns stângaci Hu Yetao. "Voiam să vă vorbesc despre uh... atac."
Kazuma făcu ochii mari și aruncă o privire în curtea aproape goală înainte de a răspunde. "Mi-am cerut deja scuze pentru asta, eu... nu știu ce altceva..."
"Oh!" Hu Yetao a întrerupt rapid încălzirea obrajilor. "Nu, nu... nu asta. Atacul care ți sa întâmplat. Lângă lac."
"Oh." Expresia lui Kaz se limpezi și el zâmbi stânjenit. — Îmi pare rău.
Hu Yetao nu a putut să nu zâmbească înapoi. "Nu vă faceți griji."
— Ce ai vrut să ştii? întrebă Kaz, strecurându-și cartea de poțiuni înapoi în geantă.
Hu Yetao a fost uşurat să vadă că nu părea că Kaz era reticent să discute despre incident. — Mă întrebam doar dacă a fost prins cineva sau dacă ai avut idee cine este?
Kazuma clipi surprins. "Nu din ambele puncte, mă tem. Nu cred că nici măcar nu mai investighează. Ca să fiu corect, nu erau prea multe informații de făcut."
"Ce îți amintești?"
Kaz oftă și se uită la pământ în timp ce clătină din cap. "Nu prea mult. Mergeam pe langa lac si ma oprisem sa-mi scot esarfa pentru ca ma incalzisem putin si urmatorul lucru pe care l-am stiut, ceva s-a izbit de mine in spate, aruncandu-ma inainte pe pamant. Totul s-a innegrit dupa acea."
Hu Yetao a încercat să-și imagineze scena din capul lui. — Crezi că a fost o vrajă care te-a împins pe tine sau pe o persoană?
Kaz se încruntă în gând. "Cred că a fost o vrajă pentru că, din câte îmi amintesc, a fost un singur punct de contact, nu ca două mâini care împingeau împotriva mea. Și a fost destul de puternic."
"Ai auzit pe cineva casting?" întrebă Hu Yetao. — Pentru a identifica măcar dacă era bărbat sau femeie?
"Nu." Kaz clătină prompt din cap. „Dacă a fost o vrajă, atunci a fost făcută non-verbal".
Hu Yetao dădu din cap, absorbind fiecare detaliu. — Deci, în mintea ta, ar fi putut fi un animal sălbatic sau ceva din Pădure, sau ești destul de sigur că a fost o vrăjitoare sau un vrăjitor?
Kaz zâmbi, uluit. — De ce interesul brusc?
Hu Yetao a ridicat din umeri. „Mă cunoști, nu pot lăsa un mister să rămână nerezolvat."
Kazuma chicoti. — Da, chiar te cunosc.
Hu Yetao a zâmbit și a observat câțiva studenți care îi priveau deschis cu interes din partea cealaltă a curții. Hu Yetao își miji ochii la ei înainte de a se întoarce spre Kaz.
"Deci... nu animale sălbatice sau creaturi magice atunci?" a îndemnat el.
Kaz se sprijini de spătarul băncii și își încrucișă picioarele la gleznă. "Nu, nu cred. Nu a fost niciun zgomot. Oricine ar fi fost, au tăcut complet, nu se pot gândi la multe animale de aici așa."
Hu Yetao dădu din cap în semn de acord. „Deci probabil că au folosit un fel de formă puternică de Stupefy pentru a te elimină mai întâi", a gândit el cu voce tare.
"Dar de ce?" răspunse Kaz, privind fără să vadă curtea liniștită. „De ce să mă uimească și apoi să-mi facă rău în timp ce sunt inconștient, dar nu suficient de grav încât să mă omoare? Care ar fi rostul?"
— Și apoi te las în aer liber, ca să te poată găsi cineva? a adăugat Hu Yetao, la fel de nedumerit. A clătinat din cap și apoi a scos un caiet și o penă din geantă. Desfăcând-o în poală, a început să zgârie câteva notițe. — Bine, la ce oră a zilei a fost atacul?
Un zâmbet lent s-a răspândit pe chipul lui Kaz în timp ce acesta clătină din cap. "Hu Yetao, poate că ar trebui să lucrezi la Profet după ce pleci de aici."
„Nici o șansă", a râs Hu Yetao.
Kazuma rânji. „Atacul a avut loc chiar înainte de prânz de sâmbătă", a spus el.
Hu Yetao a notat asta, apoi și-a mestecat capătul penei. — Există cineva aici despre care ai avea motive să fii suspicios? întrebă el ridicând privirea.
Kaz se mişcă inconfortabil. "Ei bine... Presupun că singura persoană despre care aș fi oarecum suspicios este Oscar Wang."