„Nu, asta se întâmplă încă din primul an", a insistat Zhou Keyu.
Hu Yetao și-a încrucișat brațele peste piept cu un oftat nerăbdător, dorind să dea cât mai mult posibil impresia de indiferență. "Ai avut rost să-l faci pe Keyu? Pentru că am întârziat la curs..."
„Aș vrea să mă ofer ție ca un Alfa secundar".
Buzele lui Hu Yetao s-au întredeschis în stare de șoc. "O ce?"
Zhou Keyu și-a lins buzele și a făcut un pas mai aproape. — Știu că ești un Omega de la 1 septembrie.
"Aveți?"
Zhou Keyu dădu din cap. „De când mi-ai strâns mâna în tren, susținând ideea noastră de grup de studiu mixt".
Hu Yetao și-a amintit acel moment, dar nu și-a amintit ca Keyu să se fi comportat diferit după aceea. „Atunci... de ce ai așteptat atât de mult să spui ceva?"
Zhou Keyu a zâmbit. „M-am gândit să joc mișto și să încerc să fiu mai întâi prieteni, deoarece nimeni altcineva părea să-și dea seama de adevăr. Cred că nu ar fi trebuit să aștept atât de mult."
Hu Yetao se încruntă, confuz. — Atunci de ce m-ai susținut pentru excursia noastră în Hogsmeade?
Zambetul lui Zhou Keyu s-a transformat intr-o incruntare. „Oscar mi-a ordonat să nu merg și a insistat să-mi ia locul".
Hu Yetao a ridicat o sprânceană. "Și... doar l-ai lăsat?"
„Nu, m-a provocat", a mormăit Zhou Keyu pe buzele apăsate. — Și a câștigat.
"S-a... sa luptat cu tine? Ca cu mâinile lui?" Hu Yetao nu s-a putut abține să exclame uluit.
Zhou Keyu chicoti. "Nu, a fost un duel corect - cu baghete. Totul a fost foarte civilizat."
"Oh... bine. Ei bine," a răspuns Hu Yetao nesigur. Își împinse absent ochelarii înapoi în nas, oftând. „Uite Keyu, eu... nu sunt sigur cum să spun asta fără să-ți rănesc sentimentele, dar am fost atras doar de Oscar. Chiar și atunci când încă credeam că este un nemaipomenit, tot îmi doream să fiu cu el. Și …Nu mi-am dorit niciodată să am mai mult de un Alfa, nu e treaba mea…", a adăugat el inconfortabil.
— Înțeleg, răspunse Keyu, părând sincer și, înainte ca Hu Yetao să poată reacționa, își luase mâna în a lui. „Te rog, totuși, gândește-te și amintește-ți ce am spus despre a fi atent în preajma lui Oscar, mi-ar plăcea să văd că-l rănești pe Hu Yetao".
Zhou Keyu și-a retras mâna și a zâmbit călduros înainte să se întoarcă și să se întoarcă spre școală.
Hu Yetao se uită după el o clipă, șocat de ochi. Asta a fost... suprarealist. El a clătinat din cap și s-a alăturat grupului de studenți aliniați de-a lungul gardului de padoc, ascultându-l pe Zhidao în timp ce îi demonstrează pentru ce era ciudatul instrument de lemn. Un animal ciudat cu pene stătea calm lângă el pe pământ.
"Despre ce a fost aia?" a șoptit Zhang Xinyao de îndată ce a fost lângă el.
Hu Yetao și-a ținut ochii pe Zhidao în timp ce îi șopti înapoi. „S-a oferit să fie un al doilea Alfa pentru mine".
"Ce ești serios?" Zhang Xinyao rămase cu gura căscată.
„Da", a răspuns Hu Yetao dând din cap.
Nu avea cum să menționeze că Zhou Keyu îl suspecta și pe Oscar că păstrează secrete. Zhang Xinyao ar întreba atunci dacă Oscar ascunde ceva și totul s-ar apropia puțin prea mult de adevăr, iar Hu Yetao știa că nu era un mincinos suficient de bun ca să-și încurce drumul prin acea rețea specială de minciuni. Mai ales că Zhang Xinyao probabil nu avea încă deplină încredere în Oscar, armistițiul lor era încă foarte nou și fragil.
"Ce ați spus?"
Hu Yetao se uită la el. "Am spus că nu, desigur. Nu mă interesează să am cincizeci de Alfa - unul este destul."
Zhang Xinyao pufni, relaxându-se în timp ce se întoarse spre Zhidao. „Oscar nu va fi încântat să audă că alți Alfa adulmecă în jurul tău – chiar aici, la Hogwarts."
„Sunt sigur că se va descurca", a spus Hu Yetao, ridicând nepăsător din umeri.
„S-ar putea să fie supărat că a fost cel mai bun prieten al lui", a subliniat Xinyao.
„Nu cred că sunt atât de apropiați de fapt", a spus Hu Yetao vag.
Cei doi s-au sunat înapoi la Zhidao în timp ce acesta a cerut un voluntar, animalul alb cu pene așezat acum pe capul lui lânos și uitându-se la studenți cu curiozitate.
. . . .
De îndată ce cursul s-a terminat, Hu Yetao s-a grăbit înapoi la școală cu Xinyao. Voia să vorbească cu Oscar cât mai curând posibil pentru a-l avertiza că Zhou Keyu devenea suspicios față de el. El nu credea că era ceva de care să fie îngrijorat, deoarece Zhou Keyu fusese suspicios în ultimii șapte ani fără să descopere nimic.
Știa că trebuie să-i spună și lui Oscar despre oferta lui Keyu; dacă a existat un lucru pe care nu și-a dorit niciodată între el și partenerul său, erau secretele și minciunile. În plus, Keyu s-ar putea să-l surprindă pe Oscar provocându-l la... un duel sau ceva de genul ăsta și a vrut ca Oscar să fie pregătit. Doar în cazul în care.
S-a oprit în fața ușii de la clasa de Istorie a Magiei, spunându-i lui Xinyao să meargă înăuntru fără el.
Ceilalți studenți au intrat încet înăuntru, fie holbându-se deschis la Hu Yetao în timp ce treceau, fie holbându-se cu atenție la podea și evitându-i cu totul privirea.
"Ești devreme Hu Yetao."
Hu Yetao s-a întors și i-a văzut pe Jing Long și Oscar mergând pe coridor spre el. — Da, trebuia să vorbesc cu Oscar despre ceva.
„Trebuie să fie același lucru despre care Oscar trebuie să-ți vorbească și ție", a răspuns Jing-Long cu o clipă înainte de a dispărea în sala de clasă înfundată.
Hu Yetao se încruntă confuz când se întoarse către Oscar.
Oscar îl luă de cot și îl îndepărtă de ușa clasei într-o nișă liniștită de peste coridor.
"Ce este?" întrebă Hu Yetao nervos, reacționând la tensiunea pe care o simțea rostogolindu-se de pe Alfa în valuri.
Oscar a scos ceva ce părea ca un pergament îngălbenit din adâncul buzunarului său. „Am primit această scrisoare prin poștă".
Hu Yetao o luă din mâna întinsă cu o încruntătură. „Nu am văzut că ai primit nicio scrisoare în dimineața asta..."
„Bufnița a fost dresată să mi-o dea numai când eram singură".
Trepidarea lui Hu Yetao a crescut doar la cuvintele sale, sperând că nu a fost un atac personal asupra partenerului său din cauza articolului The Prophet deja. A deschis pergamentul împăturit și a citit mesajul simplu:
Prezența dumneavoastră este necesară duminică, 27 septembrie, la ora 19:00. în Sala de Consiliu.
Hu Yetao ridică privirea cu o încruntare uluită. — De la cine este acesta?
Oscar luă scrisoarea înapoi și o împături în buzunar. — E de la The Board, spuse el cu accent liniştit. „Și era adresată nouă".
"Oh." Ochii lui Hu Yetao s-au mărit în timp ce se întindea; trebuia să se întâlnească cu Consiliul oficial care locuia peste Nundu. "Oh, la naiba..."
— Într-adevăr, răspunse sec Oscar. — Presupun că au văzut articolul.
Hu Yetao a înghițit în sec și a încercat să nu intre în panică.