La naiba cu tine și cu optimismul tău sângeros Yetao."
Hu Yetao a aruncat o privire spre partenerul său și i-a strâns mâna o strângere reconfortantă. Erau pe cale să intre în sala de ședințe desemnată de la Xiu Silong Estate pentru ancheta oficială a Consiliului de administrație a lui Oscar. Întâlnirea a avut loc în casa proprietății personale a președintelui Consiliului, care a reușit să-l consoleze puțin pe Hu Yetao; a simțit că bărbatul are un punct slab pentru partenerul său și spera că Silong va face tot posibilul să-l protejeze pe Oscar de o sentință vinovată.
Hu Yetao a înghițit și a încercat să nu se gândească la ce s-ar întâmpla dacă Oscar ar fi fost găsit vinovat, el evitase să-și imagineze așa ceva, deoarece era prea oribil pentru a înțelege. Ar trebui să-i privească cum își execută partenerul înainte de a fi târât și forțat să-și trăiască restul vieții cu un alt Alpha. O parte din el nu-i venea să creadă că s-a aliniat cu un grup de oameni care păreau atât de nepăsători și sadici - și încă o parte din el știa că nu-și va schimba pentru nimic să fie partenerul lui Oscar.
Săptămâna trecută îi arătase cât de bine potriviți unul pentru celălalt și că, în ciuda faptului că treceau printr-o situație extrem de dificilă, erau încă capabili să depășească tensiunea și tensiunea, iar relația lor era cu atât mai puternică pentru asta.
„Optimismul este singura armă pe care o ai uneori", a mormăit Hu Yetao ca răspuns, privind ușile duble de un albastru adânc de la capătul holului.
„Vorbește ca un adevărat Gryffindor", a răspuns Oscar, dar tonul îi lipsea gustul
Hu Yetao i-a oprit chiar înaintea ușilor, ignorând micul elf de casă care îi conducea și care se uita acum la întârziere.
„Va fi bine", a spus Hu Yetao ferm, ridicând mâna să-l apuce de bărbia lui Oscar cu degetele și întorcându-și fața spre el. Orice simțea Hu Yetao, știa că trebuie să încerce să rămână calm și încrezător - de dragul lui Oscar. Era viața prietenului său pe linie, nu a lui. Oscar a avut cel mai mult de pierdut, cel mai mult de speriat. „Nu voi lăsa partea ta acolo", a promis Hu Yetao.
Oscar a înghițit și a dat din cap, iar Hu Yetao a putut vedea emoțiile în conflict în ochii lui; frica și anxietatea și luptând să stăpânească totul într-un mod adevărat Wang. Oscar încetase să mai încerce să-l închidă pe Hu Yetao după prima zi, dar încă mai avea probleme în a recunoaște liber ce simțea. Hu Yetao ajunsese să-și dea seama că lui Oscar îi era frică să arate vreo vulnerabilitate de teamă ca aceasta să-i schimbe părerea lui Hu Yetao despre el sau să pară slab față de partenerul său. Combinația de a fi un Alpha și un Wang a fost o combinație de picătură emoțională și, deși ar putea fi complet frustrant, Hu Yetao nu s-a putut abține să nu-l găsească și drăgător.
— Ai știut vreodată că pierd? adăugă ușor Hu Yetao, forțând să zâmbească.
Asta a părut că l-a scos pe Oscar din ceata lui crescândă de panică și el a luat mâna lui Hu Yetao în sa și a strâns-o. „Ce s-ar putea întâmpla cu Băiatul-Că Trăia de partea mea, nu?"
Hu Yetao a zâmbit încurajator înainte de a se întoarce către elful de casă și a dat din cap să-i arate că sunt gata să continue.
Micul spiriduș, îmbrăcat doar în două cârpe de spălat susținute de o bucată subțire de frânghie roz, deschise ușile cu un pocnit din degetele sale osoase.
Hu Yetao a tras aer în piept și a lăsat-o să iasă încet în timp ce mergeau înainte, cu inima bătându-i cu putere în piept. De data aceasta a fost un grup mult mai mic care a fost adunat în fața Consiliului. Nu erau copii prezenți și aproape toată adunarea era în forma lor de pisică, dar așezat și nemișcat, doar zvâcnirea ciudată și pâlpâirea unei cozi lungi tulburând liniștea.
Hu Yetao a văzut-o pe Shui Xian așezată pe un scaun pe o parte, cu capul ei blond pal ridicat sus și expresia concentrată. Lângă ea stătea o pisică mare și elegantă, despre care Hu Yetao nu putea decât să presupună că era Xiaocheng. Erau două scaune goale așezate în fața consiliului, care erau așezate în spatele unui birou lung și negru, în centrul încăperii destul de reci.
Hu Yetao și-a ridicat bărbia și a înaintat lângă Oscar, care dintr-o privire era rece și calm, doar că strângerea lui strânsă pe mâna lui Hu Yetao dându-l să fie altceva decât perfect echilibrat.
S-au așezat pe cele două scaune și au dat din cap în semn de salut către Consiliul care observa în tăcere.
Xiu Silong și-a dres glasul și a mutat niște pergament în fața lui. El a ridicat ochii sumbri spre Hu Yetao și Oscar. „Mi-aș dori ca în circumstanțe mai agreabile să ne întâlnim din nou domnilor, dar, deoarece a fost adusă o acuzație gravă, trebuie, desigur, să investigăm legitimitatea acesteia".
— Desigur, acceptă Oscar cu fermitate, cu privirea neclintită.
Silong dădu din cap spre el și se uită în jos la documentele din fața lui. „Acum, studentul în cauză care a fost atacat nu face parte din clanul nostru, așa că nu-l putem chestiona cu privire la această chestiune."
„Am vorbit cu el, domnule", interveni Hu Yetao cât a putut de respectuos. — Desigur, fără să dezvălui adevărul din spatele interesului meu.
Silong ridică privirea. "Și?"
„Nu și-a putut aminti mare lucru din atac, doar că cel mai probabil a fost o vrajă care l-a eliminat primul și nu forța fizică".
— Dar nu există detalii despre atacatorul real? întrebă Yong Dong.
Hu Yetao clătină din cap. — Nu, mă tem că nu.
Silong oftă din greu. „Trebuie să vă întreb dacă aveți vreo dovadă că acest atac este efectuat de altcineva decât tânărul domnul Wang".
Hu Yetao a împărtășit o privire cu partenerul său și Oscar s-a întors către președintele Consiliului.
„Nu avem dovezi fizice sau un martor la atac, dar avem pe cineva pe care îl bănuim", a spus el.
"Și cine este acela?" întrebă Ying Ting, cu pană întinsă deasupra pergamentului.
Oscar îi aruncă o privire lui Hu Yetao înainte de a continua cu o voce puternică. „Zheng Naixin".
Au fost câteva zgomote scăzute din partea clanului adunat și Hu Yetao a trebuit să se forțeze să-și păstreze privirea în față; știa că părinții lui Naixin erau cel mai probabil prezenți.
Toți membrii Consiliului păreau luați neprevăzuți de această declarație, unii dintre ei uitându-se unul la altul cu sprâncenele ridicate sau încruntate de neîncredere.
— Și ce te face să crezi că a fost domnișoara Zheng? Întrebă Su Miake în cele din urmă cu ochii mijiți, o mână sprijinindu-se pe stomacul ei gravidă, frecându-se cu degetul mare în cercuri inconștiente.
„Inițial i-am fost promis", a explicat clar Oscar. "Ea a fost întotdeauna evidentă în legătură cu atracția ei pentru mine și a vorbit adesea cu drag despre viața noastră viitoare împreună. Era clar că a fost mulțumită de aranjament."
Consiliul s-a uitat cu toții la Hu Yetao pentru un moment și Hu Yetao și-a putut vedea mintea lucrând prin aceste noi informații.
"Naixin, împreună cu restul colegilor mei, știau despre respectul meu pentru Hu Yetao. Am început să petrec timp cu el și cred că ea știa de intențiile mele și că locul ei lângă mine a fost brusc în pericol."
„Și așa crezi că ea – este o criză de furie și răzbunare – a atacat un student, astfel încât să pară că tu ai făcut-o?" întrebă Luo Kan sceptic. — Nu l-ar fi atacat pur și simplu pe domnul Yetao?
Hu Yetao și-a amintit de Luo Kan de la ultima întâlnire; el fusese tânărul și oribil membru al Consiliului care ceruse ca Hu Yetao să fie uitat.
„Nu-l ucizi pur și simplu pe Hu Yetao", a răspuns Oscar, un ușor zâmbet înclinându-și buzele și făcându-i pe Hu Yetao să fie uimit de comportamentul lui calm. „Dacă Lordul Întunecat nu putea face asta, atunci o fată de șaptesprezece ani cu siguranță nu avea de gând să reușească asta." Expresia lui Hu Yetao a devenit din nou serioasă. „Naixin este unul dintre puținii de la Hogwarts care știe de genul nostru și ar ști exact cum să mă implice."
„Mi s-a spus că victima, ăsta... Kazuma", a spus domnul Ying Ting, aruncând o privire spre pergamentul din fața lui, „l-a atacat pe domnul Yetao abia cu o zi înainte de a fi atacat. S-ar părea că dumneavoastră, domnule. Wang, ai motivul cel mai probabil."
Oscar ținu cu fermitate privirea domnului Ying Ting. „Când vestea atacului lui Kazuma asupra lui Hu Yetao s-a răspândit prin casa lui Slytherin, cred că atunci Naixin a văzut șansa ei."
— Pot să pun o întrebare, domnule Silong? îl întrerupse Hu Yetao, privind către președintele Consiliului.
"Poţi."